Чуждый мир

высокопоставленных мазил! Впрочем, картина - это еще не самое странное.

Варрхан не обращал внимания ни на “изобретение” новых детских

игрушек (мало ли в какой стране Энжи могла подсмотреть такую идею), ни на умение служанки командовать (ну… талантливая попалась, научилась). Но как можно было не заметить некоторых вещей, выходящих

просто за все рамки нормального? И главным из этого списка было

отношение Энжи к мужчинам. Точнее, полное игнорирование сильного пола.

То, что она не флиртовала и не кокетничала - ладно. Может, у нее

комплексы из-за внешности. Но то, что она не реагировала на явные

авансы заинтересовавшихся ею мужчин - это было странно.

Варрхан, как умудренный тэр^, х-р-л^, л, понимал, что

претендентов интересует не сама служанка, а ее деньги. Хорошо, допустим, Энжи тоже это понимала. Но почему она не ловила шанс? С ее

внешностью и расовым происхождением трудно не то что на хорошую

партию - в принципе на замужество рассчитывать. А ей предлагали

стать даже второй женой. Почему она отказалась? Надеялась на лучший

вариант? Вряд ли. Несмотря на юный возраст, Энжи идиоткой не

выглядела. Так в чем дело? Почему она не трепещет перед мужчинами и

даже, порой, не уважает их? Более того, Энжи умела ими командовать.

Варрхан сам видел, как ее слушались солдаты!

Надо заметить, что к своим хозяевам служанка относилась с должным

уважением. Вот только Варрхан подозревал, что уважают его отнюдь не

за то, что он мужчина. И даже не за то, что он хозяин, оплачивающий

ее труд. Энжи уважала их с Гилбертом за их личные качества, за

военное прошлое, за отношение к окружающим. И это даже льстило. Но

откуда она набралась таких диких идей? Ко ее воспитывал? Даже в

безбашенном мире бродячих актеров есть свои правила.

- И это всё, что ты заметил? - фыркнул Гилберт, когда Варрхан

поделился с ним своими подозрениями.

- А ты что скажешь?

- Полагаю, что Энжи - полукровка. И она далеко не всегда

путешествовала с бродячими артистами. Если вообще там была. Она

выглядит как человек, но… точно не принадлежит к этой отсталой

расе. И странностей у Энжи гораздо больше, чем ты перечислил.

Смотри. Она быстро выучила язык, и что сделала в первую очередь?

Стала учиться читать и писать на нем. Для нее это было естественным.

Я несколько раз видел ее в нашей библиотеке. Для нее книги - это

нечто, само собой разумеющееся.

- Да, я замечал, - вспомнил Варрхан. - Вроде бы, она аккуратна, но относится к ним с некоторой небрежностью. Не знает цены?

- Возможно. Но сколько ты знаешь служанок, которые считают

естественным научиться читать и писать? И потом… ты обращал

внимание на ее руки?

- Руки?

- Так я и думал, - хмыкнул маг. - Руки Энжи говорят о том, что

она в жизни не занималась грязной и тяжелой работой. Нежная кожа, изящные пальцы… у служанок таких рук не бывает. А как она за ними

ухаживает? Не каждая знатная дама знает столько притирок.

- Энжи вообще очень чистоплотна. Если бы она могла, то принимала

бы ванну ежедневно. Ты видел, как успехом пользуется это ее “мыло”?

Не могу и предположить, где она взяла этот рецепт. Купцы не возят

ничего подобного.

- Теперь возят, - хмыкнул Гилберт. - От нас. И мыло, и игрушки, и

кружева. Полагаю, Энжи заработала столько, что уже вполне может

открыть свое дело. Полагаю, она увольняется именно поэтому? Мое

предложение о повышении заработной платы не произвело на нее

впечатления.

- Она купила повозку и двух меринов, запасается в дорогу…

очевидно, что деньги у нее есть. Странно, что она так и не нашла

мужчины.

- А мне кажется, что это, как раз, логично, - возразил маг. -

Энжи старалась не попадаться нам на глаза лишний раз, и то вызвала

подозрения. А уж муж тем более заметит все ее странности. Начиная с

того, что ее возраст и взгляд не соответствуют друг другу. На вид

наша служанка - совсем юная девушка. А ведет себя как вполне

опытная, и даже семейная женщина. Знает такие мелочи, на которые

девицы, обычно, внимания не обращают. А как она обращается с

цифрами? Ты замечал? Складывает, вычитает и даже перемножает в уме!

Однажды я решил подкинуть ей задачку, требующую весьма значительных

расчетов. В свое время Королевская канцелярия чуть ли не неделю над

ней корпела.

- А, из финансового учебника? - вспомнил Варрхан. - Ну, это

только для обученных счетоводов.

- Вот именно. А Энжи посчитала ее за ночь. Причем с утра

выглядела вполне выспавшейся.

- Не может быть! - помотал головой комендант.

- Ещё как может! И теперь весь вопрос в том, что нам делать.

- А что мы должны сделать? - вскинулся Варрхан. - Сдать ее

королевской страже только на основании того, что она умна и много

зарабатывает? Или ты подозреваешь ее в шпионаже?

- Вот уж в чем, в чем, а в шпионаже я ее точно не подозреваю, -

хмыкнул Гилберт. - Шпионы так не действуют, не привлекают к себе

внимания. Я просто подозреваю, что у нее есть какие-то тайны.

- Тайны у всех есть. Вопрос в том, насколько они опасные. Может

быть, отъезд Энжи и к лучшему, - вздохнул Варрхан. - Я не хочу на

старости лет влипать в неприятности.

- Не думаю, что нам это грозит, - покачал головой маг. - Энжи

прибыла издалека. Очень издалека. Она не знает многих элементарных

вещей, такое не сыграешь. Полагаю, что она от кого-то убегает, и

никак не может остановиться. Конечно, жаль что она уезжает. Я привык

и к ней, и к тому комфорту, который она обеспечивает. Сомневаюсь, что Н^, юлла сможет полностью ее заменить.

*/Арш/**/^, /**/шейн лэрсс Фьерс/*

Я прибыл в Льенс тайком, поздно вечером. Несмотря на то, что

официально я считался вторым лицом в правительстве нашей страны (а

реально - был вообще первым), решать множество проблем мне

приходилось лично. Благодаря бездарнейшему королю Юрш^, шлоу, эффективная служба внутренней и внешней разведки, которую я

выстраивал почти 200 лет, была уничтожена. С тех пор, как этого

ограниченного идиота на троне Миритии сменил мой ставленник, прошло

уже 15 лет, но полностью восстановить разрушенные связи и агентуру

до сих пор не удалось.

Видимо, это какая-то историческая закономерность - на смену

сильным, мудрым правителям приходят избалованные юнцы, разбазаривающие состояние и доброе имя. Наследники старинных

династий, нацепив корону и заняв престол, пускаются во все тяжкие.

Не заботясь о сохранении и приумножении того, что нажито и

завоевано. Они стараются избавиться от тени великих отцов, уничтожая

даже память о них. Понимая, что сами не способны ни на что великое, потомки пускаются во все тяжкие. Юрш^, шлоу подвел страну к краю

пропасти, и почти столкнул ее с обрыва. К счастью, я вовремя вмешался.

Разумеется, вина за воспитание такого наследника лежала на нас.

Мы были слишком заняты войнами и переговорами, чтобы уделять ребенку

внимание. К сожалению, ни королева, ни нанятые учителя и

воспитатели, не смогли должным образом повлиять на будущего

правителя. И выросло то, что выросло.

То, что толку из этого дегенерата не выйдет, я понял давно. В

правители Юрш^, шлоу никак не годился, но его отец, всегда

прислушивавшийся к моему мнению, здесь был глух. Впрочем, особого

выбора у него не было. Единственный наследник как-никак. Дело, конечно, можно было поправить женитьбой, но подходящую женщину найти

было проблематично. Юрш^, шлоу слишком уж прославился своим

отвратительным характером. Пришлось приложить титанические усилия, чтобы у него появился официальный наследник. К несчастью, король

рано умер, а Юрш^, шлоу попер в дурь.

Смерть правителя была подозрительной, но я просто не успел ничего

сделать по этому поводу. Хорошо хоть верные сторонники вовремя

предупредили меня о том, что готовятся аресты и казни, и мне удалось

вовремя спрятаться. Разумеется, я пытался спасти как можно больше

верных мне союзников, но опоздал. Юрш^, шлоу хватило ума заранее

подготовится и нанести неожиданный удар. То, что я сумел ускользнуть

- это просто милость богов. Оставшимся не повезло. Юрш^, шлоу

демонстративно развелся с королевой, отрекся от сына и сослал семью

в провинцию под пригляд охраны. Хорошо хоть не убил. Он тут же

женился на какой-то прачке, заявив, что эта дама - любовь всей его

жизни. Юрш^, шлоу казнил всех, кто осмеливался ему возражать или

когда-то непочтительно на него посмотрел. Под топор палача попало

множество глав знатнейших родов, моя семья и дело всей моей жизни.

Разведка. Сотрудники были убиты, а документы уничтожены.

Удар был жестоким. И страшным. В какой-то момент я даже готов был

опустить руки и сдаться. Меня остановило только одно - месть. Я

понимал, что если приложить усилия и выждать удачного момента, обстоятельства можно будет развернуть в свою пользу. Ну… выжидать

я умел всегда. И пользоваться наработанными за много лет связями

тоже. К счастью, оборваны они были не все. Первой удачей было то, что мне удалось пропихнуть в ближний круг Юрш^, шлоу несколько своих

ставленников. Они пытались хоть как-то влиять на правителя и держали

меня в курсе происходящих событий. Второй удачей стала сложная и

рискованная авантюра, в результате которой мне удалось вывезти

королеву с сыном. И я серьезно занялся воспитанием пацана, чтобы не

выросло еще одно такое же убожество, как Юрш^, шлоу. К сожалению, произошедшие события негативно сказались на королеве, и она быстро

угасла.

Я скрывался, не теряя связи с Миритией. К несчастью, несмотря на

то, что рядом с троном крутилось множество моих ставленников, полностью влиять на Юрш^, шлоу я не мог. Если его заносило, то он не

слушал советов даже от своих приближенных. Просто жил так, как ему

нравится. Если честно, я был весьма удивлен, когда халифат, желая

расширить территории, обратил свой взор на Ал^, Лш, а не на Миритию.

Победить Юрш^, шлоу было бы проще простого. Впрочем… халиф был

хитрой лисой, и наверняка подозревал, что в случае подобной

опасности я пойду на крайние меры. Ох, как же жаль, что в тот момент

у меня не было возможности влиять на международную политику! Если бы

я стоял у политического руля, то наверняка смог бы оттянуть войну с

Ал^, Лш на несколько лет. Ясно же было, что старый халиф долго не

продержится, а его преемник ни на что не способен. У него выросло

такое же ничтожество, как и наш Юрш^, шлоу. Самодовольное, недалекое

и ограниченное. И не воспользоваться этим было преступно.

Впрочем, понимал это не только я. Фалсия активизировалась, осознав, что сможет ухватить кусок побольше, воспользовавшись

недалеким умом будущего халифа Фараха и короля Юрш^, шлоу. Война