Вистеллия из рода Вискотти

— Ты встретишься с королём Вернусом? — волновалась Вистеллия.

— Я попросил об аудиенции, но пока король не пожелал меня принять, — нахмурился Тимес.

— Он ведь знает, что ты вернул меня из Каринора во дворец? — дрогнувшим от страха голосом, спросила Вистеллия.

— Такие новости докладывают очень быстро, — принц ободряюще улыбнулся Вистеллии. — Всё будет хорошо! Доверься мне.

Вистеллия согласно кивнула, и Тимес спешно ушёл.

Когда дверь за принцем Тимесом закрылась, Вистеллия ещё раз обошла комнату, заглянула в ванную. Опасность больше не чувствовалась.

Стелла понежилась в ванной, потом долго втирала мазь в своё тело, с удивлением наблюдая, как порезы от кандалов и плетей исчезают прямо на глазах.

В дверь постучали: охранник принёс ужин.

Покончив с ужином, Стелла уселась в кресло и стала ждать своего принца. Тимиус ей нравился. Решительный, волевой, красивый, но больше всего Висстелию восхищали его магические способности.

— Нет худа без добра, — рассуждал она. — если бы не этот заговор, Тимес никогда бы не заметил меня.

Дверь отворилась и принц в образе Совитара вошёл в комнату, плотно закрыв за собой дверь.

— Как поживает моя служанка Гирна? — осведомилась Вистеллия.

— Она мертва. Охранники нашли её час назад повешенной в северной башне дворца, — коротко ответил Тимес, сбрасывая с себя иллюзию.

Вистеллия встала, подошла к нему и всмотрелась в серые глаза принца.

— Ты расстроен, — констатировал она.

— Кто бы ни был мой враг, он очень умён и изобретателен, — развёл руками принц.

— И он готов убивать, — добавила Вистеллия.

— Да. Даже не представляю, кто это, — задумчиво произнёс Тимес.

— Ты разгадаешь этот ребус, — заверила его Вистеллия.

— Конечно, если ты мне поможешь, — Тимес улыбнулся.

— Я от всего сердца хочу помочь, но не знаю как, — вздохнула Вистеллия, подумав, что совсем недавно произнесла эту фразу на крыше Каринора, обращаясь к духу королевы Аниньи.

— Для начала нужно открыться королю и допросить Рангора, — планировал Тимес. — После будет ясно, как действовать дальше.

— Вероятно, я вижу Алойза Совитара в последний раз? — озорно улыбнулась Вистеллия. — Когда не станет начальника королевской стражи, я буду по нему скучать.

— Начинаю думать, что ты питаешь чувства к моей иллюзии, — пробормотал Тимес.

— А я думаю, что тебе так нравится Стелла Дюбон, что ты не хочешь видеть моё настоящее лицо! — дерзко произнесла Вистеллия.

— Очень хочу! — запротестовал принц.

— Тогда, — Стелла подняла руку, собираясь разрушить иллюзию.

— Позволь мне это сделать, — остановил её Тимес.

Он медленно провёл рукой перед лицом Вистеллии, разрушая её чары и с восторгом наблюдал, как перед ним возникает образ юной красавицы Вистеллии Вискотти.

— Ты в тысячу раз лучше своего изображения на портрете, — прошептал он.

— Правда?

— Истинная правда! — прошептал принц. — Ты даже прекраснее, чем я себе представлял.

— Значит ты не просил меня снять иллюзию раньше, потому что боялся разочароваться? — сердито нахмурила брови Вистеллия.

— Должен признать, что в твоих словах есть доля правды, — смутился Тимес. — Я боялся испытать разочарование, потому что уже однажды такой конфуз со мной произошёл. В тот день, когда произошло покушение на моего отца, он должен был объявить о моей помолвке с дочкой графа Тевара Эдвера.

— С Анви? — Вистеллия широко раскрыла глаза. — Говорят на первая красавица во всём Джукоре!

— Я был наслышан о красоте юной Анви Эдвера. Кроме того её род такой же древний, как мой. Это идеальный во всех отношениях брачный союз. За месяц до того злополучного деня, закончившегося смертью Алойза Совитара, я и он нанесли визит графу Тевару Эдвера. Следует сказать, что до этого я не имел чести лицезреть красавицу Эдвера, но был уверен, что мы поладим.

— Она не понравилась тебе? — удивилась Вистеллия.

— Я был разочарован. Её красота показалась мне блёклой, беседа вглняла в скуку. Выйдя из дома графа Тевара Эдверы я констатировал, что буду просто терпеть будущую жену, потому что мой брак с ней выгоден для Джукора.

— Ты, Тимес, был окружён красавицами, поэтому и не оценил Анви, — предположила Вистеллия.

— Дело не в этом! — запротестовал принц. — Я понимаю, что юная Эдвера необычайно хороша, но красота внешняя в моём понимании должна сочетаться с внутренней красотой. Именно это я вижу в тебе, Виви! Ты необычайно красива. Намного красивее, чем образ, который я себе представлял, глядя на сутулую Стеллу Дюбон.

— Это ты ещё меня не видел в фамильных бриллиантами, — кокетничала Вистеллия.

— У меня будет время увидеть тебя в них, когда мы вычислил нашего врага, — пообещал принц.

— Может, пока мы не нашли этого врага, нам лучше не снимать с себя иллюзии? — слегка прикусив нижнюю губу, невинно спросила Вистеллия.

— Ну уж нет, Виви. Теперь я желаю видеть твоё лицо каждый день, — принц наклонился и, сжав Стеллу в объятиях, страстно поцеловал.

— Ты довольна действием мази? — спросил он, поглаживая Стеллу по плечу.

— Да. Мазь необыкновенная. Я хочу знать её состав.

— Всему своё время, Виви. Сперва тебе следует углубить знания в противоядиях, — тоном строгого наставника произнёс Тимес.

Вистеллия недовольно сморщила носик. Заметив это, принц пообещал:

— Я обучу тебя всем магическим трюкам, которые знаю сам.

— Очень хочу знать: как ты меняешь цвет глаз, делая иллюзию, — оживилась Вистеллия.

Тимус засмеялся:

— Это очень легко. Я научу тебя, но только после противоядий.

— Дались тебе эти противоядия!

— Ты не сильна в них, а значит легко уязвима, — пояснил Тимес.

Вистеллия обиженно надула губки:

— Когда ты злишься, то становишься ещё красивее, — Тимес разжал объятья и опустился в кресло. — Знаешь, во время поездки на границу Джукора я думал о тебе. Ты мне так и не рассказала, как стала ведьмой. Расскажи сейчас.

Вистеллия опустилась на ковёр перед креслом, в котором сидел Тимес и начала говорить:

— Тётушка Адара, сестра моего отца, передала мне перед смертью магический дар, но не обучила, как его использовать. Сперва мне магия была совершенно неинтересна, но всё изменилось, когда мне исполнилось пятнадцать. Я почувствовала в себе силу, осознала, что являюсь особенной, признала себя ведьмой.

— Ты уникальная, Виви, — задумчиво произнёс принц. — Другой такой просто не существует.

Вистеллия немного смутилась.

— Ты это говоришь всем ведьмам, которых встречаешь в жизни? — шутливо спросила она.

— Нет, только тем, которых спасаю из Каринора, — отшутился в ответ Тимес.

— Теперь твоя очередь, — Вистеллия испытывающе посмотрела на принца. — Почему король истребляет магию в Джукоре?

— Я не знаю, — Тимес немного помолчал, а потом сказал. — Отец не был раньше таким, как сейчас. Я помню, что он очень любил мать, а потом что-то случилось и они стали жить в разных частях замка, стараясь встречаться как можно реже.

— Тебя учила колдовству мама? — предположила Вистеллия.

— Да. Большую часть знаний я получил от неё.

— Софокл говорил, что никто не знает, как умерла королева, — вспомнила Вистеллия.

— Моя мать умерла год назад.

— Не понимаю, — Вистеллия нахмурилась. — Королева Элиана умерла пять лет назад.

— Пять лет назад отец заточил мою мать в Каринор.

— Почему⁈

— Я знаю ответ только со слов отца: она пыталась отравить его, — растягивая слова, проговорил Тимес.

— Зачем?

— Хотела, чтобы я стал королём, — пожал плечами принц.

— Тимес, ты и так станешь королём! — недоумевала Вистеллия.

— Мать считала, что отец плохой правитель.

— Это звучит странно.

Принц согласно кивнул головой:

— Мне так же показалось. Я был на нашей северной границе, когда всё случилось. Примчался в замок, как только получил сообщение отца о том, что он заточил королеву в Каринор, однако, когда я приехал в Мирею, мать уже кто-то увёз из тюрьмы в неизвестном направлении.

— Откуда же ты знаешь, что она умерла год назад? — допытывалась Вистеллия.

— Мама пробралась в замок в образе нищенки, изменив себя иллюзией, подкараулила отца, когда он вышел из кареты и кинулась к нему. Волкодав, натасканный на ведьм, среагировал мгновенно. Умирая, она произнесла странную фразу: «проклятье можно снять.»

— Какое проклятье? — не отставала Вистеллия, очень заинтересовавшаяся услышанным.

— Этого я не знаю, — признался принц.

Вистеллия задумчиво прикусила нижнюю губу:

— Всё странно, Тимес.

— Я был рядом с отцом, когда волкодав перегрыз маме горло, и до сих пор мне иногда снится громадный тёмно-серый пёс, который впивается в горло моей матери. Теперь ты понимаешь, какой ужас я испытал, узнав, что ты в Кариноре…

В дверь комнаты постучали. Прежде, чем Вистеллия подняла руку, чтобы набросить на себя иллюзию, Тимиус сделал взмах рукой, изменив свой облик и облик Стеллы.

— Как ты это делаешь⁈ — восхищённо прошептала Вистеллия.

— Моя мама была экстраординарной ведьмой, — улыбнулся Совитар и крикнул грозным голосом. — Войдите!

На пороге появился Чес:

— Господин Совитар, король требует Вас немедленно привести ведьму Стеллу Дюбон в тронный зал.

— Понятно, — Совитар взглядом приказал охраннику удалиться, а потом встал и помог встать Вистеллии.

— Королю, видимо, наконец-то доложили о том, что я тебя увёз из Каринора.

— Что ты намерен делать?

— Выход только один: раскрыть отцу правду.

— О том, что Рангор хотел убить тебя и его?

— И это тоже, — принц взял Вистеллию за руку. — Ничего не бойся.

— Рядом с тобой, Тимес, мне никогда не страшно, — улыбнулась Вистеллия.

— Тогда вперёд, — скомандовал принц Тимес, открывая дверь, чтобы по пустым коридорам королевского замка в последний раз прошли хмурый начальник королевской охраны Алойз Совитар и слегка сутулая Стелла Дюбон.

Глава 24
Казнить нельзя. Помиловать!

Казнить нельзя. Помиловать!

Войдя в тронный зал, Вистеллия слегка испугалась. Казалось, что все слуги замка собрались здесь. Среди множества незнакомых лиц она успела заметить Тауру Стродди, Отара Гордена, Чеса в компании волкодава Щура и, главное, Тора. Слуга Софокла Клодена стоял у двери. Выглядел он очень взволнованным.

— Совитар, подведи ведьму поближе ко мне, — крикнул король Вернус, величественно воседавший на троне.

Тимес в образе Совитара медленно двинулся вперёд, а Вистеллия последовала за ним.

— Ведьма Стелла Дюбон, как ты посмела вернуться во дворец? — властно произнёс король.

— Я привёз её сюда, потому что Стелла Дюбон не заслуживает смерти. Он не совершила ничего дурного! — громко произнёс мнимый начальник королевской охраны.

— Ошибаешься, Алойз, — король Вернус указал рукой на Вистеллию. — Эта ведьма пробралась в королевскую спальню с намерением отравить меня.