В объятиях смерти

Глава 18. Один последний тяжелый вздох…

На второй день нашего путешествия мы наконец-то увидели вдали мелкие светящиеся точки, которые можно было счесть за очертания домов. Среди них возвышалась длинная треугольная крыша, свойственная часовням и похожим зданиям. Наша дорога заняла немного больше времени, ведь Вэнс в силу возраста все-таки мужчина не шустрый, да и я предпочитала спокойную ходьбу.

— Смотри! Вдалеке видно что-то похожее на деревню! Мы уже совсем близко! — радостно подбадривала я напарника по походу.

— Ну да, похоже ты права. Ну что ж, тогда пойдем! — улыбнулся паладин, вглядываясь в горизонт.

Подойдя чуть ближе мы разглядели более ужасную картину: похоже на деревню напали, ибо издалека было видно зарево огней и непрекращающийся дым…

— О нет! Скорее, надо помочь им! — подгонял меня Вэнс, указывая дорогу.

Неподалеку от деревни мы нашли виновников — это была огромная армия демонов.

— Свет милостивый… Что же им понадобилось тут? — испуганно произнесла я, окидывая окрестности взволнованным взглядом.

— Не знаю что они тут делают, но предлагаю помочь остальным в битве! — крикнул паладин, бросая мне меч. Вытащив из ножен свой артефакт, Вэнс начал пробивать нам путь через ораву врагов, а я ему в этом помогала. Мы почти пробрались в центр деревни, но Вэнс оказался ранен резко выскочившим на него из укрытия демоном.

Увидев произошедшее, я моментально подскочила к врагу и нанесла ему сокрушительный удар, из-за чего тот упал замертво. Улучив момент я подскочила к раненому паладину. Рана была слишком сильная и у нас разумеется не было каких-либо зелий чтобы исцелить его.

— Вэнс, держись! — взволнованно тараторила я, проливая слезу сожаления.

— Эх, я так надеялся тихо и мирно довести тебя до деревни, но кажется что-то пошло не так… — болезненно проговорил паладин, тяжело вздыхая.

Он так говорит… Нет, я не хочу потерять друга!

— Не говори так! Воспользуйся силой и исцели себя! — настаивала я, отрывая рукав от рубахи и делая из нее компресс в попытке остановить кровь.

— Не получится… Я тебе не рассказывал, но я уже давно подрастерял свои силы. От гордого имени “паладин” во мне больше ничего нет… — с сожалением выдавил из себя мужчина.

— Неправда! — возмутилась я. — Ты как минимум спас мне жизнь, храбро вступив в бой с дикой тварью! Уже этим ты заслуживаешь этого гордого имени! — билась я в истерике, не желая гибели друга.

— Хорошо, пусть будет так. — согласно кивнул паладин. — Но у меня будет к тебе просьба. Возьми мой меч и разнеси эту проклятую армию врага!

С этими словами он взял мою руку, вложил в нее свой меч и крепко сжал ее обратно.

— Но это же твоя семейная реликвия! — растерянно произнесла я.

— У меня уже никого не осталось. Пожалуйста, высвободи его энергию и уничтожь армию врага! Спаси деревню! — настойчиво прошипел он, начиная задыхаться.

Заливаясь слезами от волнения я уже почти не могла говорить.

— Но у меня же нет магических сил… — выдавила я из себя фразу.

— Это неважно… У тебя яркая душа и чистое сердце — этого вполне достаточно… Для меня было честью познакомиться с тобой… Пусть Свет оберегает тебя, Кэти…

С этими словами паладин испустил последний вздох и закрыл глаза, оставляя меня одиноко ревущей у его безжизненного тела. Ну почему именно его жизнь забрала судьба? Это такая шутка?! Кому-то нравится наблюдать за моими страданиями?! Вэнс не заслужил такой участи…

Несколько минут я так и сидела, оплакивая потерянного навсегда друга, пока мой взгляд не упал на отданный им меч.

Он прав, мне нельзя останавливаться. Мне нужно продолжить путь и спасти деревню! Только так я смогу вернуться обратно! Вернуться к своим друзьям…

Когда я подбегала к часовне, возле нее отчаянно стояли два парня. Одного из них я узнала — это был Джим из моего отряда, а второй был мне незнаком. Вся оставшаяся в живых орава демонов жадно подкрадывалась к ним, предвкушая предстоящую расправу. Выскочив перед ребятами, я загородила их собой и выставила вперед меч. Демоны замерли в примерно в метрах десяти от нас, а среди толпы раздался знакомый смех. Спустя несколько секунд из толпы вылез сам командующий армией. Это был ранее знакомый мне Ричард.

— Какая храбрая воительница у нас здесь. Ты действительно думаешь, что сможешь остановить меня и эту армию? Ты слишком высокого о себе мнения! — злобно прорычал он, направляя в меня темную сферу, которую я ловко отразила мечом.

— Судя по твоей магии — думаю я вполне справлюсь! — съязвила я.

На самом деле мне было дико страшно. Я хочу исполнить последнюю просьбу Вэнса, но я даже понятия не имею получится ли у меня…

Схватив двумя руками меч, я воткнула его острием в землю и присела на одно колено, начиная читать молитву.

— Чистый Свет, что освещает нам путь и оберегает от Тьмы. Взываю к твоей помощи! Очисти деревню от прислужников зла!

Поначалу несколько секунд ничего не происходило, и Ричард в ярости направил в меня темный поток, желая расправиться со мной… Но я не двигалась и смиренно сносила боль, продолжая молить артефакт помочь мне…

— Пожалуйста… Помоги мне спасти деревню… Я готова на все ради ее спасения! — взмолилась я, проливая слезу.

Внезапно сам меч ярко засветился, озаряя пространство вокруг ярким Светом. Демоны в испуге замерли, а через несколько секунд из меча стали исходить огромные мощные волны чистого Света, которые уничтожали нечисть при соприкосновении с ней. Спустя несколько вспышек вся армия была уничтожена, а меч стал угасать. У заклинания был побочный эффект: для его активации он похоже использует максимум магической и жизненной энергии. Я увидела как меч буквально рассыпался в моих руках, после чего я и сама упала без чувств.

Джим и его выживший соратник подбежали к девушке на помощь.

— Похоже она просто слегка истощена от эффекта артефакта. Ей надо отдохнуть и все будет в порядке. — констатировал юноша, успокаивая обеспокоенного Джима.

Впереди парней послышался злобный голос.

— Вот только отдохнуть у вас не получится! — прорычал Ричард, отталкивая парней от девушки и обездвиживая их магическими оковами.

Хитрый маг успел спрятаться подальше во время активации артефакта, поэтому он остался жив. И теперь он был в ярости за то, что сотворила Кэти с его армией.

— Самодовольная девчонка, любишь же ты вмешиваться в дела моего господина… Но ничего, это была твоя последняя попытка!

Маг уже было замахнулся чтобы лишить девушку жизни, но в его замысел вмешался сам Маркус. Повелитель Тьмы внимательно наблюдал за происходящим со стороны, и после сокрушительного поражения армии в его голову пришел новый замысел.

— Погоди, Ричард. В данном случае не надо так торопиться. — злорадно произнес юноша, появляясь рядом со своей соперницей.

Завидев хозяина, маг присел на колено и согнулся в почтительном поклоне, не проронив ни слова.

Взяв на руки лежащую без сознания соперницу, Маркус с ухмылкой проронил лишь одну фразу.

— У меня на нее теперь другие планы… А этих двоих тоже отведи в мой новый некрополь — нам не нужны свидетели…

С этими словами Повелитель Тьмы и его слуга исчезли с места происшествия вместе с остальными, оставив догорать опустошенную деревню…

Юноша привел пленников в свой новый некрополь, который был достроен буквально несколько дней назад. Парней он заковал цепями в одном из центральных залов некрополя, а девушку унес в укромное место, где в итоге и оставил отдыхать. После ее пробуждения он планировал применить особое наказание…

Элана в своей сфере видела все произошедшее вплоть до последней секунды. Проливая горькие слезы, девушка причитала о незаслуженной судьбе, которая вот-вот настигнет ее подопечную.

В камере Верховной Жрицы послышался скрип тюремных дверей. Взволнованно оглянувшись, девушка увидела на пороге того, кого не хотела бы видеть.

— Здравствуй, Элана. — с ухмылкой произнес Маркус, гордо взмахнув волосами. — Смотрю ты уже увидела последние новости? Да, я захватил твою подопечную и теперь ей от меня не спастись!

— Сандра вновь отыщет ее и спасет! — огрызнулась пленница.

В ответ Маркус громко засмеялся.

— Боюсь что в этот раз ничего не выйдет. Этот некрополь я тоже окружил надежным барьером, поэтому Защитница Света не придет к ней на помощь…

— Ах ты… — Элана хотела было накричать на собеседника, но тот снова припер ее цепи к стене. Властно подойдя к пленнице, он ловко схватил ее за подбородок и окинул бедняжку безумным взглядом.

— Тише, не шуми, а то разбудишь свою спящую подругу. Нельзя нарушить сюрприз, который я для нее приготовил!

— Не смей ее трогать, безумец! — прошипела сквозь крепкую хватку Элана.

— Прости, но я очень хочу ее удивить после пробуждения. И ты мне в этом поможешь!

— Лучше умереть, чем помогать тебе! — прорычала пленница, окидывая врага гневным взглядом.

— Хах, а я у тебя разрешения и не спрашивал. Прямо сейчас я обращу тебя на сторону темных сил, и завтра ты лично огорошишь свою подопечную сюрпризом, собственноручно нанеся ей смертельный удар! — злорадно добавил Маркус, высвобождая хватку и отходя чуть подальше для подготовки заклинания.

От осознания сказанного Элана не на шутку испугалась.

— Нет! Ты не посмеешь! — в страхе выкрикнула она, но через несколько секунд в девушку ударил мощнейший поток темной энергии, который буквально стал проникать в ее душу, уничтожая в ней Свет. Тишину покоев некрополя нарушил отчаянный крик девушки, которая до последнего пыталась сопротивляться силам Повелителя Тьмы. По окончании ритуала Элана обессиленно повисла на цепях и не могла ничего делать, лишь отчаянно смотря глазами в одно и тоже место…

Оглядев результат своей работы, Маркус довольно кивнул.

— Отлично. Завтра утром твое обращение завершится и ты лично исполнишь мою волю, принеся смерть моему заклятому врагу!

— Нет… Лучше отними мою жизнь, но я не хочу делать этого… — сквозь боль взмолилась пленница, окидывая врага взглядом отчаяния.

Маркус отрицательно покачал головой.

— Прости, но это было бы слишком просто и неинтересно. Служа силам Тьмы ты принесешь мне больше пользы. Спокойной ночи! — с ухмылкой проговорил он, взмахивая волосами и покидая камеру. Закрыв скрипучую дверь, Повелитель Тьмы окинул пленницу сквозь решетку довольным взглядом, оставляя ту на безуспешные попытки сопротивления неизбежному…

Подкрепление прибыло в деревню лишь на следующий день, когда спасать было практически нечего… Сандра, Рудольф и их гвардия отчаянно пытались найти хоть кого-нибудь выжившего, но это оказалось не самой простой задачей. В итоге им удалось спасти несколько человек, но деревня была уже непригодна для дальнейшего проживания.

Во время помощи очередному жителю Ронан подозвал к себе Сандру. Подойдя на зов, Сандра увидела как маг указывает ей на павшего в бою мужчину, который явно отличался от местных жителей.

— Возможно это покажется странным, но я знаю его. Это Вэнс, служил на службе как паладин. Он пропал более десяти лет назад… До сегодняшнего дня его с тех пор никто не видел…