Маловероятное 2.4.: Зелье Пандоры

* * *

Эндрюс лежал там же, где Снейп его оставил, но перевернулся на живот, зарывшись лицом в землю. Северус встряхнул его за шиворот и приподнял, отменяя заклинание и посылая другое, способное пробудить кого угодно, кроме, разве что, мертвеца. Пожиратель распахнул свои почти бесцветные глаза и закашлялся, бессмысленно уставившись на Северуса и жадно хватая ртом раскалённый воздух.

— Отмени его! Отмени финдфайер!

По губам Эндрюса скользнула бледная тень улыбки:

— А если нет? — хрипло прошептал он.

— То я сожгу тебя в твоём же собственном аду, — прошипел Снейп, приближая своё лицо вплотную к его лицу.

Их глаза встретились. И улыбка Эндрюса пропала, будто стёртая тряпкой. Колебался он недолго. Вскоре благоразумие, если не сказать трусость, возобладало. Он неуклюже сел и сунул руку в карман с палочкой…Чтобы тут же отдёрнуть обратно, вскрикнув от боли.

Медленно, очень медленно Эндрюс вытащил из кармана пригоршню чего-то чёрного. Сквозь красные от свежего ожога пальцы на землю посыпался пепел и кусочки дерева. Его палочка сгорела. Снейп и Эндрюс уставились на головешки одинаково обречённым взглядом. Оба понимали, что теперь остался только один способ погасить пламя прежде, чем оно разрушит щиты и перекинется на здание. Пожиратель судорожно сглотнул… и бросился бежать. Северус, мысленно чертыхаясь и коря себя за неосторожность, кинулся за ним.

Языки пламени отбрасывали на стены чёрные тени, дым мешал видеть, воздух дрожал и колебался от нестерпимого жара. А ещё это по-прежнему были теплицы: хаос переплетённых стеблей и веток. Снейп быстро потерял Эндрюса из виду и жалел теперь только об одном — что не кинул в него хотя бы инкарцеро, пока тот был без сознания. Когда он его найдёт…

В углу мелькнул край чей-то мантии и Снейп метнулся в ту сторону. Узкий проход между лианами, то и дело плевавшимися ядовитым соком, вёл в самую тесную и тёмную часть теплиц. Потолок здесь был не стеклянным, а из глухого дерева и камня, подпираемых толстыми балками. Воздуха же не было совсем — в других залах его пропускали полопавшиеся окна, но павильон ночных цветов не нуждался в освещении и был глухим склепом. Тупиком.

«Теперь он от меня не денется», — с мрачной решимостью подумал Снейп, медленно, стараясь не пропустить ничего, продвигаясь всё дальше к противоположной стене. И вскоре увидел того, кого искал. Эндрюс уткнулся в кирпичную кладку, бессильно молотя кулаками по осыпающейся, лопающейся штукатурке. Повернулся. Беззащитный, не способный даже сбежать, загнанный в угол… Насколько дорого обойдётся Северусу убийство безоружного? Пусть даже тот был подосланным ассасином.

«Дорого. Но я пытался. Я сделал всё, что мог. Я не дал ему задохнуться в дыму и предложил отменить заклинание». И всё же решимость Снейпа была неполной. Что, если возможности остались? Предложить Эндрюсу запасную палочку. Или попытаться разрушить стену и вместе с ним выйти наружу, поставить пару дополнительных щитов, пойти в аврорат — и пусть авроры заставляют Эндрюса отменять заклинание… Что если это тоже считается? Пусть даже стену не пробьёшь, запасной палочки нет, а этот убийца и садист смотрел на Снейпа с глухим отчаянием и страхом в лице.

«Если бы у меня был портключ… Интересно, а в этом времени я могу создавать портключи на территории Хогвартса? Признает ли замок меня директором, поверит ли?» Возможность была мизерной, но так уж сложилась его судьба, что Северусу приходилось проверять даже самые маловероятные гипотезы. Он провёл рукой по стене, нащупывая мелкий камушек, выпавший из кладки, и еле слышно прошептал: «Портус».

Не стоило этого делать. Снейп так и не понял, что сыграло свою роль: возмущение ли Хогвартса, временной парадокс, создавшийся, когда Северус попытался воззвать к полномочиям, которых у него пока ещё не было… — а может, просто перенасыщенный заклинаниями воздух теплиц, наконец, не выдержал. Но, так или иначе, потолок над Снейпом как будто расколола молния. Тяжёлая пылающая балка обрушилась, поднимая водовороты похожих на обезумевших светлячков искр, сначала своим дальним концом, подминая под себя Эндрюса, а потом… — легко сказать «потом», но всё произошло так быстро, что Снейп успел дёрнуться в сторону, но выйти из-под удара уже не смог — всем своим весом обрушилась на Северуса.

Адский огонь угасал, но для Снейпа это больше не имело значения. Придавленный балкой, не в силах пошевелить и пальцем, он чувствовал только боль в лёгких и резкий, почти химический запах, мгновенно разлившийся в перегретом воздухе. «Колба. Колба с зельем разбилась», — безучастно подумал Северус. Сверху на него, будто снежинки в негативе, падали кружащиеся хлопья пепла. Они падали, а запах становился всё сильнее, одновременно меняясь, начиная напоминать что-то мучительно знакомое… Снейп почти узнал его, когда его голова закружилась, и сознание начало уплывать.

Вскоре его поглотила тьма.