Вампиры тут беспризорные

* * *

Степан зашел на кухню и первым делом умылся, вокруг было мертвенно тихо, раннее утро, вампир бросил беглый взгляд на мелкие зудящие царапины на руках, оставшиеся от чешуи снежных змеев. Присел и потер лицо, глаза слипались, все тело ломило.

Устал как собака.

Стянул броню, скидывая ее прямо на пол, и удивленно вздернул брови, когда из-под стола важно вышла курица. Попаданец прицыкнул и махнул рукой, отгоняя курицу от брони, и так ее от крови оттирать, не хватало ещё и от помета.

Разбудил задремавшего вампира уже Веце, тормоша за плечо.

— Долго вас не было, господин. — произнес полукровка, когда господин открыл глаза, — Я уж думал, что один останусь хоть бы весточку какую прислали, повезло вам, что мне Иван Грозный сообщил, где вы, я чуть было свое наследство не перепродал. — продавать, разумеется, Веце ничего не собирался, но для вредности и красивого словца решил приукрасить свою безграничную алчность.

Степан сонно прищурился. Голос Веце был едва-едва слышен.

— Ты можешь громче говорить? Лепечешь так тихо, ничего не могу разобрать. — бросил попаданец. Веце резко оборвался на полуслове и умолк, растеряно глядя на хозяина. Обычно переселенец ворчал, что полукровка наоборот слишком шумный, и просил заткнуться, неужто оглох?

Парень принюхался, от хозяина пахло кровью, хотя ран видно не было. Веце резко приблизился и повернул голову вампира в сторону, у ушей ещё остались несмытые разводы крови. Веце поджал губы — жить с глухим хозяином уж точно не входило в его планы. А уж как Маниэр разозлится, если узнает, что полукровка не уследил за здоровьем господина…

— Поздравляю, кажется вы оглохли! — проорал Веце, когда вампир оттолкнул его от себя, — Собирайтесь! Повезем вас к лекарю, пока с этим ещё можно что-то сделать! — полукровка осуждающе глянул на раздражено-удивлённого хозяина и принялся чертить портальны круг.

Степан хотел бы поверить, что все это — дурная шутка заскучавшего пацана, но если уж монстров тем шумом проняло, неудивительного, что и его задело. Веце проследил, чтоб господин привел себя в порядок и переоделся в свежее, и открыл портал в Город Звезд. Больше им за помощью обратится пока некуда.

К счастью проблема решилась довольно быстро, Степану выписали зелье и сказали закапывать три раза в день в уши, и посоветовали не выходить на улицу без шатки ближайшие месяцы. Веце вился вокруг вампира, как квочка. Ко второму дню лечения слух практически вернулся в норму, попаданец согнал курицу со стола и решил, что настало время для серьезного разговора.

— Веце, зачем ты притащил курицу в мой дом? — вздохнул вампир, магией оттирая помет от стула. Вся кухня загажена, а маленький засранец даже и не думает убирать за своим питомцем!

— Это не просто курица! — возмутился полукровка, подсыпая любимице зерна в кормушку, — Ее зовут Лала, и она будет жить с нами! Она закрыла рану в моем сердце. — драматично закончил он, прижав руку к груди.

— И каким же образом курица смогла облегчить твои душевные страдания? — скептично уточнил Степан. Ладно, он с самого начала, с первого дня понял, что Веце с маленьким приветом, но никакой связи между курицей и разбитым сердцем вампир не видел.

— Ну что за глупые вопросы? — закатил глаза Веце, поглаживая Лалу по перышкам, — Лала символ нашей экономической стабильности! Даже если вы потеряете все деньги, у нас будет Лала, она будет нести нам яйца, и я не умру с голода. — полукровка поднял птицу и насильно усадил к себе на ноги, искренне восхищаясь своим невероятным планом

— Проще ее съесть. — заключил Степан, — Одной несушки в любом случае мало, а больше заводить я не разрешу. — и на чьи же деньги полукровка собрался свою Лалу кормить?

Да и убирать за ней постоянно Степан не намерен, кухня — это его лаборатория, а не курятник! Хочет Веце курицу, пусть сам с ней в своей комнате живет и нюхает всю эту вонь один.

— Я, как снег сойдет, перемещу ее в сарай. — мягко запротестовал Веце, — На лето можно ещё купить, вот их к осени хоть жрите, хоть в лес выпускайте. А Лалу не троньте! — твердо закончил полукровка. И вампир махнул рукой, мол, делай что хочешь, но хоть раз ещё увижу какульку, ты свою Лалу только вспоминать будешь.

Веце подобная категоричность пришлась не по душе, он унес курицу в свою комнату, пряча от кровожадного черствого и злобного господина, и весь вечер просидел над артефактом, собирающим помет в отдельное пространственное хранилище. Успех был относительным — вместе с ненужным, артефакт загребал ещё и яйца, которые курица несла.

Поэтому полукровке приходилось раз в два дня потрошить артефакт на заднем дворе, чтоб приготовить себе завтрак.

Он громко шмыгнул носом, на улице стоял крепкий мороз, сопли неприятно замерзали в носу. Веце протер яйцо снегом и спрятал в карман. Пальцы щипало от холода и аж обидно было от того, что гадский вампир оказался прав — Лала неслась в лучшем случе раза четыре в неделю и это полукровку очень расстраивало.

Веце присыпал помет, вычищенный из артефакта, снегом и брезгливо почистил руки магией. Торопливо вернулся в дом, отряхиваясь на проге. Повесил плащ, разулся и отловил Лалу, цепляя ей на лапку артефакт. Курица, как и всегда, недовольно попыталась стряхнуть безделушку, походила пару минут, возмущенно кудахча, и успокоилась.

Полукровка растер замерзший нос и пошел на кухню, господин наверно уже встал, пора готовить завтрак или хотя бы помыть вчерашнюю посуду. И застыл на пороге. Нет, он, конечно, знал, что попаданцу малость задело голову на последней охоте, но не ожидал, что последствием станет слабоумие.

— Что вы делаете? — в ужасе спросил Веце, глядя на короткие пряди на полу. Господин в край свихнулся! Зачем он волосы стрижет⁈

— Когда приходила Маниэр, она почти час расчесывала меня, как какого-то вшивого пса, пока я не уснул. — недовольно произнес Степан, отрезав ещё одну прядь почти под корень. И Веце, хорошо знавший хозяина, прекрасно понял, в чем дело.

— Вам не понравилось? — спросил Веце, играя бровями. Вампир бросил на него нечитаемый взгляд и вернулся к стрижке.

— Понравилось. Но куда мне вообще с жуткими патлами выходить? — полукровка проследил глазами, как ещё одна прядь падает на пол и поджал губы. Да что хозяин в красоте-то может понимать! Бестолковый переселенец, раз своего ума не хватает, хоть бы у него, Веце, спросил, или у Маниэр своей! Ей, может, вообще лысые нравятся! Или рыжие!

— А теперь вы вообще никуда выходить не сможете с этими огрызками. — констатировал Веце, притащив откуда-то зеркало. Степан глянул на свое отражение и обреченно опустил руки. Мда, только хуже сделал, теперь он больше на беглого преступника походит.

— Отрастать месяцев пять будет. — прикинул Степан. Пять месяцев отказываться от и без того редких встреч с Маниэр из-за неудачной стрижки… Мда, не вариант, — Может зельем попробовать отрастить? — другого способа исправить свою авторскую стрижку он не видел.

— Ну попробуйте. — с вызовом бросил Веце, — Коли деньги больше не на что спустить. — и буркнул ворчливо, — Сами же знаете, ничего после церемонии острижения вам не поможет. Ни зелья, ни заклинания.

Вампир молчал, думая. И прав вроде Веце, но если думать логически… что-то не сходиться. Не может же такого быть, что теперь всю жизнь зелья его волосы брать не будут!

Вечером зелье было готово, Веце с нескрываемым скепсисом взбалтывал парализующее зелье. И ради чего такие жертвы?

Был б хозяин сейчас малость крепче здоровьем, полукровка б накачал его обезболом и снотворным, но после рейда на снежных змеев вампир еще не отошел, да и яд не весь из организма вышел — затянувшееся ещё в первый день незначительные царапины чесались просто невыносимо.

Другого кого этим же количеством яда уже б убило, а попаданцу приходилось мучиться от бесконечного зуда. Полукровка почесал затылок, а когда зельем голову хозяину намажет, господин же вообще от боли выть начнет. Отрастить двухлетнюю длину за тридцать минут это вам не иллюзию нацепить.

— Может я просто вас по башке ударю, чтоб не так больно было? — снова спросил Веце, прокручивая в голове заклинание усыпления. Степан не настолько верил полукровке, чтоб позволить бить себя чем-то тяжелым по голове. А вот заклинанием схлопотать не так страшно.

Веце фыркнул, мол, ваше тело — ваше дело, и протянул склянку с парализующим зельем. Мда, на какие жертвы идут мужчины, чтоб нравиться женщинам, просто ужас!

Степан залпом выпил зелье, сел поудобнее и буквально через несколько мгновений начал обмякать. Веце привязал хозяина к спинке стула, чтоб не сполз, и закрыл нос. Зелье для роскошных волос пахло убийственно, ну прям до слез.

Размазал черную жижу по голове вампира, попытался снова использовать обезболивающее заклинание и усыпляющее заклинания, но они плавились, распадаясь на магические частицы. Яд снежных змеев оказался той ещё занозой, впрочем, как и вампир — Веце негодовал, так сложно подождать неделю-две, пока все пройдет⁈ Нет же, хозяину приспичило именно сегодня привести себя в порядок.

Утром Степан придирчиво осмотрел волосы, собрал их в низкий хвост и пришел к выводу, что он оказался прав — зелье подействовало. Значит есть способ обойти магию, используемую на церемонии лишения титула. Кто знает, когда он снова накосячит после возращения гордого звания «граф». Запасной вариант никогда не помешает.

Выходные вампир посвятил исследованию этого странного явления — отросших волос. Открытие оказалось довольно простым и на великое уж точно не тянуло — волосы после ритуального заклинания отрастают исключительно естественным путем потому, что на обрезанных кончиках остаются частички магии как мини-заклинания. Чтобы отрастить волосы нужно просто укоротить их снова, обрезав замагиченые концы.

Веце на это лишь недовольно фыркнул и бросил, мол, просто никто до вас, господин, не был настолько безумен, чтоб волосы ещё сильнее укорачивать после такого позора!

Попаданец не обиделся, лихорадочно прикидывал, есть ли способ свести магическое клеймо. Была б это просто татуировка или шрам другое дело, а так — сколько подвиги не совершай, с клеймом его везде за мародера принимать будут, куда ни пойди.

Стремления или цели отмыть свое честное имя у Степана не имелось, но так, на будущее — пригодиться. Да и продать подобную услугу можно дорого — сколько попаданцев в Городе Звезд клейменными ходят, половину просто за статус переселенца преступниками окрестили, мол, из другого мира — значит бездомный, следовательно, и воруешь, и грабишь, и убиваешь.

Не, так-то оно все логично с точки зрения наблюдателя, а по сути — жутка несправедливость. Зато раскрываемость преступлений наверняка в королевстве ого-го какая высокая.

Внеплановый отпуск пролетел быстро и Степан, надев иллюзионный артефакт, снова стоял в герцогском поместье, под дверьми спальни дракона, и задавался вопросом, мол, а накой меня в спальню-то позвали?

Неужто Керналион за четырнадцать дней так обленился, что и гостей, и работников уже лежа в кровати принимает? Вампир свято верил, что регенерация у дракона получше его раз так в сто, и даже если принять во внимание проблемы с магядром, то… всё ещё лучше.