Второй шанс для "старушки" 2.

21. И если весь мир погрузится в кромешную тьму, я знаю, ты найдёшь меня и на ощупь…

Сознание, возвращающееся ко мне периодами, позволило мне отрывками увидеть темный потолок с шариками света, услышать тяжелые шаги, обрывки разговоров, лязг цепей и даже почувствовать неприятный запах сырости и нечистот, а также режущую боль на своих запястьях. Приходя в себя на пару мгновений, я вновь погружалась в беспросветную темноту.

- Пора бы тебе уже проснуться, – злобное шипение над моим ухом, вновь вывело меня из коматозного состояния.

Распахнув веки, я безуспешно попыталась рассмотреть говорящего. В глазах все плыло, сфокусироваться было сложно. Голова трещала так сильно, что я не слышала собственных мыслей. Радовало, что свет в помещении был приглушен. Впрочем, радость от этого была не совсем стопроцентной, так как рассмотреть что-либо в тёмном помещении было очень сложно. А вот то, что я лежала на чем-то холодном и твердом, меня совсем не обрадовало.

Почувствовать дикую боль в области виска, я дёрнула рукой, пытаясь дотронутся до своей многострадальной головушки. Увы, мне не удалось этого сделать, так как мои запястья вновь были закованы в наручники и были прикованы к плоской широкой поверхности, напоминающей столешницу. Я чётко смогла её рассмотреть, когда моё зрение привыкло к полумраку. Осмотревшись, заметила рядом медицинский столик, с инвентарём, напоминающим хирургические инструменты. Вдоль стен стояло множество шкафов, на полках которых находилось огромное количество книг, каких-то банок и склянок. Мне даже показалось, что в некоторых банках плавали органы каких-то существ.

«Надеюсь, это всего лишь сон… дурной, страшный кошмар…» – зажмурившись, успокаивала я саму себя.

- Наконец-то, проснулась, – недовольный визгливый женский голос прервал мои мысли, заставив вновь распахнуть веки.

Прямо надо мной в белом халате, с высоким пучком на голове, без макияжа и окулярами на лбу стояла Ее высочество Эльма. Та самая эльфийская принцесса, что угрожала мне расправой в поместье Феликса. Рядом с ней стоял эльф - ее бессменный помощник. Это был тот самый лекарь, которого я ещё в нашу с ним первую встречу мысленно окрестила сухофруктом.

- Что происходит? – стараясь скрыть своё волнение, поинтересовалась я у этой парочки, продолжая высвобождать свои руки из металлического плена.

Мой вопрос проигнорировали. Переводя свой взгляд с эльфийки на доктора, я испытала дикое желание исчезнуть, превратиться в маленькое существо, чтобы скрыться от этого жуткого взгляда. Эльф смотрел на мое полуобнаженное тельце точно безумный ученый. Волосы на его голове были взлохмачены, одежда мятая и местами в каких-то багровых пятнах, даже халат, что держался исключительно на его худосочных плечах, и тот был не первой свежести.

- С чего начнем, Верт? – обратилась эльфийка к своему помощнику.

- Можно с одного из магических каналов, – потирая от нетерпения свои ладони, ответил лекарь.

- Только установи сначала сафирату, - скомандовала Эльма. - Да побольше! Парни передали, что у нее сильная эмоциональная отдача. Нам лишней не будет.

Эльф слегка замялся, но потом быстро сообразил, что к чему, и тут же вышел из комнаты.

- Где мы? Что вы собираетесь со мной делать? – спросила я у эльфийки, уже предполагая ответы на свои вопросы.

- Мы в моей лаборатории, – высокомерно произнесла Эльма, на её губах застыла премерзкая улыбка, чем-то напоминающая звериный оскал. – И раз уж ты спросила, отвечу: именно здесь я провожу опыты над людишками, вроде тебя. Так уж получилось, что твоим дружкам удалось лишить меня материала, который мы так долго собирали. Впрочем, – эльфийка сделала паузу и наклонилась к моему лицу. – Благодаря тебе, я не останусь с пустыми руками.

Даже в полумраке я смогла разглядеть безумный блеск в её глазах. За свои земные годы я успела повидать многое и уже наблюдала нечто подобное. Неужели, и эльфийка, и её прихвостень – лекарь – оба были безумными?

- Наконец-то, я смогу отомстить тебе, - злобно прошипела Эльма, взглянув в мои глаза.

- За что? – сглотнув вязкую слюну, я попыталась придать своему голосу как можно больше мужества. – За что ты собралась мне мстить? Никаких материалов я у тебя не отбирала, так что, Ваше высочество, ваши претензии не по адресу. Давай, ты просто освободишь мои руки, и мы спокойно поговорим, – зная, что безумцев нельзя провоцировать, спокойным тоном обратилась я к ней.

- О, нет! Твои ручки мы оставим на месте, – ехидно выдала она, покручивая в своей руке нож похожий на скальпель. – Пусть ты не забирала мой материал для опытов, но ты забрала у меня нечто гораздо большее, - ты забрала моего будущего мужа.

- Кого? Феликса, что ли? Дался он мне! Можешь забирать его со всеми потрохами, – стараясь придать своему голосу больше небрежности, бросила я в ответ.

Всё то время, пока я старательно отвлекала эльфийку разговором, я безуспешно пыталась призвать свою магию. Услышав мои последние слова, Эльма лишь громко рассмеялась в ответ.

- Давай, кое-что уточним, - вновь склонилась ко мне эта безумная. – Дело в том, что я в курсе, что ты приходящая. Знаешь, скольких таких, как ты я разделала на этом столе? Не знаешь, – прошипела она подобно змее, - ты не сможешь пользоваться здесь своей силой, поэтому даже и не пытайся.

- Уважаемая, не плюйтесь, пожалуйста, ядом, – не сдержавшись, сделала я неуместное замечание принцессе. – Лучше объясните толком для каких целей я тут нахожусь.

Оттягивая время разговорами, я искренне надеялась, что кто-нибудь из ребят ворвется сюда и разнесет всю эту лабораторию и спасет меня. Мысленно я уже успела поклясться, что если останусь живой, то по возвращении в трактир засяду там на долгие годы и даже носа своего не высуну дальше калитки.

- Ты в курсе, что бывает, если из мага вытянуть одну из его стихий до последней капли? – отстранилась эльфийка, проведя большим пальцем по острому лезвию ножа. Она больше не смотрела, изображая безразличный вид. А может, и правда, просто ждала возвращения своего сподручного старика.

- Да, - нервно сглотнула я, - Канал схлопнется и больше никогда не восстановится.

- Совершенно верно, – радостно воскликнула она. – Я же постараюсь сделать так, чтобы эта манипуляция прошла для тебя как можно болезненнее. Чтобы ты на своей шкурке прочувствовала боль, сравнимую с моим безмерным разочарованием от расторгнутой помолвки.

- Да как же вы мне все надоели. Я не виновата в том, что Феликс разорвал вашу помолвку. Хочешь, забирай его себе! – громко произнесла я, отчаянно надеясь на то, что та оставит меня в покое.

Не вышло. И следующий миг эта безумная воткнула острый нож в моё бедро. От резкой боли у меня только что искры не посыпались из глаз. Мой крик был таким громким, что от него заложило в ушах не только у меня, но и у эльфийки.

- Эх, жаль, – глумливо поцокала языком Эльма. – Такая эмоциональная волна пропала. Но я надеюсь следующие будут не менее обильными.

- О какой волне речь? – продолжая тяжело дышать и пытаясь совладать с болью, процедила я сквозь зубы.

- Ах да! Ты же до сих пор не в курсе, – изломив свои идеальные бровки, она нарочно изобразила на своём лице удивление. – Как ты знаешь, на континенте живут несколько рас, так вот, некоторые расы не могут похвастаться долголетием, как, например, драконы. Это происходит из-за того, что по истечению долгого времени у нас атрофируются все чувства и эмоции. Мы попросту иссыхаем. К таким расам относятся эльфы, ну и василиски, правда, частично. В определенном возрасте каждый представитель эльфийского народа перестает что-либо чувствовать, остаётся лишь кромешная пустота, которая начинает пожирать нас изнутри. Но, благодаря исследованиям и камням сафирату, которые очень сложно найти, мы можем поглощать чужие эмоции, заглушая на время эту внутреннюю пустоту, и тем самым продлевая свою жизнь.

- И что потом? – осторожно поинтересовалась я у Эльмы.

- А что потом? – вопросом на вопрос ответила она. – Потом каждому из нас будет нужна постоянная подпитка. И чем ярче поглощена эмоция, тем дольше эльф сможет прожить без подпиток. А знаешь, какие эмоции самые яркие? – вновь склонившись к моему лицу, спросила она и, не дожидаясь моего ответа, продолжила. – Самые яркие эмоции испытывают люди при их интимной близости. Особенно смешно наблюдать за людишками, когда один из партнеров на несколько секунд приходит в чувство из анабиоза, в который был помещён. Они тут же пытаются освободиться от партнера, придавая эмоциональным волнам, поглощаемым сафирату, каплю своего страха и отчаяния.

- Вы садисты! Больные! Вас лечить надо! – не сдержалась я, осознав для чего им были нужны молодые люди.

- Ошибаешься. Мы вовсе не садисты, - не обращая внимание на моё возмущение, продолжила эльфийка. – Мы просто подталкиваем молодняк людской расы к действиям. Слегка наводим флёр желания, и вот они раскрепощены, и не обращая внимания на окружение, занимаются всем, чем сами хотят, отдавая при этом сафирату необходимые для нас эмоции. Но, видишь ли, людишки так недолговечны. Приходится собирать новые партии. Ведь наполненные камни раскупаются слишком быстро.

Эльма подошла к одному из шкафов и достала пару книг. Засунув их подмышку, она снова вернулась ко мне.

- Что вы делаете с людьми, получив желаемое? Вы их убиваете? – еле сдерживая боль в ноге, спросила я у эльфийки.

- Нет, что ты, – наигранно обиделась принцесса. – Они умирают сами, обессиленные и лишенные всяких эмоций, люди не могут существовать. Правда, бывает, что они погибают во время опытов. Ты даже не представляешь, какой сильный всплеск получается закачать в сафирату, - улыбнулась та. – Правда, от таких эмоций у эльфа, что купил волшебный камень, могут возникнуть неприятные чувства. Именно поэтому мы стараемся не закачивать эмоции в госпиталях, как те трое, с которыми ты уже успела познакомиться, - зачем-то напомнила она мне о братьях, что лечили меня после магического взрыва.

- Зачем же тогда убивать людей? Может было бы проще отпускать их домой, – зачем-то спросила я у Эльмы.

- Зачем? Их и так на континенте больше, чем других рас. Одним больше, одним меньше. И если бы не ты, я смогла бы получить самые обширные земли, населённые этими тварями, – повысила она голос, снова намекая на расторгнутую помолвку.

- Полегче дамочка, они все же вас питают. Проявите хоть толику уважения, – недовольно фыркнула я в ответ.

- Я смотрю тебе уже не больно? – скривила свои губы эльфийка, кивнув на нож, что до сих пор торчал в моём бедре.

- Больно, – призналась я.

В комнату вошел лекарь. По полу он тащил огромный мешок с чем-то, видимо, очень тяжелым.

- Вы уже начали без меня? – удивился он, глядя на мою травмированную ногу.

- Нет, просто эта человечка оказалась слишком болтливой, пришлось успокоить, – пожала плечами эльфийка, не отрывая взгляда от страниц своей книги, которую та листала последние несколько минут. – Расставляй камни. Надеюсь, после извлечения ее магических стихий, она еще будет жива и сможет осчастливить парочку парней, которых умудрилась покалечить.