Истинная для Дракона

*

Наконец, настал знаменательный день. За несколько дней до него нам всё-таки пришлось переместиться в столицу – того требовали последние приготовления: примерки, выбор украшений, прически и аксессуаров, репетиции некоторых моментов, и прочее и прочее.

Если вы когда-нибудь смотрели эфиры с королевскими свадьбами, вы сможете представить всю помпезность и роскошь нашего празднества. Море цветов – в основном белых, как я и мечтала. Лучшие музыканты. Праздничная форма гвардейцев, охраны и прислуги. Красивейшие наряды и изысканные драгоценности на съехавшихся со всех уголков Крайнего мира модницах и модниках: им представилась шикарная возможность продемонстрировать свой вкус, посоперничать в крутизне «от кутюр».

Это был праздник не только наш: в воздухе курился фимиам всеобщей радости, от которого кружилась голова, и переполнялся счастьем дух.

Меня подняли с утра пораньше, к счастью, я отлично спала – перед торжеством мы с Этелхартом ночевали в разных покоях. Многочисленные няньки-мамки, так я окрестила прислугу, приставленную ко мне, не давали мне самой и головы повернуть. Я расслабилась и отдалась их умелым рукам.

Сначала – торжественное омовение будущей императрицы. Потом – специальная маска на лицо, пока мне, полулежащей, сушат волосы, ухаживают за руками и ступнями. Затем – прическа, похожая на ту, что когда-то соорудила мне Бэтти: в виде короны из волос, обвитой длинной золотой нитью с проблесками жемчуга. На моих черных волосах это смотрится потрясающе! Нежные духи. Немного пудры и теней, блеск на губах. А ресницы и брови у меня и так черные, яркие.

И, наконец, платье и туфельки! Кружевная отделка, жемчужное шитье, воздушные нижние юбки! Мы с Этелхартом решили, что наши наряды будут в золотистых оттенках, как сияние и пламя, охватившее нас во время ритуала. Мастера обувного дела, портнихи, белошвейки, вышивальщицы, кружевницы – мое платье, камзол и бриджи Аден-Драйка, наша обувь были настоящими сокровищами, произведениями высочайшего уровня их искусства! Увидев себя в зеркало, я ахнула, я не могла поверить, что всё это происходит со мной!

А карета, а лошади! От восторга я задыхалась. Сердце бешено стучало. От головокружения я забыла всё, что мы репетировали, о чем говорили Старейшины. К счастью, меня сопровождали мои драгоценные подруги – Лин, Ли и Шаэлин. А также штат фрейлин. Поэтому мне не давали «упасть в грязь лицом». Им и говорить ничего не приходилось: присылали мысленно подсказку, и никто ничего не замечал.

Коронация проходила в Главном Храме столицы – Единства Богов. Приехали мы с Этелхартом порознь, но входили вместе – как когда-то он вводил меня для представления своим друзьям в обеденный зал, так сейчас ввел в Храм через коридор из увитых цветами арок и собравшегося народа. Снаружи – толпа простых граждан, внутри – знатные гости, вельможи, послы. Всё в цветах! Музыка! На возвышении – Старейшины. В первом ряду – все наши друзья.

От переполнявших чувств я боялась нарушить приличия – ахнуть в голос, вытаращиться на кого-нибудь особо пышно разодетого, раскрыть рот от удивления. Кружилась голова, не хватало воздуха! Неужели, это со мной?!! Невозможно поверить!

И я потерялась во времени и пространстве. Лишь изредка прилетали подсказки, и я машинально всё исполняла. Церемония шла, как ей положено: Старейшины по очереди выступали с торжественными речами, играла музыка, Высший Жрец (или священник, не удосужилась я узнать) произносил молитвы и воззвания к Богам, чтобы даровали нам благонравие, мудрость, дальновидность, благоденствие, здоровых наследников и прочее-прочее счастье. Кто-то вынес Книгу регистрации магических браков, мы оставили в ней свои энергетические отпечатки.

Снова речи и музыка, снова молитвы. Торжественная клятва императора и императрицы – о боги, это же я! – жить во благо, защищая Крайний мир и его законы. И, наконец, выносят на подушках венцы власти – императорские короны. До меня дошел слух, что их специально заказывали лучшим ювелирам всех миров, использованы были бриллианты чистейшей воды и золото высшей пробы.

А я уже почти ничего не слышала и не видела. Внутри меня вспыхивали огоньки, и это были не сферы. Я решила, что утомилась, и сконцентрировала силу. Стало легче, я взбодрилась. Но и огоньки стали ярче, обжигая то тут, то там.

Я очнулась в тот момент, когда корону подняли у меня над головой, и Высший жрец, мне показалось, так громко вскричал, что я вздрогнула. Этелхарт, уже с короной на голове, сжал мою ладонь, успокаивая: «Я здесь, всё хорошо, ты настоящая королева, выше всяких похвал!» Я улыбнулась одними глазами, отправив мужу: «Спасибо. Я люблю тебя!»

После наделения всеми необходимыми регалиями и завершающих церемонию речей и молитв, наконец, грянула музыка, и мы под радостный гул вышли с Этелхартом на улицу, где нас уже ждал роскошный открытый экипаж с четверкой белых лошадей. Под приветственный шум толпы, в сопровождении конных гвардейцев мы отправились по улицам города.

«Улыбаться и махать, улыбаться и махать!.. Боги, скорее бы это закончилось! Что-то со мной не так!»

По случаю торжества во всем Крайнем мире были организованы благотворительные обеды для бедных, улицы были вычищены и украшены. Пир навесь мир, в общем. Столица была особенно помпезной. Однако вся эта напыщенная красота постепенно перестала радовать, мне становилось хуже и хуже: огоньки скакали внутри, вызывая рези. Почему-то возник жуткий голод, есть хотелось нестерпимо, до тошноты и головокружения, а аромат цветов пьянил и дурманил.

Я вознесла хвалы всем мыслимым и немыслимым богам, когда мы, наконец, въехали на территорию дворца, а потом вошли в наши покои, чтобы дождаться начала пиршества. Я знала, что в бальном зале уже собираются гости, звучит музыка, разносятся напитки и подносы с маленькими тарталеточками, чтобы гостям проще было ждать начала официального обеда.

- Этелхарт, я умираю… Я так хочу есть, что если мне не принесут немедленно хоть что-нибудь, я скончаюсь!

Мой любимый не сказал ни слова, но через минуту к нам вошел слуга с подносом всякой всячины.

- Вот, дорогая, подкрепись. Я знаю, тебе нелегко далась церемония, но впереди ещё официальный обед и бал, ты должна собрать все свои силы! Поешь.

Я буквально набросилась на тарталетки, пироженки, сыр, тонкую нарезку ветчины. «Мммм, ветчина с конфетами – отлично!» Будто боясь, что могут отобрать, я торопилась жевать и брать новые кусочки. Благо, всё было маленьким, тонко нарезанным, а я не набивала полный рот, иначе обязательно бы подавилась.

Этелхарт не смотрел на меня – не стал смущать. Наоборот, он постарался сесть подальше. Просто, когда он находился рядом, его глаза немедленно темнели, загорались золотым пламенем, а бриджи начинали топорщиться. А сейчас мы одни, и он предусмотрительно решил не рисковать. Обед начнется вот-вот, нельзя опаздывать.

Я с наслаждением откинулась на подушки дивана. Огонечки присмирели, почти не жгли, слава богам. Значит, всё переживем!

Обед. Я с аппетитом поглощаю угощения. Ох, повара постарались необыкновенно! Столько всего вкусного! Этелхарт уже смотрит на меня удивленно – я в жизни столько не ела за раз!

Бал. Я танцую с любимым мужем, поглядывая на проходящих в сторонке слуг с подносами с закуской. Как только заканчивается очередной танец, я чуть ли не бегу к еде. Меня останавливают гости, разговаривают со мной, поздравляют, я улыбаюсь, а сама с мукой поглядываю в сторону тарталеток.

«Да что такое со мной?!»

Этелхарт уже смотрит озадаченно и обеспокоенно. Я и сама начинаю понимать – что-то не так! Такого со мной никогда не было. Я люблю, конечно, вкусненькое, но не в таких же количествах!

Праздничный день закончен. Гости разъехались и разошлись по комнатам. Наши с Этелхартом покои, спальня. Он соблазнительно меня раздевает, гладит, целует, предвкушая, что вот-вот получит то, чего пришлось ждать почти двое суток. Я целую мужа в ответ, низ живота сладко ноет, а в глазах плывет нежный… чизкейк!

«Это наваждение какое-то!»

- Милый, не сердись, но… я хочу есть.

Этелхарт застывает в ступоре, хмурится, отстраняется от меня, потирает подбородок.

- Нужен врач! Энн-Мари, чем быстрее, тем лучше!

- Мне не нужен врач, любимый, я прекрасно себя чувствую, мне нужен кусочек, нет, кусок, а лучше целый чизкейк – я уверена, после торжества много ещё чего осталось!

- В том-то и дело, Анна-Мария, что ты, видимо, вознамерилась одна съесть всё, что было приготовлено на сотни гостей! Я боюсь, что на тебя могли наслать магическое заклятье – из зависти, из вредности, из мести… В общем, нужен доктор.

- Хорошо, пусть тогда придут Лин и Ли – они лекарицы, и я им доверяю!

Лин и Ли появились очень быстро – серьезные, молчаливые, начали осмотр. Запели, привлекая и меня. Их лица постепенно прояснились, появились улыбки, они лукаво переглядывались между собой, сверкая радостными глазами. А потом не выдержали, повернулись к расхаживающему туда-сюда по спальне дракону и наперебой защебетали:

- Позэдравляема, ваше величестэва!

- Позэдравляема!

- Дэракончикэ!

- Маленекие дэракончикэ!

- Два!

Этелхарт замер, распахнул глаза, раскрыл рот… а потом бросился ко мне, подхватил на руки и кружил-кружил по комнате. Близняшки счастливо смеялись. Я тоже.

- Моя королева! Моё сердце! Двое, представляешь, их будет двое!

- Ты месяц не выпускал меня из спальни, странно, что не трое! – я смеюсь.

*

Этелхарт с головой ушел в государственные дела, а я ему во всем помогала. Наш день начинался с утреннего бодрящего секса, завтрака и приведения себя в порядок. Аден-Драйк отправлялся по делам – на всякие встречи, советы, разъезжал по Крайнему миру, разбирался в делах армии, производства и сельского хозяйства. Верные Беренгар и Бардолфы сопровождали императора повсюду. Исследовательские в родовом замке Аден-Драйков заработали с новой силой.

А я первым делом доставала карту миров и «смотрела». «Ага, вот здесь осложнения, здесь надо решить». Всё, что видела, я передавала мужу, и он старался организовать работу по устранению проблем. Я незримо присутствовала на всех совещаниях – слушала мысли: кто лукавит, кто пытается солгать, кто затаил злобу или обиду. Но справедливости ради надо сказать, что зная, какая у императора жена и какой силой мы оба обладаем, редко кто даже помышлял о недомолвках. Предпочитали честно сказать, что не так, чем увиливать и хитрить.

На всякий случай в целях безопасности я вглядывалась и в соседние миры, особенно часто – в бывший свой мир обычных людей. Я скучала, очень! Благодаря этим просмотрам я узнала о дальнейшей судьбе Харланда Дамиана и Наоса. Харланд – Сергей Дмитриевич, являясь в том мире режиссером, продолжил работу над своим фильмом. На главную роль он утвердил Наоса, красавчик сыграл дракона. Никто и подумать не мог, ни съёмочная группа, ни потом критики и зрители, что огнедышащий монстр – настоящий. Фильм хвалили за спецэффекты, Сергея Дмитриевича – за новизну и необычность режиссерского видения.

С разрешения Этелхарта я периодически перемещалась в свой мир: в театралке я перевелась на заочное отделение, на отлично сдав все курсовые и переводные экзамены. Особенно порадовала мастера по сценическому бою и преподавателей по вокалу и танцу – безоговорочные высшие баллы!