Испытание духа

Голова начала болеть от неожиданных вывертов сознания. Фьюб пытался ухватить хоть одну из этих ускользающих мыслей, но они исчезали, словно вода сквозь пальцы.

Люди на площади вдруг замолчали - ждут речи от него, а Фьюб вдруг понял, что ему и сказать-то нечего. Голова тем сильнее болела, чем больше он размышлял. Не говоря ни слова, парень развернулся и бросился в коридор прочь с балкона. Тяжелые белоснежные церемониальные одежды сильно мешали ему передвигаться.

Когда-то давно Ндрад пожаловался ему, мол, эти штуковины выдумали люди, чтобы короли не могли сбежать, если их внезапно предадут.

Ндрад...

- Вот чего тебе не хватает, глупый мальчишка? - недовольный, но очень красивый голос звучал прямо в голове. - Я дал тебе всё, о чём ты так мечтал. Я это знаю лучше всех - ты всегда хотел быть вождём.

- Ты не учёл одного - я знаю, что стану им однажды! – ответил, внезапно всё вспомнивший, Фьюб. – Нескоро, да. Это правда. Я сам сделал самому себе предсказание. А теперь - проваливай из моей головы!

Фьюб открыл глаза, судорожно вздохнув. Зелёная травка, сырой воздух и запах крови в воздухе... Кажется, тут нужна его помощь.

***

Линнуриэлла открыла глаза и снова закрыла. Потом опять открыла, но ничего не изменилось: темнота, подсвеченная синеватым светом. Странно видеть окружение в таком спектре. Девушка лежала на спине вытянув руки вдоль туловища в очень узком месте. Где же она находилась?

Внезапно, «потолок» поднялся и оказалось, что это была крышка гроба. Страха не было, было только облегчение. Она всего лишь спала. Улыбающийся красавец-вампир протягивал ей руку:

- Подъём, моя дорогая! - Лис легонько поцеловал девушку в губы. - Пропустишь самое интересное.

Линна изящным движением встала, а потом сменила ночнушку на красивое красное шёлковое платье с обнажёнными плечами, что очень выгодно подчёркивало её достоинства.

Переодевшись, девушка предстала перед зеркалом во весь рост и залюбовалась собою: густые зелёные волосы до плеч странно гармонировали с платьем. Красивая, белокожая, с яркими зелёными глазами. Девушка улыбнулась сама себе и заметила длинные клыки, характерные для вампира, задумчиво коснулась их. Она не помнила, как её сделали вампиром. Сзади подошёл Лис и, обняв за талию, стал покрывать её шею и плечи поцелуями.

Глава 26

- Ещё немного, и мы никуда не пойдём, - заявил вампир. По спине Линны пробежала толпа мурашек, а внизу живота разлилась сладкая истома. Она хотела этого негодного вампира не меньше, чем он её.

- А куда мы идём? - спросила девушка, продолжая нежиться в объятьях.

- Сегодня твой первый обед после обращения, забыла? Вампиры питаются исключительно кровью, - не отрываясь от своего занятия, ответил он.

Девушке не хотелось никуда идти. Ей казалось, что, испив крови, случится нечто непоправимое для неё как для мага жизни. Но вампир не может не пить кровь. Он паразит по своей природе. Не пить означает уничтожить самого себя. Но можно ведь потреблять кровь, не убивая, верно? Но Линна чувствовала, что ей нельзя пить кровь. Нельзя и всё.

Девушка ощутила, как, помимо похотливого желания, её стала одолевать сильная жажда: столь ярая, что Линна ощутила человека-слугу за дверью. Но его нельзя убивать! А вот тех, что в столовой, можно! Нет! Их тоже нельзя! Нельзя пить кровь! Две сущности смешались в голове Линны и яростно спорили. Одна хотела остаться тут навсегда с любимым. Другая твердила, что это большая ошибка.

- Милая, что-то не так? - Лис был сама доброта и обходительность. Он нежно развернул девушку и аккуратно взял рукой за подбородок, заглянул ей в глаза. - Мы можем перенести церемонию на завтра.

- Всё хорошо, правда… - неумело соврала девушка. Каждый ведь имеет право на счастье, верно? - Идём.

Лис двинулся прочь из комнаты, а Линна шла за ним, всё сильнее сомневаясь. Она хотела быть с Лисом, но она не должна была соглашаться на вампирскую жизнь... она жрица... Да! Она жрица! Её призвание - спасать жизнь, а не разрушать... Линна резко остановилась.

- Прости меня... - по глазам девушки катились слезы. - Щит жизни!

Вспыхнул ярко-зелёный щит, после чего девушка открыла глаза. Она лежала на сырой земле перед городскими воротами.

***

Вайтдез очнулся с гудящей головой.

- Мама! Мама! Братишка Вайти очнулся! - из его комнаты выбежала радостная девчушка. Но тут же зашла взрослая женщина - его мать Катрин. На глаза Вайтдеза невольно навернулись слезы.

- Мама! - он вскочил и прижался к женщине. - Как же я скучал...

- Сынок, всё хорошо! Ты просто ударился головой, когда поскользнулся вчера. - проговорила мать.

Через некоторое время, в комнатке не осталось свободного места: девчушка, что убежала, его сестра Виола, привела ещё двух своих более мелких сестёр-близняшек - Нарциссу и Мелиссу. Если они захотят, их даже мама не могла различить. Последним вошёл отец семейства Артемий.

- Рад, что ты пришёл в себя, сын! - отец стоял в дверном проёме, наблюдая, как сестры мучают брата. - Как твоё самочувствие?

Вайт прислушался к себе и осознал, что его немного мутит, а голова страшно болит. Так он и ответил. Тогда мать всех выгнала, а сыну велела отлёживаться. Вайтдез не стал спорить. Всё равно трудно двигаться, когда от любого движения тошнит.

Прошёл месяц. Вайтдез никогда не был таким счастливым за долгое время. Он это ощущал всей своей душой. Проказницы-сестры постоянно следили за ним, переживали, помогали и подсказывали, если он что-то забыл. Отец обучал искусству охоты и выращиванию домашней скотины. Как единственному старшему сыну, Вайту придётся за всем следить, когда отца не станет.

Прошёл ещё год. Вайт целиком растворился в обычной жизни, пока однажды он не осознал, что происходящее - это иллюзия. Но он был здесь счастлив. И с лёгким сердцем принял решение остаться там, где он был хоть кому-то нужен.

***

Монстр сверлил оставшихся на ногах поочерёдно всеми своими глазами, выискивая наиболее опасного для себя противника:

- Кто хочет умереть первым? – уже новым голосом спросило существо. Ндрад и Лис стояли перед ним на некотором расстоянии друг от друга, не решаясь напасть первыми. Монстр, неспеша, и поигрывая мускулами, выбирал на кого бы бросится.

- МОУ! - вдруг раздался протяжный звук, которому любой кит позавидует. Из ближайших кустов выскочил двухметровый знакомый манул. Земля лихо летела из-под его лап при беге, но шаг кота был мягок. С каждым шагом Грей становился всё больше. Монстр только и успел развернуться, встречая Грея лицом к лицу.

- В эту игру можно играть вдвоём! - и без того не маленькая тварь начала увеличиваться в размерах. Кота это не смутило - огромными когтями вцепился в плечи и живот противника, начал яростно драть всеми лапами плоть чудовища.

Монстр быстро смекнул что к чему, поспешно вернулся к обычному размеру, чтобы коту было труднее попадать лапами по его многочисленным глазам. Грей это заметил и тоже уменьшился. Чудище взвыло от неожиданности, выронило свои топоры, пытаясь отцепить от себя кота, чьи когти доставляли немало боли! Особенно, когда удар приходился по уязвимым глазам.

В этот момент, в битву влетел Ндрад: стараясь не задеть кота, его двуручный меч вошёл в монстра по самую рукоять, словно в мягкое масло. Чудище тремя руками пыталось снять с себя манула, беспомощно клацая ртом - кот просто перемещался от него на другое место благодаря своим цепким коготкам. Четвёртой конечностью монстр попробовал отшвырнуть удалого вождя, но не тут-то было!

Могучий орк применил свою самую сильную атакующую магию «Иссушение» - высасывание жидкости из живого существа. Это заклинание ещё было хорошо тем, что энергия, полученная при его использовании, могла применяться самим магом, как ему угодно. Ндрад рефлекторно переправил энергию существа в меч, что уже был воткнут в монстра. Вождь крепко держал противника за четвёртую руку и медленно, но верно чудище стало высыхать.

Монстр усыхал прямо на глазах, однако наконец-то смог ухватить пронырливого кота. Лис, наблюдавший за боем, вдруг понял, почему до этих пор тварь не могла схватить Грея - кошак умел не только увеличиваться, но ещё и становится меньше своего размера. Пользовался Грей этой способностью, надо признать, очень ловко.

Кот оказался быстрее создания хаоса. Решив больше не испытывать удачу, котяра стал размером с ладонь, снова выпадая из захвата монстра, а потом резко уменьшился и решил сделать временное тактическое отступление. Монстр усыхал прямо на глазах, однако, наконец-то смог ухватить пронырливого кота.

Тем временем, Лис разодрал предплечья до крови: вампир атаковал монстра «кровавым сосредоточием», которое долетело до твари как раз вовремя - иссушающее заклятие Ндрада достигло вражеского плеча.

Снаряд Лиса долетел до монстра, вырывая тому верхнюю правую руку из тела. Такая рана для создания хаоса, что слону дробина! Вампир запустил следом небольшой огненный шар, стараясь не задеть Вождя. Странно, но невероятно быстрая зверюга не стала уклонятся от снаряда, принимая огонь огромной пастью. Раздался жуткий вой - все уцелевшие глаза чудовища уставились на вождя, пытаясь подчинить противника своей воле.

- Тебе никогда не сломить мою волю! - Ндрад яростно крикнул чудовищу в лицо, не дрогнув и мускулом, но монстр успел пробиться через ментальную защиту Вождя всего лишь на какую-то секунду, чего хватило, чтобы орк потерял контроль над своим мощным заклятьем. Оставшиеся руки чудища отшвырнули Ндрада прямо в Лиса, сбивая того с ног.

Монстр рассвирепел, стал выглядеть ещё более жутко, чем раньше: из отрубленной руки текла слизь ядовито-жёлтого цвета. Разодранный острыми когтями Грея торс покрылся жёлтой дымкой, а повреждённые глаза слепо уставились на своих будущих жертв.

- И это всё, на что вы способны?! Жалкие, жалкие, жалкие, жалкие! – теперь монстр говорил жутким женским голосом, оставшиеся три глаза уставились на Вождя и Вампира.

- Притяжение! - Ндрад вытянул руку, после чего его меч, торчащий по самую рукоять в монстре, загорелся синим светом, с визгом рассёк воздух и прокрутился по телу чудовища. Тварь хаоса даже понять ничего не успела – развалилась на две ровные половинки, поделённые вдоль туловища. Меч Ндрада притянулся к владельцу.

- Если честно я думал нам конец. Мой магический резерв практически пуст, - сказал Лис, наблюдая, как топоры чудовища превратились в зелёную булькающую кашу.

Едва Лис повернулся к поверженному врагу спиной, чтобы спрятаться в тени ближайших деревьев, монстр позади него издал чавкающие звуки и как ни бывало встал на ноги.

- Великий Краота недоволен! Вы оскорбляете моё величие своими жалкими навыками! Одно ваше существование – грех! – монстр опять заговорил другим голосом, а потом размял все четыре уже полностью здоровые руки, поморгал исцелёнными глазами. - На чем мы там остановились в прошлый раз?!

- Назад, вампир! - приказал орк, выставляя перед собой меч, принимая защитную стойку. – У меня есть мысль, как его можно уничтожить, но пока попробуем отманить эту тварь от наших товарищей. Тянем время столько, сколько можем.