Я убил Бессмертного — Том 3

Да ладно. В конце концов, он человек науки, а эта так называемая магия — всего лишь неизученная аномалия, закон природы, такой же естественный, как физика или химия — просто ещё не открытый. Ханагава решительно дёрнул дверь на себя…

Стук деревяшки о балку. Чёрт, она открывается от себя, точно же.

Вот жрец оказался точно таким, каким Ханагава его себе представлял — старым, сухощавым. Лицо украшала длинная седая борода… Впрочем, без растительности на лице в этой деревне щеголяли только женщины и дети, пожалуй. Хорошо ещё, к ним с Алексом не прикопались на тему того, где их бороды.

— Значит, — хмыкнул жрец, сидящий на деревянном табурете у стола, — ты и правда пришёл из-за границы миров.

…что?

Ханагава замер.

— Откуда вы…

— Только идиот примет тебя за местного, — улыбнулся жрец. — Одежда, внешний вид, говор.

Он махнул рукой в сторону деревни.

— Для них ты — загадочный колдун из иных земель. О мирах они не задумываются. Ну, а я вижу вокруг тебя ауру твоего дома, ещё не погасшую до конца.

Так этот маг… настоящий? Ханагава поморгал.

— Вы знаете, как мне вернуться домой?

— А ты удивлён, — заметил жрец. — Нет, увы. Видеть и уметь не одно и то же. Моих скромных возможностей хватает на предсказания погоды или неурожая, врачевание болезней и тому подобное… не более. Я всего лишь жрец в маленькой общине, а не придворный маг короля Возвышенного Замка. И поэтому я ещё жив.

— П-почему? — вырвалось у Ханагавы.

— Потому что Возвышенный Замок пал два года назад, а все его жители или умерли от рук демонов, или были обращены в их слуг, — старик поглядел куда-то вбок; Ханагава проследил его взгляд — и только сейчас заметил, что под потолком дома висят пучки каких-то дымящихся трав.

— Как ты думаешь, почему мы ещё здесь, и демоны не пришли за нами? — печально продолжил жрец. — Да потому, что мы им не нужны. Маленькая деревня, никаких богатств, никакого могущества. Вот нас и не трогают… не трогали.

— Вы думаете… — Ханагаву пронзила страшная догадка.

— Из-за вас всё может измениться, — подтвердил жрец. — Если они заметят вас — заинтересуются, а если заинтересуются — придут сюда. А явившись, не будут разбирать людей на правых и виноватых — просто убьют всех.

Он привстал — и Ханагава увидел, насколько же высок этот старик.

— Поэтому всё просто, пришелец, — отрезал жрец голосом, не допускающим возражений. — Я помогу тебе тем, чем могу — а ты со своим другом уберёшься прочь из моей деревни.

Справедливо. Но и Ханагава тоже не был внушаемым крестьянином, которого легко запугать магическими пассами и умными словами. Чуть оправившись от полученного эффекта, он посмотрел на оппонента твёрдым взглядом.

— Так помогите сначала, — пожал он плечами. — Нам нечего делать в этой деревне. Если вы скажете, куда идти, чтобы вернуться домой — мы покинем её.

— Тогда тебе лучше поспешить, — старик прикрыл глаза. — Ты отпустил своего друга в Туман, чтобы тот отправил магическое послание меж мирами.

Ого. Он даже это может видеть?.. Авторитет жреца в глазах японца определённо вырос.

— Догони его, — велел старик. — И не мешкай. Возьми отряд воинов и скачите по их следам. Я вижу, что вы должны успеть, время в запасе сесть, но всё равно лучше не медлите в пути — всё может измениться.

Ханагава уже ничего не понимал.

— Ему что… что-то угрожает?

— Всё увидишь на месте, — кивнул жрец. — Всё поймёшь сам.

Он снова уселся на свой табурет.

— Я не вижу однозначного будущего, пришелец. Я вижу лишь вероятности, которые могут сбыться или не сбыться. Вижу куски, но не целое.

— Так… что вы видите сейчас? — допытывался Ханагава.

— Что если ты не успеешь, пришелец, — заключил жрец, — назад вы не вернётесь. * * *

Ну, вот и Туман. Наконец-то.

Эта дорога изрядно напрягала Александра. Тем, что он не понимал речи своих спутников, тем, что они не понимали его. Что даже если бы они владели русским, или он знал их наречие — цель этого странного похода было бы очень тяжело объяснить местным викингам.

Но, хвала всему святому — вот он, Туман. Зайти вглубь шагов на полсотни, не больше — этого должно хватить, по словам профессора. Отправить Артуру сообщение. А затем — вернуться и ждать, в надежде, что оно дойдёт.

Александр спешился. Ездить на коне… Брр, то ещё ощущение. В юности он слегка занимался верховой ездой; это позволило ему не упасть с коня, ославив себя позором среди местных. Но он определённо отбил себе всё, что только мог.

Спутники Александра тоже спрыгнули вниз, перекидываясь какими-то словами. Не оборачиваясь на них, Александр пошёл вперёд, в белую дымку, маячащую впереди. Туман уже стал ему как родной за эти недели — такое чувство, что домой возвращается. Вот белёсое марево окутало его со всех сторон. Опасаться не приходилось — здесь, у самой границы, в получасе верховой езды от людского жилья, едва ли нашлись бы какие-то монстры, что…

Резкий звук.

Взвод оружия? Что?..

— Ложись!! — заорал Александра, разворачиваясь назад и толкая в грудь обоих своих спутников — за миг до того, как по Туману прокатился звук автоматной очереди.

Александра накрывало чувство дежавю — яркое, чёткое, неотступное. * * *

Прим. автора: что ж, сегодня эта глава вышла куда лучше, чем если бы я писал её в субботу, в жару и кризис идей)