Крах и возрождение

Глава 6. Новая эпоха

Утро было… немного болезненным. Ноги протестовали и умоляли перевести их статуса транспортного средства в недвижимость. Зато в остальном теле в целом ощущалась приятная лёгкость.

Алекс помог немного восстановить мышцы, никаких мозолей, разумеется, тоже же быть не могло. Получили ещё один завтрак из местной кухни – к чем тратить свои припасы? Более того – пополнили их армейскими рационами. Не так компактно как супер сжатые батончики, зато вполне вкусно. Увезти всё не представлялась возможным, всё равно остались бы тут гнить.

Артефакты мы «как бы» не брали – Алекса как носильщика использовать не посмеют, а я была с ним, так что и сдавать утащенное с линкора не придётся. Утром, когда все собрались, мы были готовы к выдвижению.

– Держи, лишним не будет, – сказал мне Алекс, который ненадолго куда-то отходил, протягивая складное копье, подобное оставленному мной в лесу. Сам теперь был в руке с посохом, от которого исходила мана. Стреляющее чем-то мощным маг-оружие, и не особо сложное, раз уцелело и исполнение старомодное, зато можно опираться.

– Спасибо.

Сразу разложила копьё, тоже привыкла переносить при ходьбе часть веса. Прихватки не хватало, но перчатка без пальцев на руке давала вполне достаточное сцепление за счёт кожаных накладок.

Мы двинулись на северо-восток по подсохшей за ночь грунтовой дороге, которой ещё недавно здесь не было. Шли практически в авангарде, тем оказался довольно щадящим. Большинство людей нагрузилось такими же, как наши рюкзаками и, иногда, парой сумок через плечо, что весили не мало, судя по вминаемой одежде людей.

Я снова стала крутить плетения, только магию шторма избегала. Сейчас, пожалуй, необходимо использовать всё свободное время. Некоторые другие маги занимались тем же, чтобы хоть чем-то себя занять. Конечно кроме тех, кто шёл с самого краю строя или в авангарде, разведывая дорогу.

День прошёл за тренировками, советами Алекса, отработкой построения заклинаний и начертания рун. Останавливались на привал несколько раз, в том числе на обеденный, где даже развернули полевую кухню и приготовили свежую еду из того, что тащили на себе люди. Множество солдат заняло обширный участок леса, устраиваясь, кто как может. Мы были где-то в сердце армии, безопасно устроившись. Вскрыла солдатский рацион, разогрев на созданное огоньке мясную консерву и намаза на крекер немного фруктового повидла. Удивительно вкусной еда ощущается после таких физических нагрузок.

А вот со сном в этот раз сложнее. Нормальный периметр лагеря в такой ситуации не организуешь и о палатках речи не шло. Но просто подсушили ровный участок земли, бросили на неё плащи, голову на сумку и… более менее. Немного пожалела, что не утащила с собой подушку.

Империя, судя по долетавшим новостям, бурлила в попытке стабилизироваться. Судя по всему – удачной. Уже и название придумали для произошедшего – Излом. Потому что Излом эпохи. Науки, культуры, тактик, нашей жизни. Всего. И всё же у нас осталось достаточно, чтобы не скатиться в откровенно тёмные века. Государственные институты устояли, Император налаживает управление.

Сигнальная азбука и спешно восстанавливаемые старые машины обеспечат связь между регионами и логистику. Наверняка используют и ездовых или тягловых монстров, ставших фактически развлечением для редких людей, что могли себе это позволить в условиях войн. Может и в глухих сёлах где-то остались.

– Страшно подумать, сколько людей сегодня лишились своих профессий, к которым всю жизнь готовились, или которыми всю жизнь занимались, – сказал Алекс.

Представляю. Хотя не полностью. Вот автоматический мини-танк. Или конвертоплан. Сколько людей нужно для его обслуживания? Что они обслуживают и как? А для разработки и производства сколько требовалось человеко-часов? Остатки памяти давали очень смутную картину, ограничивающуюся «много».

– Интересно, каково это очнуться и осознать, что ты вроде учился чему-то много лет, практиковался, а теперь… пуф и нету. У людей не рухнула личность? – задумалась я.

– С нами есть много техников, что обслуживали оборудование. Нет, как видишь – не рухнула. Но у них теперь знаний почти как у закончивших общеобразовательную школу. Совсем потерянные ребята, – я оглянулась, глянув на людей и некоторое число эльфов или полукровок, с подавленным видом сидящих у больших сумок.

– И правда. Из профи, что ценились ну хуже среднего мага в… чернорабочих разве что, – вздохнула я.

– Ну у них что-то в голове да осталось. Да и если обучилась один раз, обучатся и второй. Делать ту технику, что осталось. Многие из них разбираются в старых движках внутреннего сгорания, они частенько изучаются на младших курсах. Потеряли не всё, но то, где они понимали лучше всего.

– Угу… понятно. А экономика как?

– Пока непонятно, – проворчал Алекс. – Военное положение, особые указы. У кого-то всё было на счетах, а у кого-то деньги в банке в буквальном смысле… Логистику-то восстановят для первостепенных нужд, но действительно непонятно чем платить тем, кто будет всё восстанавливать. А деньгопечатные станки, полагаю, сломались, ещё одна проблема с наличкой.

– Могут цены сильно скакнуть, – проговорила я.

– Скорее бумага просто обесценится. А потом какое-то время экономику будет штормить. И если работники аграрного сектора ещё могут получить зарплату натуральным продуктом, то вот остальным платить буквально нечем. Да и если восстановят… у тебя есть деньги вообще?

– Большая часть на счету была, – покачала я головой. – Впрочем, я поняла. Наверняка придётся вводить новую валюту.

– Верю, министерство разберётся, там умные люди. А тебе, думаю, стоит… немного посидеть дома что ли. Вряд ли сейчас кому-то до учёбы новобранцев, а ты и сама можешь пока продолжить обучение. Лишь бы ничего с домом не случилось.

– Так и сделаю, – согласилась я. – Интересно, работает ли замок на сигнатуре ауры.

– Судя по всему… должен. Я знаю, как это сделать, это простая по смыслу магия. Но если замок сложный, связанный со старой техникой… сама понимаешь, – сказал он со вздохом, видимо опять подумав о масштабе потерь технологий.

Да, тогда дверь придётся выламывать. Это если ещё не ограбили мародёры, хотя живу в дорогом районе. Интересно с чего это вдруг. Правда, аж на девятом этаже… а лифты, несомненно, сломаны. Как минимум их двигатели и системы питания. Кажется, я приду в действительно хорошую физическую форму.

Ещё одна ночёвка на высушенной, едва подогретой земле с жёсткой подушкой из рюкзака, пару незначительных нападений перепуганных местных монстров, которых разделали на мясо для обеда, и мы прибыли в Меденицу. Полу городок, полу военный лагерь, где когда-то было много ПВО и аэродромов, а также военных предприятий, производящих расходники. Люди тут буквально не знали, чем себя занять в сложившейся обстановке. Но если учесть потерю техники – теперь нужно кратно больше людей как на полях, так и в строительстве или производстве многих вещей. Возврат к распределению рабочих сил чёрт знает скольки летней давности. Потеря эффективности рабочей силы многократна.

Часть военных осталось здесь, мы же с Алексом, как и некоторые другие, погрузились в вагоны поезда, который тянул старый дизельный тягач. Весь ржавый, промасленный, коптящий из выхлопной трубы и тарахтящий, но всё же рабочий. И видеть даже такую технику казалось почти счастьем. Поезд ещё долго чем-то грузили, прежде чем мы тронулись. Благо вагоны целы остались, пусть и без света и активной вентиляции.

Ехали почти без остановок больше суток. Не слишком быстро, до сотни сильно не дотягивали, но и не слишком медленно. Под мерный стук колёс продолжала заниматься магией и разговаривать с обеспокоенным Алексом. За окном в это время мелькали деревеньки и какие-то депо, в который пару раз что-то догружались.

Видела сельскохозяйственные поля и сады, да пустыри там, где когда-то ударили магией или оружием, слишком испортившей почву. Тут и там носились небольшие пылевые бури, где-то мелькали участки вырубленного леса, свалки или затихшие сейчас промышленные объекты.

– Алекс… а… ядерные реакторы? Что с ними? – обеспокоенно спросила я, вспомнив важную деталь, пока давала уставшей голове отдых от магии.

– Это… сложно предугадать, – тяжело вздохнул он. – О техногенных катастрофах не передавали, топливные ячейка транспорта распались безвредно… надеюсь всё хорошо, или число зон отчуждения ещё увеличиться. Но все реакторы располагались с учётом возможности удара по ним, даже при расплаве, они не должны слишком заразить местность.

Ещё один повод для беспокойства…

– Вообще такие реакторы есть и глубоко под Талмусом. Аварийное питание бункеров, автономное питание дворца и последнего эшелона ПВО. Если нас туда позвали и катастрофах не предупредили… видимо всё хорошо, – Алекс, кажется, и сам расслабился, вспомнив это. – Давай взглянем оптимистичнее. Никаких больше заторов и шума шоссе! Не будешь слышать из-за окна гул носящихся вертушек и конвертопланов.

Я немного улыбнулась, ища позитивные стороны. Он прав! В городе тише станет.

Приехали поздней ночью, Алекс спешил, но всё же не оставил меня одну в тёмном городе, где не осталось освещения. Даже если генераторы электричества работают, много управляемых реле должно было сломаться. И… опять же: вдруг мародёры появились?

Он довёл меня до двери квартиры. К счастью, замок оказался цел и жив. Небольшая зарядка маной и он откликнулся на сигнатуру моей ауры, отперев дверь.

– Вот и всё. Боюсь у меня ещё много дел, – вздохнул Алекс.

– Спасибо. За всё это, – сказал я, пожав губы. Вот теперь одна, точно одна. Он наверняка скоро уедет из города. Он хороший управленец, и сильнейший маг…

– Брось. Пусть я и не помню обстоятельства встречи, но всё же помню тебя ещё совсем девчонкой. И сейчас ты себя показала так, что я горжусь тобой. Пересиди пока оно немного устаканиться, ладно? Никого не доверенного не приглашай.

– Конечно, – кивнула я. А потом, решившись, обняла действительно хорошего человека. Он погладил меня по спине.

– Не бойся, всё будет хорошо. Мы все выстоим и всё наладится, – я от него отлипла и кивнула. Он продолжил. – Тот накопитель очень специфичный, не стоит тебе с ним бегать, так что себе его оставлю. А это тебе может пригодиться. У меня то всё схвачено будет.

Он вытащил из сумки очень много долго хранящейся, хорошо запечатанной еды. Что-то ещё с линкора. Мы пронесли с собой много больше нужного на поход.

– Спасибо, – снова кивнула я.

– С водой, уверен, разберёшься. До встречи, Терминус.

– До встречи, – кивнула я. Он улыбнулся и пошёл к лестнице, подсвечивая себе дорогу фонариком. Я же закрыла дверь как на магический замок, так и не дополнительную щеколду, позволяющую запереться изнутри.

Сняла ботинки и, зажигая обычный светлячок, пошла по квартире. Слишком большой для одного человека, меня сюда кто-то поселил. Это не моё жильё, но вряд ли сейчас кто-то будет разбираться. Бумага довольно дорогая, а смысла в ней не видели. А теперь и подавно дорогая – огромный спрос, а оборудование, как минимум частично, сломано. Вряд ли ко мне кто-то в ближайшее время придёт с вопросом, на каких основаниях я тут живу и чьё это помещение, раз уж родной замок в двери отзывается на мою ману.