Крах и возрождение

Интерлюдия. Преобразование мира

Окраина одного из периферийных городов, где находилась старая угольная электростанция, трубы которой поднимались высоко надо промышленным комплексом. Ещё недавно её бросил весь персонал, не знавший, что делать, но теперь люди вернулись сюда, вернув жизнь в непривычно для всех тихое место.

Насколько людей при помощи силовой магии и собственных мускулов выталкивали с трассы машины, сгоняя их на обочину или откатывая ближе к заброшенной свалке строительного мусора. Дорогу, которая шла мимо промышленного комплекса требовалось освободить. Во время Излома некоторые и без того съехали не обочину, смотря на пожирающую небо тьму, но некоторые продолжали упорно гнать, пока двигатели не рассыпались. К счастью, тормоза в большинстве случаев функционировали.

На самой электростанции тоже копошились люди, во всех смыслах колдуя над котлами и силовыми реле. В ход шла и магия, которая оказалась как никогда полезна, и простые инструменты, а также заготовленные детали. Электростанцию пытались оживить, а для этого требовалось изменить разрушившиеся системы управления и распределения электричества на уцелевшие примитивные или изобрести на месте кустарные заменители.

Турбины остались целы и их вовремя остановили, открыв механические вентили сброса давления пара. Людям требовалось электричество, хоть сколько-то, а потому на самой простой электростанции инженера и техники переводили всё необходимое в ручной режим и ремонтировали.

Конечно, запуск подразумевал возможность подвоза топлива, сейчас же даже доставить необходимые детали было затруднительно, и на расчистку дорог были пущены значительные силы и за последние дни стало основным занятием для многих.

– Походу на ручной тормоз поставили, проверь, – сказал помощнику один из людей, что занимался освобождением дороги.

– Ага, вижу. Сейчас, – сказал его помощник, взглянув в окно на рычажок. Замок двери не был заперт, просто сломался, а потому он легко влез на переднее сидение, отпустив тормоз. Многие лишились личного транспорта и тут уж ничего не попишешь. Теперь это просто хлам на дорогах, что в ближайшие годы едва ли кто-то озаботиться убирать. Отвозить их куда-то далеко просто некому, старые машины останутся гнить и ржаветь вдоль дорог, пока не доберутся мусорщики, что пустят их на металл и прочие основные материалы. В условиях вставшей добычи и многих производств это было необходимо. Вот только машин много и до стоящих вдали от городов доберутся не скоро.

Ещё одну машину стали отталкивать на обочину.

– Так что дочка? – спросил один из мужчин, продолжала разговор.

– Как ты понял, мечта стать авиаинженером накрылась Изломом. А ещё всех подруг потеряла, она же только по сети общалась. Только недавно отходить стала. В общем, теперь на артефактора производственника хочет.

– Учитывая, что вся автоматизация того, надёжный выбор, – немного натужно, из-за толкаемого силой мускулов груза ответил первый. Магию он тоже применял, но резерв был небольшим и гонять чистой магией каждую машину не выйдет, да и не было нужды.

– Да уж. Она теперь сутками тренируется, нарабатывает контроль и чувствительность. И резерва уже больше чем у меня, – гордо сказал человек, начав сильнее толкать машину в бок, чтобы повернуть. Руль у машины сломался, потому приходилось придать большое усилие магией. – Ты слышишь?

Оба мужчин стали прислушиваться. Вдали, дальше свалки, был небольшой лесок и начиналась зона немного повышенной маны. И сейчас со свалки доносились шорохи и странное фырканье.

– Монстры! – крикнул один и сразу запрыгнул внутрь машины. А вот его знакомый замешкался. На дорогу выпрыгнул пяток мелких бурых существ, вытянутые пасти скалились острыми жёлтоватыми клыками. Пусть слабый, но маг уже готовил слабое огненное заклинание, намереваясь отбиться, вот только стайка, коротко оглянувшись, перебежала дорогу и припустила левее, мимо забора электростанции.

А со стороны свалки только усиливался топот и низкое рычание. Слабые монстры низкого класса опасности удирали от более сильного, выбравшего их целью охоты.

Теперь оно показалось из-за сваленных бетонных обломков и кирпичной крошки. Отдалённое напоминающее большую кошку создание со слегка приплюснутой мордой и иссиня-чёрной шерстью, покрытой лёгким зеленоватым узором. Встав на задние лапы, это существо легко бы достигло двух метров, хотя любой монстролог тут же заметил бы худобу существа.

Оно глянуло вслед бегущей мелочи и сместило внимание на более простую и крупную добычу, что была ближе.

Сердце у человека забилось чаще, это был серьёзный хищник. Едва готовое простенькое огненное заклинание он кинул в морду твари, но пламенная вспышка не доставила ей никаких неудобств, едва светящийся синеватый покров и пропитанная магией шкура легко отразили удар. Теперь человек и сам прыгнул внутрь единственного ненадёжного укрытия, закрыв дверь и удерживая её.

Большая кошка в несколько прыжков оказалась рядом и ударила дверь лапой, встряхнув машину и тотчас промяв тонкий металл. А потом встала на задние лапы, пытаясь когтями расковырять консервную банку, она видела желанную, испуганную добычу внутри.

Обычная гражданская машина против монстра, чьё тело усиленно магией. При подобной физической силе и острое когтей, было лишь вопросом времени, когда машину вскроют. Когда уже пробивали дыры в крыше.

– Сделай что-то, – вскрикнул человек, прыгнувший на задние сидения.

– Что?! Мне нечем его убивать! – взревел другой, всё же собирая ещё одну огненную атаку и пытаясь накачать в неё как можно больше маны. Сколько умел и мог.

Стекло у переднего сидения лопнуло от деформации двери при очередном сильном ударе сверху и мужчина тотчас выпустил слабое заклинание в мелькнувшею за окном тушу. Без видимого эффекта. Зато сама тварь теперь полезла в окно, замахиваясь когтистой лапой, однако сзади, от второго мужчины, прошла почти прозрачная синяя волна.

Силовой удар оказался немного более действен и кошка отшагнула назад, тем самым открывая дверь, пока сидевший впереди пытался переползти на другую сторону. Однако разделитель пассажирского и водительского сидения был слишком громоздким и высоким.

Он пытался отпугнуть монстра. На прямом плетении создал слабенький поток пламени, что без достаточного контроля и структурированного заклинания, оказался слабым и быстро рассеивался. Тоже делал и сидевший сзади, но монстру было плевать на столь слабые попытки отбиться. Влезая мордой слабый огонёк, он сунулся в открывшуюся дверь и когтистой лапой вцепился в голень пытавшегося убежать сквозь машину. Мужчина закричал, ужас и боль заполонили весь его разум, магия тотчас рассеялась, а монстр уже протягивался, чтобы схватить добычу зубами.

Но в этот момент точно в живот монстра ударило каменное копьё, запущенное со страшной скоростью. Теперь он издал рык боли, глубоко оно не ушло, но всё же кончиком пробило шкуру и тварь отпустила раненного человека, оставив три длинных пореза.

Кошка отпрыгнула назад и развернулась и развернулась к атаковавшим её. Только чтобы в следующее мгновение встретить мордой настоящий разряд молнии, что с треском и коротким звуковым ударом пришёлся точно в голову. Свечение ауры ослабло, а на тварь теперь обрушился град мелких камешков, а яркий луч света сделал полуслепой.

С наполнявшей монстра магией и естественным способностями, он мог бы восстановиться, регенерировать, вот только попытку бегства прервало ещё одно каменное копьё, теперь глубоко ушедшее в брюхо. А повторный удар молнии по потерявшему защиту, раненному существу, окончательно сломил прочный организм.

– Вот же дрянь! Сука! – кричал человек, посмотрев на рваную рану на ноге.

– Весь контроль в жопе, – вздохнул другой, выбираясь из помятой машины и оббегая её.

– Мужики, вы в порядке? – крикнул один из тройки подбежавших магов.

– Нет, целитель нужен! Ногу сильно подрали, – ответил ему оставшийся целым, пока раненный остался лежать на креслах сжимая зубы.

В руках одного из магов стала быстро нарастать светло-зелёная формация и через некоторое время он направил мощное исцеление на рваные раны, рукой убирая клочки разорванных брюк.

– Ещё один, – тем временем вздохнул лидер отряда. – Вы не представляете, какая проблема на дорогах, идущих мимо опасных зон, даже если там заборы выстроили. Надо потом мясников вызвать. Хорошая шкурка.

Нога раннего тем временем быстро регенерировала, сращивая кожу и разорванные мышцы. Человек расслабленно вздохнул, чувствуя покалывание и приятное тепло в ноге.

– Спасибо. Там ещё пять мелких… как их… канти. Левее забора убежало. От этой скотины драпали.

– О, хорошо если вернутся, забор не перелезут, – оскалился лидер отряда, за уничтожение монстров доплачивали.

– Как думаете, реально теперь взять это всё под контроль? – спросил тяжело оперившийся на машину мужчина.

– Нет. Не в ближайшие годы. Мелкие быстро плодятся и растут, а эти… раньше их удерживали на диких территориях, отлавливали на ингредиенты, но теперь всё сдохло. И из ферм, где разводили, очень много побегов было. Теперь около опасных зон надо держась ухо востро, всегда, – покачал головой целитель, оплёскивающий руку, собираемой водой. – Советую научиться более мощной магии.

– С моим резервом толку мало, и сложно это, – сморщила человек, получив усмешку.

– Выбирай: попытка выдавить из себя максимум владения или смерть. В следующий раз помощи рядом может не быть.

Такие нападения стали почти привычными. Диких зон, прежде всего обусловленных высоким фоном маны, в мире хватало. А истребить многих монстров не стремились из-за полезности материалов с них. Теперь же, в тёплый и влажный год, когда растительной пищи было в достатке, а ограждающие периметры рухнули, монстры почувствовали себя свободнее.

***

Зал совещаний в серых, синих и серебристых тонах. Королевский дворец в Демис, сердце Королевства Анез. Долгое совещание с советниками и министрами подходило к концу, в связи с чем властвующий монарх и, одновременно, один из верховных жрецов, пришёл к окончательному заключению. Тобиас третий был полностью доволен результатом подвижек своего статуса, позволившим подмять под себя всю власть.

– Во имя Владыки Митиаса, – начал он торжественно оборвал он все обсуждения и обратил на себя внимание ещё изучавших документы. – Чтобы принести нам победу в час отчаяния, Владыка совершил нечто за гранью нашего понимания. Как истинный правитель и абсолютный бог, он восстал против мира, дав нам всем возможность начать сначала. Пути богов нам неведомы, но мы можем лишь верить, что эта магия могла действовать только так. Мы повинны перед ним в нашем поражении и в том, что заставили его использовать подобный козырь. И единственное что мы в праве сделать теперь, это не подвести его доверие. С теплотой в душе я осознаю, что мы не потеряли доверие Владыки, что нам доверили продолжить без него. И всё же магия, что покрыла мир не могла не стоить дорого. Теперь Владыка нас испытывает. Что вы скажете?