Легион павших. VI - VII Акт

Сказав это, Уи-Шаа оставил его наедине с Шикти.

— Ц-Цузу говорил, что тебе нельзя доверять.

— Я и не прошу о доверии. Зачем, если он будет следить за каждым моим шагом? Если посчитает, что я делаю что-то не то, сможет убить и меня и Къярта в любой момент. Разве не таким был его собственный план?

— Вы друг друга стоите, — Шикти скривила губы. — Если Пастырь согласится отдать Кальдеора, тот станет прежним собой. И сделает все, чтобы помешать тебе.

— Я разберусь.

Первый набросок лег на холст.

Больше всего Райза смущало то, что его план во многом основывался на том, что показал ему Химера. Если он неверно истолковал его послание, план придется менять. А из-за Ц-Цузу, мастака прикидываться ветошью и полностью скрывать эмоции, неприятностей станет только больше.

Уи-Шаа передал ответ быстрее, чем Райз ожидал: Пастырь дал свое согласие на все.

После обсуждения всех деталей, остался последний подготовительный этап: визит в поместье Фелиса под надзором Шикти.

Кальдеору понадобилось сделать несколько прыжков, прежде чем он отыскал нужное место. Орда уже наведалась сюда — пробежала мимоходом, не задерживаясь. Поживиться здесь было нечем.

— Хорошие были виноградники, — с долей сожаления сказал Райз, скользнув взглядом по черным, втоптанным в землю плантациям. — В доме должна находиться одна из призванных Къярта. Не нападай на нее. Она не опасна, но Кальдеору лучше вернуться под защиту барьера.

Чтобы он не увидел ничего, что не предназначалось для его глаз.

— С ним все в порядке? — спросил Райз, когда они с Шикти миновали фонтан во внутреннем дворе. В чаше осталась лужа дождевой воды и принесенные ветром листья. — Тот его приступ…

— Чародей сказал, что это аллергия.

— Аллергия?

— Вероятно, он вдохнул что-то в городе или когда прыгал за водой для дурацкой стены Ц-Цузу. Тело Кальдеора хрупкое. Никогда не знаешь, в каком мире на что наткнешься. Поэтому ему запрещено покидать купол Уи-Шаа в одиночестве.

Райз понимающе кивнул.

На втором этаже маячило бледное облако духа. Ашша. Он предпочел не встречаться с девушкой, тем более в присутствии рыцаря Орды, и сразу направился в лабораторию Фелиса — место, с которого все началось.

Зуд в груди становился надоедливее с каждым шагом. Это чувство было не сравнить ни с чем иным: ни с трепетом перед встречей с тронувшей сердце девушкой; ни с волнением в ожидании результатов экзамена. Чувство, которое заполняло Райза, поторапливало, было ничем иным, как мучительным ожиданием выстрела револьвера, в который ты зарядил всего один патрон, крутанул барабан и поднес оружие к виску.

Бам!

Пуля вылетела из ствола.

Райз задержался на пороге лаборатории всего на мгновение и шагнул внутрь: нечего было привлекать лишнее внимание к тому, что весь его план рухнул в одночасье. Нет, он не увидел ничего, что превратило бы его задумку в недостижимую цель. Райз просто перехотел воплощать ее в жизнь.

С невозмутимым видом он прошел по опустевшему месту, где раньше находился алтарь, сделанный из мизинца Химеры, и приблизился к шкафу.

Проклятье.

Клятый Химера, будь он неладен, и Фелис вместе с ним.

Райз взял с полки книгу, перелистнул пару страниц, бросил на пол. Достал следующую. Затем еще одну и еще.

— Что ты делаешь? — Шикти покосилась на него.

— Я должен обставить все так, будто искал доказательства того, что Къярт способен пробить щит Уи-Шаа.

Не переставая проклинать Химеру, он наводил беспорядок.

Райз злился на Химеру, злился на самого себя — за то, что решил пойти на поводу у надежды и веры в удачу, не прислушался к тому, что твердил ему разум. Тот раз за разом совал ему идеально подошедшие друг к другу детали, но Райз только отмахивался, веря, что в этот раз как-нибудь да выкрутится. Но вот реальность схватила его за челюсть, и больше он не мог отворачиваться.

Химера использовал энергию духа на мизинце не просто так. Не просто так ударил именно по правой руке. Он сделал это с точностью прирожденного махинатора, зная, что никто ничего не заподозрит, потому что исчезнет та его часть, о которой никто и не вспомнит. Почти никто.

Теперь Райз понимал, почему стоило ему только подумать о том, чтобы активировать энергию ненависти, как его охватывал не поддающийся контролю страх. Этот страх — элементарный инстинкт самосохранения, переданный ему вместе с душой, которую Фелис объединил с его. Жаль, что от этой сволочи ничего не осталось. Райз не отказался бы от возможности «поблагодарить» некроманта за то, во что тот его втянул.

Присутствовал, правда, один момент: Райз не давал своего согласия. И подпись свою нигде не ставил. И план Фелиса, Химеры или чей он там был, его совершенно не устраивал. С рыцарями переиграть уже не получится, так что придется снова импровизировать. Если бы еще Ц-Цузу под ногами не крутился.

Перебив мысли, сверху донесся грохот.

— Это призванная, которую ты упоминал?

— Нет. Не она.

Райз оставил книги в покое и вышел в коридор. С противоположного его конца доносилось клацанье когтей по мрамору. Все отчетливее и отчетливее. Шаг был неровный, будто прихрамывающий, но при этом становящийся все торопливее.

Неужели в этом проклятом дне завалялось хоть что-то хорошее?

— Вы только посмотрите, — Райз не сдержал радостной улыбки, когда к звуку когтистых лап прибавилась знакомая рыживизна духа.

— Это существо тоже не трогать? — без особого воодушевления поинтересовалась Шикти.

— Не трогай.

Клык выскочил из-за угла и бросился к хозяину. Не удосужившись заранее остановиться, он заскользил по камню и буквально смел Райза с места, повалив на пол.

— Зверюга, кто тебя манерам учил?!

Шершавый, дурно пахнущий язык прошелся по лицу, игнорируя все возражения. Но Райз был слишком рад появлению несносного грива, чтобы сильно противиться.

Только удовлетворив свою потребность в нежностях, грив ткнулся в шею Райза обрубком морды, колючим из-за запекшейся крови и криво срастающихся краев ран. Тот, кто вырвал протезы, не сильно заботился о том, чтобы сделать все аккуратно.

— Ц-Цузу, гад, я это тебе еще припомню, — пробормотал Райз. — А ну уймись уже! Сядь!

Грив нехотя послушался, но, лишившись возможности поливать хозяина слюнями, заметил Шикти и, подняв шерсть на загривке дыбом, утробно зарычал.

— Цыц!

Клык умолк и недовольно зыркнул на Райза.

— Не сочти за оскорбление, Стирающая Явь, но он со всеми так себя ведет.

— Какое мне дело? Это просто глупый, покалеченный зверь, — она пожала плечами.

Грив снова оскалился.

— Цыц, я сказал!

Не хватало еще, чтобы неугомонная зверюга накликала на свою голову гнев Шикти.

Клык насупился и присмирел.

Стычка с крикуном не прошла для него даром. Он отощал, полысел: там, где шерсть не выпала из-за незаживающих ран, она лезла пучками просто так. Сломанная передняя левая лапа уже начала срастаться, но срасталась криво, и с каждым шагом грив сильно заваливался на бок.

Ц-Цузу, сволочь.

— Посиди здесь, спокойно, ладно? Мне нужно закончить кое-какие дела, — Райз потрепал Клыка по шее, и тот теранулся щекой о его руку в ответ.

Продолжая громить библиотеку Фелиса, Райз размышлял о том, есть ли в этом смысл. Если Ашши в доме нет, ее метка привязки, скорее всего, тоже была разрушена. Но она находилась у Къярта на затылке, и если метки как-то повредил Химера, бить туда было тем еще безрассудством. Может, девушка ушла из поместья? Спряталась где-то и не рискнула вернуться? Судя по состоянию Клыка, он здесь уже не первый день, и никто, кто мог бы о нем позаботиться, точно не появлялся.

— Ты закончил?

Райз окинул устроенный бардак придирчивым взглядом.

— Да, для имитации активных поисков сгодится.

Он оставил лабораторию и подошел к улегшемуся под стеной Клыку; присел рядом, провел рукой по исхудавшей шее, собирая на ладонь ломкую шерсть. Грив ворчливо зарычал, когда пальцы задели загноившуюся рану.

— Ну, не ругайся ты так, — ободряюще сказал Райз.

Прежде ему казалось, что такие царапины — ерунда для гривов, и, быть может, они и были ерундой, если зверь нормально питался. Но в округе попросту не было на кого охотиться. И с чего Клык решил вернуться сюда? Не знал, куда податься, и пошел домой?

— Хочешь забрать его?

Вопрос Шикти удивил не меньше, чем ее взгляд, в котором не было прежней холодности и недовольства.

— Если Кальдеор будет не против перенести нас обоих поближе к Къярту — это только упростит дело.

— Сначала обработай его раны. Он разлагается, как мертвец.

Выгнав Клыка во двор на дневной свет и снеся туда целую гору склянок, Райз гадал, с чего это Шикти так внезапно сменила гнев на милость. Хлопоча над гривом, он чувствовал ее пристальное внимание, но избегал смотреть в ответ.

— Не соверши глупость, Райз, — сказала женщина, когда он закончил с промывкой ран.

В горле застряла тошнотворная вонь смешавшегося со спиртом гноя; пальцы отвратительно липли друг к другу.

— Буду стараться. Мне доверять вам куда сложнее, чем вам мне. Все, что у меня есть — честное слово Ц-Цузу, что вы не избавитесь от меня, как только Пастырь получит Жнеца.

— У тебя есть и мое слово.

Райз удивленно приподнял брови.

— Я думал, что тебе не нравится мое присутствие.

— Как бы ни хотелось это признавать, но оно полезно, — скупо сказала Шикти. — Не из-за твоей силы.

— Почему же тогда?

— Твое присутствие повлияло на Ц-Цузу. Может, потому что его голос не имеет над тобой власти, а может, по какой-то другой причине. Или дело не в тебе, а в том, что именно он увидел, когда следил за некромантом-бунтарем и всей вашей сворой. Возможно, он увидел что-то, чем ему тоже захотелось обладать, — Шикти бросила взгляд на притихшего Клыка. — Сколько его знаю, он всегда был жадным и самовлюбленным. Всегда вел себя грубо и дерзко, но не позволял себе излишнюю наглость в отношении других рыцарей. Он предпочитал отыгрываться на тех, кто был рядом с ним. Но после возвращения он изменился и с каждым днем, проведенным в твоем обществе, менялся все больше. Такой Ц-Цузу мне по душе. А потому можешь быть уверен: когда твой некромант примкнет к Пастырю, ты, эта твоя укравшая силу Неугасающего, и даже этот дурно-пахнущий зверь смогут быть в безопасности под моей защитой.

— Эти слова много для меня значат, Стирающая Явь Расщепляющая Шикти, — Райз улыбнулся и склонил голову в поклоне.