Меч для дракона

Глава 16

Это лицо я хорошо знала, да и видела его совсем недавно, и не только видела, но даже позаимствовала без спроса. Вот только ожидалось, что наша следующая встреча с его хозяйкой произойдёт нескоро. Очень не скоро. Но похоже я сильно ошибалась, и теперь остаётся только надеяться, что для меня эта встреча не закончится фатально.

Эльда, а это была именно она, всё также стояла не двигаясь и не отводя с меня своего взгляда. Я ожидала увидеть на её лице победную улыбку нагнавшей добычу охотницы, но вместо неё там были какая-то боль и отчаяние. И ещё я не понимаю, по какой причине северянка была одна, а не с кучей гвардейцев герцога, как должно было бы быть, а я ведь очень тщательно осмотрела окрестности, но не заметила никаких следов засады, что было очень странно.

Не став дальше забивать себе голову всеми этими несоответствиями и странностями, я просто спешилась и держа руку на мече осторожно приблизилась к северянке.

Дальнейшее повергло меня в полнейший шок. Эльда внезапно подалась вперёд и рухнула передо мной на колени и это несмотря на всё непрекращающийся дождь.

— Помоги! Сейчас только ты мне можешь помочь! — в голосе было просто море отчаяния. А дальше северянка схватила меня за руки, взглянула своими полными слёз глазами и произнесла. — Умоляю, спаси мою дочь!

Я от удивления не могла даже слова сказать, так меня поразило поведение Эльды. Ожидала нападения, оскорблений за то, что подставила её перед герцогом, да банальнейшего выдирания волос с нашим катанием в грязи, но никак не просьбы о помощи и этого умоляющего взгляда, которому я просто не могу отказать. А я ведь даже не знала, что у северянки есть ребёнок...

— Что с ней? — мой вопрос заставил вздрогнуть северянку. — Да встань ты с колен, — и я потянула девушку на себя, поднимая.

— Ты поможешь? — робко спросила северянка, а во взгляде брошенном на меня отчаяние сменялось робкой надеждой.

— Если это в моих силах — помогу! Так что с девочкой?

— Она больна, смертельно больна. С рождения, — это Эльда произнесла тихим, усталым голосом, как будто себя обвиняя во всём. — Что-то там с конфликтом магических сил родителей. Целитель говорит, что он ничем помочь не может.

— Значит это плохой целитель и надо искать другого, получше, а не впадать в отчаяние!

— Это личный целитель нашей королевы. Лучший в королевстве. Ты не представляешь, чего мне стоило заставить его посмотреть мою девочку, когда он был проездом в замке герцога, — по тому, как Эльда это произнесла и по опущенному взгляду, у меня появились мысли, «чем» могла расплатиться северянка за помощь и это должно быть что-то очень гадкое, чтобы смутить девушку с её репутацией.

— Если уж он бессилен, то чем я, далёкая от целительства и совершенно не обладающая магией могу помочь? — я не могла скрыть своего недоумения.

— Целитель сказал мне, какое лекарство спасёт мою девочку и где его можно достать.

— А я при чём тут?

— Это эльфийское лекарство, — произнесла Эльда таким тоном, как будто это всё объясняло для меня, но на самом деле я ничего не поняла.

— И что с того, что это эльфийское лекарство?

— Его можно достать только у эльфов! — северянка привела убойный, как ей казалось, аргумент.

— А я каким боком имею отношение к эльфам? Ты же видишь, что уши у меня обычные? — мне с трудом удалось сдержать улыбку.

— Не притворяйся! Я знаю, что ты вместе с эльфами штурмовала замок герцога. Твой запах смешался с запахом этих ушастых, так что тебе не удастся меня обмануть!

Теперь мне стало понятно почему Эльда попросила помощи у меня. Она так и не поняла, что я была в замке уже после штурма и никак к нему не причастна, и теперь думает, что я работаю на эльфов. Не буду пока её разочаровывать и постараюсь получить побольше информации о произошедшем после штурма, а то я не понимаю почему здесь одна северянка, а не вся армия герцога?

— Мало ли с кем и где я общаюсь... Герцог там, наверное, всех на уши поставил с целью найти меня и эльфов?

— Да не ищет никто тебя. Герцог вообще собрался среди ночи и взяв охрану уехал, никому ничего не объясняя. А оставшийся управляющий замком решил не связываться с эльфами. Так что можешь расслабиться — ни какой погони не будет.

— А ты почему здесь, а не возле герцога? Ты же как раз и входишь в его личную охрану?

— А меня вышвырнули из замка, — чуть повеселев произнесла Эльда. — За то, что враги использовали моё лицо, а я этому не помешала.

— Ты прости меня, что я тебя так подставила, — я действительно раскаивалась из-за своего некрасивого поступка, но другого варианта у меня не было.

— Не переживай. Я, наоборот, тебе очень благодарна, — от удивления от признания северянки я широко раскрыла глаза. — Я давно мечтала свалить от герцога, но ты же сама знаешь, какие у нас жёсткие контракты и как тяжело их разорвать? Да я даже не знаю, каким способом это удалось тебе.

— Мне повезло оказаться в не нужном месте и в не нужное время. Для герцога, — сама собой на моё лицо наползла улыбка.

— Шантаж, — Эльда не спрашивала, а утверждала. — А меня просто выперли. Огромное тебе спасибо! Я этого никогда не забуду.

— Это случайно получилось, — вырвалось у меня, после чего мы обе не сдерживаясь рассмеялись, сбрасывая весь накопившийся за последнее время стресс.

— Случайно! — Эльда уже немного пришла в себя, хоть и продолжала улыбаться. — Всё у тебя «случайно» получается...

Я не стала отвечать, а вспомнив про Феликса, позвала его.

Парень быстро спешился и подошёл к нам, настороженно смотря на северянку.

— Феликс, это Эльда, моя бывшая сослуживица, — представила я северянку подростку. — Эльда, это Феликс. Мой... — а действительно, кто мне этот паренёк? Бросать я его не собираюсь, особенно после того как узнала, что у нас одинаковые проклятия. Усыновлять тоже не в моих планах — сильнее сближаться не хочу, достаточно и того, что тренирую. И я вдруг поняла, кто он доя меня... — Ученик.

— Ученик? — очень удивилась северянка. — Симпатичный парень.

— Какой есть. Так что там у тебя с дочкой и что за лекарство надо? — произнесла я меняя тему.

— Девочке два года и с детства она находится на грани смерти, — обречённость читалась в каждом слове северянки. — И сейчас у неё очередной приступ, — Эльда расплакалась и я её обняла успокаивая.

— Успокойся. Я постараюсь тебе помочь, — Эльда с надеждой взглянула на меня. — Про какое лекарство говорил целитель королевы?

— «Эльфийский поцелуй», — обречённо произнесла Эльда. — Нужна капля «эльфийского поцелуя». Помоги!

Я постаралась сдержать обуревающие меня эмоции. Ну подумаешь, «эльфийский поцелуй», всё могло быть намного сложнее. Или не могло.

— Ты понимаешь, чего просишь? — мой голос звучал тихо и почти не содержал обуревающих меня эмоций.

— Помоги, умоляю! У меня нет других вариантов, — отчаяние сквозило в голосе северянки, когда она это произносила. И тихим голосом добавила. — И времени.

— Я сейчас...

— Я понимаю что ты занята и у тебя нет времени, но и у моей дочки его тоже нет. Совсем нет, — перебила меня Эльда. — Я сделаю всё что ты пожелаешь, только спаси моего ребёнка. Да я готова до конца жизни стать твоей рабыней!

— Остановись, пока не наговорила лишнего! — остановила я северянку. — Дай мне сказать, то что я собиралась.

— Хорошо.

— Я сейчас кое-что достану из рюкзака, а ты успокойся. Всё будет хорошо!

Эльда замерла, недоверчиво смотря на меня, а я занялась поиск в рюкзаке. Искомое хранилось в аптечке, надёжно завёрнутое в несколько кусков ткани. Размотав материю, я извлекла на свет малюсенький пузырёк необычной формы.

— Это «эльфийский поцелуй», — спокойно произнесла я и мои слова для северянки были как удар дубинки по голове. Она неверяще смотрела на пузырёк. — Здесь две капли. Бери.

Эльда, находясь в глубоком шоке, протянула руку, в которую я и вложила лекарство. Было тяжело отдавать такую ценность, но для меня жизнь ребёнка дороже. А вот мой внутренний хомяк запищал и испустил дух. Надеюсь не помер, вроде лапками ещё дёргает.

— Спасибо, — выдавила из себя северянка и упала передо мной на колени. — Да я теперь для тебя всё что...

— Тихо, — притормозила я Эльду. — Мне ничего не надо, только спаси девочку.

Северянка быстро села на свою лошадку и развернулась в направлении замка.

— Я этого никогда не забуду, — послышалось, когда Эльда отъезжала.

Мы с Феликсом стояли и смотрели на быстро удаляющуюся девушку, пока она не скрылась из вида, а затем оседлали своих лошадок и двинулись в направлении Кенестера.

Дальнейший наш путь обошёлся без происшествий, чему я была искренне рада, и к вечеру мы въезжали в Кенестер.

По подсказке местного жителя поселились в довольно неплохом хоть и недешёвом трактире, расположенном неподалеку от местного рынка. Заселение прошло спокойно, ужин оказался довольно неплохим, вечерняя ванна расслабила, и Феликс, как только его голова коснулась подушки моментально отправился в крепчайший сон. Вот только позволить себе подобное я не могла, так как завтра намечается трудный день и мне срочно нужна некоторая информация, а получить я её собираюсь уже проверенным способом.

Спустившись в зал трактира, я быстро заприметила нужную мне компашку и направилась к их столику.

Это была троица женщин, лет на десять старше меня, одетых в обычную одежду наёмников. От предложения выпивки за мой счёт они не отказались, так что наше знакомство прошло легко и непринуждённо. Мы даже нашли общих знакомых. Я особо не скрывала, что меня интересует кое-какая информация и выходы на некоторых людей. Женщины оказались понимающими и довольно быстро ввели меня в местные расклады. Ну а дальше я просто отдыхала от напряжения последних дней в кругу новых подруг. Когда я добралась до своей комнаты, меня немного пошатывало, но я испытывала гордость, что ещё на ногах, а подруги уже давно дрыхнут за столиком.

Войдя в комнату, я позавидовала спящему Феликсу, который, как я уже давно убедилась, может спать при любом шуме. Вот я так не умею. Налюбовавшись парнем, я добралась до своей постели и моментально провалилась в сон.

Проснувшись раньше Феликса, я первым делом достала бумагу с ручкой и принялась писать подробный отчёт Ардэну Тафту. Ему стоит знать о подозреваемой в похищении его сына и возможных огромных проблемах, а также я хотела узнать его мнение о целесообразности дальнейшего расследования. Скажет, прекращать — прекращу, прикажет лезть в это осиное гнездо — полезу, главное, что это будет не моё решение.

Письмо получилось немаленькое, и сложив его в конверт, я занялась вторым посланием. Это письмо предназначалось Тайной Канцелярии и содержало в себе информацию, которой поделился со мной герцог Картанский. На бумагу выложила почти всё, кроме упоминания «сонных стрел». Это основного дела не касается, да и Тайная Канцелярия может спугнуть принцессу, и где мне потом искать дракона?

Дописав письма, я тщательно запечатала конверты печаткой, в качестве которой использовала свой рыцарский значок.

К времени, когда Феликс вылез из своей постели, я уже закончила с письмами и даже успела заказать через служанку завтрак в комнату. На сегодня запланировано ещё много дел и всё надо успеть.