Бог не Желает

- Он точно с твоей стороны, - отозвалась Водичка. Начала завязывать шарф на поясе, но ткань вдруг вырвалась из рук. - Дерьмо! - Она потянулась, шаря пальцами, и поняла, что лишилась равновесия. - Вот дрянь. Падаю!

Нырнуть лебедью в массу духов и привидений - не лучшее решение, размышляла она, на лету вытаскивая ножи. Но ведь и армия вовсе не ожидала ее одухотворенного прыжка на сбившиеся спины. Ножи мелькали, она резала, била и колола, пробираясь в толчее.

Услышала далекий гром - это Аникс Фро? Казалось слишком громко для нее. Гром треснул снова, гораздо ближе, и масса тел, в которую она почти влипла, содрогнулась как одно существо.

- Ох! Вашу...! - Лезвие резануло по правому боку, обжигающая боль спускалась по ребам. Водичка извернулась и дважды ударила по бурой конечности, затем изменила наклон ножей и вскрыла пласты плоти вдоль всей кости. - Когда захочешь помахать рукой другу, половина отвалится! Ха - ха!

Вдруг она наткнулась на большое узловатое колено и заскользила по красной грязи в речное русло.

- Аф-фу! Воняет!

На этот раз гром взорвался над головой, звук оглушал, сотрясение пробудило в черепе тысячу колоколов, когда колоссальный кулак воздуха вдавил ее глубоко в грязь, почти распяв.

Она не могла дышать. Мир стал черным. Рот забило грязью, а грязь была полна - чего? она нахмурилась - чешуек? "О, рыбья чешуя! Разумеется!"

Она извивалась, чтобы выползти из грязи, пиналась, пока не пнула воздух, била и резала ножами, пока руки не высвободились, сплюнула грязь с чешуей и ощутила на лице дуновение. Согнула руки в локтях и попробовала сесть. В первый раз неудачно - локти утонули. Ее ягодицы как будто кто-то крепко ухватил, без всякой приятности, особенно учитывая чавкающие звуки снизу. На второй раз грязь поддалась со вздохом сожаления, она ухитрилась перекатиться набок, встать на карачки, потом на ноги, и так и стояла, покачиваясь, посреди большого пустого круга из растерзанных трупов.

"Поглядите-ка! Я поразительна..."

Странная призрачная фигура встала рядом. Водичка отпрыгнула, развернулась и выставила ножи против пришельца.

Он не пытался нападать.

Водичка увидела свой шарф. Он был обернут вокруг головы, два старых пятна, походящие на глаза, идеально сидели над тем, что служило призраку глазами. Космы гнилых волос торчали во все стороны; то, что оставалось видно от лица, было сухим и запавшим; тело - одни узловатые мослы под пестрым саваном. - Отдай мой шарф!

Голова с треском шевельнулась, нарисованные глаза осмотрели ее. - Ах ты безнадежная грабительница могил, мастерица бить в спину! Ты точно так тупа? Я ведьма с твоей шеи!

Водичка потянулась к горлу - инстинктивный жест, ведь она видела шарф в ином месте - и скорчила рожу. - И почему ты не там?

Армия наступала на кольцо тел, готовая преодолеть эту преграду и поглотить обеих.

- Разбитые Оплоты, - вздохнула мертвая ведьма, - ты меня поражаешь. - Она указала на стену позади. - Иди, я справлюсь.

- Хочу свой шарф!

- Придешь и заберешь, когда закончу. Оплот Эрастраса в ближайшее время никуда не денется, верно?

Водичка моргнула. - Ты настолько старая?

- Теперь она меня оскорбляет! - Ведьма снова указала на стену. - Беги!

Масса призраков и духов перевалила через тела павших и катилась волной.

Зарычав, ведьма развела руки. Громы ударили по бушующей толпе. Тела ломались и взлетали, оставляя за собой прорехи в мутной грязи и отдельные торчащие конечности.

Водичка выпучила глаза. - Хорошо, сейчас.

Чудища забрались на стену со всех сторон, и лишь Аникс Фро заслоняла от них Серлис. Женщина - солдат непрерывно бранилась. Вытянутая рука с мечом крушила голову того, кого она назвала Джагутом. Джагут был в огне, что не мешало ему карабкаться на стену. Однако внимание Аникс постоянно отвлекали другие монстры на верху стены, каждый требовал быстрого жеста, превращавшего его в пламенный шар. Тела шатались в яростном огне, трескались кости, пепел взлетал в кипящий воздух.

Все это казалось Серлис невероятным. Как одна женщина... и почему сама Серлис столь спокойна? Столь полно... опустошена? Она плыла внутри себя, несвязанная и беззаботная. Следила, как Аникс Фро испепеляет одно чудище за другим, прерываясь на превращение лысой макушки Джагута в подобие расколотого горшка.

- Таквашуматьдратьеедратьсдохнитевсе!

Наконец Джагут расслабил руки и свалился со стены. Аникс Фро повернулась, чтобы сжечь дюжину тварей разом, затем повернулась в другую - и застыла, заляпанное сажей лицо стало гладким и почти детским, едва разгладились вечные морщины на лбу. - Что она там делает? Рядом нет никого! - Она пошатнулась, шагнув к краю.

Серлис указала на речное ложе. Там громоздились сотни порубленных тварей. В сплошном фронте армии появились прорехи истребления. - Слепая женщина уничтожает всех.

Аникс Фро сплюнула бурую жижу - как делала всю битву, между каждым потоком брани. - Где Водичка? Нигде не вижу.

Серлис пожала плечами. - С тех пор как она упала, больше не видела. Не знаю.

- Проклятие, ушла через садок! Поверить не могу! Бросила меня!

- Но кто эта слепая?

Аникс Фро жевала, глядя на далекую фигуру; а та неумолимо наступала на армию под медленный, но дикарский ритм барабанов грома и шлепки взлетающих и падающих тел. Пожала плечами: - Водичка уродлива как кабанья холка, но эта еще уродливее. - Очередная волна взобралась на стену. Аникс вздохнула и перехватила рукоять. Сделала жест другой рукой. Пламя перескакивало с головы на голову. - Слушай, я устаю. Проклятие!

Серлис поглядела в небо. - Они пропали!

- Что? - Аникс Фро тоже поглядела. - Он сумел! Но как сумел... боги подлые! - Аникс вложила меч в ножны и сжала руку Серлис. - Сделано. Пора.

- Но твоя подруга, Водичка...

- Она мне не подруга! Наверняка уже сидит на твоей сраной кухне, шарит в хлебнице!

- Нет, я не там!

Они обернулись и увидели Водичку на краю стены. Кровоточила дюжина мелких ран, тонкая кожаная рубаха превратилась в полоски. И сплошная речная грязь.

- Спасибо, что оставила все дела мне! - взвизгнула Аникс.

- Просто уходите, - сказала Водичка, опустившись на колено и тяжело дыша.

- А ты?

Она выпрямилась и указала на далекую слепую фигуру. - У нее мой шарф, жду, когда отдаст!

Серлис заметила, как окаменело лицо Аникс Фро. - Правильно, - сказала та. - Повеселись от души.

Водичка смотрела, как они пропадают. Все больше жутких существ влезало на стену, окружив ее. Она вздохнула. - Вы тупые безмозглые идиоты. Видите Аномандера Драгнипурейка? Видите? Он ушел!

Они замерли разом, и стон вознесся из дюжин, сотен, потом тысяч глоток.

- Верно! Он снова не имеет формы, никакой формы! Ну реально, зачем вы его преследуете?

Похоже, она выбрала неверные слова: все вновь устремились к ней, поднимая оружие.

- О, типично. Даже мертвяки не терпят правды. - Она повернулась и прыгнула за стену, открывая в падении садок. Пропала в дикости Эмурланна.

- За шарфом вернусь!

Моргнув, Серлис обнаружила себя сидящей в том же кресле. Вздрогнула, когда показалась Аникс Фро, стаскивая оружейный пояс, бросая на пол.

Бенжер сидел напротив, пыхтя трубкой.

Аникс Фро вытащила нож и приближалась к нему. - Ты, елейный кусок дерьма...

Рука поднялась, возражая. - Думала, я способен торговаться с Аномандером? Да я чуть не обделался! Подумай, Аникс! Кто никогда и ничего не боится? Кто всегда прет на рожон? У кого лицо такое невинное, что не устоит самый сердитый бог?

Аникс Фро сверкнула глазами, но вскоре прошипела ругательство и спрятала нож. Вытерла сажу вокруг глаз. - Страх? Да, она не знает самого этого слова.

- Точно, - согласился Бенжер. - Кстати, где она?

- Возможно, мертва. Разорвана на части, потому что... потому что она... - Аникс Фро потрясла головой. - Не знаю я, где она сейчас. И где будет.

Бенжер издал свой нелепый смешок. - Она Водичка, везде щелочку найдет. Верно?

Кивнув, Аникс Фро вдруг почти упала на пол. - Сделано? Казалось, да. Так дело сделано?

Бенжер опустил трубку. Подался вперед, глядя в глаза Серлис, взял ее руку. - Вода чиста? - спросил он.

Та нахмурилась странному вопросу. И тут же внезапно поняла, что нет ничего странного. - Чиста, сэр. Совершенно чиста. - "Боги подлые. Я не... я была, но уже не... и всему конец..." - Она разразилась слезами, плач поднялся из глубины, столь резкий, что резал горло.

Бенжер сел, нежно гладя ее руку, пока Аникс Фро разжигала огонь, чтобы заварить чай.

- Ни одна ведьма меня не перегонит, - бормотала Водичка. Она стояла на улице, стряхивая комки грязи с жалких обрывков одежды. Нужно было вернуться в дом Серлис и забрать снаряжение, Аникс с Бенжером явно не додумаются его унести.

Было поздно, почти заря. Городок Серебряное Озеро молчал, как невскрытая могила. Но вряд ли ей в ближайшее время захочется его грабить.

Она подняла руку, проверяя, вернулся ли на шею шарф. Он был там.

Вздыхая, Водичка пошла к дому Серлис.

Вопрос был в том, чем теперь заниматься Серлис? Дело сделано. Проклятие не вернется. Горожане этому не поверят и уж точно не обрадуются. "Вот хрень, ей придется иди с нами, таскаться с обозом". Ну, не в таком смысле слова. Роте нужны повара, починщики, конюхи и как там зовут женщин, что стирают белье?

"Конечно, вряд ли она захочет снова видеть нас". Дурные воспоминания. Уродливая рожа Бенжера. Аникс Фро еще уродливее. А на Водичку она может обидеться, ведь она прыгнула со стены, будто струсила или того хуже. Будто ей было плевать на жизнь Серлис.

Во всем виноват шарф.

Она дошла до двери и удивилась, видя тонкую полосу золотистого света. Пожала плечами и постучала.

Дверь тут же отворили. Разумеется, Серлис закричала, увидев ее, и...

И внезапно Водичка оказалась в неистовых объятиях, поцелуи смочили щеки, тонкие руки сжимали ее всё крепче.

Водичка не шевелилась, позволив Серлис делать что желает. Ну факт, она совсем не понимала людей.