Бог не Желает

Оказавшись на опушке леса, перед ней три фигуры. - Ведуны и ведьмы! - Она оказалась среди них, нанося удары колющие и режущие.

Острые ногти потянули шарф с шеи, отклонив тело назад, жилистые ноги обвили бедра. Вес ведьмы тянул вниз. Водичка ударила ножом над головой, ощутив, как рукоять стучит о череп. Пальцы свело судорогой, натяжение шарфа пропало. - Ах ты косоглазая рванина! Чуть не убила меня! - Она скатилась с тела.

Чуть ранее ей удалось ранить ведуна, он тоже лежал на земле, содрогаясь. Третий бежал в лес со всех ног.

Водичка подкатилась к раненому и быстро успокоила его ножом по горлу. Оглянулась на ведьму, но нож пробил дырку во лбу, глаза слепо смотрели в небо.

В Эмурланн и обратно, бежала как могла быстро, сзади вой - прервался - снова вой - прервался - туда и сюда. Силуэты маячили в лесу справа, но никто не решался выйти к ней. Просвистела стрела. Она была уже у вала, вскарабкалась наверх. Последний прыжок в Эмурланн - и обратно.

В ров. На том краю городские здания.

Вот так!

До рассвета был еще звон или больше. Водичка вошла в "Черный Угорь". Сторп глянул из-за стойки, глаза красные от недосыпа. Кивнул ей и налил кружку.

Оглядевшись, Водичка нашла лишь одну гостью, в кресле у стены. Взяла кружку. - Сторп, нужно было уйти с остальными. Сам знаешь.

Крякнув, Сторп окинул ее взглядом. - Хотела поближе пробиться к костру?

- Но увидела облако в форме коровьей головы.

- Слишком много крови для веселой болтовни.

Они еще немного поглядели друг на дружку, и Водичка ушла к единственной посетительнице. Села напротив, вздохнула. - Вот главная проблема наемников. Нанимают кого попало. - Голова склонилась набок. - Тебя не было в том бою?

- Не было. Недавно нанятых оставили охранять лагерь. Я первая заметила Омса, он приехал сообщить, что Балк в плену.

- Он видел тебя?

- Если и увидел, не подал вида, - заметила Рейли. И пожала плечами. - Вероятно. Но Омс есть Омс и он всегда скрытен.

- Будь он Когтем, был бы не таким?

- Точно.

- Как прошла ночь? - спросила Водичка, отпив глоток отличного эля.

- Один Вист. А ты?

- Кранел и Скаббе.

Брови Рейли взлетели. - Скаббе был очень хитер. Трудно пришлось?

Водичка покачала головой и отпила побольше. Громко глотнула, вытерла губы, поглядела на нагрудник. - Всё просто и быстро. Однако гляди на эти отметины огня!

- Честно скажу, плохо заметны под багрянцем. Да и темно тут. Много ли тут твоей кровушки?

Водичка засияла: - Нисколько! Ну, я не заметила. Как тебе?

- Не вой ли я слышала? Очень громкий и очень страшный?

- Но и очень разочарованный.

- Однажды, Дичка, кто-то из них тебя достанет.

Водичка вздохнула. - Я все же думаю, что они одиноки. Но есть план. В следующий раз, когда Ходящий-по-Краю вытащит меня из колодца, спрошу у него.

Рейли всматривалась в нее так долго, что стало неуютно. Наконец поднялась, забрав кружки, свою и Водички. Подошла к Сторпу за новой порцией.

Водичка огляделась. Хмыкнула: - Тишь и гладь.

В первый раз на памяти Ары Балк вышел из себя. Они стояли на остатках шатра Скаббе. Валуны рядом были скользкими от крови. Лежанка порвана, повсюду мокрые тряпки. Солдаты успели вынести изуродованные трупы, здесь были лишь Ара и ее командир. Скабби не нашли, но Ара была уверена, что больше его не увидит.

Пропал. Как четверо убийц, посланных в городок.

Лицо Балка было бледным. Он стоял и молча смотрел на перевернутую жаровню и темные угли. Только что донесли о Кранеле, которого нашли с перерезанным горлом. За одну ночь компания потеряла всех магов и лучших ночных ножей.

Утащили они с собой Бенжера или еще кого-то? Узнать было невозможно. Пока. Ара подозревала, что ответ их разочарует.

- Боги подлые, - прошептал Балк. Поглядел на нее широкими глазами. - С кем мы тут столкнулись, во имя Вороны?

- С простыми смертными, - ответила Ара. - Весьма способными мужчинами и женщинами, но всё же смертными. И скоро мы увидим этому доказательство, Балк.

Он промолчал. Взгляд бегал по ней, жадно ища поддержки, но она могла предложить лишь туповатую уверенность, стараясь выражением лица подтвердить утешительные слова.

Однако они слишком хорошо знали друг друга. Он видел в ее глазах нарастающий страх. Не удивительно: именно страх видела она в его взгляде.

Через один звон солнце взломает горизонт, озарит опушку восточного леса.

"Больше не завтра. Сегодня. Этого дня мы ждали долгие недели.

Но сейчас? Лучше бы я ждала еще год. Десять лет. Проклятие, как насчет сотни?"

Балк провел рукой по лицу и развернулся к выходу. - Пора надеть доспехи, просто на всякий случай, - сказал он тоном, уместным скорее на похоронах. Прошел мимо, навстречу разгорающемуся свету.

Велока разбудили, избавив от суматошных бессвязных снов. Моргая, он понял, что видит лицо Байрека. Воин ухмылялся.

- Время резни, - сказал Байрек. - Селан Ардал велит строиться. Видишь, солнце почти встало.

Велок кивнул, а Байрек пошел будить следующего сюнида. Он встал и застыл, слушая первые птичьи трели в кронах деревьев вокруг. Пузырь был полон. Он был голоден и хотел пить. Разложенное оружие казалось незнакомым и пугающим.

Велок тяжело вздохнул, и еще, но это не помогало. Он снова стал рабом. Похоже, лишь смерть могла его спасти. С этой мыслью воин пошел облегчиться. Может быть, когда вернется, оружие подаст голос. Вдруг в него вселились духи, и они посулят ему славу. Запоют как птицы.

Они будут петь весь день, подозревал Велок. Воспевая свой дар - невинность.

Как он завидовал вольным птицам, ведь они могут улететь.