Охота на Лис

Неидеальный символ был для круга тем же, чем для корабля становилась небольшая пробоина в борту, только наоборот. Но вместо того, чтобы впускать воду внутрь, знак медленно травил магию из клетки, нарушал её целостность. Такой корабль не пойдёт ко дну сразу и даже дотянет до ближайшей пристани, но на переход через море его не хватит.

А кругу предстояло держаться не меньше целой ночи, пока Содагар не снарядит поход в топи и не приведёт колдунов. Каддар пропускал через своё тело всё больше магии, и только это не давало чудищу прорвать клетку. Но долго он так не протянет. Его мускулы уже изнывали от боли, а руки норовили опуститься. Нет, он не протянет и до заката.

— Держись! — раздался незнакомый голос.

С другой стороны круга возник долговязый мужчина лет сорока пяти. Его чёрный камзол был изорван, а на осунувшемся лице запеклась кровь, но двигался он уверенно, будто и не был ранен.

Мужчина раскинул руки, и Клетка Фульвраха загудела. Словно тлеющие угли, на которые попало масло, она зажглась с новой силой. Столпы золотистой энергии вырвались из очертаний клетки и устремились в небо.

Пришествие второго мага умерило пыл тёмного существа. Облако вдруг перестало биться об искрящие барьеры и сжалось в плотный сгусток. Тогда энергия ловушки перешла в наступление и ужалила чудовище со всех сторон. Сгусток распрямился, взмыл вверх утончающейся струйкой дыма. И растворился.

Последние ошмётки тёмной энергии растеклись в вышине, как капля крови растворяется в озерной воде. Они слились с вечерним небом и исчезли.

Над городом тут же воцарилась тишина. Даже крики раненных с центральной площади затихли. Каддар осел на землю, но боялся даже выдохнуть. Он не хотел нарушить это хрупкое безмолвие.

— Вставай, друг, — за него это сделал маг в разорванном камзоле. — Всё закончилось, ты молодец.

— Что? — Каддар чувствовал себя так, будто поучаствовал в скачках без лошади. — Куда оно делось?

— Мы его развоплотили, — невзначай пояснил маг, будто для него это было ежелунным делом. — Оно не мертво, по сути, но энергию его мы разбили на такие маленькие крупицы, что собирать её оно будет пару сотен лет. Давай, помогу встать.

Каддар протянул руку и позволил незнакомцу поднять себя на ноги. Третий командующий Гелланн медленно подошёл к ним и встал точно посередине.

— Не расскажешь, кто ты такой? — спросил гвардеец.

— Ох, простите мою невежливость, — маг изобразил неловкий поклон. — Моё имя — Гуррабад. Я был на казни в задних рядах, когда это облако появилось. Оно пролетело прямо над моей головой, но только чудом не напало. Хотя, было больно, когда полетели камни.

— Думаю, господин Гелланн интересовался тем, что вы — чародей, — Каддар отряхнул полы плаща, но его белизна уже была безвозвратно утрачена. — Сдаётся мне, довольно сильный.

— Да полно вам, господа, — Гуррабад нервно рассмеялся. — Какой из меня чародей? Так, обычный деревенский ведун, ничего особенного.

— С топей, что ли? — исподлобья спросил Гелланн.

— Именно, — маг подмигнул. — С топей. Вы не подумайте, я в Басселе ничем таким не занимаюсь. Приехал пополнить припасы, а тут такое. Разве я мог пройти мимо, пока гибнут люди?

— Ладно, Его Светлость сам разберётся, — третий командующий махнул рукой. — Если вы уверены, что эта хрень не вернётся, нам нужно ему отчитаться. Всем троим.

— Ну что вы, господин? — запричитал Гуррабад. — Я же так, мимо проходил.

— Ничего не знаю. Герцогу отчитаемся — и вали на свои топи, колдун. Если Его Светлость разрешит.

Гвардеец подобрал ларец с мощами и направился к телу Парронда, при этом потухшую клетку он обошёл стороной. Бедолага так и лежал на спине с кровавой дырой посреди панциря.

— Не стоит лукавить, Гуррабад, — шепнул новому знакомому Каддар. — Это вы растворили чудовище, а не я.

— Уверен, вы бы и сами закончили начатое, даже не приди я, — ответил жеманной улыбкой колдун. — Я просто ускорил процесс.

— Вот только моё «начатое» было совсем другим, и развоплощать таких чудищ я, увы, не умею, — следопыт покачал головой.

— К чему ты клонишь, друг?

— К тому, что вы не такой простой колдун с топей, каким хотите казаться.

— Ну и ты скромник тот ещё. Кто же начертил такую прекрасную Клетку Фульвраха, пока над его головой эта дрянь рвала город в клочья? Не я же. Тебе кажется, что я что-то недоговариваю? Увы, это только твоё мнение.

Каддар промолчал. Клетку он и правда нарисовал, вот только с ошибкой. Ошибкой непростительной, и чудом было бы удержать чудовище в ней хоть немного подольше, а о том, чтобы его уничтожить, речи и не шло. Но ведь, действительно — это было только мнение следопыта. Его, а ещё перстня с овальным кристаллом, который дрожал от тёмной магии так же, как и над телом Кранца Родейна.