Меч для дракона

Глава 15

Информацию к размышлению герцог Картанский подкинул мне неожиданную. Если имея дело с герцогом я рисковала по минимуму, то теперь след меня вывел на представителя королевской семьи, а это уже совершенно другой расклад, влезать в который совершенно не хочется, но всё-таки придётся, ведь если заключила контракт — исполняй его, чего бы тебе это не стоило!

Прежде всего я постаралась вспомнить всё что знала про свою новую цель. Информации оказалось не густо, но с чего-то же надо начинать!

И так, что мне про неё известно? Имя — Ильдания. Возраст — двадцать два года, а значит она только на год моложе меня. Третья, самая младшая, принцесса нашего королевства, которая о власти может только мечтать. А иначе и быть не могло, если помимо двух старших сестёр есть ещё четыре брата, два дяди у которых тоже свои дети и ещё множество других родственников. Это всё ставит её в очереди на наследование очень далеко в конец списка.

Как я помню, о принцессе отзывались как о весьма строптивой девушке с довольно сложным характером, хотя подобное и обо мне можно сказать. А ещё её имя мелькало в той папочке, которую предоставил мне отец похищенного парня, а в том, что это именно похищение у меня уже не осталось никаких сомнений. И похоже я уже даже знаю имя похитителя.

В информации указывалось, что Ильдания очень сильно увлеклась Кристианом, да так, что пришлось отцу девушки вмешиваться и объяснять дочурке о невозможности никаких браков между человеком и драконом, да и вообще близкие подобные отношения в обществе не приветствуются. Драконы не очень многочисленная раса в нашем мире и они как никто другой против отношений с представителями иных рас. От таких союзов детей не бывают, а крылатые помешаны на теме продолжения рода. Это знает каждый. Девушка вроде вняла объяснениям отца и прекратила всякие контакты с парнем. Но нельзя исключать вариант, что она только сделала вид, что забыла про дракона. Такое ведь очень даже возможно.

Я так и этак вертела в голове последнюю мысль. А ведь всё сходится! Девушка с таким характером, да ещё и принцесса ради удовлетворения своей прихоти легко может пойти на такую глупость, как похищение дракона. И не стоит забывать про единственную улику в этом деле, а именно следы применения «сонных стрел» против парня, которая явно указывает на Ильданию.

Принцесса, дракон и рыцарь! Я мысленно рассмеялась представив всю нелепость ситуацию. Как будто попала в детскую сказку про дракона в которой все роли перепутались. И где не дракон похищает принцессу, а злобная принцесса крадёт дракона, а храбрая девушка-рыцарь идёт спасать из плена несчастного парня... Полнейший абсурд, который может оказаться правдой. И что мне теперь с этим делать? Ардэну Тафту подобной непроверенной информации будет мало для вмешательства в дела правящей династии и нужен более веский повод для обращения к Королю. А для получения более точных данных мне придётся проникнуть в замок принцессы, что в случае провала может принести множество проблем для меня, да и нанимателю может достаться. Не полезу в замок — не выполню контракт, а полезу — могу и в тюрьму загреметь. И что же мне выбрать? Хотя для меня выбор очевиден и придётся придумывать план проникновения в Кайлас, благо эта резиденция принцессы находится не очень далеко от замка герцога Картанского. Возможно именно поэтому «сонные стрелы» заказывали через герцога.

Помимо поисков пропавшего дракона появилась ещё одна проблема, мимо которой я пройти никак не могу. В Тагийском герцогстве затевается что-то очень плохое и закрыть глаза на это я точно не смогу. Я же всё-таки рыцарь как-никак и должна любым способом защищать Королевство и Короля, а поставки оружия и людей явно указывают на подготовку восстания. Да и некромант там же окапался, а эти гады хорошими бывают только когда мёртвые и то не всегда.

При первой же возможности отправлю в Тайную Канцелярию доклад обо всём что узнала от герцога Картанского. Надеюсь сообщение от рыцаря не оставят без внимания.

Внезапно раздавшийся шорох в кустах заставил меня отвлечься от размышлений. Резким движением я вытянула метательные ножи из причёски, но в последний момент смогла удержаться от того, чтобы метнуть их, разглядев возмутителя спокойствия. Им оказался очередной кролик, которому в этот раз повезло не стать тушкой. Я специально хрустнула веткой под ногой и животинка испугавшись шума рванула от меня со всех лап, а я немного приведя себя в порядок отправилась к месту, где спрятала свой рюкзак. Надо успеть вернуться в таверну пока действие маскирующего артефакта не прекратится.

Вещи оказались там же, где я их оставила, и ни какая белка на них не позарилась. Забрав рюкзак я спешно направилась в трактир. Надо побыстрее свалить отсюда, пока на охоту за мной герцог не отправил всех своих людей. Я уже пожалела, что не прикончила эту скотину когда была возможность. Мой мягкий характер когда-нибудь доведёт меня до большой беды.

Обратный путь до трактира прошёл без приключений и я никем не замеченная проскользнула в дом свиданий.

Эльда всё также безмятежно спала разметавшись по матрасу. Я с сожалением сняла с себя так понравившийся мне комплект одежды северянки и положила рядом с девушкой — сама оденется потом, не хватало мне ещё с ней сейчас возиться, и пусть скажет спасибо, что не оставила вещицы себе. Хоть и жалко с ними расставаться, но до банального воровства я ещё не опустилась, но вот если бы вещи были взяты в бою как трофеи... Что зря мечтать о том, чего не было?

Быстро оделась в свою одёжку, переложила в карманы всю мелочовку которую брала с собой на операцию, достала из футляра иглу с усыпляющим составом и уколола ей девушку. Пусть ещё поспит некоторое время за которое мне нужно скрыться подальше, чтобы наша следующая встреча случилась как можно позже. То что северянка благодаря своей способности всё равно меня найдёт никаких сомнений не было, но не убивать же её из-за этого?

Я отключила маскировочный артефакт, убедилась с помощью зеркала, что на маске не осталось никаких следов, бросила последний взгляд на спящую девушку и покинула помещение, направившись в таверну.

По пути ко мне попытался пристать какой-то долговязый хмырь, но после «вежливого» разговора он отстал и даже не пришлось пальцы ломать.

В таверне, несмотря на столь поздний час, народу только прибавилось и свободных мест за столами почти не осталось. Музыкантов стало уже четверо, но в данный момент трое из них отдыхало, а четвёртый выводил что-то жалостливое на своей блестящей скрипочке. Певички не оказалось вместе с музыкантами, но искать её долго не пришлось — девушка нашлась за соседним столиком на коленях подвыпившего аристократа. Никакого презрения у меня эта сцена не вызвала — каждый зарабатывает на свой кусок хлеба с маслом как может.

Я поднялась по лестнице на этаж со снятой мной комната, и войдя внутрь чуть не была сбита с ног кинувшимся ко мне с объятиями Феликсом, которого я крепко-накрепко обняла. Сама не ожидала, что так к нему привяжусь за столь короткое время. Парень, по всей видимости, очень сильно переживал за меня и скорей всего даже не ложился спать.

Долго предаваться нежностям мы не стали, а занялись срочными сборами, так как уходить необходимо было как можно быстрее, пока никто не обнаружил побоище в замке герцога. А уж после этого начнётся такое... Мне даже сложно представить масштаб возможного переполоха и лучше смотаться отсюда заранее, пока не перекрыли дороги, а окрестности не наполнились многочисленными патрулями.

Выскользнуть из таверны почти незамеченными нам удалось очень легко, так как за комнату я платила наперёд, а в зале шёл самый разгар «веселья» и никого не заинтересовали две фигуры в дорожной одежде, которые не привлекая внимания тихонечко покинули помещение. Видя что мы торопимся, позёвывающий конюх быстренько привёл наших лошадок и помог погрузить на них вещи, за что получил пару серебряных монеток, и я ещё некоторое время чувствовала на себя его взгляд пока не отдалились от таверны на достаточное расстояние.

На перекрёстке мы свернули на дорогу противоположную той по которой ехали сюда и ведущей по направлению к городу Кенестер. От него рукой подать до замка Кайлас являющегося королевской резиденцией в которой сейчас проживает принцесса Ильдания. Повезло, что я отлично знаю эту местность и не нуждаюсь в подсказках местных и проводниках.

До самого утра мы скакали по тракту двигаясь с максимальной скоростью на которую были способны наши лошадки и удалились на довольно приличное расстояние от замка герцога, из-за чего решили с рассветом сделать привал для отдыха. Я больше суток не спала и усталость давала о себе знать, да и Феликс похоже также не сомкнул этой ночью глаз из-за беспокойства за меня.

Найдя подходящее место для отдыха, где нас было сложно заметить с дороги, мы быстро поставили палатку, наскоро перекусили и завалились спать.

Проснулась я примерно где-то после обеда, бодрая и готовая к новым подвигам. Феликс, когда я его разбудила, недовольно хлопал сонными глазами, но всё-таки выполз из палатки, когда в неё стали проникать запахи готовящейся еды. Неспешно пообедали и после быстро свернули лагерь и сев на лошадок продолжили свой путь, но уже не сильно спеша. Я сняла маску, так как её видело много народу в таверне и по ней меня могли легко опознать.

До вечера ничего необычного не случилось, и приняв решение до прибытия в город не светиться в трактирах, я начала подыскивать место для ночёвки.

Подходящая полянка, скрытая деревьями от дороги, нашлась не сразу, но когда мы подъехали поближе, оказалось что мы не одни такие любители уединения. На полянке уже паслась неприметная лошадка серой масти, но мой намётанный глаз сразу вычленил особенности, присущие Шинкейской породе, отличающейся повышенной выносливостью и скоростью. Эту породу предпочитает гвардия нашего короля, а это о чём-то уже говорит.

Недалеко от лошади стояла такая же палатка, как и у меня, а возле неё был разведён костёр, на котором уже что-то закипело. Рядом с костром сидел невысокий мужчина с бородкой, лет пятидесяти одетый в кожаные штаны и куртку, являющимися обычной одеждой наёмников, вот только в отличие от этих рыцарей меча и денег, на курке этого мужчины выделялся крупный жёлтый круг. Дейский орден! Хоть они и поклоняются Дейе, являющейся богиней Света и олицетворяющей собой наше светило, но они не такие белые и пушистые. Этот орден активно борется с тёмными проявлениями, такими как некромантия и проклятия, и многого добился на этом поприще и его представителей не зря опасаются. У меня даже на мгновение возникла мысль не связываться с этим мужчиной и поискать другое место для отдыха, но взяв себя в руки я смело ступила на полянку.

— Добрый вечер, — вежливо поприветствовала я этого монаха, а именно ими и были все представители этого ордена. В полнейшем смысле этого слова, так как придерживались целибата.

Мужчина поднял на меня взгляд, при этом делая вид, что моё появление для него полнейшая неожиданность, вот только этим обмануть меня не удастся. Уж я то не раз пересекалась со слугами Дейи и знаю, что это отлично подготовленные бойцы тренированные убивать не только людей, но и разнообразных монстров, а ещё многие из монахов магией владеют.