Крах и возрождение

Глава 11. Условия новой эпохи

Вся группа двинулась во внутренний двор на площадку под открытым небом. Небольшая, но разместить свободно двадцать пять человек можно. Причём не асфальтированная, хотя бетон может быть нижним слоем, а песчаная, огороженная высоким бордюром, железной сеткой и, вероятно, тут ещё щиты включились. На одном конце стояли покрытые выбоинами толстые стальные пластины на некоторые нацепили крайне щербатые деревянные щитки с круглой мишенью.

В углу под навесом располагалась стойка с различным холодным оружием и сваленным в кучу деревянно-резиновыми щитками, комплектами наколенников и налокотников, а также лёгкими шлемами с сетчатым проволочным забралом. Понятно, что делать будем. Правда синяки получить всё равно можно, вероятно, даже щитки не всегда дают одеть, ведь залечить всегда можно, а движения не сковывает. Я же вытащила из внутреннего кармана перчатку без пальцев и натянула на правую руку. Так попросту привычнее.

– И зачем нам это, – проворчал Николас где-то сбоку сам себе.

– Иногда полезно. Уверен, нам сейчас ещё пояснят, – ответил его сосед, также высокий мужчина.

– Для меня так вообще снаряжение крайне важно, – сказал Вианор, который жаловался на небольшой резерв, а значит имел жизненную необходимость его компенсировать чем-то внешним. Физическая сила и холодное оружие очень даже вариант. Такие бойцы часто учатся магии тени и иллюзии, чтобы стать невидимыми и бить в спину или сидеть в засаде.

Вскоре прошёл преподаватель. Здоровенный мускулистый мужик с квадратной челюстью. Лысый, но с впечатляющими стильными усищами.

– Добрый день, зелень. Я профессор Аланис. Специалист по силовой магии и Изменению. И, по совместительству, вашу инструктор по фехтованию, в связи с чем предпочту обращение инструктор Аланис. Неверное вас интересует, почему фехтования стало так много по сравнению с программой обучения до Излома?

Группа нестройно закивала и согласно загудела.

– Потому что мощнейшие пушки мы потеряли. Осталось пороховое оружие, но его ударную мощь даже не сравнить с тем, что было раньше. И вообще дальнобойного оружия стало меньше. И даже так сейчас человек с мечом вызвал бы смех. Маг с мечом может вызвать ужас. Удар по щиту тонким лезвием хорошо берёт его на перегрузку. Удар тонким лезвием, заряженным маной действует вдвойне лучше. А если ещё примените не только свои мускулы, но и магию, то и втройне. И щиты, способные отразить такие удары, у нас стали кратно хуже. Кроме того, приведу классический пример.

Он вскинул руку, создавая рядом объёмную схематичную иллюзию. Человеческая фигура под купольным щитом.

– Мана-щиты очень плохо останавливают физические тела, которые двигаются медленно, особенно если они обладают своей аурой. Проще говоря, если враг сидит, например, под хорошим стационарным барьером, вы можете под него просто зайти, – в иллюзии появилась ещё одна человеческая фигура и со вспышкой света забежала под него. – А что дальше? Стрелять в упор? Вариант, но вряд ли пороховым пистолетом быстро пробьёте покрывной щит, а ведь враг тоже будет готов вас атаковать. Магия в упор? Можно, но опасно. Готовое заклинание, вероятно, потеряете, пробив лбом этот купол. Сильные помехи сломают заклинание. А вот так быстрее и надёжнее всего.

В руке фигуры появился меч и поставленная на паузу иллюзия показала, как меч напавший разрубил безликую фигуру. А потом демонстрация началась с исходной точки и у врага тоже был меч и не будь у нападающего оружия, он бы сам оказался убит, пройдя сквозь щит.

– Наконец ваше оружие – это отличный метательный снаряд, который выдержит большую нагрузку и имеет более прочное и острое лезвие, чем любая льдинка или камешек, – иллюзия сменилась. Теперь нападающий держал в руках пылающее копьё, которое он метнул магией с огромным ускорением. Орудие пробило и щит, и противника. В памяти сразу всплыла картина, как я метала копьё сначала в Пожирателя, а потом и в напавшего анезца, по щиту которого бил молниями Алекс. Аланис же продолжал.

– В условиях, когда мощных винтовок и гранатомётов у нас больше нет, подобный стиль стал не одной из альтернатив, а насущной потребностью. Особенно для магов вашего направления. Вы должны уметь не только брать врагов на истощение, меряясь у кого больше резерв, а устранить их мощным ударом, предельно эффективно используя все имеющиеся у вас средства. Не позволить врагу показать весь его потенциал. Ваша физическая подготовка также в приоритете. Сейчас требования повышены, ведь с транспортом проблема, особенно летающим. А потому будете много перемещаться ножками, таща всё на себе.

А этом убедилась сполна на собственном опыте, снова окунувшись в воспоминания того перехода. Тем временем Инструктор Аланис закончил вступительную лекцию.

– Итак, всем кто ещё не озаботился, советую в свободное время заняться физической подготовкой. Большой силы удара собственными мышцами я не жду, на это у вас есть магия. Но у всех должна быть высокая выносливость. Через месяц первые нормативы и да сохранит Танис ваши души, если хоть кто-то не пробежит за заданное время. А сейчас разомнитесь, берите мечи и встаньте в три шеренги с большими интервалами. Будем удары отрабатывать.

Все знали, как правильно размяться, так что пять минут простых упражнений и группа прошла к стойке с оружием. В силу того, что любое оружие ближнего боя – это ещё и метательный снаряд, всё было прямым. Никаких изогнутых мечей или экзотичного оружия.

Мечи, копья, метательные кинжалы. Ничего другого не представлено. Знаю, что ещё бывают «копья» формата дротика – острой палки, которой можно только колоть, но здесь только боевые, которыми можно и режущий удар нанести. Также слышала о метательных дисках, которые дополнительно раскручивают. Оружие «на любителя». Тут всё основное в классическом исполнении.

Все разобрали одинаковые, потрёпанные железные мечи около восьмидесяти сантиметров длиной, позволяющие прочувствовать вес оружия и встали на площадке. Инструктор продемонстрировал правильную стойку, а потом ходил между нами и правил ошибки. Когда все научились принимать стойку, Аланис показал нам один удар и заставил повторять его много раз.

Потом другие удары, и вновь повторение старых. Комбинации, другие стойки, удары, держа меч только одной рукой. Мы нарабатывали мышечную память, чтобы правильно наносить удар, не задумывать.

Наконец он показал нам варианты блоков и парирований, где желательно перенаправить энергию врага в сторону, чтобы не принимать на себя всю силу его удара. Началась более опасная часть – один бьёт, другой блокирует. Как оказалось, сложно не дёрнутся, смотря на вполне серьёзный замах меча на тебя, даже если знаешь траекторию удара. Всё это мы будем отрабатывать в течение всего курса. Отдельно обещано обращение с копьём и тренировка в точном метании в мишени.

В итоге с этого занятия в час дня выползали совершенно вымотанные. Часовой перерыв, обед. И ведь даже нет отдельной одежды на такой «спорт» – мол в реальном бою тоже переодеваться не станете, привыкайте, потом простирнёте от пота.

Но занятие мне полезно. Правильно обращаться с мечом меня не учили. Вот снаряды метаю относительно неплохо. Хотя и не сказать, что хорошо. Ни одно попадание копья тогда не было фатальным само по себе.

– Умотались совсем? – громко усмехнулся Аланис нам вдогонку. – Ничего, не зря у нас восемь часов в неделю есть, что-то из вас вытяну.

– Надо было идти на магическую артиллерию, – простонала одна из двушек в группе и Аланис это услышал, но не разозлился, а ещё громче усмехнулся.

– Надо уметь себя защищать в ближнем бою. Даже у них есть два занятия. Хотя бы не пугаться ближнего боя и не застыть на месте, если враг зашёл под щит.

– Есть Пространственный щиты… под них не зайдёшь, – заметила девушка, остановившись.

– Нет столько людей с даром к искажению пространства, чтобы в каждой группе такой маг был. А ещё вам может прийтись сражаться в помещениях. А потому никаких поблажек не будет, даже если желаете быть дальнобойным магом.

Теперь мы шли к коридору к бесплатной столовой факультета, едва волоча ноги.

– Коллисто, – устало сказала я, покосившись на девушку.

– А?

– Просвечивает, – фыркнула я. Рубашка взмокла и прилипла, она забыла высушить одежду, так что держащее дыньки бельишко было слегка видно.

– А. Спасибо, – она наконец вспомнила высушить одежду. Применять на себя магию контроля воды вполне безопасно – магическая сопротивляемость живого тела просто не позволит вот так выдернуть воду или что-то другое из тела. Во всяком случае тебе надо быть близко и вложить в это столько энергии, что куда эффективнее пламенем изжарить.

– Ты выглядишь не слишком выжатой, – заметила вымотанная Фаррин.

– Я после Излома очень хорошо прошлась и догадалась, что выносливость мне понадобиться. Так что занималась. В том числе пробежками на девятый этаж по лестнице.

– Зря я так не сделала, – вздохнула она. – А тебе не лень за такими длинными волосами ухаживать?

Я ещё раз осмотрела Фаррин. Ну да, тёмные блондинистые волосы лишь чуть ниже плеч, у меня же аж до низа лопаток. И теперь замечаю, что у большинства девушек стрижка короче.

– Немного. Но мне нравится, не хочу менять. В хвост или косу собрать и не мешают.

– Готовься, что в бою можешь потерять. Подпалят, например, если за покрывной щит выйдут.

– Не хотелось бы. Отращивать даже магией сложно, – сморщилась я. – Давайте без таких вариантов.

– А ещё если тебя за них в бою поймают то всё, конец, – добавил один из парней. И я перевела на него взгляд. – Орест Веллс. Что, плохо благородное оружие даётся?

– Будем знакомы, Терминус. А причём тут мечи и благородное оружие? – непонимающе нахмурилась я.

– Оружие правителей и богов. Или забыла, как изображают госпожу Танис, – фыркнул он. Ну, да, бывает, с объятым пламенем мечом. Или просто мечом из пламени. И что с того?

– Это делает острую железку на рукояти благородной самой по себе? – я не обращала внимание на окружающих, но заметила, что некоторые делали упражнение легко и Аланис им вообще не правил ни стойку, ни удары. Уже учились фехтованию и этот парень в их числе.

– У-у-у, – протянула низкая, темноволосая девушка с крепким телосложением. Кажется Агафия. – Что же ты так путь меча не уважаешь?

– Ну меч как меч. Копья тоже очень даже полезны, – подняла я брови. – Но вообще мы маги. Если влезут в ближний бой или чтобы метнуть полезно. Но именно способность ударить хорошим заклинанием является нашей главной силой.

– Ты недооцениваешь меч, – ещё сильнее нахмурился парень. – И не уважаешь.

– Да всё оружие одинаково хорошо. Но не полезешь же ты с мечом на монстра или отряд врага, верно? Одиночную цель под мощным щитом устранить или атаковать внезапно из невидимости – да. А так лучше издалека накрыть пламенем.

– Если успеешь. За это время добегу до тебя и изрублю. Особенно когда усиление тела сделаю. И пронзить тело монстра и накачать внутрь магии напрямую, это хоть и рискованная, но очень действенная тактика, – сказал он тоном «мы не поладим».