Паук раскинул сеть

— Скорее всего. Люди из Тайного расторопны, вы знаете. — Брагоньер кивнул. Его дружба с человеком, держащим под контролем все агентские сети, не секрет для министра внутренних дел. — Это случилось на королевском балу. Вы там тоже были и не один. Мой вам совет: держите девочку подальше от всего этого. Она недурна, возьмите её на ужин.

— Сегодня?

Значит, игра началась давно, а Эллина застала один из её начальных эпизодов. Брагоньер принял решение допросить графа Олсена, рискуя навлечь на себя опалу. Когда существует опасность для трона, слово короля теряет значение.

— Да, в девять.

— Опишите того человека. Любые мелочи, ваша светлость.

Значит, герцог не счёл угрозу серьёзной, раз не обратился за помощью к любому инквизитору, присутствовавшему на балу. Но в то же время министр велел людям из Тайного управления задержать незнакомца. Что ж, новые вопросы к Сольману. Герцог что-то скрывает, и эти угрозы — логическое продолжение неких действий, о которых министр ни за что не расскажет. Ничего, найдутся способы выяснить.

Министр задумался и обещал сегодня же передать письмом.

Экипаж, тем временем, выкатил на набережную и всё дальше удалялся от центра Трии. Брагоньер бросил ленивый взгляд в окно. Праздно шатающаяся публика, море, уличные торговцы. Вот и храм Сораты с пышными садами и фонтанами. За ними начинался квартал богатых особняков, но герцогская резиденция располагалась чуть дальше. Не дом, а настоящее имение. Вся верхушка тордехешского общества обзавелась такими на морском берегу. Свои причалы, лодки, пруды с минеральной водой.

Мостовая сменилась грунтовой дорогой. Экипаж пару раз тряхнуло, а потом он остановился у ворот пейзажного парка с каналом. Герцог высунул в окно руку с кольцом, и их беспрепятственно пропустили.

— Убитая девушка прислуживала вашей дочери? — нарушил молчание Брагоньер, пристально наблюдая за выражением лица собеседника. Вопрос о любовнике горничной он оставил на потом.

— Да, это её горничная. Полагаю, вас интересует, с кем она проводила ночи? — усмехнулся министр.

— Уже видели материалы дела?

Герцог кивнул.

— Хочу, но сомневаюсь, будто вы скажете.

— Я-то скажу, — министр вновь издал короткий смешок, — но никогда не дам показаний.

— Понятно. Когда вы ушли?

Герцог промолчал.

— Ваша светлость, — с напором напомнил Брагоньер, — я всё равно узнаю. В ваших же интересах сказать мне. И в интересах вашей дочери, если, конечно, не вы инсценировали её похищение.

— Что? — возмущённо выпалил министр.

Желваки заходили по щекам. Герцог подался вперёд, будто собирался схватить соэра за грудки, но затем принял прежнее положение. Лёгкая холодная улыбка тронула его губы.

— Я ошибся, вы хороший следователь, но я не убивал ту девушку. Подозреваю, её убили из-за меня.

— Ваши тайны? — взгляд Брагоньера скользил по парку. Нужно осмотреть его, найти, где ходила и куда волокли служанку. — Её убили в спальне вашей дочери?

— Нет, хотя мы там были. Натэлла ночевала у подруги. Так вышло. Надеюсь, — взгляд герцога пронзил не хуже клинка, — вы понимаете, что это не для протокола.

— Экспертиза, — напомнил соэр. — Я не стану подтасовывать факты. Связь со служанкой не преступление. Вы уединились в спальне дочери специально?

— Нет, так вышло. Дениза перестилала постель, я хотел проверить переписку Натэллы. Словом, иногда вид сзади крайне соблазнителен.

— Во сколько это было?

— В одиннадцать вечера. Я был с ней до полуночи.

— Ваша светлость, — укоризненно покачал головой Брагоньер. — Ещё раз повторяю вопрос.

— Хорошо, — раздражённо ответил герцог, — я ушёл в два. Девочка устала и заснула. Вас ведь интересует, почему на ней туфли Натэллы?

— Именно. И пока ваша история шита белыми нитками. Скажите правду, ваша светлость.

— Правду? — усмехнулся министр. — Мы развлекались у меня, а Дениза частенько брала поносить вещи Натэллы. Я знал и не запрещал. В тот вечер она надела её туфли, чтобы изобразить леди. Я, знаете ли, люблю подобные игры, а Дениза была великолепна в постели. Она ушла в два. Всё, больше я ничего не знаю. Клянусь Соратой!

Ничего, Брагоньер это проверит. Герцог темнил, но ему придётся раскрыть все свои тайны.