Молот вместо жезла

Оставшиеся три дня до срыва я оформлял кредит под залог квартиры, что осталась мне от деда и бабушки. Выгодно продать ее за столь короткий срок я все равно бы не смог, а сумма кредита хоть и была на пятнадцать процентов меньше, чем ее реальная стоимость, но все же больше, если бы я продал ее какому-нибудь агентству. Плюс я еще оформил персональный займ в какой-то мутной конторе, получил зарплату и выпросил аванс на следующий месяц. Наш начальник со вздохом подписал мое заявление на выплату, буркнув: «Все одно по сокращению тебе что-то причитается» и выпроводил меня из кабинета.

В итоге у меня на руках собралась неплохая сумма. Часть ее пойдет на оплату вип-аккаунта, да, да, хоть игра и переходила под управление «Ковчега» никто ее не закрывал и стоимость аккаунтов и полагающиеся к ним бонусы все так же действовали. Еще одна, довольно таки солидная часть, уйдет на оплату Пашиных услуг по моему «срыву». Остаток же я потрачу в игровом магазине на артефакты и другие полезные плюшки.

Вечерами я заходил в тренировочные симуляторы «оттачивая» свое мастерство во владении холодным оружием ближнего боя, в моем случае это был большой двуручный молот. Раса людей в «Землях» обладала способностью использовать любой тип оружия и носить любые виды доспехов. Предварительно просмотрев артефакты в игровом магазине, я остановился на двуручном молоте, конечно, мечи выглядели привлекательней и эстетичнее, но ценник за более менее нормальный артефактный клинок был для меня неподъемным. Поэтому я и остановил свой выбор на двуручном молоте, мощном и грозном оружии. А мечом я всегда смогу обзавестись уже в ходе игры.

Последний вечер в реальном мире я провел у Кирилла с Яной. Мы от души повеселились и в итоге я напился вдрызг так, что с утра с трудом смог доехать до работы. Паша критически посмотрел на меня и со вздохом пошел варить кофе, пока техник готовил капсулу.

Я зарегался в игре и оплатил вип-аккаунт, затем перевел оговоренную сумму Паше. Все дела в этом мире я закончил и теперь стоял абсолютно голый перед блестящим саркофагом капсулы для глубокого погружения. Пугая своими телесами тощего Пашку и вызывая насмешливую улыбку у коренастого техника, подельника Павла.

Пожав на прощанье руки обоим я, тяжело вздохнув, с трудом втиснул себя в узкое пространство капсулы. Техник быстро закрепил на моем теле несколько датчиков, сделал внутривенную инъекцию и закрыл крышку. Все пути назад нет.

Загрузка в виртуальную реальность независимо от мира, в который ты погружался, происходила всегда одинаково. Тебя окутывала мягкая вязкая тьма на несколько секунд, затем яркий калейдоскоп красок выбрасывал в основное меню игры. Здесь уже все зависело от фантазий разработчика. В «Гладиаторах» я оказывался в небольшой комнатке с песочным полом и стойками с оружием и доспехами, перед большим, во весь рост, зеркалом на стене. Сейчас же я падал сквозь густые влажные облака с огромной высоты и по мере того, как водянистые хлопья тумана расступались, перед моим взором внизу открывался волшебный сказочный мир.

Земля утопала в зелени больших лесов, горные пики своими снежными шапками пытались зацепить низкие набухшие тучи. Голубые ленты рек извиваясь, разрезали изумрудные луга и равнины, петляя меж высоких холмов и сопок. В серые прибрежные скалы били морские волны, взбивая белоснежную пену и крупными брызгами рисуя причудливые узоры на угрюмом камне.

Порывистый ветер хлестал мне в лицо, заставляя слезиться мои глаза. Ко мне на огромной скорости приближалось жерло давно потухшего вулкана. Там внизу в большой пещере меня ждет огромный дракон. Это стартовая зона игры, где я смогу создать своего персонажа и выбрать первоначальные знания.

Полет закончился внезапно и вот я уже стою на холодных камнях пещеры, меня окружают шум капающей воды с нависших сталактитов, зябкий влажный воздух и тяжелое дыхание огромной радужной ящерицы, что нависла надо мной.

— Приветствую тебя неумирающий! — пророкотал дракон над моей головой. — Ты стоишь в начале славного пути…

— И тебе доброго дня! — выкрикнул я, перебивая сказочную рептилию, воздев вверх в приветственном жесте правую руку.

Вживаться в образ и вести долгие беседы с привратником драконом у меня желанья не было. Паша дал мне четкие инструкции, как себя вести и что выбирать. Учитывая нетривиальный подход к созданию персонажа, разговоры с драконом все равно ничего мне не дадут, а значит, и миндальничать с ним не стоит.

«Это для нубов и лохов сказка, что лебезить с ящеркой необходимо, — вспомнил я едкое замечание по этому поводу со стороны тощего Паши. — У тебя уже все продумано так, что особо не разговаривай. Просто требуй и следуй моим советам. Не забывай, что это всего лишь ограниченная определенными алгоритмами программа и, зная их работу, можно поиметь неплохой бонус».

Дракон приподнял надбровные дуги, мне показалось, что он удивлен моим поведением. Я продолжил говорить, пользуясь его, так сказать, замешательством.

— Я готов принять великую честь быть избранным. Мое имя Артемис Благочестивый.

Мне никогда не нравилось имя данное людьми, которых я никогда не видел и не знал. А этот ник я часто использовал в виртуальных мирах.

Дракон шумно выдохнул, выпустив струйки темного дыма через ноздри и вновь пророкотал. Наверно алгоритмы подкорректировали его поведение под мои не совсем вежливые поступки.

— Замечательно Артемис Благочестивый. Назови свой цвет.

— Синий! И кстати насчет герба. Вот.

Я протянул дракону рисунок, что набросал у себя в кабинете на рабочем компе, а Паша каким-то образом перенес его сюда в виде листка пергамента или очень грубой бумаги. Перекрещенные золотые серп и молот в окружении золотистых колосьев пшеницы, стянутых в основании широкой алой лентой, на красном фоне пятиугольного геральдического щита. Этот рисунок посоветовал мне Паша, объяснив, что символ государства не сумевшего построить коммунизм знают и помнят очень многие, в мире магического средневековья он будет выглядеть очень оригинально и по-своему стильно.

— Неплохо. Какую расу ты выбираешь?

— Я выбираю людей. Моим классом будет «Святой».

При выборе этого класса человеческие войска и нейтральные юниты родной мне расы (люди) присоединяться ко мне с вероятностью пятьдесят процентов. С вероятностью в тридцать процентов нейтралы светлой фракции независимо от расовой принадлежности не атакуют меня первыми, а для начала выслушают. Я получаю способности прелата и могу раз в сутки призвать архангела.

Игрок, выбравший рыцарский замок и расу «человек» получал пятипроцентную прибавку к опыту (за каждые десять уровней эта прибавка увеличивалась на один процент), ему были доступны любые виды магии, отсутствовали штрафы с любыми расами, не было физиологических ограничений на использование любого вида оружия и ношения любых доспехов.

— Выбери одно умение, что присуще только твоему классу, но выбирай мудро, изменить свой выбор ты уже не сможешь.

— Я выбираю «Силу слова».

«Сила слова» — способность доступная только героям людской расы выбравших класс «Святой». На тридцать процентов увеличивает силу молитв произнесенных героем, при этом затраты очков святости снижены на пятьдесят процентов. Нейтральные отряды и поселения родной расы (людей) присоединяться к вам с вероятностью пятьдесят процентов. Прибавляем к этому особенности выбранного класса и получаем прибавку еще в двадцать пять процентов. В итоге нейтральные отряды и поселения людей присоединяться ко мне с вероятностью в семьдесят пять процентов.

Нейтральные отряды других рас, кроме «нечистых» (нежить, демоны и дроу) не будут меня атаковать с вероятностью в тридцать процентов. А учитывая мою классовую специализацию, эта вероятность увеличивается до сорока пяти процентов. То есть я могу избежать ненужного столкновения просто за счет своего словоблудия.

Дракон в очередной раз выпустил из ноздрей клубы дыма, и пару раз клацнув огромной пастью произнес:

— Артемис, хочешь ли ты изменить свое тело или оно тебя устраивает?

Передо мною возникло трехмерное изображение меня самого. Заплывший килограммами жира толстяк, с множеством складок на руках и жирной шее, двумя подбородками и нависшими над трясущейся грудью щеками.

— Я хочу изменить свое тело и свои параметры! — скоропалительно прокричал я, с отвращением глядя на свое трехмерное изображение.

— Хорошо, — дракон резко приподнял свою рогатую башку, видимо ему не понравилась тональность и громкость моего выкрика. — Ты так же можешь изменить цвет своей кожи, волос, свой рост, рельеф и объем своих мышц.

А вот это уже были дополнительные бонусы для привилегированных игроков. Полностью изменить свою внешность могли только те игроки, кто не пожалел денег для оплаты вип-аккаунта. И как вы помните, я его оплатил, правда, совсем для других целей, но данная опция меня вполне устраивала.

Не меньше получаса я колдовал со своим трехмерным изображением и в результате на меня смотрел симпатичный светловолосый паренек с великолепной фигурой атлета, ростом метр девяносто и глазами цвета ярко синего неба. Я любовался новым собой минут десять, пока радужная ящерица не выдернула меня из самосозерцания низким рокотом.

— Теперь тебе предстоит выбрать те знания, которые будут с тобой с самого начала. Но помни, не все они будут раскрыты сразу. Со временем ты сможешь их дополнить и улучшить, однако в первое время, это будет единственное, что будет тебе доступно. Отнесись к заполнению своей Книги Знаний ответственно и серьезно.

Как только под сводами пещеры смолк его грозный рокот, слева от меня материализовался огромный книжный шкаф забитый толстыми и пыльными фолиантами. Мне не требовалось перебирать древние книги, достаточно было озвучить дракону названия тех, которые я хотел взять.

Каждому игроку было дозволено выбрать только одиннадцать книг. Не все книги стоили одинаково (я имею в виду количество очков знаний необходимых на приобретение книги), но среди них были книги с негативными эффектами, эти соответственно имели отрицательную стоимость и позволяли взять дополнительные книги.

— Я выбираю следующие книги, — набрав в свои цифровые легкие побольше виртуального воздуха, я громко и четко озвучил дракону список необходимых мне книг.

Первой шла расовая книга «Люди», благодаря которой я мог возводить строения в своем замке для найма воинов в свою армию, а также производственные и хозяйственные здания. На нее я потратил одно очко знаний.

Второй шла книга «Творец». Она открывала мне возможность незначительно изменять первоначальные характеристики нанятых в замке юнитов, и открывала доступ к четырем умениям. Стоимость книги — одно очко знаний.

Третья «Военачальник». Незаменимое знание для героя любого класса, любой расы. Позволяла быстрее повышать уровень воинов, каждый раз бойцы получали больше опыта за сражения. Благодаря этому знанию воины, достигшие определенного уровня, могли стать «элитой» армии, получив уникальные способности и преимущества над обычными ветеранами. Знание открывало доступ к восьми умениям. Однако и стоила книга два очка знаний.