Я убил Бессмертного — Том 3

Глава 13

Пауза затягивалась; Флетчер явно думал, быстро и напряжённо. Его можно было понять — при всей той демонстрации возможностей, что я устроил сегодня, он не знал обо мне ничего и не имел никаких гарантий. Сделка со мной — любая сделка — была похожа на кота в мешке, а Вульф Флетчер, при всех своих недостатках, таких, как снобизм или излишняя серьёзность, уж точно не был глупцом.

С другой стороны — именно будучи умным человеком — он и не спешил распрощаться со мной. Интуиция подсказывала ему, что я не простой авантюрист, что за моей фамильярностью скрывается нечто большее, чем просто юношеская наглость. Готов поспорить, он сейчас до ужаса жалел о том, что не слушал моих слов этим утром — тех, когда я перечислял ему всю ту правду, в которую он не поверит. Что он запомнил? Что пропустил мимо ушей как ненужную глупость?

— Кстати, — заметил я, как бы невзначай, чтобы поторопить рой его мыслей. — Полагаю… у вас больше нет причин возражать против моего общения с Августом?

— Пожалуй, что нет, — сдержанно признал Флетчер. — Пожалуй… но вы ведь не только за этим пришли сюда.

Я вновь улыбнулся, на этот раз одними только краешками губ.

— Не только. У меня есть к вам маленькая просьба.

А вот и твой звёздный час, Люк. В прямом смысле слова, и одновременно в переносном. Всё просто: мне сейчас нужно закрепить эффект, произведённый на Флетчера, пользуясь тем, что тот растерян и выбит из привычной колеи. Сегодня утром он давал мне задание, а теперь я должен дать задание ему. Любое, просто для того, чтобы поставить себя на позицию сильнейшего, перехватить инициативу.

Наверное, я мог бы придумать что поинтереснее. Но… как я уже говорил, мне хотелось спать, а сонная голова — не лучший инструмент для лихой импровизации. Поэтому я выбрал первое, что пришло мне в голову.

— Да-да, я слушаю, — Флетчер сцепил руки перед собой и вопросительно уставился на меня.

— Люк, — указал я на парня — и тот тут же обернулся, услышав своё имя. — Новичок в нашем мире.

— Так его история… — заинтересованный взгляд медиамагната скользнул по великану.

— Чистая правда, — кивком подтвердил я. — Выходец из другого мира, самый настоящий паладин…

О том, что этот парень — Император, Избранный и мой ученик в одном лице, я умолчал. Иногда правда слишком неправдоподобна, чтобы излагать её направо и налево.

—…и без пяти минут звезда, — подытожил я. — То скандальное шоу, кажется, подняло вам рейтинги?

— Не мне, — мотнул головой Флетчер. — Тот канал мне не принадлежит, но да, в остальном вы правы: ваше с Люком появление наделало ажиотажа в эфире.

— Ну, вот, — согласился я. — Теперь же — когда я рассказал его настоящую историю — этот интерес возрастёт ещё сильнее.

— И что вы предлагаете? — вот теперь на лице Флетчера читался сугубо деловой интерес. Он вошёл в свою колею, занялся тем, что было ему знакомо и привычно: бизнесом.

— Сделайте из без пяти минут звезды — просто звезду, — предложил я. — Серия передач, статей, раскрутка в соцсетях…

— Эй! — раздалось у меня в голове. — Это же Мы раскручиваем Люка!

Я проигнорировал Сената — потом всё ему растолкую, когда уйдём отсюда. Нет, его идея была гениальной — создать из Люка восходящую звезду медиапространства! Но поручить такую хрупкую задачу я всё-таки хотел профессионалу.

— Вы уверены? — покосился на Люка Флетчер. — Для чего вам это надо?

— Статус, — пожал я плечами. — В нашем мире он решает всё. Попав сюда, Люк лишился всего — титула, имущества, дома, цели в жизни. Я… хочу помочь ему обрести всё это заново.

Едва ли он поверил мне — я бы и сам не поверил такой наглой лжи — но всё-таки кивнул.

— Допустим. Задача интересна, и к тому же, эксклюзивные материалы с гостем из иного мира… Вот только что с доказательствами?

Я вопросительно посмотрел на него.

— Вы же понимаете, — Флетчер пошевелил рукой. — Я тоже могу взять харизматично выглядящего бугая, придумать ему легенду и…

— Кое-что Эмбер Кросс видела своими глазами, — хмыкнул я. — В остальном же… Думаю, за этим дело не станет. Спустя недельки три-четыре.

Для полноценных доказательств мне самому придётся выбраться в иной мир.

— А до тех пор попробуйте что-нибудь придумать, — заключил я. — В конце концов, разве не СМИ формируют массовое мнение? Люди поверят не правде, люди поверят тому, что вы им убедительно скормите.

— Возможно, — Флетчер побарабанил пальцами по столу. — Но он… как я понял, ваш Люк не владеет ни одним из земных языков?

Увы, но да.

— Кажется, пока мы сидели в «Макдональдсе», Август начал учить его русским словам, — припомнил я. — Или немецким… В общем, задача небыстрая, где-то я помогу с переводом, а где-то вам придётся нанять для Люка учителей языка. Он быстро учится — не так ли?

Люк спокойно глядел на меня, терпеливо ожидая, пока я всё ему поясню. Что ж, я встал и направился к нему.

— Люк, — заметил я, — тебе придётся немного поучиться языку этого мира. Всё-таки я не могу вечно работать переводчиком.

Парень кивнул; это была слишком очевидная мысль даже для него.

— А потом? — уточнил он.

— А потом будем возвращать тебя в статус короля, — улыбнулся я. — И господин Флетчер нам в этом поможет.

— Но это же была Наша идея! — отчаянно взвыл Сенат в моей голове. * * *

Такси выпустило меня квартала за четыре до поместья и границы с Туманом. Безопасно, но… не слишком. Выходя из машины, я мысленно сделал себе пометку — сменить, наконец, укрытие. Теперь, когда я пошёл играть в открытую, я не смогу скрываться от Крейна, да и не хочу делать этого.

Обращаться к Флетчеру два раза подряд не хотелось, но я был уверен, что найду какой-нибудь выход, остроумный и неожиданный — как это и происходило всегда прежде.

— И всё-таки Мы не согласны, Артур Готфрид, — пробубнил Сенат. — Это была Наша идея, и Мы хотели заниматься ей сами…

— Ещё займёшься, — отозвался я вполголоса, провожая взглядом отъезжающее такси. У меня не было ни малейших сомнений в том, что Крейн отследит этот рейс сегодня же, а потому…

— Но как? Люк остался там, а Мы здесь! — в голосе чудовища слышались нотки отчаяния.

— У нас дела поважнее, Сенат, — я откровенно зевнул. — И для них мне нужны все силы…

Как же я хочу спать. Быстрым шагом я направился вперёд по улице, по направлению к разрушенному дому своей юности…

…когда услышал шаги.

Ох, блин. Не думал, что это случится так скоро.

«Сенат», — уже про себя предупредил я, — «будь настороже. Возможно, важные дела начнутся уже прямо сейчас, и тебе придётся рвать на части очередных злоумышленников».

— Мы всегда готовы защищать тебя, Артур Готфрид! — уже воодушевлённее отозвался Сенат.

О, я знал это. Потому и не волновался особо, спокойно застыв у стены заброшенного здания. Кто бы это ни был, люди или демоны, но пока Сенат со мной, они не смогут ничего мне сделать. Стараясь не издавать ни единого звука, я прислушался.

Молчание. И тихие, очень тихие шаги. Человека три-четыре, может, пять… Для отряда спецназа маловато.

Ох. Значит, они всё-таки смогли выследить меня?

Тихо уйдя за угол, я постарался определить по звуку шагов, как далеко от меня находятся американцы. Это они, больше некому — после сегодняшней «погони» я был уверен в этом на все сто процентов. И наверняка ведёт из Ральф, великий американский следопыт. Вот кого бы вывести из строя, хотя бы на время…

Упёртые защитники американской мечты, пожалуй, начинали откровенно меня раздражать. Может, дело было в разности менталитетов, а может, они просто были не большого ума. Но даже поверив в то, что Крейн виноват во всех грехах разом, эта компашка всё равно почему-то гонялась за мной.

«Я же дал вам цель», — мысленно заметил я. — «Вот и атакуйте её…»

— О чём ты, Артур Готфрид? — искренне удивился Сенат. — Какая цель? Кого атаковать?

«Ох», — помотал я головой. — «Прости, это я не тебе. Просто эти американцы… Наверное, они не отступят, даже увидев армию из иного мира».

Говоря это, я перемещался назад, по направлению от поместья к городу. Попасть на территорию поместья Готфрид я никак не мог: для этого мне нужно было пересечь открытую местность, а этого я никак не мог себе позволить.

— Чего они хотят? — сосредоточенным голосом осведомился Сенат.

«Увезти меня в свою Америку, судя по всему», — мысленно хмыкнул я. — «И заставить работать на них. Никогда ещё промышленный шпионаж не был таким тупым и топорным».

На самом деле, у меня в голове всё ещё вертелась моя же предыдущая фраза. Увидев армию иного мира. Увидев армию иного мира… Мне что же, привести сюда настоящую армию, чтобы они, наконец, стали делать то, что я хочу?

Шаги медленно отдалялись. Кажется, преследователи ещё не сообразили, что я снова засёк их и сменил «курс». Но с таким талантливым следопытом, как Ральф ван Дольф, это будет лишь вопросом времени. Меня засекут, догонят, а дальше…

Я видел несколько основных сценариев, и ни один из них мне не нравился. Меня вырубают метким ударом по голове, как я сам недавно вырубил Старса, и везут в Америку? Нет, сразу мимо. Я приказываю Сенату разорвать преследователей на части? Тоже нет — они мне ещё пригодятся…

Увидев армию иного мира. Точно. Мысль, крутившаяся в моей голове уже минуту, наконец-то полностью оформилась, и я мысленно щёлкнул пальцами. Эврика!

«Сенат», — велел я, — «для тебя есть важное задание».

— Мы слушаем, Артур Готфрид! — радостно отозвался Сенат.

Угу, и повинуемся.

«Вылезай у меня из-под рубашки», — сообщил я, — «и иди к нам в домик. Лучше, если ты зайдёшь туда незаметно, но даже если нет — то ничего страшного».

— Ты уверен, Артур Готфрид? — уточнил Сенат. — Нам оставить тебя одного наедине с преследователями? А что, если…

«Они не тронут меня, Сенат», — отбрился я. — «Не убьют, по крайней мере. А если ты выполнишь то, что я скажу, точно и быстро, то и ничего другого сделать не успеют. Итак, слушаешь?»

— Да, — Сенат изо всех сил старался меня не подвести.

«Надеваешь те чёрные доспехи», — инструктировал я. — «Так же, как тогда. Прикидываешься армией и выходишь сюда. Нужно, чтобы они увидели тебя, увидели вживую. Нападать на них не нужно — просто пройди мимо, дай им рассмотреть тебя и снова скройся в Тумане».

Разумеется, американцы не пройдут мимо такого зрелища. Я же, тем временем, смогу оторваться от их «хвоста». А попозже можно будет даже продумать, как объяснить им то, что они увидели.

Надо отдать Сенату должное — когда нужно, эта чёртова неевклидова махина могла быть очень маленькой и незаметной. Отделившаяся от меня чёрная сущность была похожа размером и формой на ужа, стремительно ползущего по сухому асфальту. Я проследил за тем, как Сенат скользнул в сторону поместья Готфрид, и улыбнулся.

В последнее время мне нравилось устраивать громкие спектакли. * * *

Если бы Эмбер Кросс могла говорить вслух, она бы обязательно спросила что-нибудь вроде «А вы уверены, что мы правильно его выследили?» Но ей оставалось молчать: лишние звуки могли опять привлечь внимание Готфрида и спугнуть его.

Ральф был прав, конечно, прав: пора было заканчивать весь цирк и вести Готфрида в Америку. Там найдутся люди, которые выслушают весь его бред, проанализируют, отделят правду от безумных фантазий воспалённого мозга и решат, что делать дальше, их же задача проста: доставить Готфрида до них.