Неопытный некромант

Глава восьмая. Птицы

// Фема Фракия, г. Адрианополь, дворец стратига, 28 июня 2021 года //

Алексей Комнин со всех сторон обошёл нового немёртвого негра и со значением поцокал.

- Ганнибал? - разглядел он в меню имя своего нового служителя. - Его действительно так звали?

- Я не знаю, как его звали по-настоящему, - покачал я головой. - Поэтому приходится импровизировать.

- Продолжай в том же духе, мне нравится, - усмехнулся стратиг. - Нарцисс и Ганнибал… да, мне нравится. Следующего назови Октавианом, а ещё двоих Тиберием и Калигулой.

- Будет сделано, - кивнул я.

- Я дам тебе список, как ты будешь именовать остальных, - добавил Алексей. - Это будет забавно - императорская чёрная гвардия.

- Твоя воля, - пожал я плечами.

- Тебе уже должны были привезти три тела, - произнёс посерьёзневший стратиг. - Нужно работать быстрее. Деньги за этих троих получишь авансом. Если сможешь дать их завтра к обеду - получишь сверху по десять солидов за каждого.

- Сделаю всё, что возможно, - ответил я.

- Я рассчитываю на тебя, Алексей, - вновь улыбнулся стратиг. - Персы скоро решатся бросить мне вызов. Ариамен - подлый человек, у него нет чести.

Оставив Ганнибала во дворце, я получил крупную сумму и направился домой.

А дома меня уже ждали три трупа в ящиках из трухлявых досок. Воины Комнина уже успели уйти, поэтому я взял гвоздодёр и последовательно вскрыл ящики.

- Волобуев, Лебедякис - идите тренироваться на задний двор, - приказал я, рассмотрев трупы.

Немёртвые не склонны проявлять инициативу, поэтому обязательно нужно следить за тем, чтобы они не прохлаждались по исполнению последнего приказа.

В первом ящике лежал труп зарезанного не очень острым кинжалом негра лет тридцати. В отличие от Ганнибала, этот был худым, но, в то же время, не без правильной мускулатуры. Этот явно принадлежал к другому племени: рыжие волосы его заплетены в дредды, а на почти плоском лице татуировки, исполненные методом шрамирования. Орнамент какой-то непонятный. В XXI веке эта скарификация, а так называют художественное нанесение шрамов, шагнула далеко вперёд: нарезают на коже хоть натюрморты, хоть обычные татушечные сюжеты…

Рост рыжего… Вынимаю рулетку и делаю замер. Метр девяносто два - самое место в баскетбольной команде моего университета. Вес - позже взвесим точно, когда на ноги встанет, но прикидываю, что в районе семидесяти пяти, плюс-минус пять кило.

Ладно, хрен с ним пока что, с рыжим. «Мёртвый стазис» на голову и к следующему.

Во втором ящике лежал совсем молодой парень с вырванной гортанью. Судя по посиневшему лицу, банально задохнулся. Хреновый расклад - надо будет не выкидывать остатки Быка и использовать некоторые невостребованные детали. Парню было не больше двадцати, а, скорее даже, лет семнадцать-восемнадцать. На голове короткая стрижка, чёрные волосы свалялись в колтуны - вероятно, долго не имел возможности помыться, а затем вообще был убит. Мускулатура развитая, как и пристало воину, но всё-таки видно, что парень ступил на стезю воина не так давно. Приоткрыл левый глаз - цвет карий, с отлично видимыми пятнами Лярше - абсолютным признаком смерти. Судя по тому, что на глазу образовалось одно большое пятно Лярше, от внутреннего гнезда глаза, вокруг радужки, до внешнего гнезда глаза, смерть наступила уже сильно больше двенадцати часов назад. Бедняге даже успели пожевать ногу - вероятно, падальщики или хищники саванны. Это что за глыба может взять явно не самого слабого человека за гортань и дёрнуть с такой силой, чтобы вырвать её? Не хочу с таким субъектом случайно встречаться в тёмном переулке…

Рост паренька - метр восемьдесят семь. Тоже несостоявшийся баскетболист. Вес - если плюс-минус палец, что-то около семидесяти. Недовес, если учитывать, что парень был воином. Нынче требования к призывникам куда строже, чем в просвещённом XXI веке.

«Мёртвый стазис» на голову - давайте следующего.

А в третьем ящике лежал, вопреки ожиданиям и сложившейся тенденции, не негр. Бородатый дядька лет пятидесяти, с абсолютно лысой головой, а также шрамами по всему телу. Шрамы не бытовые, а вполне себе боевые - не раз в него попадали из лука, не раз полосовали мечом… Судя по характерным признакам - семит, десять к одному, что араб. Его зарубили чем-то вроде каменного топора, если я всё правильно понял. Грудина разрушена, сердце восстановить можно, но сложно. Эх…

Рост араба - метр семьдесят три. Вес - что-то около восьмидесяти кило, но это не точно.

Что ж, будем работать. «Мёртвый стазис».

- Скучной, Нудной, - позвал я. - Тащите ящик с рыжим в подвал.

До сих пор не знаю, как относиться к тому, что мы, по сути, собираем отходы иного мира, а затем приспосабливаем их на пользу дела. Я уверен, там тоже хоронят классическими методами, но, в большинстве случаев, выкидывают в порталы. Постепенно это стало частью культуры большей части народов того мира, поэтому в порталы не гнушаются отправлять даже императоров. Но иномирные люди-то рассчитывают, что здесь мертвецы обретут покой, а не будут вторично использованы в корыстных интересах Алексея Комнина или Алексея Душного…

Я недавно размышлял над тем, что для мертвецов, оказавшихся в этом мире, есть участь похуже становления немёртвым. Уверен, что где-нибудь да обитают племена каннибалов. Кто-то просто обязан был неправильно воспринять такой «дар богов» и начать жрать дармовое мясо, падающее с небес. Возможно, пока мы тут занимаемся фигнёй с политикой и непониманием, где-нибудь неподалёку разрастается империя людоедов, которым нужно больше земли с падающими трупами. Серьёзно, такая фигня вполне может быть. Так как я нихрена уже ничему не удивляюсь, этому я тоже буду не особо удивлён. Тут ведь и мотив завоевания новой земли железобетонный: на больших пространствах падает больше трупов, поэтому эти пространства надо у кого-то отнять.

Хотя, с этической стороны, быть съеденным каннибалами - это чуть лучше, чем участь бродить по местности, где тебе не посчастливилось упасть, в поисках ещё живых жертв. Просто, лично для меня, лучше пусть труп побродит по окрестностям и будет окончательно уничтожен, чем съеден какими-нибудь психопатами. Но это у меня фобия быть съеденным, возможно, берущая истоки из детства, в котором был фильм «Ад каннибалов», о съёмочной группе, пропавшей в дебрях Амазонки. Если сравнивать с современными мне технологиями, фильм снят паршиво, но мой детский разум принял всё происходящее на экране за чистую монету и у меня несколько недель был тревожный и некрепкий сон. Кошмары были, преимущественно, на тематику каннибализма и в подобном духе. В общем-то, с тех пор я и не люблю фильмы ужасов. А тут есть неиллюзорная вероятность воплощения этих кошмаров.

Когда я впервые встретил Волобуева, которого слегка погрыз мертвец, меня тоже слегка тряхнуло, но не так, как в момент, когда я осознал, что где-то в этом мире, возможно не так далеко, как кажется, точно существуют организованные формирования людоедов. Потому что идея, как бы это цинично ни звучало, буквально витает в воздухе… Более того, я сам, когда бродил по серой пустыне, нет-нет, но задумывался о том, что, когда сильно прижмёт голодом, стану всерьёз рассматривать вариант каннибализма.

Но мысли мыслями, а работать надо!

Вскрыв рыжего негра, мы с Эстрид обработали его органы, сшили нигредоносную систему и подняли.

- Во имя Плети! - совершил я распальцовку. - Гай Октавиан Август!

Следующим последовал молодой. Тут мы ему всобачили трахею Быка, которую пришлось вынимать из чёрного пакета. Хорошо, что я имею привычку работать аккуратно и отделять органы как полагается, то есть с сохранением максимально доступной целостности - я ведь не маньяк какой-то.

Срастили и подняли молодого.

- Во имя Плети… - устало покрутил я пальцами замысловатые конструкции. - Тиберий Юлий Август…

Это был, если считать фактически, второй древнеримский император. Перед ним был Октавиан, внучатый племянник Гая Юлия Цезаря, который до императорской власти так и не дорвался. Самый спокойный период жизни Римской империи пришёлся именно на воцарение Октавиана, а потом началась свистопляска: этого зарезали, того отравили, вот этого задушили, а тот самоубился - власть императора была шатка и скоротечна. Некоторые правили долго, а некоторые не проживали и пяти месяцев на троне. Потом, конечно, христианская церковь разработала концепцию божественного происхождения власти, что, теоретически должно было упрочить власть императоров, но помогало это мало. Потому что крутящиеся у престола персонажи прекрасно понимают, что такое власть и откуда она берёт свои истоки.

Восемь часов непрерывной работы - это жестокий стресс, но надо продолжать. Зато завтра проснёмся ближе к полудню.

Перед арабом я сделал паузу, чтобы сходить к соседям.

- Ты отдыхай пока, - сказал я Эстрид, снимая фартук и лицевой щиток из оргстекла. - А у меня дела с соседями.

- Не задерживайся, - попросила меня некромантка. - Я хочу закончить с этим поскорее.

- Обещаю, - ответил я, тщательно мыля руки.

Покончив с гигиеной, вышел на улицу и пошёл к соседскому дому.

Адрастос сидел во дворе, но не в одиночестве, как оно бывало, а в окружении домочадцев. Они поставили стол на улице и что-то отмечали.

- Доброго вечера, - подошёл я к ограде.

- Здравствуй, Алексей! - помахал мне старик Адрастос. - Проходи, присоединяйся!

Я не стал отказываться и сел за стол. Мне сразу же поставили деревянную тарелку с осетринной ухой. Сейчас сезон, поэтому такую уху можно поесть в каждом доме.

- Мы не представлены, - произнёс я, посмотрев на сыновей Адрастоса.

- Аркадий, - представился самый старший из них.

Я его мельком видел на рынке, примерно пару дней назад. Вроде бы, он продавал куриное мясо и яйца.

Худой, возраст где-то около тридцати с чем-то, цвет кожи болезненный - вероятно, много работает. Волосы кудрявые, чёрные, глаза карие, почти идентичные глазам отца, только не такие блеклые.

- Захарий, - представился второй сын Адрастоса.

У этого более отчётливо видны отцовские черты, глаза светло-карие, тоже худой комплекции. Ещё у него проблемы с зубами, как я вижу со своего места.

- Алексей Иванович Душной, - представился я. - Рад знакомству.

Женщины и дети тут на последнем месте, поэтому византийцы предпочитают их не представлять. Культурные традиции у них такие. Патриархат и все дела.

- Я пришёл по делу, - произнёс я. - У меня не очень хорошая репутация в этом городе, так как люди разносят неясные и тревожные слухи, порочащие меня и моих людей. Возникают сложности с приобретением нужных мне вещей, поэтому я решил начать с другой стороны.

- Так, - кивнул старик Адрастос.

Пусть на деле у них фактический глава семьи Аркадий, так как старик нетрудоспособен и пользы не приносит, но формально глава семьи - это Адрастос и говорить от лица семьи должен он. Ну, я это так понял.

- Я хочу открыть ферму по разведению птицы, - произнёс я. - Самому мне таким заниматься недосуг, но я узнал, что вы в этом неплохо разбираетесь.

- А как же не разбираться-то? - пожаловался старик. - Курятник нас, стало быть, и кормит.

- Я могу вложить в покупку земли в черте города и строительство там крупной фермы не более пятисот солидов, - сделал я предложение. - Но наймом строителей, строительством и налаживанием дела занимаетесь вы. Больше денег дать не могу, увы.