Испытание духа

Глава 23

Линна внезапно с рывка приняла положение сидя: рукой прикоснулась к груди - ноющей боли уже след простыл. Давящей ужасающей ауры тоже не наблюдалось. Жрица огляделась: звёзды над головой всё также ярко освещали половину неба, в ногах сидел обычного размера Грей, гончих нигде не видно.

- Очнулась наша красотка! - весело сказал Вайтдез, тоже усаживаясь поудобнее на шляпке гриба. – Я так рад! А теперь, лечи меня скорее!

Только сейчас девушка заметила, что кроме неё и кота вместе с ней сидел небезызвестный маг смерти, а по другую руку лежал такой же знакомый вампир.

Оба сейчас те ещё «красавцы» - краше в гроб кладут! Хотя, если на секунду задуматься, Линна после недельного сидения в поле тоже выглядит не как королева. Вайтдез с ног до головы в грязи, словно его долго пинали ногами, а сканирующий взгляд сообщил жрице, что он сильно обескровлен. И если грязнущий Вайтдез сразу отреагировал на пробуждение девушки, то Лис продолжил неподвижно лежать с закрытыми глазами. Линна с немым вопросом посмотрела на мага.

- Он всех нас спас, - охотно ответил Вайтдез. – Точнее… Спас тех, кого смог… Я погрузил его в лёгкий сон, так как он потерял очень много сил.

- А ты мало, что ли?! - рассержено прошипела Линна, окутывая себя потоками светлой энергии.

Странно... Магическое зрение девушки говорило, что эти двое теперь как-то связаны, словно... Да, словно Жизнь закупорена в теле Вайтдеза кровавой магией вампира! Линна никогда не видела такого колдовства, поэтому, из осторожности наложила сначала малое исцеление - Лис издал слабый стон и смог сесть.

- Эти ночные приключения меня доконают... – убитым голосом произнёс он. Спутанные красные волосы, горящие красным огнём глаза, руки и одежда залиты кровью. В ночном свете Лис выглядел настоящим демоном. – Линна, прошу… вылечи его… Скоро рассвет, а что с городом – неизвестно...

Линна молча злилась, но принялась за работу. Основная проблема состояла в том, что Вайтдез сильно обескровлен. Как это вообще случилось? На них напали другие вампиры? Жрица приступила к исцелению: сначала сильное исцеление, затем регенерация, напоследок, слабая жизненная сила. Заклятья крови потихоньку полностью исчезли.

- Великолепно. Так гораздо лучше! - Лис встал и осмотрелся.

Грей до этого момента спокойно сидел в сторонке, но теперь начал вдруг вить восьмёрки вокруг ног Лиса. Вампир взял кота на руки, тот намертво вцепился в остатки куртки и плечи: острые коготки больно вонзились в плоть, кот явно не собирался слазить.

– Ты бы полегче со мной, дружище! - сказал вампир манулу.

- Вижу, ты с ним тоже знаком, - Линна тоже встала на ноги и спросила: - Как ты себя чувствуешь, Вайтдез?

- Дайте мне пару минут и глоточек наливки... - запас магии, истраченной в поединке с вампиром, маг восстановил ещё на кладбище, а слабые гончие убиваются базовыми атаками дуэта двух стихий. Вайт стал снова боеспособен.

Теперь, когда Линна восстановила его физического здоровье, он чувствовал усталость, лёгкий голод и был бы не прочь присосаться к бутылке чего покрепче, как пиявка, но сейчас это всё мелочи. Главное, жив-здоров.

Вайтдез собрал, примерно, четверть всей магии, которой он располагал сейчас, а потом передал её Лису. Вампир почувствовал ощутимый прилив сил и благодарности - маг смерти сдержал слово и напитал его магией смерти, как договаривались. На некоторое время этого хватит. Не каждый же день тут твари хаоса разгуливают?

- Спасибо, - искренне поблагодарил вампир. Кот так и сидел на его руках – мягкий, пушистый и очень когтистый!

Утро неумолимо приближалось, пора возвращаться в город.

- А спускаться как будем? - поинтересовалась Линна, грустно глядя со шляпки гриба на землю. - Я не владею заклинаниями уменьшения. Вы сами как сюда попали, кстати?

- Вот так. Держись! - Лис обнял одной рукой Линну, другой Вайтдеза, а кот остался висеть на плечах, впившись в них когтями.

Линна коротко вскрикнула от неожиданности, когда Лис шагнул вниз. Он не парил, как тогда в крепости: в тот раз нужно было сбежать от тумана, а сейчас просто спуститься, поэтому он ловко смягчил посадку "шагом вампира", после чего отпустил своих друзей. Кот не захотел покидать своё нагретое место на плече вампира.

- Надеюсь, у орков есть маги, способные справится с гигантским грибом, - пробормотал Вайтдез, оглядываясь на исполинскую грибную башню. – Иначе они будут сильно удивлены, когда эта штука стряхнёт вниз споры!

До рассвета оставалось всего лишь несколько часов, а до города ещё надо как-то добраться. Грей наконец-то отцепился от Лиса и решил пройтись на своих коротких лапках. Вайтдез первым двинулся в сторону города, за ним Линна с котом, замыкающим шагал Лис, вглядываясь в темноту. Не очень-то хотелось быть застигнутыми врасплох недобитыми гончими. Вампир решил остаться в одной порванной рубашке и выкинул порванную в клочья куртку. Жаль. Хорошая была куртка. Печально посмотрел на не менее порванные штаны - успеть бы до рассвета в город. Не хочется землянку копать.

- Может, вы всё-таки расскажете, почему выглядите так, словно вы сражались не только с тварями хаоса, но ещё и с вампирами? - нарушила тишину Линна, которой очень хотелось знать, когда эти двое успели подружится, а главное - как они пришли к такому плачевному состоянию? Лис прибавил ходу так, чтобы идти рядом с девушкой, а Вайтдез наоборот – предпочёл немного сбавить шаг.

- Давай, ты расскажешь? - уступил вампир, у которого в горле стоял ком, отчего совсем не хотелось рассказывать, как именно была убита та гигантская тварь. Посмотрев на мага, вампир понял - Вайт тоже не горит желанием рассказывать о своём легковерии и недавнем проколе. Пауза затягивалась непозволительно долго, мужчины обменивались хмурыми взглядами, которые только сильнее обеспокоили девушку:

- Да что у вас произошло?! - требовательно спросила она. Линна решительно не понимала, в чём тут дело: если они убили гончих и того, кто насылал эту жуткую ауру, то почему молчат? Разве есть в таком доблестном поступке хоть что-то постыдное?

- Видишь ли, Линна... - Вайтдез решил начать говорить первым. В конце концов, именно он выманил Лиса на дуэль, а не наоборот. А ещё сам Вайт был под контролем заклятья, потому успел натворить лишнего. - Пять дней назад ко мне пришёл Гордосил, сказал, что в городе завёлся вампир, убивающий и насилующий молодых девушек.

- А что за вампир, ему было известно? - снова не удержалась от вопроса жрица. Неделя без живого общения пагубно на неё повлияла.

- Да. Гордосил назвал имя, но давай по порядку? - продолжил Вайтдез, собираясь с духом. - Видишь ли… этот эльф БЫЛ моим другом...

- Что значит БЫЛ? Он не так давно стал моим наставником...- девушка невольно вспомнила поцелуй эльфа и украдкой посмотрела на Лиса. Тот шёл напряженно, вглядываясь в рассветный сумрак и прислушивался одним ухом к их разговору. На лице вампира было странное выражение... обречённости, что ли?

- Ты можешь не перебивать? - занервничал Вайтдез, немного повысив голос. Маг убедился, что девушка не собирается ему отвечать, продолжил:

- Ему верил не только я. Гордосил был самым сильным среди нас и пользовался большим уважением в магическом обществе, - Вайтдеза вдруг словно молнией поразило. - О... нет...- жалобно простонал он.

- Что?! - хором спросили жрица и вампир.

- Если он околдовал меня, будучи одержимым существом хаоса, то где гарантии, что остальные маги не под влиянием той сущности? - и без того бледный маг стал ещё более бледным. - Что, если в городе множество магов превратились в таких же тварей?

От подобной мысли Вайтдезу стало натурально плохо. Даже пара таких монстров доставит много проблем: если оракул их вовремя не заметит, они натворят дел внутри города – маги и опомниться не успеют!

У Линны голова шла кругом - Гордосил превратился в тварь хаоса?! Он как-то околдовал мага смерти?! Что вообще происходит?!

- А я уж думал, хуже и быть не может… - только и сказал уставший и обессиленный потерей крови Лис, с ворохом вопросов в голове. Ему надоело плыть по течению, но как тут повернуть вспять, когда нужно спасать орков, а впереди рассвет?

«Но так ли нужно их спасать?», - вкрадчиво спросил голос.

«Спасать орков - так ли уж нужно, говоришь? Нет уж! Дважды ты меня не поймаешь хитрый голос в голове! И берегись! Однажды, я найду тебя! Нужно спасать тех, кто вылечил и приютил меня - на добро нужно платить добром!», - решил для себя вампир.

Вайтдез и Линна с удивлением посмотрели на Лиса. Они не были уверены в том, что сейчас видят. Вполне возможно, это тени играют с их сознанием, но на несколько мгновений им показалось, что Лис был одет в роскошную мантию алого цвета с черными вставками.

Но вот наваждение схлынуло, вампир уставился на Вайтдеза и Линну так же озадаченно, как и они на него.

Горизонт светлел, вдали показался город. Никто из друзей не заметил, как пропал манул, но это его личные, кошачьи, дела…

Глава 24

Отдых Фьюба не продлился долго: начали возвращаться сообщения с докладами от светлых магов, которым он отправлял весточки перед трапезой. Потери среди орков исчислялись сотнями, маги-целители пока справляются, но, в основном, погибли те, у кого имелись какие-либо проблемы с сердцем: раненые, старики и тяжелобольные. Остальные пребывали хоть и в плачевном, но пока ещё поправимом состоянии.

А вот и донесения от остальных магов прибыли: они явились в крепость Ндрада и теперь ждут в главной зале вместе с вампирами. Среди откликнувшихся на зов имелись сильные маги. Ещё одна прекрасная новость.

Открыв глаза и поправив смятую мантию после сна в кресле, оракул разбудил спящего неподалёку вождя. По всей видимости, того сморил сон прямо за работой, отчего Ндрад спал лицом на не дописанном пергаменте, крепко сжимая в руке перьевую ручку. Вождь распахнул заспанные глаза и уставился на Фьюба:

- Что случилось, друг мой? - хрипло спросил Ндрад, зевая страшными острыми клыками.

- Маги прибыли, Вождь Ндрад, - Фьюб посмотрел на остатки бутербродов на столе и холодный кофе, который решил сразу же выпить для бодрости, а потом прихватил с собой хлеб с колбасой и направился к выходу.

Вождь, несколько недовольный тем, что выпили ЕГО кофе, попил воды из хрустального графина, а затем отправился вслед за Фьюбом. Однако, на пороге задумался и вернулся за свитком, после чего надёжно спрятал за пазуху. На всякий случай, а то мало ли? Огромный меч в ножнах закинул себе за спину – тоже может пригодиться.

Проходя по коридору, Ндрад обратил внимание на то, что небо из чернильного вдруг стало тёмно-синим — это предвещало скорый рассвет. Сколько же они проспали с Фьюбом? Вождю казалось, что как-то слишком быстро начало светать. Не может быть, чтобы магам потребовалось так много времени добраться до его дворца.

- Фьюб, а тебя ничего не настораживает? – задумчиво спросил Ндрад, шагая по скудно освещённому коридору.

- Вроде нет, Вождь. Тут только тишина... - Фьюб напряженно прислушивался к окружению, но было так тихо, ни звука, ни шороха!

- Вот именно. Тишина. И стражи, как всегда, нет! – развёл руками Ндрад и задал риторический вопрос в пустоту: - За что они жалованье получают? Думаю, нам всё же стоит поторопиться!