Криста. Сердце жемчужного моря

Глава 7

Кристина

— Я не могу в это поверить! — рычал Лоран, мечась по комнате, точно пойманный и запертый в клетку зверь. — Роан был патологически верен моему отцу. Он бы не стал отнимать у него любимую женщину. Я бы не удивился, если бы узнал, что отправка матерей моих братьев на Землю забытых — его рук дело, но убийство моей матери… Это уже чересчур! Она ведь являлась ни кем-нибудь, а законной женой Верховного Владыки морского народа!

— Ты сомневаешься в словах своей родительницы? — неприятно удивилась я, услышав сказанное фиктивным супругом. — Считаешь, что каждая пронизанная страхом фраза, которую она пишет об этом волранге — все надуманное? После того, чему сам был здесь свидетелем? Этот ваш Первый советник пытался схватить меня за горло! И, заметь, не шутки ради!

— Нет! — остановившись, брюнет твёрдо посмотрел мне в глаза. — Я не считаю, что моя мать всё выдумала. Роан её пугал, и наверняка не без причины. Но чтобы он подстроил несчастный случай со смертельным исходом… Даже и не знаю, что думать.

— То есть ты оставишь всё, как есть, я правильно понимаю?

— Я этого не говорил, Криста! — потемнел лицом Лоран. — И намерен во всём разобраться. Сразу, как мы закончим с дневниками. Позову на помощь Сафрина с его ментальной магией. А сейчас давай есть и отправляться дальше. Эту ночь и следующий день мы проведём в моём подводном доме. Ты там совершенно точно будешь в безопасности, а я смогу со спокойной душой наведаться в Жемчужный дом.

— Зачем? — нахмурилась я, не понимая, к чему медлить, если сразу можно отправиться в Аластрион.

— Затем, что я хочу выяснить, кто там такой смелый выискался, разгуливающий под моей личиной.

— А-а… Ну да. Это действительно важная причина, чтобы задержаться, — покивала я, не став спорить, и незаметно покосилась на наволочку, где по-прежнему находились мои вещи. Среди которых в свою очередь прятался артефакт, выданный мне бывшей женой Лорана. — Показывай, что принёс на перекус, дорогой супруг, а то у меня от голода желудок к спине прилип.

— И куда в тебя столько влазит, дорогая супруга? — посетовал красавец-брюнет, принимая предложенные мной правила игры и также отходя в сторону от серьёзных тем. — Вроде и маленькая, и худенькая, а еды тебе, оказывается, нужно, как взрослому мужчине.

— Боишься, что не прокормишь? — я ничуть не обиделась на прозвучавшую со стороны подколку и немедля залезла в корзину, стоило Лорану передать ту мне в руки.

— Разорюсь, — подтвердил с усмешкой тот, принимаясь помогать мне. Вытащил на свет бутыль тёмного стекла, заключённую в замысловатую верёвочную оплётку, и принялся её откупоривать.

— Не беда! — успокоила, снимая с одной из тарелок крышку, отчего в нос сразу ударил аппетитный запах жаренной рыбы. — Я непривередливая. И вообще, у людей говорят: «С милым рай в шалаше». Будешь охотиться, благо в пяти морях множество всякой съедобной живности, а я стану делать на продажу какие-нибудь интересные поделки из местных природных материалов. Уверена, такие штуковины пойдут на ура в человеческом королевстве. Разбогатеем!

Лоран, слушая мои пространные рассуждения о нашем гипотетическом будущем, в какой-то момент замер, забыв о взятой в руки бутылке, а стоило прозвучать последнему уверенному заявлению, от души расхохотался.

— Что? — притворно надула я губы, изображая обиду. — Разве мой план плохо звучит?

— Он отличный! — на меня сверкнули искрящимся от веселья зелёным взглядом. — И я бы не отказался попробовать воплотить его в жизнь. Не понятно мне в нём только одно.

— Что именно?

— Рай в шалаше — это как?

— Это значит, что не нужно иметь роскошные хоромы и гору сокровищ, чтобы быть счастливым со своей парой. Главное, когда есть рядом та или тот, кому доверяешь. Любимая или любимый, кто поддержит в горе и разделит радость. Как-то так.

Завершение моих пояснений вышло несколько скомканным, чему был виной взгляд брюнета, который из прежнего весёлого сделался задумчивым. А ещё он будто обрёл вес. Мужчина смотрел на меня так, словно и вправду задумался о том, что у нас могло бы получиться нечто подобное. Любовь, в большинстве случаев, не возникает от одного лишь взгляда на представителя противоположного пола. Это чувство рождается по мере того, как мужчина и женщина, испытывая друг к другу симпатию и интерес, общаются. Лучше узнают друг друга. С первого же взгляда может возникнуть влюблённость, а оная, как я успела убедиться на собственном неудачном опыте, редко имеет счастливый финал.

Мысленно вздохнула, чувствуя, как начинает стремительно портится настроение при воспоминании о Земле. Когда я туда вернусь? И вернусь ли? Как там мои близкие? Увижу ли я их ещё?

— Криста? — окликнул меня фиктивный супруг, в голосе которого зазвучали тревожные ноты. — Что-то не так? Ты смотришь на тарелку с принесённой мной рыбой, но к еде не притрагиваешься. Хочешь чего-то другого?

— Нет, — качнула я головой и, посмотрев на мужчину, вымученно улыбнулась. — Просто задумалась.

— О доме? Скучаешь по родителям?

— Да. На деле мы не так давно расстались, а мне кажется, что прошла целая вечность.

— Не грусти, Кристабель! — подарил мне ободряющую улыбку Лоран и вернулся к открыванию позабытой им бутыли с вином. — Я обещал, что верну тебя на Аластрион, и сделаю это. А сейчас давай всё-таки поедим. И выпьем по бокалу вина. Надо же отметить наш союз.

— Надо, ты прав, — согласилась я, возвращаясь к корзине, внутри которой остались хлебные лепёшки и фрукты. Грусть оставлю на потом, если вернуться домой не получится, а сейчас буду наслаждаться вкусной едой и обществом привлекательного мужчины, который пока ещё является моим мужем.

Лоран. Старший из наследников Верховного Владыки Анстара

«Жена. Даже не верится, что он снова сделал это и связал себя узами брака?» — размышлял про себя Лоран, разглядывая во время трапезы свою избранницу. Фиктивную, согласно их договорённости, но ведь она была! Совсем ещё не готовая для этой роли в силу юного возраста, но интересная. С этим не поспоришь. Ясно, чем Кристабель сумела привлечь внимание остальных Владык и Сафрина, в частности. А ещё она удивительным образом походила на Мариль. Та, если судить по её дневникам, до конца боролась за свою свободу, а стремление к независимости так и вовсе сохранила до последних дней жизни. Чем до ужаса злила Верховного Владыку, привыкшего к совсем иному поведению человеческих женщин.

Кристабель была такой же. Попытка загнать её в рамки, существующие у народа волрангов, вызовут протест, который повлечёт за собой яростное сопротивление. А с изобретательностью и фантазией этой девушки мало никому точно не покажется. Братья вон уже огребли!

Усмехнувшись про себя, мужчина продолжил жевать принесённую на перекус рыбу и потягивать вино, а когда с едой было покончено, магией развоплотил следы их пиршества.

— Ого! — воскликнула Криста, удивлённо распахнув глаза при виде произошедшего, и Лоран, к собственному удивлению, испытал удовлетворение. Словно являлся сущим мальчишкой, который испытал гордость от того, что сумел впечатлить девочку, в которую был влюблён.

Глупость, но всё именно так и было. Старшему наследнику Верховного Владыки нравилось наблюдать за живыми, неподдельными эмоциями юной супруги. Она не кокетничала, не пыталась выглядеть лучше, чем была, а оставалась самой собой в любой ситуации.

До Жемчужного рифа они добрались быстро, а стоило девушке увидеть его дом, как мужчина вновь испытал то же самое чувство, что и во дворце отца. Гордость. Чего совершенно не было в прошлые разы, когда он приводил сюда других жён. Тех, что были до младшей принцессы Аластриона. После того, как с Эвой был расторгнут брак, сюда более не спускалось человеческих девушек. До сегодняшнего дня.

— Как тут красиво! — тихо выдохнула Криста, когда Лоран, миновав окружающую его дом защиту, что разделяла водное и воздушное пространство, опустил её на небольшую площадку.

От той вверх, как и во дворце Верховного Владыки, вела лестница, которая заканчивалась входными дверями, но отнюдь не они заинтересовали девушку. А поселение, что окружало сам дом мужчины. Оно, в отличие от того, что имелось возле резиденции Анстара, не было заброшенным. В нём кипела жизнь. Волранги плавали, занятые своими делами, и не больно-то смотрели в сторону жилища своего Владыки.

— А можно будет потом там побывать? — спросила супруга, вскинув на него свой ясный, полный неподдельного любопытства взгляд, и мужчина не смог удержаться от улыбки.

— Конечно можно, Криста. Меня завтра не будет, и если тебе хочется, можешь сплавать в город. Я сделаю тебе необходимую защиту и дам сопровождающего.

— Спасибо, дорогой супруг! — вновь принялась знакомо насмешничать девушка. — Непременно выберусь из твоего красивого дома, местным разреженным воздухом подышать. Других волрангов посмотреть и себя показать.

— Показать? — не понял старший из сыновей Верховного Владыки. — Зачем тебе это делать, Кристабель?

Та улыбнулась и открыла было рот, чтобы дать пояснения своим словам, но не успела. Негромкое: «Кхм-кхм», — прервало их общение с супругой и привлекло внимание к той, кто так невовремя появилась. Управляющей домом Волрине Фадии.

Кристабель, при виде неё, мгновенно напряглась, а сам Лоран подметил острый, оценивающий взгляд полукровки, который та бросила на стоящую рядом с ним девушку. Плохой знак.

О чувствах, которые эта волрина к нему испытывала, мужчина знал. И непременно попросил бы эту женщину с должности управляющей, если бы та не умела держать себя в рамках и принялась навязывать своё внимание. Однако Фадия никогда себе подобного не позволяла. Вела себя сдержанно, хотя и того, что он ей нравится, никогда не скрывала. И вот сейчас, похоже, управляющая увидела в Кристе соперницу. Это надо было срочно решать, иначе в будущем наверняка возникнут проблемы.

— Кристабель, знакомься, — Лоран обвил рукой тонкую талию смертной избранницы, чем привлёк её внимание к себе, — моя управляющая домом — волрина Фадия. Фадия, — а эти слова он произнёс, переведя взгляд на стоящую на против полукровку, — перед тобой аила Кристабель. Моя жена!

— Мне следует подготовить смежные с вашими покои, Владыка? — прозвучало безэмоциональное в ответ, стоило хозяину Жемчужных рифов договорить.

— Да. А ещё позаботиться о наряде для моей прекрасной половины. Сегодня на ужин наверняка пожалует немало гостей.

— Полагаю, что так. Вас долго не было, Владыка. И дел, опять же, скопилось немало…

— Намёк понял, — усмехнулся Лоран, убирая руку с талии супруги. — Сейчас загляну к Ташу. А ты, Фадия, будь любезна проводи аилу Кристабель в мои покои.

— Разумеется, — склонилась в лёгком поклоне управляющая и перевела выжидающий взгляд на Кристу.

Вот только та не стала спешить и делать шаг навстречу новой знакомой. Так, что мужчине ничего не осталось, как помочь юной смертной справиться с собственной нерешительностью.

— Криста! — мягко окликнул он её. А когда девушка повернула голову, произнёс с тёплой улыбкой: 'Иди с Фадией. Она поможет тебе освоиться тут и ответит на вопросы, если таковые возникнут, а я приду чуть позже. Мне нужно заглянуть к тому, кто уполномочен брать ответственность на себя во время моего отсутствия.