Я убил Бессмертного — Том 3

— Мы принесём в другие миры Туман, — наманикюренный палец Йоко щёлкнул по почти непочатому кофейному стаканчику, — но мы также принесём туда и технологии. Тот же Интерфейс, свой опыт в использовании Тумана.

— И давай им делиться, — ухмылка на лице Ральфа становилась всё явственнее и явственнее. — Вы верите в это сами?

— Нет, понятно, будут какие-то жертвы… — развёл руками Старс. — Но в конечном-то итоге это пойдёт на пользу всем. Более сильные миры будут присматривать за более слабыми. Мы получим преимущество в виде их ресурсов, они — нашу защиту…

— Не новая песня, — заметил Ральф, вновь отпивая кофе. — Сколько их было, таких путешествий и колонизаций… и всех из самых благих намерений.

— И на что ты замекаешь, Ральфи? — лицо Йоко недовольно сморщилось.

— На то, чем всегда кончались прошлые попытки, — покачал головой Ральф. — Только и всего.

— Говорю же — поначалу… — Старс чуть напрягся.

—…да-да, сначала всем плохо, а затем всех хорошо. В общем-то, я ничего не имею против жертв во имя прогресса, — отозвался Ральф. — История всегда шла по этому пути, мир развивался так тысячелетиями, и глупо было бы с этим спорить.

Допив кофе, он отставил от себя стаканчик.

— На самом деле, меня волнует кое-что другое из сказанного Готфридом. В тех старых фильмах ужасов, о которых вы говорили, не очень часто земляне прилетали на неразвитые планеты. Куда чаще именно к нам вторгалась высшая раса с бластерами наперевес.

— Боишься иномирного вторжения, Ральфи? — глаза Йоко чуть закатились. — Более развитой цивилизации? Веришь в те тридцать два процента?

— Возможно, процентов больше, возможно, их меньше, — заметил Ральф. — Но шанс есть, так? А значит, расслабляться нельзя.

— И что ты предлагаешь? — нахмурился Старс. — Опечататься со всех сторон? Бояться порталов?

— Предлагаю наращивать наш потенциал, — усмехнулся Ральф. — На случай столкновения. И тот же самый Интерфейс — первое, чем нам стоит заняться. Даже более развитая цивилизация может проиграть, если каждый солдат нашей армии превратится в сверхсильную военную машину.

Можно долго и много говорить о мире, о добрых намерениях и потенциальных торговых отношениях, но все эти разговоры ничего не стоят, пока у тебя в руках нет толкового вооружения. История не вершится с помощью стеклянных бус — она вершится с помощью ружей и автоматов. В этом Ральф был уверен на все сто.

— А значит, — заключил он, — пора заканчивать это шоу. Крейн не посмеет и пикнуть после нашего ночного заявления и этого интервью. Любой его грешок тут же раздуют до предела, любое происшествие с нами или Готфридом припишут ему — даже если он будет не при чём. А Готфрид…

Он посмотрел на планшет. Готфрид и Эмбер всё ещё беседовали о чём-то; камера то и дело переводилась на Люка, стоящего рядом с Артуром.

— Готфрид достаточно повыступал на публику, — закончил фразу Ральф. — Пора и собираться в дорогу.

Он встал, хрустнув костяшками пальцев.

— Не знаю, правда он так мечтал улететь с нами, или морочил голову, тогда, ночью. Враги они с Крейном или действуют заодно. А может, он просто псих, меняющий решения за минуту. Но одно ясно: пора сделать то, для чего мы приехали, и похитить Артура Готфрида.