Лоскутки

Один из магов подержал в ладони фигурку улыбающейся рыжей кошечки, «прислушиваясь» к ней. Передёрнул плечами, невольно улыбаясь в ответ фигурке. Прошептал, с восторгом глядя на девушку:

- Эта вещь создана из искусственного материала. Полимерная глина… Весьма привлекательные фигурки! Дар мастера передался от матери в полном объёме. Даже в этих безделушках чувствуется магия… Что значит – девочка из старинной семьи… Какие же артефакты она будет создавать дома? Из настоящих материалов?

Лоскуток шестой

Вытерев слёзы и успокоив дыхание, Демира исподлобья взглянула на двух неизвестных мужчин, которые утверждали немыслимое. Перевела взгляд на странную женщину, в которой, как ни странно, узнала Найду… собаку? Волка! Ух ты… Значит, Найда – этот, как его… Оборотень?.. Бурная сумятица в голове улеглась. И тогда, после объяснений, кто же такие пришли по её душу и с какой целью, а заодно – кто она сама, девушка задала главный вопрос:

- Я сирота. Как вы говорите – круглая. И теперь вы хотите вернуть меня в моймир? То есть лишить меня и второй семьи? Лишить меня сестры и мамы, которых я знаю с детства? – А завидя, как переглянулись эти мужчины, жёстко сказала: - Вы сами сказали, что от меня требуется добровольное согласие. Так вот. Я хочу, я требую, чтобы моя мама и сестра были рядом со мной в том мире.

- А если не захотят они? – осторожно спросил мужчина, с ладони которого посматривала на всех рыжая кошка, слепленная из пластики. – Покидать свой родной мир?

Демира фыркнула.

- Меня же сюда перенесли. И вы тоже здесь… - она запнулась. – Появились. Ну, так сделайте для них портал в мой дом – ведь вы сказали, что у меня есть такой дом. Хотя бы из этой квартиры – в тот дом!

- Настойчива и упряма, как её отец, - услышала она бормотание одного из магов.

Нечаянно девушка поймала взгляд волчицы, стоявшей так, чтобы мужчины не видели её лица. Женщина-оборотень внезапно подмигнула ей. И Демира поняла, что её желание неохотно, но выполнят.

Лоскуток седьмой

Когда мама и сестра, тоже всё слышавшие, очнулись после ухода неизвестных, принесших странную весть, они так шарахнулись от стола, за которым продолжали сидеть, что чуть не упали. Демира успела схватить мать за руку, а мгновенно опомнившаяся Эльмира сама вцепилась в край стола и села нормально.

Стоявшая у стола женщина мягко сказала:

- Меня зовут Наида. Я телохранитель Демиры. Полагаю, вы всё слышали и хотели бы узнать частности.

- А чё ты стоишь? – насупившись, спросила Демира. – Садись давай, раз уж нам поговорить надо.

- Вы разрешаете мне сесть, ваша милость? – спросила женщина и мягко взяла от стены ещё один стул. Села так, чтобы видели её все члены маленькой семьи.

- Вопросов будет много, - жёстко сказала Демира. – А потому тебе лучше сидеть, чем стоять. Итак, расскажи мне о моей… - она споткнулась на попытке определиться. – О моей тамошней семье. И о той стране, где я родилась. Если уж нам пообещали, что будет портал между двумя домами, неплохо бы знать, что нас ожидает в том мире.

- Нас? Мира! Ты так-таки уверена, что мы тоже хотим туда попасть? – задорно спросила пришедшая в себя Эльмира, чьи волосы постепенно светлели, освобождаясь от заклятия тождественности.

- А то я не знаю, какая любопытная у меня сестра! – усмехнулась Демира.

Мать только улыбнулась, скрыв внезапный порыв поплакать при словах: «У меня сестра!» Но спустя полчаса, прошедшего после рассказа Наиды, то ли растерянно, то ли даже испуганно она спросила:

- И как теперь нам к тебе… обращаться? Так же, как?.. Ваша милость?

Глядя на открытый рот Эльмиры, Демира прикусила губу, размышляя. Покачала головой, сама ошарашенная. Хмыкнула.

- Ишь. Баронесса. Звучит… - Но, посмотрев на мать и сестру, тоже испугалась: - Мама, Элька, вы ведь меня там не бросите?! Я же там совсем одна буду!

- Ну, не совсем одна, ваша милость, - мирно добавила Наида, глядя, как девушка вскочила со стула и бросилась обниматься с приёмной матерью. – У вас там дядя есть.

Лоскуток восьмой

Стоя посреди громадного, мрачного из-за покрытых копотью стен помещения, крепко, до желания чихнуть воняющего горелым, мама (ваша милость Лиза – уже успела обозвать её Наида) прижимала к себе дочерей, с нескрываемым ужасом оглядываясь.

- И они хотели… тебя… сюда?! Одну?! Да здесь даже спать негде – не то, что жить! Нет, миленькая моя… Мы сюда будем ходить отмывать помещения и потихоньку обживаться. Но жить будем в нашей же квартире! Хотя бы временно! Наида, а здесь есть вода? Или её надо носить с улицы? А тряпки? Какие-нибудь щётки, чтобы отмыть стены?

- Ваша милость Лиза, основной ремонт сделают рабочие, - поклонилась волчица. – Теперь, когда в доме появилась хозяйка, правительство поможет сделать этот дом удобным для проживания. Но вот всё остальное…

Выглядывая из-под маминой руки, Эльмира шмыгнула носом и смешливо спросила сестру:

- Мира, Мир! А какую комнату будут обновлять первой?

Демира, серьёзно отнёсшись к вопросу, взглянула на Наиду.

- Мастерскую, - спокойно ответила та. – Пусть ваша милость и поступит лишь на первый курс академии, от вас уже сейчас будут ждать необходимых государству артефактов. Правда, сами понимаете, что работать будете под контролем взрослых мастеров.

- Наида, - задумчиво проговорила Демира, - вот ты сказала, что в этом городе (ну, где мой дом стоит) до сих пор опасно. А как я буду ходить в этот ваш университет? Ладно – утром. Но возвращаться-то как? Темно же будет.

- Мой клан издавна работал на вашу семью, ваша милость, - поклонилась волчица. – Маги сказали, что мои волчата живы. Они будут вашими телохранителями.

- Наида!.. – тихонько ахнула «ваша милость» Лиза. – Так ты своих детей бросила, чтобы спасти Демиру? Ты не видела их все эти годы?!

Женщина-оборотень пожала плечами.

- Это был мой долг.

Лоскуток девятый

Она перешагнула порог из коридора в кабинет и неловко встала на месте, чувствуя направленные на себя взгляды где-то около двадцати человек. Студенты одеты, словно актёры, играющие в спектакле о событиях, примерно, девятнадцатого века. Впрочем, не все. Кое-кто был близок по одежде Демире… Она-то – в джинсовых куртке и штанах, на ногах старенькие, но крепкие осенние ботинки… Куратор сухо представил её группе. А преподаватель предложил новенькой сесть там, где есть свободное место.

Обведя спокойным взглядом слегка насмешливо уставившихся на неё будущих одногруппников, чаще сидящих парами – парень и девушка, она сразу отметила, что свободных мест – три. Одно – рядом с симпатичным, но высокомерным худеньким очкариком, одетым, словно профессор: серый костюм, белая рубашка, жилет. Этот возомнит себя её куратором, будет шпынять за каждую ошибку и учиться не даст, вгоняя в депрессию и в убеждение, что бездарна от слова «совсем». Второе место – рядом с поразительно смазливым парнем, который вполоборота к новенькой расселся на стуле, радушно раскинув руки – на свой стол и тот, что за спиной. Этот будет лезть с комплиментами и страстными поцелуями. Учиться не даст… Третье место – «на камчатке», причём настолько «на камчатке», что стол отчуждённо отодвинут довольно далеко от сидящих перед ним. Да и будущего соседа не разглядеть: он не то в коротком плаще, не то в длинной куртке, капюшон которой надвинут на голову, парень (точно не девушка!) почти лежит на столе, потому что плевать ему на всё и на всех. В том числе и на соседей по парте… ой, по столу… Почти полностью закрыт. Но… Она мгновенно проверила его на общение с ней. Вывод, прошедший по краю её личного пространства, однозначный: учиться не помешает.

Отпущенная на предвидение (об этой своей способности она промолчала перед всеми заинтересованными) минута закончилась. Жаль, что снова появится нескоро.

Демира, слабо улыбаясь в никуда, чтобы не выглядеть совсем уж букой, прошла между рядами и спокойно уселась рядом с «курткой». Та посидела неподвижно, словно исподтишка приглядываясь, потом немного повозилась, освобождая «её» половину стола от своего локтя, на котором лежала, и вновь успокоилась.

Устроившись на стуле и приготовив тетрадь с ручкой, Демира подняла голову, увидела оглянувшихся на неё студентов и услышала осторожное, но издевательское хихиканье: «Ух, ты!» всей группы.

Но преподаватель смотрел на неё спокойно, разве что-то в строгих глазах промелькнуло необычное (сочувствие? Или… надежда?), и только сказал:

- Чтобы догнать группу, леди Демира, вам надо будет взять у меня список книг, а потом сдать по отмеченным темам зачёт. Пока теоретическую часть. – А затем оглядел группу и напомнил: - Итак, мы продолжаем тему «Артефактика первого уровня в символах и магических заклятиях».

Демира поправила закреплённую на ухе клипсу-переводчик и принялась записывать лекцию. Лишь раз она почувствовала, что кто-то настырно пялится на неё, буквально сверля точку на лбу, ближе к волосам. Быстро подняла глаза. Тот белобрысый красавчик, обернувшийся с ряда сбоку, поймал её взгляд, быстро показал ладонь со слегка согнутыми пальцами – чашей, а потом погладил эту ладонь, словно котёнка или другое мелкое зверьё, – и всё это с жалостливым выражением лица. Демира попыталась перевести его жестикуляцию – получилось: «Мне тебя очень жаль». Посидела, слушая преподавателя, а потом сама упёрла взгляд в спину красавчика. А когда тот снова неспешно и даже лениво оглянулся, изобразила, мрачно глянув на него, как ногтем большого пальца с усилием и безжалостно давит о стол некое насекомое. Красавчик, обалдев, открыл рот, а Демира спокойно уткнулась в записи: «Будут тут меня всякие учить!»

Лоскуток десятый

Через неделю после неожиданного поворота в жизни и в судьбе Лиза с младшей дочерью (теперь обе знали, что Демира старше) работали в саду. Свежий, прохладный воздух, сладкий от увядающей листвы. Яркое солнце и синее небо сквозь чёрные после дождя ветки деревьев. Время от времени Лиза прислушивалась к грохоту молотков и топоров в доме – там вовсю кипела работа на восстановление. Не умея сидеть сложа руки, женщина оставила происходящее в доме на Наиду, а сама решилась начать с сада. Здесь было многое на выброс – то, что мешало деревьям и кустам расти: строительный мусор, сломанные когда-то сухие деревья. Кроме всего прочего, Эльмира нашла полусожжённую сторожку, в которой обнаружила несколько корзин, стареньких развалюх. Корзины сумели подремонтировать. Так что, устроив субботник, Лиза и младшая дочь одновременно собирали яблоки, потихоньку отходя от дома и расчищая территорию…

Запыхавшаяся Эльмира подбежала к матери.

- Мам, мне так здесь нравится! – сияя от радости, воскликнула она.

На звук лёгких шагов Лиза оглянулась – к ним шла Наида. Эльмира улыбнулась волчице и снова убежала к своему участку работы.

Лиза Наиде только кивнула. Здороваться нет смысла – виделись уже. Волчицу, как ни странно для самой Лизы, она воспринимала… как соседку, которая внезапно стала как-то ближе. А ещё понимала главное: Наида и в самом деле готова служить и служит Демире так преданно, как не служила бы своей семье. Лизу это удивляло. Но в то же время успокаивало, потому что она видела: Наида служит не только Демире.