Аврора 2. Последний шанс на любовь

Глава 11

— Я и представить не могла, что Лила всё же переберётся к Олькину, а Мили будет ревновать! Мы сидели в ресторации, которая находилась тут же, в стенах академгородка. В этом заведении я ни разу не была, тогда как в таверну обращалась довольно часто. И дело в цене, ресторация была рассчитана на более богатых, родовитых посетителей. Или же преподавателей, которые в вечернее время предпочитали избегать места, где скапливаются адепты.

Учащиеся были и здесь, но благодаря закрытым кабинкам их не было слышно. Лишь ненавязчивая, медленная мелодия. Лиса тихонько сидела за столом и ожидала мороженое, а мы разговаривали, словно старые знакомые. Удивительно, но вдали от дома мы действительно могли сносно общаться. Наверное, потому что не было нависших над нами проблем в виде истеричной невесты, ведьмы и далее по списку. Но к делам всё же надо перейти. Не давал мне покоя почивший муженёк и сны Лисы. Но мне не хотелось обсуждать эту тему в присутствии дочери. Кое-что в малышке я в полной мере осознала совсем недавно. Я помню детей из родного мира, которых оберегают от проблем и стараются посвящать во взрослые разговоры намного позже. Хорошо это или плохо — трудно сказать, время покажет. А вот Лиса… Она достаточно умна, чтобы слушать, о чём говорят взрослые, и делать выводы. В силу возраста выводы могут быть диаметрально противоположными. Дочь уже не спрашивает, почему я иногда непонятно выражаюсь, и объяснять не требует, но смотрит на меня задумчиво. Вряд ли она догадывается, что существуют параллельные миры, девочка о магии узнала недавно, но ведь растёт в обществе магов, а значит, скоро начнёт задавать прямые вопросы. Надо ли обманывать девочку, придумывая сказку о далёкой стране, я пока не знаю. Как и не знаю, стоит ли вообще кому-либо рассказывать о моём происхождении. Друзья и ректор не в счёт. Взять хотя бы Нейта…

Однажды он тоже задаст вопрос или же узнает иным способом. Как отреагирует — непонятно. Чтобы избежать неприятностей, стоит стать максимально независимой. И вновь размышления привели меня к нашим баранам, то бишь к работе и оранжерее.

— Вы так странно на меня смотрите, — усмехнулся Нейтон. — Словно думаете, можно ли отдать меня на корм вашим подопечным.

— Ну что вы, человечину они не едят, — рассмеялась я, отводя взгляд. — Максимум покусают, да и то сомнительно. Мои подопечные относятся к людям с небольшой долей брезгливости, я же в свою очередь не забываю напоминать, что тащить в рот всякую гадость опасно для здоровья.

— Гадостью меня ещё не называли, — расхохотался мужчина. — А как к такой характеристике относятся адепты?

— Их хоть горшком назови, лишь бы мои подопечные не пытались нанести им вред. Впрочем, есть особо ретивые, которые вопреки предупреждениям и здравому смыслу суют руки в клетки. Уж не знаю, смелость это или глупость.

— Глупая смелость, — пояснил Нейт. — А проще говоря, банальный спор. Юные маги порой забывают, что они хоть и имеют силу, но вполне смертны, а растения огорожены, не чтобы их запугать, а по вполне понятной причине.

— И вы тоже спорили? — заинтересовалась я, с любопытством разглядывая мага и не представляя его подростком, спорящим с друзьями.

— А как же! Я тоже был юн и слишком самоуверен, а трёхлистник рилисковый оставил на моём плече довольно большой шрам. Спор я выиграл, но потом неделю провалялся в целительском корпусе.

— И как вам тот бред, что наслал Сёмочка? — я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться.

— Сёмочка, как вы нежно назвали смертельно опасное растение, имеет очень богатую фантазию. К счастью, я никогда не был трусом, так что пережил кошмары без вреда для психики.

— Да, Сёмочка у нас парень что надо, — подтвердила я, вспомнив маленькое растение с ядовито-салатовыми листьями. Мало кто знает, что эти самые листья опасны, не только если до них дотронуться. — Вообще, он довольно спокойный. Я бы даже сказала, флегматичный, но вот посторонних не любит, а уж если к нему тянут руки… Кстати, последнего адепта он только обжег.

— Подобрел с вами? — заинтересовался Нейт.

— Да ну что вы, — отмахнулась я. — Просто стареет понемногу. Всю жизнь прожил с адептами, привык уже. Так, обожжет ради приличия, давая понять, что к нему соваться не стоит.

— Это он вам рассказал?

— Нет, он только ругался и обещал всех замучить кошмарами. Но я поняла, что это лишь пустые угрозы, потому как детей Сёмочка не обижает.

— Я знал, что растения могут общаться между собой, а наши плотоядные друзья ещё и вполне сносный разум имеют, но чтобы они ещё и испытывали эмоции, схожие с людскими… Вы меня удивили.

— А как вы хотели? — развела я руками. — Если есть разум, значит, и возможность обучаться, а наши зелёные друзья живут в академии. Знали бы вы, сколько адептов приходят на отработку с учебниками в руках. А чтобы лучше запомнить, книги они читают вслух. Не удивлюсь, если однажды та же Лила научится колдовать, а Сёма схватит нерадивого адепта и будет читать ему лекцию по этикету.

— А такое возможно? — взгляд Нейта загорелся энтузиазмом. Неужели проверить хочет?

— Трудно сказать, — пожала я плечами. — Во всяком случае, не в этом столетии. Сами понимаете, хищные растения живут очень долго, а эволюция — вещь, не до конца изученная.

На этом наш разговор обо всём и в то же время ни о чём прервался, потому как зашел официант, неся с собой заказ.

Вечер подошел к концу. Нейт проводил нас с Лисой до дома и ещё раз извинился перед малышкой, объяснив ребёнку, что плохое настроение его невесты к ней лично никакого отношения не имеет. Я то же самое объясняла ей, но она всё равно переживала. — Нейтон, вы не могли бы задержаться? — попросила я, как только мужчина собрался уходить.

Маг обернулся и как-то даже поспешно кивнул, спрятав улыбку. Мне показалось, или он сам этого хотел? Неужели что-то заподозрил и решил всё же задать парочку неприятных вопросов?

Что же, если это так, то мне придётся ответить. Хотя бы на часть, потому что обманывать человека, от которого хочешь получить помощь — верх глупости.

— Вы что-то хотели спросить?

— Именно, — кивнула я и обернулась к Лисе. — Милая, иди в дом и готовься ко сну, а я скоро подойду, договорились?

— Хорошо, — легко отозвалась зевающая дочь. Слишком много потрясений было сегодня у ребёнка. Так что теперь она отчаянно хотела спать. Надеюсь, настолько, что ничего не заподозрила и не будет переживать и думать о нашем с Нейтом разговоре.

— Прогуляемся? — Нейт кивнул на тропинку, ведущую в пустой парк. — Я так понимаю, дома разговаривать вы не хотите.

— Не хочу, чтобы слышала Лиса. Девочке досталось сегодня.

— Аврора, ещё раз прошу прощения, — нахмурился Нейт.

— Нет-нет, я не о встрече с вашей невестой, хотя и это тоже добавило потрясений. Было ещё кое-что. Как вы знаете, Лису посещают вещие сны, а с вашей помощью она научилась отличать их от обычных.

— Ей приснилось что-то плохое? — Нейт неуловимо изменился. Стал более серьёзен и как-то напряжён.

— Да, ей приснился отец, — вздохнула я. — И что он нас ищет.

— Вы уверены, что это не обычный сон? Я побывал на могиле вашего покойного мужа, если бы было что-то похожее на воскрешение, я бы почувствовал.

— Увы, Лиса настаивает, что это был не просто сон, а именно видение. И она утверждает, что он изменился.

Я подробно пересказала Нейтону всё, что рассказала мне Лиса, а также поделилась с ним размышлениями, которые утром озвучила Аитару.

— Ведьму надо найти, — хмуро сообщил Нейтон. — Я займусь этим. Но если в дело вмешалась тёмная богиня и активно помогает жрице, то поиски не увенчаются успехом. Тягаться с богами наша служба пока не научилась.

— И что же делать? Аитар сказал, что муж не проберётся в академию, но что, если ведьма решит наведаться сюда? С помощью богини она сможет пройти сквозь ворота?

— Сомневаюсь, — качнул головой Нейтон. — Академия защищена. Я не буду сейчас вдаваться в подробности и рассказывать о создании этого места, это вы сможете узнать из книг по истории, но уверяю, даже тёмной богине не под силу проникнуть сюда. Я уж не говорю о простой ведьме.

— Она не может войти, я не могу выйти, найти ведьму нереально… — пробормотала я. — Неужели мне до конца жизни сидеть здесь? А как же Лиса? Малышка растёт, а я бы не хотела. чтобы ей и её детям пришлось сидеть тут безвылазно.

— Мне больше интересно, зачем она вас так активно ищет. Да, вы достаточно сильный маг, но таких жриц у тёмной полно, сами убедились. Да и силой со своими подданными она активно делится. Что же в вас такого, Аврора?

— Не знаю, — развела я руками. — Надеюсь, мне удастся это узнать до того, как я попаду в её лапы. Но всё же, что тогда делать?

— Если за вами действительно охотится ревенант, то можно попробовать добраться до него, а через него отыскать хозяйку, — задумчиво пробормотал Нейтон, рассуждая. — Но для этого ревенанту надо дать понять, где именно вы находитесь.

— Точнее, сделать меня приманкой? — грустно усмехнулась я. — Как-то боязно, если честно. Где гарантия, что ваши бравые солдаты смогут меня защитить, а не падут от рук Авдотьи.

— Но мы же не завтра собираемся устраивать засаду, — резонно заметил мужчина. — Нам следует подготовиться, а затем уже действовать. Может, всё не так уж страшно, и вы на самом деле не нужны богине. А ведьма просто решила отомстить.

— Что-то мне подсказывает, что на такой расклад надеяться не стоит, — уныло сообщила я, помня, что боги не обещали мне спокойную жизнь, а очень даже наоборот. — Что же, раз не обойтись без засады, то я согласна побыть жертвенным кроликом. Только очень уж хочется остаться в живых.

— Не переживайте, Аврора, в обиду я вас не дам, — мягко улыбнулся Нейтон. — Прошу меня извинить, но мне пора. Идёмте, провожу вас до дома.

Попрощавшись с Нейтоном, я в первую очередь направилась проверять Лису. Малышка крепко спала и улыбалась. Значит, кошмары не мучают. Тихонько закрыв дверь, я постучалась к Тами. Подруга ещё не спала, о чём свидетельствовала полоска света, пробивающаяся из-под двери.

— Тами, можно войти? — тихо спросила я, приоткрывая дверь, но не заглядывая внутрь. Послышался сдавленный писк и шорох, а затем уже нарочито спокойное “Заходи!”.

Увидев Тайлера, я хихикнула. Эх, помешала молодёжи!

— Простите, что вломилась. Не знала, что вы тут вдвоём, — покаялась я.

— Ничего, мы просто занимаемся, — соврала Тами, кивая на учебники. — Ты поболтать?

— Да вот, хотела узнать, как у вас дела, — усмехнулась я. — Но вижу, что всё в порядке.

— Мы просто занимаемся, — насупился Тайлер.

— Я тебе верю, — безмятежно отозвалась я. — Рубашку правильно застегни.

Парень опустил взгляд и тихонько выругался, поспешно исправляя оплошностью.

— Я за вас рада, ребят, — честно призналась я. — Думала, долго ли вы будете ходить кругами. Даже подумывала в лоб дать.

— Сама же знаешь, всё не так просто, — горько вздохнула Тами. — Жених этот проклятый, у Тайлера невеста. Но…

— А я думаю, вы всё выдержите, — с уверенностью заявила я. — Наслаждайтесь тем, что у вас есть, а о проблемах потом подумаете. Только… Мне жаль, что приходится лезть не в своё дело, но прошу вас не спешить с появлением детей.