Огонь и вода

Глава двадцатая, в которой контактируют с окружающим миром и дерутся

В понедельник Катрин сначала провела совещание отдела – обсудили текущие проекты, подвели итоги работы по скважине и аномалии, распределили парочку новых заказов. Потом она направилась к теплотехникам, хотелось побеседовать о том, что накопала в субботу Анриетта. Сестре и её квалификации Катрин доверяла, и после мнения Анриетты хотелось послушать ещё и местных специалистов.

Местные специалисты внимательно выслушали её запрос, а потом начали по очереди пожимать плечами – мол, по этому заказу работал Морис, он уволился и уехал, а все остальные заняты, если хочешь – вот тебе Элль, покажи ей, что там случилось. Вообще всё было хорошо – заказчик же принял и не жужжал, так? И какие к ним претензии?

Претензии были, но… Катрин не пошла с ходу в кабинет генерального, подумала – успеет. Но в коридоре ей попался Андре Флери.

- Есть минутка? – с ходу спросила она.

- Конечно, - кивнул Флери.

Он был строг, неулыбчив и мог бы напоминать брата Франсуа и ещё кое-кого, если бы не взгляд. Взгляд у него был очень тёплый, почти всегда, даже с некоторым смешком, чего Франсуа не позволял себе никогда, или просто не умел. Андре Флери умел. И ещё Вьевилль говорил – у него нет матери, но есть маленькая сестрёнка, лет десяти. И он с ней возится. И этот факт в глазах Катрин добавлял заместителю генерального директора по общим вопросам немало бонусов.

Она изложила ситуацию быстро и конкретно, и вот прямо всё, как есть. Про Жиля, про консультацию некроманта, про спасательную операцию. И о том ещё, как они с Анриеттой осматривали тепловое оборудование – чтобы оправдать своё наличие в доме и на участке. И что Анриетта, специалист с профильным образованием, увидела проблемы. И что ситуация в плане раздолбайства в целом сходная с той, что допустили сотрудники водного отдела. И тоже виновный уволился, что характерно. Они не дружили часом, раздолбаи из водного и теплотехнического отделов?

Флери слушал, и оказалось, что у него наличествует весьма живая мимика. Брови так и взлетали, глаза расширялись, а они и так немалые, и даже губы шевелились, будто он готов был произнести пару-тройку тех словечек, что Вьевилль произносит то и дело, к месту и без оного.

- Я понял, Катрин, большое спасибо. И сторонние специалисты не всегда приносят вред. Передайте благодарность вашей сестре, а с Арно я сам поговорю. И потом вместе решим, как будем завершать тот заказ. А завершить его нужно непременно, тем более, если вы там ещё и соседей под нашу руку подтягиваете.

Арно звался начальник теплотехников, он-то ей и сказал почти открытым текстом, чтобы она, если называть вещи своими именами, не лезла не в своё дело. А она будет лезть, потому что куда это годится?

Задумалась – а возможно ли такое в «Четырёх стихиях»? И подумала – возможно. Потому что человеческий фактор есть всегда и везде. Кто-то с кем-то что-то не поделил, кто-то хочет почесать своё чувство значимости, у кого-то другие, не связанные с работой и намного более важные дела. Вот и выходит… разное.

Ладно, вдох, выдох, и отправляемся к себе. А у себя в сумке тренькнул телефон – и это была Изабель. И она предлагала встретиться в обед и поболтать – как в старые добрые времена.

Никаких договорённостей насчёт обеда у Катрин ни с кем не было, поэтому она спокойно отписалась – да, с удовольствием. И место было назначено неподалёку – ресторанчик в подвале на соседней улице. То подразделение министерства внутренних дел, в котором работала Изабель, тоже располагалось неподалёку, и обеим оказалось удобно.

Когда Катрин пришла на место встречи, Изабель уже ждала её. Сегодня – невероятно строгая, в белой блузке и чёрных брюках, и только пышные волосы облаком нарушали её строгую гармонию. Впрочем, в академии Изабель пыталась бороться с волосами – обстригала их чуть ли не совсем под ноль, но они быстро отрастали и вились ещё упрямее. И вот сейчас она изучала меню и накручивала прядь на палец.

- Привет! Я невероятно рада, что ты нашлась, Катрин, - прядь была брошена, а Изабель выскочила из-за стола обниматься.

- Я тоже рада, как всё вышло, - улыбнулась Катрин. – Огромное тебе спасибо, Жиль нашёлся именно там, где ты сказала.

- А с чего бы мне ошибаться? Так, давай соображать, чтоб мы будем есть, и я расскажу тебе свою беду.

Бедой оказался – кто бы мог подумать – мужчина. Мужчины клевали на Изабель, как рыбки на красивое насекомое, правда, о крючке внутри того насекомого их тоже никто не предупреждал, прямо как тех рыбок. Некромант – это специфично, намного более специфично, чем любой другой маг, они даже амулеты носят, чтобы никого ненароком не зацепить своей силой. И некроманты редки, это стихийников полно, и даже целители не редкость. И найти себе другого некроманта – большая удача. А если он нашел тебя сам?

Оказалось, что в министерство приехал по служебным делам некромант с Полуночных островов. И его отдали в руки Изабель, как того сотрудника, который в курсе специфики и может наилучшим образом помочь гостю решить все его вопросы. И конечно, он из древнего и хорошего рода, и он не женат, и в отношениях, как сказал, не состоит. И недвусмысленно подкатывает к Изабель с первого дня знакомства.

А она? Да что она, она пока не поняла, нужен он ей, или нет. Даже на раз. И поэтому – не согласится ли Катрин посмотреть на него со стороны?

Катрин, конечно же, согласилась.

- Чудесно, - Изабель расцвела. – Предлагаю такой план. Послезавтра закрытие сезона в Опере, у меня есть свободная ложа, добыла на работе. Пойдём? Я, он, ты, и твой харизматичный рыжик? Он вообще ходит в Оперу, или как?

Катрин была вынуждена признать, что понятия не имеет – ходит ли Вьевилль в Оперу. Но она спросит, непременно спросит, прямо сегодня вечером. Там намечается событие века – он взялся посмотреть, что её младшие из себя представляют в плане магии. Так что потом она позвонит и скажет – что и как. В крайнем случае, подумала Катрин, пойти в Оперу можно и без Вьевилля, если ему не захочется.

Они подозвали официанта, рассчитались, выбрались из-за колонны, которая прикрывала их стол от остального зала, и упёрлись в помянутого Вьевилля.

Он сидел за столом с целительницей Касс и ещё какой-то девицей восточной внешности, и все трое оживлённо болтали, и хохотали так, что посуда на столе дрожала. Катрин прямо в ступор впала – подойти и поздороваться или как?

- О, на ловца и зверь, - невозмутимо сказала рядом Изабель, возвращая Катрин на землю. – Пойдём, спросим?

- Хорошо, - согласилась Катрин.

Их заметили уже почти возле самого столика, Вьевилль и заметил. Тут же поднялся, обнял Катрин, подмигнул Изабель.

- Добрый день, - кивнула Катрин девушкам за столом.

- Привет, как спина? – тут же отреагировала целительница.

- Большое спасибо, всё в порядке. А где Эффа?

- Охраняет мой кабинет от любопытных, - рассмеялась Касс. – Это Мэй Лин, моя приятельница. Ей нужны кое-какие услуги вашей компании. Это Катрин, она маг-водник.

Катрин постаралась кивнуть круглолицей и темноволосой девушке как можно более дружелюбно.

- Я покупаю дом в городе, - произнесла девушка негромко, Катрин еле расслышала.

- И хотите магически обустроенный быт? Понимаю, - кивнула Катрин. – Тогда не будем мешать совещанию, - она кивнула всем, взяла Изабель за руку и повлекла к выходу.

* * *

Рыжий не мог понять – откуда на его бедную голову столько девушек. Обычно понедельник был как-то… поспокойнее.

Сначала в приёмной рыдала Мия, а утешала её финансовый директор Магда. Вышедший на звуки изумлённый Рыжий услышал, что все мужики – козлы, а бывший парень Мии – первый в этом роду-племени. Магда закатила глаза, вздохнула и сказала, что это пройдёт, может быть – не сегодня, но непременно пройдёт. И пусть господин Вьевилль не беспокоится.

Потом звякнула Касс. Вообще Рыжий был ей нехило благодарен за спасение Фиалочки, и без разговоров согласился встретиться в обед по нужному ей вопросу. Тем более, что вопрос был совершенно по профилю – поиск дома в столице, хоть нового, хоть на вторичном рынке, и магические коммуникации для того дома. Вообще дело яйца выеденного не стоило, и решалось в отделе по работе с клиентами на «раз», но дева оказалась очень уж трепетная и желала получить личные уверения от генерального директора компании.

Рыжий был не очень в курсе, что сейчас есть на продажу из готового, позвонил в отдел продаж, уточнил, и сказал, что госпоже Мэй Лин всё равно придётся пройтись до офиса и там уже ей расскажут конкретику. А он может лишь заверить, что в таких домах они устраивают всё самым наилучшим образом.

Попутно выяснилось, что эта самая Мэй Лин училась где-то у себя на дальнем-дальнем Востоке, а сюда приехала год назад, подготовила и защитила диссертацию, и остаётся преподавать в академии. И ей нужно где-то жить, желательно – с комфортом. И у неё есть кошка, она тоже любит комфорт.

Ну, про кошек-то и Рыжий мог позаливать, благо – объект есть. Оказалось, что кошачьи истории – отличная тема для разговоров с незнакомками, кто бы мог подумать! Мэй Лин оттаяла и согласилась пройтись до офиса и до отдела продаж.

А потом из-за колонны вдруг вывернули – нежданчик, да? – Фиалочка и её некромантская подружка Изабель. И эта Изабель, как отметил краем сознания Рыжий, была чертовски хороша в чёрных узких брюках и белой сорочке, и на каблучках, и с пышным облаком волос вокруг головы.

Но – если бы не было в мире Фиалочки. А Фиалочка стояла рядом и изумлённо оглядывала стол, Касс и Мэй Лин. Впрочем, девушки перекинулись парой слов, познакомились – и разошлись. А Рыжий проводил-таки Мэй Лин в отдел продаж.

Фиалочка появилась в его кабинете уже за пределами рабочего дня – они ещё утром договаривались, что пойдут в тренажёрку вместе, а перед тем перекусят что-нибудь, чтоб не на голодное брюхо. И он даже уже позвонил в доставку, и во-вот должны были принести еду. А Фиалочка спросила, будто ни в чём не бывало:

- Скажи, ты пойдёшь в среду в Оперу? Изабель нас с тобой приглашает.

- О как. В Оперу?

Что-то такое говорили дядюшки – что, мол, надо туда ходить. Для чего – Рыжий не очень-то понимал, но если такие вот чудесные особы, как его Фиалочка, туда ходят, то может, и ему не зазорно?

- Да, в Опере закрытие сезона, и Изабель позвала нас едва ли не в министерскую ложу, - рассмеялась Фиалочка.

Да хоть к черту на рога, с ней-то. Так и сказал. Тем более, привезли еду, нужно было быстро поесть и бежать дальше.

Дальше оказалось интересно. Сестрёнка Русалочка приехала на своём мотоцикле, и надо сказать, Рыжий ещё в субботу заметил нестабильность магических контуров.

- Где магическую обвязку делала? Или сама?

- Нет, не сама, - замотала своей чёрно-зелёной головой. – В мастерской, Жиль посоветовал.

- Ну, короче, гони снова в ту мастерскую, поняла? А пока не доберёшься – езди, как человек, мой тебе совет, - и увидев скуксившуюся мордаху, продолжил: - Я тебе не отец и не начальник, поняла? Я просто в теме. И мне будет невесело, если у Катрин возникнут проблемы. Да и если у тебя проблемы, мне тоже это незачем. Услышала?

- Ага, - пробормотала, опустила голову, что-то там себе думала.