Чуждый мир

была почти закончена, земли Ал^, Лш захвачены, и единственный

вопрос, который остался неразрешенным - как делить территории и

сферы влияния. И изменить расклад в свою пользу было вполне реально.

Убрать халифа, воздействовать на Юрш^, шлоу - и Фалсии достался бы

самый “вкусный” кусок.

Собственно, если учесть, что служба безопасности Миритии почти

полностью уничтожена, действовать на территории нашей страны

иностранным агентам было одно удовольствие. А если принять во

внимание и недалекий ум падкого на лесть правителя, то и влиять на

него не составляло никакого труда. Агенты Фалсии резвились вовсю, и

я ничего не мог с этим поделать. Дело дошло до того, что Юрш^, шлоу

начал поговаривать, что война - большая ошибка, и что стране нужен

мир. Подозреваю, что это всё-таки было магическое вмешательство, поскольку даже такой придурок, как наш правитель, должен был

понимать, чем может грозить данное действо. Если бы Юрш^, шлоу успел

заявить, что мы выходим из войны, Миритии вообще ничего не досталось

бы в результате передела территорий. Все наши усилия, все наши

потери, все вложенные деньги - всё было бы зря.

Однако Фалсия немного не подрассчитала. Служба безопасности

халифата уберегла своего правителя от покушения, а Юрш^, шлоу не

успел ничего сказать. Поняв, что страна стоит на самом краю

пропасти, я пошел на преступление. Организовал убийство Юрш^, шлоу.

Да, представители разведок Фалсии и халифата, наверняка, присутствовали в этот момент в столице, но что они могли сделать?

Даже если бы у них были доказательства факта насильственного

свержения власти? Армии их стран были слишком заняты на полях

сражений в Ал^, Лш, чтобы вмешаться в происходящее. Так что у меня

было время, чтобы обставить всё нужным образом. Распространить

официальное сообщение, что нелепая смерть на охоте унесла любимого

правителя, и что срочно собирается совет, дабы решить вопрос

престолонаследия.

Собственно, никаких сомнений насчет того, кто займет престол, не

существовало. У Миритии существовал вполне законный наследник. И

даже то, что Юрш^, шлоу, в свое время, отрекся от него, ничего не

меняло. Прачка ему детей так и не родила (было кому за этим

проследить), так что Фэй^, шьеррл стал полноправным правителем. Ну а

поскольку на тот момент являлся несовершеннолетним, Совет остался

при нем в качестве контролирующего органа. Да, я воспитал вполне

приличного правителя, но лучше не рисковать. Мало ли куда его

понесет по молодости лет! Мог ли я сам занять престол? Нет, не мог.

К сожалению, несмотря на мое благородное происхождение, я всего лишь

был одним из наследников обедневшего рода, и мне пришлось

пробиваться в жизни самому. Именно поэтому, прежде, чем получить

титул Канцлера, мне пришлось дать магическую клятву правящей

династии - сохранить, насколько достанет сил и возможностей. И до

окончания срока этой клятвы оставалось еще почти 20 лет. Впрочем…

не сказать, чтобы мне так уж хотелось занять престол. Я и без того

обладал всей полнотой власти, а после того бардака, который устроил

Юрш^, шлоу, дел было выше крыши.

В первое время после того, как Фэй^, шьеррл занял престол, я не

успевал не то что выспаться, даже вздохнуть лишний раз. Было

отменено огромное количество указов и нововведений. Я носился, как

угорелый, пытаясь минимизировать нанесенный Юрш^, шлоу вред, но

удавалось не всё. К сожалению, трудно только строить и собирать.

Ломать легче. Не хватало компетентных специалистов, чтобы заткнуть

все дыры, и многие представители совета совмещали две, а то и три

должности. Это было чудовищно тяжело. И хотя я старался восстановить

службу безопасности, это было проблематично. Лучших специалистов из

тех, кто выжил после правления Юрш^, шлоу, пришлось отдать в другие

области деятельности, а подготовить новых было не так просто.

Собственно, именно поэтому мне приходилось решать многие проблемы

лично.

Известие о том, что над территориями Ал^, Лш спал магический фон, прозвучало как гром с ясного неба. Нужно было вводить войска, занимать доставшиеся Миритии по послевоенному договору территории, проталкивать нужные кандидатуры в Совет Нейтральных земель… Боги, когда же мне этим заниматься? И шанс упускать нельзя, особенно

сейчас, когда халифатом правит бездарный Фарах. Собственно, в Фалсии

тоже не все благополучно. Король на старости лет влез в долги по

уши. Однако разумом он еще не ослаб, и наверняка понимает, что с

помощью новой войны может не только с долгами рассчитаться, но и

статус страны повысить.

У меня была надежда только на то, что я сумею опередить своих

конкурентов. Фарах-то точно в ближайшее время не раскачается. Да и у

Фалсии вряд ли быстро найдутся деньги на найм солдат. А вот у меня

армия уже была. Сидела она, правда, в Льенсе, изо всех сил делая

вид, что поставлена против ан-альв^, эн, но тренировалась

эффективно. Гилберт и Варрхан были опытными вояками, и знали, как

правильно готовить солдат. Так что как только первые караваны с

переселенцами двинутся на территорию Нейтральных земель, армия

Миритии совершит стремительный марш-бросок на север. Сначала для

того, чтобы занять земли, принадлежащие нам по мирному договору, а

затем для того, чтобы прихватить всё, что будет плохо лежать. Я

собирался проверить боеготовность солдат, а заодно переговорить с

комендантом и магом, чтобы определить приоритетные зоны захвата.

*/Варрхан д/**/^, /**/Варьешш/*

Когда к тебе в гости является сам Канцлер собственной персоной, ничего хорошего ждать не приходится. Особенно если лэрсс Фьерс

нагрянул не под собственным именем и переодетым в одежду обычного

наемника. Если б я не знал его в лицо, ни за что не поверил бы, что

передо мной - один из сильных мира сего.

Собственно, было понятно, что армия в Льенсе находится не просто

так. И что существование ан-альв^, эн в данном случае - всего лишь

предлог. Я предполагал, что мы пощиплем Тринийский халифат - после

того, как к власти там пришел Фарах, страна разваливалась на глазах, и было грех этим не воспользоваться. Уж земли к западу от нас, вплоть до реки Анс^, свил, буквально сами в руки падали. Однако

теперь, когда выяснилось, что над Ал^, Лш спал магический фон, планы

явно менялись.

Самым сложным было определиться, куда вести войска. Карты Ал^, Лш

у нас были, но еще довоенные. Точность нарисованного и так оставляла

желать лучшего, а уж как изменились эти земли после магического

воздействия - только боги знают. Самым главным объектом, на который

Канцлер точил зубы, были серебряные рудники. Располагались они на

северо-западе Ал^, Лш и должны были, по мирному договору, отойти

Тринийскому халифату. Судя по всему, конкретно этот пункт соглашений

лэрсс Фьерс собирался серьезно пересмотреть.

Разумеется, действовать предполагалось постепенно. Для начала мы

должны были изобразить из себя свободных наемников, которые

отправятся защищать Нейтральные земли. Вообще-то, согласно мирному

договору, такие вещи должен решать Совет этих самых земель, однако

покамест он не был сформирован, так что допускались варианты.

Насколько я знаю, состав Совета предполагался разнородным. Туда

должны были входить представители всех стран-победительниц. Однако

могу поставить собственный клык против дырявого сапога, что Канцлер

и там уже подсуетился. И что большинство голосов, которыми Совет

Нейтральных земель должен принимать решения, будут действовать в

интересах Миритии.

***

Странный гость, свалившийся на коменданта с магом, произвел на

меня двойственное впечатление. Во-первых, он был первым встреченным

мною в этом мире существом, принадлежавшим к расе рейшл^, лисс. До

сих пор я про них только читала. Данная раса больше всего напоминала

наши фэнтезийные картинки, изображающие неко - людей с ушами и

хвостами. В данном случае - семейства кошачьих. А во-вторых,… он

вызывал у меня чувство опасности.

На первый взгляд ничего особенного в нем не было - наемник как

наемник. Но слишком уж властно он себя вел. Не по статусу. Этот

высокий, худощавый мужчина передвигался с грацией ядовитой змеи. И

производил столь же опасное впечатление. Один выпад, один укус, и ты

уже мертв. Он пытался не отсвечивать, но получалось это не очень.

Тяжелый, властный взгляд существа, привыкшего повелевать

окружающими, скрыть было невозможно. Пронзительные ярко-синие глаза, казалось, измеряли и взвешивали каждого, кто попадал в поле зрения.

К тому же, вряд ли Варрхан и Гилберт столь уважительно принимали бы

какого-нибудь третьестепенного авантюриста. И уж точно не стали бы

выполнять указаний постороннего существа. Хм… мне даже

любопытно… кто такой этот рейшл^, лисс, представившийся окружающим

Аршем. Судя по тому, что ни Варрхан, ни Гилберт назвать его данным

именем так и не решились, ситуация вырисовывалась совсем интересная.

Насчет возраста гостя ничего определенного сказать не могу. В

данном мире угадать это было сложно. На вид - около тридцатника. А

сколько реально - пёс ее знает. Надменный кошак, начавшийся

распоряжаться в комендатуре, как у себя дома, пытался выглядеть чуть

ли не простым прохожим. Обычная одежда, стандартное оружие и весьма

посредственный конь. Но было нечто, заставляющее сомневаться в столь

очевидном выводе. Осанка, манера разговора, привычка приказывать…

этот Арш не обычный солдат. Я даже могу предположить, что по своему

социальному статусу он гораздо выше и Варрхана, и Гилберта. И

иссиня-черные волосы чуть ниже лопаток, связанные лентой в низкий

хвостик, только добавляли образу лоска. Седина, чуть тронувшая виски

ничуть не портила идеальное, равнодушное совершенство надменного

лица. Красивый кошак. Породистый.

К счастью, в данном мире не принято обращать внимания на слуг. Я

старалась обходить Арша десятой дорогой и не попадаться ему на

глаза. Инстинкты вопили, что это существо может быть для меня

смертельно опасным. Стоит ему обратить на меня свой взгляд, и он

наверняка заметит что-нибудь странное. Не удивлюсь, если этот Арш

принадлежит к службе внутренней безопасности Миритии. А то и

возглавляет какой-нибудь отдел. И Варрхан, и Гилберт явно знают его

лично. А это уже о многом говорит.

Во избежание неприятностей я решила не обслуживать их, послав

туда Н^, юллу. А сама отправилась на рынок, затариться продуктами и

узнать новости у торговцев. Зачем впутываться в неприятности, если