Испытание духа

"Кажется, исполнить пророчество, мне не суждено", - подумалось Линне, прежде чем она потеряла сознание.

Лис и Вайтдез шли со всей возможной (для их положения) скоростью. Вампир был весь в крови, словно хорошенько искупался в ней, а ещё истощён, но хотя бы не так сильно, как у гномов. Словом, на несколько сильных заклинаний его ещё хватит.

Миновала уже половина ночи. В распоряжении вампира осталась ещё половина. Успеют ли они узнать, что случилось с Линой и жителями Оггарда? В ночной тишине больше не было никаких признаков тварей хаоса.

Вайтдез ковылял рядом с вампиром, едва поспевая за ним. В отличие от новоиспечённого приятеля, маг был покрыт не кровью, а пылью. Его раны уже окончательно затянулись, даже шрамов не осталось. Вайтдез понимал - Лису не терпится узнать, что с его девушкой. Он так гнал вперёд, что забывал о собственных серьёзных ранах.

Вайтдез вскоре почувствовал смертельную усталость. Такую, что ноги переставлял чисто рефлекторно.

"Гордосил – мой друг и наставник... Как так вышло, что он оказался на стороне хаоса?", – хмуро размышлял он.

Из всех знакомых магов, конкретно этот эльф был самым сильным. Вайт никогда не слышал о том, чтобы Гордосил жаловался на своё положение. Ни разу! Тёмный маг ему втайне завидовал, но… Что поделать? Эту загадку эльф унёс с собой в могилу.

Сейчас Вайтдез чётко осознавал: то, чем стал по итогу Гордосил, каким-то таинственным способом усилило негативные черты самого Вайтдеза: злость, ненависть, ревность... Эта глупая история о вампирах, которые всех девушек насиловали и обглодали... Как он вообще мог поверить в такую чушь? Но поверил же… и, что не мало важно, разозлился.

- Скажи мне, вампир, ты её любишь? - внезапно решил расставить все точки над "и" Вайтдез.

- Ты верно подметил - я вампир, - грустно улыбнувшись, ответил Лис и посмотрел на звезды, а после через несколько секунд продолжил: - Даже если я кого-то люблю, какое это может иметь значение? Любая женщина предпочтёт человека или красавца эльфа... да кого угодно, только не смертоносную бессмертную тварь. Тем более, она маг жизни - радеет за всё светлое. Полный мой антипод.

- И что ты хочешь этим сказать? Ради её же счастья ты готов отойти в сторону? Это в стиле безбородых юнцов рассуждения, так не думаешь? - Вайтдез понимал, насколько опасную тему затронул, но лучше выяснить всё сейчас, нежели потом, когда девушка уйдёт навсегда.

Лис не знал, как ответить. Более того, не хотел отвечать. Ему было очень горько от осознания что почти наверняка Линна предпочтёт ему кого угодно, но только не вампира, даже если этот вампир – он!

От необходимости отвечать на неудобный вопрос, Лиса избавило злобное рычание. Теперь, когда они подошли поближе к полю, то смогли разглядеть эту очень интересную картину: в густой пшенице целый выводок гончих, связанных накрепко корнями и стеблями по передним и задним лапам, злобно скалились на… гриб? Да, это был гигантский гриб посреди поля! Мужчины смогли разглядеть его во всех подробностях, только подойдя к нему почти вплотную. На шляпке гриба кто-то определённо лежал.

- Линна? - прошептал удивлённый Лис и продолжил: - Эй, Вайт! Уж с такими-то противниками мы должны справится? Одолжишь мне свой кинжал ещё разок?

- Легко! Ты начинай, а я добивать буду! - Вайтдез протянул серебряный кинжал вампиру, но рукоять уже была заботливо обмотана какой-то тряпкой.

Лиса искренне тронула такая забота, отчего он искренне улыбнулся. Вампир надрезал предплечье на левой руке, которую обожгло огнём от соприкосновения с серебром, а после сразу вернул кинжал владельцу.

Правой рукой из капелек крови сформировал крохотные смертоносные шарики и метнул их в неподвижных гончих. Вайтдез не стал медлить и сформировал сферы смерти, запуская их следом за кровавыми шарами Лиса. Алые шарики просто полопались у носов гончих, но вот белые - прожигали их тела насквозь, оставляя после себя лишь горстки пепла.

Покончив с псинами, Вампир и человек подошли к грибу, после чего Лис крепко обнял Вайтдеза и подпрыгнул снова, усиливая прыжок односекундным шагом вампира. Линна лежала укрытая меховой тушкой манула что стал заметно больше и явно защищал девушку. Мягко отстранив кота, Вайтдез осмотрел девушку, которая, казалось, даже не дышала.

- Возможно, она просто спит. Я не ощущаю эманаций смерти поблизости. Да и эта странная фиговина на нас так смотрит, словно защищает ещё живую хозяйку, - заключил маг смерти. Успокоенный вампир разлёгся на мягкой шляпке гриба. Маг смерти решил не отставать и тоже лёг по другую руку от девушки. Немного отдыха они заслужили.

Глава 22

День близился к закату, когда вождь Ндрад сидел у себя в кабинете, окружённый идеальным порядком: стол, за которым сидел орк, рядом симметрично выставлены несколько кресел для посетителей, две карты на стенах - одна страны орков, другая изображала весь материк. Единственное большое окно кабинета было обращено на запад. По левой стороне пристроился огромный книжный шкаф, в котором были не только книги, но и различные свитки с заклинаниями и историческими хрониками. Вождь как раз дочитывал один такой древний документ, когда к нему в дверь постучали.

- Войдите, - громко сказал вождь орков.

Отворив толстую дубовую дверь, в кабинет зашёл Фьюб. По его лицу было видно, что он спешил: тяжело дышал, а тёмно-синяя мантия переползла на одно плечо.

- Что случилось, Фьюб? - вождь не любил, когда ходили вокруг да около.

- Ндрад… - Фьюб глубоко вдохнул перед ответом. - Тварь хаоса! Она откроет портал через час!

- Благая весть, что ты смог это увидеть! Есть ли у нас возможность остановить её? - поинтересовался Ндрад. Он сделал приглашающий жест Фьюбу, чтобы тот сел перед ним. - Не хотелось бы отлавливать существ хаоса потом по всем нашим землям.

- Правда в том, что… порождение хаоса должен убить тот самый вампир! Но перед этим вампира ждёт серьёзное искушение, - ответил Фьюб, присаживаясь в кресло. – Нам ни в коем случае нельзя вмешиваться, иначе будущее станет непредсказуемо!

- Тогда нам остаётся лишь отлавливать мелочь из портала, не так ли? Хотя бы это в твоём видении разрешено? - уточнил вождь, сжимая в руках свиток.

- Да, Вождь. Я видел около сотни гончих хаоса, устремляющихся в город, - оракул откинулся в кресле и прикрыл глаза, чтобы войти в транс. - Двух стихий будет достаточно для победы...

- Отправляй магам, что находятся в карауле, мой приказ, - Ндрад сделал небольшую паузу, чётко обдумывая слова. – Для начала, окружить городскую стену рвом четыре на четыре метра. Едва твари хаоса туда попадают, начать их немедленное истребление. Если окажутся чересчур умными и не будут прыгать в ров, то любезно им помочь туда спуститься. Отчёт о готовности пусть присылают лично в твои руки. Что касается тебя, Фьюб - останься со мной, пока немного отдохнёшь.

Фьюб сделал несколько сложных пассов руками и от него во все стороны разошлись волны воздуха. Пока оракул был занят, Ндрад вызвал помощника, отдал распоряжение принести хлеб, мяса и побольше кофе. Когда всё требуемое разместили на столе, помощник удалился, а Ндрад протянул Фьюбу свиток:

- Прочти это во время обеда или после – мне нужно знать твоё мнение. Фьюб не решился заставлять вождя ждать, взял свиток и стал изучать. Через некоторое время лицо оракула стало очень озадаченным.

- Ндрад… Полагаю, это нужно показать Лису и Линнуриэлле! - маг ветра вернул свиток вождю. - Думаю эта информация будет полезна и для них.

- Я предполагал такой ответ. Хорошо. Теперь можно и брюхо потешить! - Вождь взял чашу с кофе и отпил пару глотков.

Фьюб решил, что Ндрад прав насчёт еды. Встал с мягкого кресла, подошёл к столу, взял несколько бутербродов с колбасой и с наслаждением отправил их в рот.

Последний лучик солнца спрятался, наступили сумерки. Повсюду на фонарных столбах и в окнах жилищ зажглись волшебные лампы. Некоторое время стояла ничем не нарушаемая тишина. Волны ветра, что ранее разошлись по кругу от оракула, теперь возвращались обратно, словно втягивались в его тело.

- Вождь, наши маги успели! Последнее донесение о том, как гончие, приблизительным количеством из ста штук, попались в ловушку и в эту самую секунду методично истребляются.

- Прекрасная новость! На сей раз, отделались малой кровью...

Едва вождь договорил, как их с Фьюбом накрыла аура отчаяния. Она прошла насквозь, как нож через мягкое масло, а потом сразу же исчезла.

- Что же это за существо такое, способное на таком огромном расстоянии продавливает наши магические щиты? - дрогнувшим голосом спросил побелевший Ндрад.

- Боюсь, это сила нашего вампир, Ндрад… - хмуро ответил Фьюб.

- Надеюсь, у наших магов жизни хватит сил его одолеть, если ситуация выйдет из-под контроля. Кстати говоря, о магах жизни… Где пропадает Гордосил? Ты не мог бы оказать мне любезность, узнать его местонахождения? Помню, просил его зайти ко мне ещё четыре часа назад, но он так и не пришёл.

Фьюб снова закрыл глаза и расслабился в кресле. Ещё несколько минут тишины….

- Не выходит... Прошу прощения, Вождь… Возможно, он вместе с вампиром сражается... ну или против него... Не могу сейчас сказать точнее…

И тут до них добралась вторая волна боли и страданий: дышать стало ещё тяжелее. Ндраду пришлось замедлить все процессы, протекающие в его теле благодаря магии воды, чтобы ввести себя в режим полусна. Фьюб же, выставил щит больше похожий на очень толстую стеклянную линзу. Барьер защищал хорошо, но в нём нельзя было двигаться. Магия ветра совсем не предназначена для защиты – это её максимум в данной ситуации.

- Кажется, наши дела совсем плохи, не правда ли, Ндрад? – обратился к вождю Фьюб, но он его не слышал, находился на границе сна и яви, старался не пропустить момент, когда зловещая аура исчезнет.

Внезапно все прекратилось. Аура исчезла как страшный сон, стало легче дышать. Ндрад и Фьюб отменили свои заклинания.

- Фьюб, отправь сообщения всем имеющимся магам жизни и света. Они должны в срочном порядке начать оказывать помощь населению. Малой кровью мы не смогли отделаться. И ещё неизвестна судьба вампира. Поэтому всех магов оставшихся стихий собери у ворот моего дворца.

Вождь отдавал приказы не раздумывая.

- Спасти наших людей — вот что важно. Действуй! – тело Ндрада было слегка ватным после заклинания.

Оракул сначала встал, потом подошёл к окну. Небо было усыпано звёздами. В этот раз Фьюб гораздо дольше возился. И волны, которые исходили от него были достаточно сильны. Закончив, он вернулся в своё кресло и устало в него плюхнулся. Щит, а теперь и сообщения, вымотали сильного, но молодого мага. Очень хотелось спать. И оракул, прикрыв глаза, задремал прямо в кресле.

Ндрад не стал мешать магу ветра спать. Пусть. В конце концов ночь на дворе, а день выдался нелёгкий. И что будет потом не известно. Маги своё дело знают, как вернутся послания, можно будет и решения принимать. Вождь надеялся, что больших потерь смогли избежать: все-таки, у многих были и амулеты личной защиты, а не только городской щит...

Вождь задумчиво смотрел на свиток в своих руках. Если то, о чем там говорится правда, то их мир стоит на краю пропасти.