В объятиях смерти

Глава 19. Темный дар жизни

В зале часовни Защитница Света в медитативной позе усердно взывала к своей силе. Сама медитация как таковая приносила ей намного меньше пользы, чем принесла бы жрецам, но так она расслаблялась и могла вслушиваться в самые глубины своих ощущений. Посреди ритуала грудь девушки пронзила дикая боль и она стала буквально хвататься за сердце, желая утихомирить ее. Испугавшись, Ронан подбежал к своей нынешней подопечной.

— Сандра, что такое? Что ты чувствуешь?

— Ронан, это просто невыносимо. — сквозь слезы лепетала Защитница. — Ее душа безмерно страдает: даже та боль во время обряда посвящения не идет ни в какой разрез с тем, что я чувствую сейчас!

— Скажи куда идти! Вместе мы спасем ее! — взволнованно проговорил маг.

— Не получается… Я чувствую ее боль, но не вижу места, где она находится! Похоже место защищено слишком мощным магическим барьером… Он намного сильнее чем тот, который был у портала бездны!

Услышав ее ответ, маг схватил Защитницу за руку и уверенно отдал ей просьбу.

— Тогда поделись со мной всем что обнаружила! Вместе вы прорвемся!

Сандра послушно кивнула и закрыла глаза, все еще корчась от нестихаемой боли. Едва маг приступил к заклинанию, как резко в грудь Защитницы ударил последний и самый острый приступ боли, который внезапно стих, словно его и не было.

— Нет… Не может быть… Я больше ее не чувствую… Совсем! — испуганно протараторила Сандра, отойдя от удара.

От услышанного маг взволновался не на шутку.

— Подожди… Ты уверена? Может это эффект барьера?

Защитница отрицательно покачала головой.

— Нет, это явно не барьер. Я почувствовала один резкий болевой тычок, после которого пропала вся боль… И это наталкивает на самые ужасные мысли…

— Думаешь это был смертельный удар?

После неприятного предположения мага Сандру охватила истерика.

— Я не знаю что это было, но я отказываюсь верить в ее смерть! И не поверю, пока лично не убежусь в обратном! Я должна продолжить свои попытки! Я должна найти ее… — со слезами проговорила она, усаживаясь обратно для поисков.

Ронан позади лишь понуро покачал головой. Он догадывался, что означает предчувствие Сандры… Но разумеется он тоже не хотел верить в правдивость ощущений… Он очень надеялся, что ошибся…

В глубинах своего нового некрополя Маркус тем временем развлекался со своими пленниками.

— Нет! Кэти… Гнусное чудовище! Как можно опуститься до подобной подлости? — громко кричал Джим, обжигая врага взглядом ненависти.

Повелитель Тьмы лишь злорадно хихикнул.

— Не переживайте — это лишь начало той судьбы, что я для нее придумал… На ваших глазах я проведу ритуал, благодаря которому она вернется к жизни как моя прислужница!

Снова противно хихикнув, с помощью магии он призвал алтарь в центре зала, куда поместил павшую Кэти. Собрав в руках темную магию, он аккуратно направил ее в тело девушки. Бедняжка вся так ярко покрылась темным сиянием, что невозможно было увидеть ничего внутри него, а потом сила этого сияния приподняла ее над алтарем, заставляя девушку левитировать в воздухе. Несколько минут Маркус произносил заклинание на неизвестном ребятам языке, не отпуская поток энергии. По окончании ритуала Кэти снова опустилась на алтарь, а темное сияние рассеялось. Вот только девушка перестала быть похожей на себя: ее волосы изменили цвет на тёмно-синий с светло-голубыми редкими прядями; а цвет ее кожи хоть и имел прежний оттенок, но теперь он больше отдавал холодными тонами, чем теплыми. На самой девушке теперь было темное платье с длинной юбкой, а волосы украшал ленточный ободок с камнями цвета тьмы. Кэти лежала на алтаре недвижно, даже не дыша, а Маркус тем временем с помощью магии создал жуткую темную сущность, которая игриво летала в его ладони. Медленными движениями он поднес магию к груди девушки, тем самым заменяя ее отнятую Небесными Хранителями магическую сущность.

Спустя несколько секунд после принятия сущности Кэти снова задышала и зашевелилась, слегка постанывая… Но пока что она не приходила в сознание.

Увидев результат, Маркус одобрительно кивнул.

— Отлично. Темная сущность вернула ее к жизни, поглотив взамен ее душу. Очнувшись она уже не вспомнит свою прошлую жизнь и начнет нести службу во имя моей великой цели! Мой заклятый враг отныне стал союзником!

Пленники испуганно смотрели на заливающегося смехом Повелителя Тьмы, словно прокручивая в голове всю безумность его поступка.

Разумеется Повелитель Тьмы почувствовал настроение ребят.

— Вы осуждаете меня, вам очень хочется поведать информацию Сандре, но вы разумеется не сможете это сделать…Хотя…

Несколько секунд черноволосый красавец почесывал подбородок и обдумывал идею новой шалости. Освободив Джима из цепей, Маркус с ухмылкой подошёл к нему и резанул плечо парня своим артефактом.

— Я дам тебе шанс отправиться к Защитнице Света и поведать ей об увиденном. Но время у тебя весьма ограничено: Проклятие Бездны будет стремительно поглощать твою энергию, поэтому лучше тебе поторопиться и выполнить задуманное до того, как артефакт отнимет твою душу.

С этими словами Повелитель Тьмы телепортировал парня из некрополя в место неподалеку от часовни, в которой медитировала Сандра.

В обычное время он бы с лёгкостью добрался до нее, но под действием Проклятья это было намного труднее. Парень шагал из всех сил, превозмогая боль, в надежде вовремя встретить хоть кого-нибудь для передачи вестей…

Неподалеку от часовни парня обнаружил Ронан, который и подозвал Защитницу на выручку.

— Сандра, скорее иди сюда! Парню срочно нужна помощь! — громко крикнул маг, подхватывая еле стоящего на ногах Джима и аккуратно укладывая его на землю.

Подбежавшая на шум Защитница моментально определила причину недомогания бедняги.

— Он находится под действием Проклятия Бездны! И я вряд ли справлюсь с ним в одиночку! — взволнованно произнесла она, начиная пытаться поддерживать парне жизнь.

— Госпожа Сандра… Повелитель Тьмы… Пленил нас вдвоем с одним деревенским жителем… — болезненно рассказывал юноша, тяжело вздыхая. — В его плену также оказалась Кэти!

От упоминания заветного имени девушка вздрогнула.

— Расскажи где их найти! Мы исцелим тебя и поможем им!

— Мне уже не помочь… У меня мало времени… Ещё один пленник вряд ли продержится там долго. — прошипел юноша, начиная задыхаться.

Сандра отчаянно пыталась побороть проклятие, но ее усилия были тщетны.

— Скажи, что с Кэти? Где она? — испуганно лепетала Защитница, понимая что теряет парня.

— Кэти… Ее больше нет… — выдохнул из себя Джим последние слова, после чего потерял сознание. Погасив Свет в своих руках, девушка горько заплакала.

— Я не смогла его спасти… Какое ужасное проклятие и какое же Маркус гнусное чудовище! — билась в истерике девушка, рыдая в плечо Верховного мага. — Моя подруга… Теперь после услышанного у меня не осталось сомнений… Ронан, видимо ты был прав. Похоже я и вправду почувствовала гибель ее души…

От этих слов Ронан сам проронил слезу.

— Я верю словам парня, но часть меня никогда с этим не смирится! Ради Кэти мы должны собраться с силами и продолжить битву с Маркусом. Жива она или нет, но я думаю она хотела бы его поражения… — расстроенно произнес он, успокаивающе гладя девушку по голове.

Несколько раз шмыгнув носом, Сандра отпрянула от плеча мага.

— Ты прав. Это чудовище должно кануть в небытие несмотря ни на что! Ради наших друзей и ради тех, кого мы любим!

Взяв себя в руки, Сандра продолжила свои дела в деревне, помогая похоронить усопших с почестями. В своей молитве она упомянула и подругу, желая ее душе мира и спасения где бы она ни была…

В глубине своей души Защитница отказывалась верить словам Джима, надеясь что Кэти обязательно вернется… Но обязанности не позволяли ей настолько активно заниматься поисками потерянной подруги, отчего ей было очень тяжело…

Ощущаю, что лежу на каком-то холодном и неудобном месте. Я удивленно открыла глаза и привстала на месте своего ночлега чтобы оглядеться. Вижу вокруг весьма однообразные и непонятные мне виды: жуткие каменные стены, украшенные черепами и рунами; прохладный ветер, гулко гуляющий по коридорам, гуляющие по коридорам охранники в лице демонов… Помимо них вижу так же много других жителей некрополя: вурдалаки, ходячие скелеты и обычные люди. Точнее их кожа имеет чуть более холодный оттенок, а их внешний вид похож на прислужников темных сил. Все ходят вокруг и почему-то совершенно не обращают внимания на мое присутствие…

Осматриваюсь рядом с собой и замечаю, что сижу на каком-то невысоком украшенном рунами каменном сооружении, напоминающем алтарь.

Интересно, а зачем меня сюда положили? Хотя подождите, а кто я? Как я тут оказалась? Я не помню от слова ничего… Судя по нейтральному отношению здешних обитателей я им явно не враг, но как же мне получить ответы на мои возникшие вопросы? Так и представляю себе ситуацию: подхожу к первому встречному и начинаю заваливать его вопросами… Да уж, перспектива не радужная, но другого выхода у меня нет.

Аккуратно сползаю с алтаря и начинаю ходить вокруг, исследуя окрестности. Помимо остальных я детально рассмотрела себя. Как и другие люди я имела кожу слегка холодного тона, также на мне темное платье. Прическа состоит из длинных тёмно-синих волос, среди которых встречаются светло-голубые пряди. Голову кажется украшает лента с какими-то камнями: не вижу их цвета, чувствую лишь что они небольшие и овальные. Понятно, что я явно сливаюсь среди остальных обитателей этого места, но больше я понимать от этого не стала.

Ладно, пожалуй рискну и попробую заговорить с кем-то из здешних жителей. На пути попался какой-то ходячий скелет с посохом в руках. Ускоряю шаг и встаю прямо на его пути.

— Привет. Не сочти за глупость, но не подскажешь где я нахожусь?

Собеседник меня проигнорировал и прошел мимо, словно я какой-то столб, преграждающий ему дорогу.

Да уж, общительностью эти парни точно не отличаются. Ладно, попробую спросить у кого-нибудь другого. Только у кого? Уж точно не у вурдалака, который только и делает, что бегает повсюду и мычит что-то несвязное… Бррр…

В порыве волнения стала оглядываться вокруг, пытаясь понять что происходит. Шагая назад внезапно натыкаюсь на кого-то и падаю. И судя по удвоенному звуку падения упал и тот, в кого я врезалась.

— Уф, смотри куда идешь, бездельница! — послышался ворчливый мужской голос.

Встаю и отряхиваю платье, поправляю прическу.

— Простите, кажется я слегка отвлеклась и видимо не заметила вас. — стала я извиняться перед пострадавшим. Рядом со мной на полу сидел беловолосый молодой парень с серыми глазами, которые сейчас злобно смотрели на меня за помеху его пути. Симпатичная стрижка каскадом и классический стиль одежды придавали его внешнему виду еще большую загадочность, отчего я больше думала о своем неожиданном собеседнике, чем о произошедшем.

Паренек встал, отряхнулся и почему-то с подозрением посмотрел на меня, подняв бровь.