Меч для дракона

Глава 13

Дальнейший путь до Картанского герцогства прошёл без неожиданных происшествий и до границы мы доехали за сутки, что было очень неплохо. А вот после того как пересечём границу герцогств придётся соблюдать придельную осторожность, чтобы не столкнуться с теми кто меня знал ещё по тем временам, когда я работала на герцога. Не думаю что этот самодур обрадуется моему неожиданному возвращению и поэтому я решила сойти с тракта и в дальнейшем добираться до замка обходными дорогами на которых у меня больше шансов остаться неузнанной. Ехать придётся дольше, но и риск встречи с теми кто хорошо меня знает в лицо резко уменьшится, а припасов мы набрали прилично и их должно хватить на весь путь.

Как только перешли границу сразу свернули на неприметную лесную дорогу которой нечасто пользовались местные жители из-за опасностей в виде хищных зверей и разбойников любящих делать засады в подобных местах. Меня такими угрозами совсем не напугать, а вот Феликс поначалу оглядывался на каждый шорох в кустах, но видя мою невозмутимость скоро стал вести себя спокойнее и увереннее. Да и вообще парень оказался неплохим попутчиком не дающим мне заскучать в дороге и помогающим скоротать время в пути. Я не забросила его тренировки, а наоборот стала устраивать их чаще и у пацана даже стало что-то получаться. По крайней мере как правильно держать меч и не порезаться он научился, а большего за столь короткий срок обучения я от него и не требовала.

Так мы неспешно и ехали наслаждаясь окружающей великолепной природой пока не стемнело, а затем разбили лагерь на небольшой полянке среди леса. После ставшей уже обычной тренировки я приготовила неплохой ужин расправившись с которым мы и стали готовиться к сну. Феликс что-то там говорил про опасности дикого леса и предлагал установить дежурства по очереди, а я только отмахнулась от него. Я не безбашенная как могло показаться со стороны, просто на подобный случай у меня имеется отличный следящий артефакт. Найдя нужный предмет среди других медальонов висевших на шее я активировала его прикосновением и почувствовала несильный укол, означавший, что артефакт успешно включился и готов к работе. С этого момента ни одно существо больше мыши не подберётся к нам незамеченным ближе чем на пятьдесят метров. Вот теперь можно и ложиться спать, что мы с Феликсом немедленно и проделали.

Проснулась я среди ночи от сильной вибрации охранного артефакта, означавшей, что кто-то или что-то к нам приближается. Резкими движениями выдернула из причёски метательные ножи и зажав их в ладонях тихо выскользнула из палатки на улицу. Вот почти незаметно шевельнулась ветка в кустах и на мгновение мелькнула серая тень. Моментально в это место полетел нож направленный моей уверенной рукой. Раздался тихий писк после чего наступила тишина.

Выждав немного и взяв в одну руку меч, а в другую фонарик я пошла проверить подозрительные кусты. Увиденное тронуло меня до глубины души. Там среди крупных кустов салата лежала упитанная тушка кролика пронзённая моим ножом. Мне стало жалко бедолагу решившего полакомиться в этот поздний час и на свою беду потревоживший мой сон.

Тушку я прихватила с собой, и не оставляя дело в долгий ящик выпотрошила её и натерев ароматными травами найденными рядом оставила висеть на ветке до утра. Когда я вернулась в палатку Феликс всё также безмятежно спал даже не проснувшись от шума устроенного мной. Надо бы при первой возможности купить ему такой же артефакт слежения, как и у меня, чтобы не только мне одной бегать по ночам за кроликами.

Утром я привычно погнала парня на тренировку после которой у нас был отличный завтрак состоявший из вкуснейшего жареного кролика и салата. Феликс завалил меня вопросами о происхождении тушки, и я поведала парню о своих ночных похождениях. Как я и ожидала его очень заинтересовал мой охранный артефакт и пришлось пообещать достать ему такой же. После завтрака мы собрались и продолжили свой путь через лес.

Часа через три нам пришлось прервать наше спокойное движение из-за ствола дерева перегородившего дорогу. Заподозрив засаду я активировала охранный амулет и он сразу же очень сильно завибрировал сообщая о присутствии вокруг большого количества существ.

Мы спешились и я приказала Феликсу встать за моей спиной, что он немедленно и сделал одновременно вытянув из ножен свой меч. Кое-чему я всё-таки его уже успела научить. Сама же сосредоточилась на поисках врага, готовая в любой момент достать и применить оружие.

Противник долго себя ждать не заставил и после внезапно раздавшегося свиста нас окружил десяток плохо вооружённых людей одетых в драные лохмотья. Вопреки моим ожиданиям они не напали сразу, а только начали оскорблять угрожая оружием явно чего-то дожидаясь. Ситуация прояснилась когда с ближайшей ветки на верёвке спустился мужчина оказавшийся предводителем этой банды.

Главарю на вид было лет пятьдесят, с явно выраженной хромотой, густой бородой, а ещё его лицо выражало превосходство причину которого я не понимала.

— Приветствую вас путники, — зычным голосом поприветствовал нас бандит. — Мы благородные разбойники! Грабим богатых, отдаём бедным, а беднее нас в округе не найти! — после этой фразы окружавшие нас бандиты заржали как лошади. Вместе с ними засмеялась и я так как память наконец то подкинула воспоминания про этого очень интересного персонажа. А главарь меж тем продолжал. — Любезно просим отдать нам все денежки и ценные вещи! И не ценные тоже.

Я наслаждалась этим неожиданным представлением и в душе была готова аплодировать этому артисту. Пора и мне сыграть свою роль.

— А если мы не согласимся? — вызывающе спросила я провоцируя бандита.

— А кто вас будет спрашивать? — осклабившись произнёс главарь.

Бандиты вокруг замерли в предвкушении, а их предводитель как-то странно посмотрел на меня и застыл явно чего-то ожидая. Когда так ничего и не случилось, ошарашенный разбойник перевёл свой взгляд на Феликса, но там его ждал такой же облом.

— Ничего не получается? — участливо спросила я издеваясь над разбойником. — А ты попробуй ещё раз!

Это очень разозлило главаря.

— Кто ты такая чтобы мне указывать! — вскричал разбойник, пытаясь, достать свой меч. — Да знаешь что я с тобой сделаю?

Я даже бровью не повела, хорошо зная характер этого мужчины и на что он способен.

— Вот стоит на несколько лет уехать и меня уже перестают узнавать, — обиду в моём голосе невозможно было скрыть. — А я тебя, Хромой Фил сразу узнала хоть ты несколько изменился. Плохие времена настали?

Разбойник шокировано уставился на меня, пытаясь, вспомнить, где мы с ним раньше пересекались. Через мгновение его лицо озарилось узнаванием, а затем Фил в ужасе стал пятиться от меня.

— Кровавая Карина... — не верящий шёпот вырвался из уст опешившего предводителя разбойников.

Я скривилась при упоминании своего прошлого прозвища, приклеившегося ко мне на службе у герцога, а я ведь так много сил приложила чтобы про него все забыли.

— Она самая, — моя зловещая улыбка вызвала новый приступ паники у главаря.

— Тебя прислал герцог?! Не убивай меня, я сделаю всё что он попросит! — взмолился упавший на колени разбойник.

Вся банда с удивлением смотрела то на пресмыкающегося своего предводителя, то на меня совершенно его не боящуюся.

— И почему герцог должен желать твоей смерти? — моё удивление невозможно было скрыть. Я не могла понять, что могло случиться, чтобы довести этого разбойника до подобного состояния?

Хромой Фил был не простым человеком, а имел довольно редкий дар — он являлся средним по силе менталистом с направленностью к управлению людьми. На него в своё время обратил внимание герцог Картанский и пристроил к выполнению щекотливых операций о которых никто не должен был знать. Для этого была создана банда отморозков, атаманом которой и стал Фил. Банда делала то, что не мог сделать герцог чтобы не испортить свою репутацию, а с бандитов взятки гладки. Мне про эту банду стало известно, когда мной усилили её для выполнения особо сложного задания. При всей своей паршивости Фил старался не допускать лишних жертв, обходясь внушением и стиранием памяти за что я его и уважала, самую малость. И вот когда нужно было пустить кровь, много крови, и привлекали меня или ещё кого-нибудь из отряда герцога. Хоть и у меня были принципы, которые я не могла переступить, но мне удалось поразить этого бандита своей жестокостью, после чего он всегда с опаской смотрел на меня. И вот теперь я задавалась вопросом, из-за чего герцог мог желать смерти столь полезного для него человека?

— А то ты не знаешь?! — зло произнёс разбойник. — Убийца! Это твоих рук дело! Ненавижу!

От Хромого Фила повеяло такой яростью, что я даже отступила назад на шаг, а разбойников проняло так, что некоторые свалились от шока на землю.

—И что я сделала? — как-то справившись с собой я смогла задать вопрос главарю.

— Не притворяйся! Ты там была! Карл мне всё рассказал. Как ты поджигала дома и рубила головы детям. Детям! — разбойник перешёл на крик. — За что?!

Это было неожиданно и очень неприятно. Я конечно много плохого сделала когда работала на герцога, но вот то в чём меня обвинил Хромой Фил было просто немыслимым. Детей я никогда не трогала и герцог зная эту мою черту никогда не отправлял меня на подобные задания. Для этого у него хватало и других людей не имеющих никаких принципов и готовых ради денег на всё. И вот теперь меня обвиняют в том, что я никогда не совершила бы, тем более, скорей всего тогда я уже не работала на Герцога, иначе знала бы что случилось с разбойником.

— Фил! И ты поверил во всю эту чушь? Ты же меня хорошо знаешь! Я бы никогда не совершила подобное! Да и кому ты поверил? Сам же знаешь кто такой Карл! Тем более у него ко мне давние счёты и он с готовностью наговорит на меня всё что угодно.
Перед глазами появился образ Карла, высоко брюнета с весёлыми глазами и безбашенным характером. Он, как и я был из приюта из которого его так же как и меня выкупил герцог и взял к себе на службу. Парня я моментально приметила, как только появилась в замке герцога после окончания академии. Этот брюнет сразу обратил на меня внимание, да и мне он очень понравился. Наш роман был бурным и коротким и закономерно закончился постелью, после котрой я и узнала о висящем на мне проклятии, а Карл стал его первой жертвой. После той ночи Карл порвал все контакты со мной и сделал вид, что меня не существует, но при этом никому не рассказал о случившемся тогда. Он пытался излечиться ходя по разнообразным целителям и волшебникам, но никто не смог ему помочь с его проблемой. Я и сама обращалась ко многим специалистам по проклятием, но никто так и не смог определить, что за пакость прицепилась ко мне. А Карл постепенно из нормального весёлого парня превратился в озлобленного на весь свет отморозка ненавидящего женщин, а в особенности меня. Поэтому нет ничего удивительного в том, что теперь он рассказывает обо мне всякие гадости.

— Так это была не ты? — растерянно спросил Фил и присел на ствол дерева перегородившего дорогу. — Я с тобой ходил на дело и это действительно не похоже на тебя. Крови ты пролила достаточно, но подобной жестокости я не замечал за тобой. Зря только поверил Карлу... Но он был такой убедительный и знал так много подробностей которые никто кроме тех живодёров знать не могли...