В объятиях смерти

— Получив рану от Шипа Бездны, жертва попадает под действие Проклятия Бездны. В течение суток блокируется любое магическое или естественное лечение раны, а жизненные силы жертвы начинают стремительно угасать. В случае смерти жертвы под действием проклятья ее душа также будет поглощена артефактом. Еще никто и никогда не спасался из хватки бездны… Так что смерть твоей подруги и получение мной ее души — лишь вопрос времени.

С этими словами видение заливисто засмеялось и исчезло, оставляя испуганную Сандру наедине со своими мыслями.

— Какой кошмар. Нужно срочно связаться с Рудольфом и Мирандой! Возможно они смогут помочь мне поддерживать ее жизнь до того, как станет слишком поздно!

Менее чем через час вокруг пострадавшей собрался консилиум не только из Рудольфа и Миранды, но и всех остальных друзей. К моменту их прихода Сандра из последних сил пыталась поддерживать жизнь в своей подруге.

— Сандра, тебе нужно отдохнуть! Сила паладина не рассчитана на такое долгое и непрерывное использование! — взволнованно произнесла Миранда, увидев уставшую Защитницу. — Мы Рудольфом пока займем твое место и поможем ей, а ты приляг и поспи. Так мы будем меняться по очереди и возможно нам удастся справиться с эффектом проклятья…

— Я попробую ослабить эффект заклинанием антимагии. — добавил Ронан, активируя свою магию. — Конечно это не поможет справиться с проклятьем полностью, но возможно хоть чуть-чуть ослабит его эффект.

Магия Ронана и вправду ослабила эффект проклятия, но даже под этим заклинанием энергия девушки угасала слишком быстро, чтобы можно было обойтись без исцеляющей магии. Так ребята и менялись по очереди, пытаясь противостоять эффекту проклятья. Больше всего переживал Эндрю, который только и мог, что молиться Свету о спасении своей возлюбленной. К закату проклятие набрало достаточно большую силу, а способная к исцелению троица уже была прилично истощена чтобы помогать подруге без вреда для себя.

В отчаянии Сандра решила обратиться к так ненавистной ей нынешней Хранительнице Храма Света.

— Райна, я понимаю что вы с Кэти с самого начала были явно не подругами. Но я прошу тебя или твоих жрецов помочь нам с ее исцелением! Она стала жертвой ужасного проклятия, которое отнимет ее жизнь если ей не помочь! — взмолилась уставшая Защитница.

Данная просьба разумеется вызвала у каштанки возмущение.

— Извини, Сандра, но не в моих правилах спасать осужденных. Если считаешь, что не справишься самостоятельно, то лучше просто брось это неблагодарное дело.

От услышанного Сандра буквально вскипела от ярости.

— Да как ты смеешь так о ней говорить! Это из-за твоего заговора она оказалась здесь!

— Ха-ха, клеветать и я могу, а ты попробуй сначала предоставить доказательства! — рыкнула в ответ Райна. — Боюсь справляться ты будешь своими силами, а если что-то не устраивает, то я всегда могу попросить Миранду покинуть наш мир!

С этими словами она прервала связь, оставив Защитницу растерянно наблюдать за находящейся от волосок от смерти подругой.

— Ишь чего удумала, меня о помощи просить! — возмутилась каштанка после разговора с Сандрой. — Я обещала господину сделать все, чтобы проклятье настигло свою жертву! Если я провалюсь и в этот раз, то мне точно пощады не будет…

Вскоре вся троица целителей была так истощена, что уже никто не мог поддерживать жизнь девушки. Лежа без сил, Сандра в слезах молилась о том, чтобы кто-нибудь пришел к ним на помощь. Спасением для ребят стал Ронан, который внезапно возник в палате вместе с несколькими жрецами Солариса и Асдарота.

— Хоть Кэти и была осуждена, но мы считаем, что любой достоин спасения если это возможно. — проговорил один из жрецов Храма. — Поэтому мы с коллегами из Солариса вопреки приказу Райны попробуем помочь вашей подруге.

Сердце Защитницы наполнилось надеждой — теперь она и ее друзья могли отдохнуть и набраться сил…

Дабы облегчить работу жрецам врач принес для пациентки особую капельницу.

— Это мощная исцеляющая эссенция. Весьма редкая и дорогая штука. Позволяет спасать даже самых безнадежных пациентов. В военной медицине чаще всего применяются ее чуть менее эффективные варианты, ибо для изготовления этой требуются чертовски редкие и дорогущие реагенты.

— Скажите, ее эффекта хватит чтобы продержаться до утра? — растерянно спросила Сандра, лежа на соседней на кровати.

— До этого мы с ее помощью исцеляли лишь раны солдат. К сожалению никто не сможет дать ответ как она подействует против настолько необычного проклятья. Эссенция помогает организму намного лучше вырабатывать собственную жизненную энергию, а значит в целом должна помочь. Но гарантировать стопроцентного эффекта я не могу.

— Ничего, нам и эта помощь очень важна! Спасибо! — радостно добавил Рудольф, присоединяясь к подруге для отдыха. Несколько часов троица мирно спала и отдыхала, восстанавливая потраченные силы, а жрецы совместными силами помогали Кэти бороться с ужасным проклятьем.

Ночью Райна решила подовольствоваться слезами оплакивающих Кэти друзей, и каково же было ее удивление, когда вся троица с надеждой исцеляла девушку, а рядом с ними были некоторые из жрецов ее Храма!

— Нет! Не может быть! Меня предали жрецы моего же Храма! Нужно срочно что-то сделать, пока не наступил рассвет и проклятье не спало! — заметалась в панике девушка. Взяв из закромов бутылку яда, которую она как-то купила на черном рынке про запас; Райна попросила своего нынешнего Верховного мага о портале в лагерь. Там девушка выкрала форму медсестры, а также слегка изменила свой облик и прическу.

— Отлично, меня практически не отличить будет среди остальных медсестер. Выгоню их всех из палаты под предлогом важной процедуры и отравлю Кэти ядом. Буквально пары капель будет достаточно, чтобы бедняжка отдала свою душу моему господину, ха-ха! — злорадно проговорила девушка, любуясь в зеркале на свое преображение. Оказавшись в медпункте, Райна отыскала палатку, где находилась ее цель. Открыв дверь, во мраке комнаты каштанка разглядела Сандру и Рудольфа, которые объединив силы помогали своей подруге выжить в этой неравной битве с проклятием. Жрецов в палате не было: видимо достаточно отдохнув ребята отправили их по домам, как и Миранду.

Набравшись смелости, девушка обратилась к парочке с просьбой.

— Мисс Сандра, мистер Рудольф, не могли бы вы буквально на пару минут освободить палату? По указанию врача необходимо провести дезинфицирующие процедуры. Не переживайте, с вашей подругой все будет в порядке благодаря эссенции.

Защитница с подозрением покосилась на девушку, но в итоге выполнила указание. Вместе с паладином она вышла в коридор палаты и стала терпеливо ждать когда медсестра закончит свои необходимые дела.

Убедившись что парочка вышла, Райна достала из кармана склянку с ядом. Открыв ее, она набрала в шприц немного смертоносной жижи и намеревалась впрыснуть ее в капельницу с эссенцией.

— Ну что ж, многоуважаемая бывшая Верховная Жрица, пришла пора тебе отдать моему господину заслуженный трофей в виде твоей души. — злорадно прошептала она, начиная открывать крышку капельницы чтобы отравить ее ядом…

Тем временем Рудольф и Сандра встретили в коридоре врача, который курировал лечение их подруги.

— Не сочтите за грубость, но что вы здесь делаете? Пусть эссенция и мощна, но магическая поддержка девушке в данном случае не помешает. — удивленно спросил мужчина, приспустив очки.

— Эм, но вы же сами отдали указ медсестре провести в палате какие-то важные процедуры. — развела руками Сандра.

— Вы что-то путаете. — отрицательно покачал головой врач. — Я никому такого приказа не давал.

От услышанного сердце Защитницы остановилось. Почувствовав неладное, Сандра стремглав побежала обратно в палату, а за ней ринулся удивленный паладин. Открыв дверь она увидела медсестру с шприцем в руках, которую своей ловкой хваткой удерживал Эндрю. Парень все это время в полудрёме сидел в самом дальнем и темном углу палаты и краем уха слушал все происходящее в палатке. Услышав замысел незваной гостьи, мужчина незаметно подкрался к ней и остановил преступницу до того, как та совершила задуманное.

Осмотрев отнятую у преступницы склянку, Сандра на эмоциях прикрыла рот пальцами.

— Это же самый смертельный яд какой только я видела! Буквально пары капель хватило бы чтобы совершить непоправимое!

— Погодите-ка, ее лицо кажется мне знакомым. — проговорил Рудольф, снимая с девушки парик и заколку, после чего перед ними предстала каштановолосая Хранительница Храма.

— Зачем ты собиралась это сделать? — прорычал Эндрю, окинув девушку угрожающим взглядом.

— Как это зачем? Отдать Повелителю Тьмы душу твоего главного конкурента — дорогого стоит! — злорадно ответила Райна. — Ее проклятие набрало максимальную силу и она вряд ли выживет… Так зачем же откладывать неизбежное?

От злости Эндрю замахнулся чтобы нанести девушке сокрушительный удар, но Сандра его остановила.

— Постой! Погубив ее сейчас мы ничем не будем отличаться от нее. Мы направим информацию о ее преступлении в Верховный Суд. Так будет правильнее.

Несколько секунд Эндрю так и стоял с зависшими над девушкой клинками, но в итоге он успокоился и отошел от преступницы.

— Хорошо. Но я лично прослежу, чтобы она получила свое наказание! — прорычал ассасин, выпроваживая девушку из палатки вместе с пришедшими из Храма жрецами. Сандра же с Рудольфом продолжили поддерживать жизнь своей подруги с помощью магии.

К утру проклятие набрало настолько мощную силу, что ребятам понадобилась помощь и жрецов, и Миранды; но их старания принесли свои плоды — стоило солнцу выглянуть из-за горизонта как рана пострадавшей пропала вместе с ее последствием.

— Уф, что случилось? — спросила Кэти, еще зевая после долгого сна.

— На тебя воздействовало очень опасное проклятие Повелителя Тьмы, но теперь к счастью все позади. Как и правление Райны в Храме Света… — поделилась со мной новостью Сандра. Вид у всех троих был изможденным, словно они пережили очень тяжелую битву, но никто из них не жаловался и все искренне были рады моему возвращению.

Не рад был пожалуй только Маркус, который от злости чуть не разнес свои покои, узнав не только об исчезновении проклятья, но и об аресте Райны. Чтобы сохранить свою секретность Повелитель Тьмы предал забвению все воспоминания девушки, которые как либо связаны с ним.

— Да уж. Похоже надо делать все самому если хочешь чего-то добиться. — разочарованно прорычал Маркус, заканчивая с заклинанием забвения. — Но ничего, когда-нибудь я добьюсь желаемого. Теперь когда в Храме Света нет Хранителя можно сказать тот выпал из битвы… Я обязательно найду абсолютную силу и завладею этим миром!

Не в силах наблюдать счастливые лица в своем видении, злой до красноты юноша отправился спать, перед этим вновь приведя себя в порядок. Его дико раздражала эта небольшая слабость его тела, но он надеялся что она пройдет со временем, как и надеялся на исполнение всех его темных желаний.