Надзиратель планеты Земля

Занимающий достаточно высокое положение, привычный к работе в штабе, не появлявшийся на Земле годами, Сафлер явно оказался не готов к насилию. Его лицо выражало неподдельный ужас, и всего на секунду Найтвуд позволил себе в полной мере ощутить сладость победы.

– Теперь мы уйдем отсюда, – обратился он к Сафлеру, размахивая пистолетом у него перед лицом.

Оружие приятно оттягивало руку, передавая уставшему, избитому телу странную силу. Хотя, по правде говоря, Найтвуд толком не знал, как обращаться с пистолетом, и боялся ненароком застрелить своего Супервайзера.

– Даже не думай идти за нами, или мы будем стрелять. На поражение, – для убедительности добавил Найтвуд фразу, которую слышал в земных фильмах.

Грэм отпустил Супервайзера. Сафлер схватился за горло. Найтвуду показалось, что у того слегка посинели губы. Держа его на прицеле, они с Грэмом, пятясь, вышли со склада.

– Надеюсь, ты не пришел пешком? – не поворачивая головы, спросил Найтвуд.

– Моя машина за углом.

Берегя руку, которая едва шевелилась и горела, как в огне, Найтвуд забрался на переднее сиденье черного джипа. Грэм запрыгнул на водительское и рванул с места.

Они петляли среди плотного потока машин, движущегося с заводских окраин в спальные районы, сворачивая с одной магистрали на другую, пока не убедились, что за ними никто не следует. Когда они затерялись среди бурного городского движения, Найтвуд слегка расслабился. Он с трудом верил в то, что его безумная затея удалась, но острая боль в левом плече и легкая тяжесть, оттягивавшая внутренний карман куртки, подсказывали, что это правда.

Найтвуд рассеянно наблюдал за пестрой панорамой города, проносящейся за окном, словно смазанная цветная полоса. Краем глаза он глянул на молчавшего всю дорогу Грэма. Мужчина выглядел вполне привычно: расслабленно крутил руль одной рукой, на губах играла легкая улыбка.

И тут у Найтвуда внутри что-то порвалось, словно не выдержала натянутая до предела струна. Он повернулся к сидящему рядом мужчине:

– Что за чертовщина там случилась?!

Грэм удивленно посмотрел на него, как на слабоумного. И раздельно пояснил:

– Я спас твою задницу.

– Ты поставил под удар весь план! – взорвался Найтвуд. – Я же предупреждал раз двадцать: делать только то, что я говорю! Ты мог сорвать все дело, если бы тебя раскрыли!

– Но ведь не раскрыли. Нельзя идти на такие рискованные операции без прикрытия. Когда тот мужик – Сафлер – понял, что ты врал, он собирался тебя пристрелить. Впрочем, вероятно, тебя пристрелили бы в любом случае. Я что, по-твоему, должен был сидеть и смотреть на это?

Грэм снова одарил Найтвуда взглядом, словно тот был неразумным ребенком, не понимающим элементарных истин.

– Да, именно так, – прорычал Найтвуд и нечаянно задел плечом ремень безопасности.

Руку полоснула боль, будто в нее снова воткнули раскаленный нож. Мужчина зашипел.

– Я бы что-нибудь придумал, – ответил он сквозь зубы.

– Хотел бы я посмотреть на это. Потому что с того места, где был я, все выглядело так, будто ты по уши в дерьме.

Видимо, Грэм разозлился, потому что схватился за руль с такой силой, что тот заскрипел.

До штаба он не проронил ни слова, однако у входа в здание остановился, дожидаясь, пока Найтвуд доковыляет до дверей. Вместе они ввалились в кабинет Кейси. Грэм, весь затянутый в камуфляж, как праздничная утка – в фольгу, с двумя пистолетами наперевес: своим и чужим, захваченным со склада. И Найтвуд, перемазанный в крови, в порванной на плече одежде, волочащий руку, словно подбитый пес.

Увидев их, Кейси вскочила из-за стола. Глаза девушки округлились. Наверняка, она знала, куда отправился Грэм, но все равно не ожидала увидеть ничего подобного. Но уже через секунду выражение ее лица сменилось. Не спеша она подошла к мужчинам, и под ее испытующим взглядом Найтвуд ощутил желание вытянуться по стойке «смирно».

– Ну, как прошло? – обратилась она к Найтвуду.

Мужчина прошел в середину комнаты и, морщась, опустился на стул.

– Отлично, не считая вмешательства твоего громилы. Он чуть не запорол весь план.

Кейси с подозрением посмотрела на Грэма.

– Я спас его задницу, когда его чуть не пришили, – проговорил тот невозмутимо.

– Это ты называешь «спас»?! Да нас обоих чуть не убили! Я вообще не понял, что ты там выкинул!

Взгляд Кейси метался между двух мужчин. Она чуть хмурилась, отчего на лбу пролегла небольшая морщинка.

– Что ты выкинул? – обратилась она к Грэму, присев на край стола.

Громила почесал в затылке, складки на лбу двигались, будто волны в бурном море.

– Использовал пистолет не по прямому назначению, – наконец ответил он.

– Что это значит? – не поняла Кейси.

– Как метательный предмет.

Найтвуд не выдержал. Он подался вперед, обращаясь к девушке, как к единственному разумному здесь человеку:

– Представляешь?! Чуть не угодил мне в голову!

Лицо Грэма вытянулось:

– Я же дал тебе знак, что собираюсь сделать!

– Что? Какой еще знак?

Негодование Найтвуда переходило в лютую злость. Хотелось вскочить со стула и накостылять этому тупице.

– Я показывал тебе так и так! – Грэм снова состроил гримасу, будто хватанул полную пасть красного перца.

– А, вот оно что! А я-то думал: чего ты мне рожи корчишь?

– Ну ты и дубина! – проговорил Грэм с отвращением.

– Сам ты дубина! – выпалил Найтвуд.

– Мальчики, хватит, а то подеретесь.

Найтвуд уловил странное в голосе Кейси и с удивлением обнаружил, что девушка улыбается.

– Так ты достал грайпер? – выдавила она, пытаясь подавить смех.

Найтвуд пронзил Грэма сердитым взглядом, мечтая о том, чтобы взгляд мог причинять физическую боль.

– Да, достал.

Он запустил здоровую руку во внутренний карман куртки и выудил на свет коробочку из переливающегося серого металла.

Кейси и Грэм разом подались вперед.

– Работает? – поинтересовался Грэм с сомнением.

– А то! Пятый уровень доступа, – довольно ответил Найтвуд. – Кстати, на вашем месте я бы не подпускал Лина к этой штуке.

– Почему? – удивилась Кейси.

– Он – крыса, работает на Корпорацию.

Кейси открыла и закрыла рот. Грэм выглядел не менее пораженным.

– А жаль, – добавил Найтвуд, устраивая руку поудобнее. – Он мне нравился. Во всяком случае, этот парень не стал бы лезть не в свое дело, подрывая чужую операцию.

– Если бы я что-то не предпринял, они бы забрали грайпер и убили тебя! Отличный план, Надзиратель! – огрызнулся Грэм.

– Найтвуд. Меня зовут Найтвуд. И они не забрали бы грайпер, потому что у меня его не было.

– Как не было? – подозрительно переспросил Грэм.

– Это был обман. На самом деле на Земле вообще не было грайпера, – пояснил Найтвуд.

– Но если это так, зачем было затевать все это? – вмешалась Кейси. – И откуда в таком случае он у тебя? Не понимаю…

– Грайпера не было на Земле, – перебил Найтвуд. – Но он был у моего Супервайзера. А теперь есть у нас.

Найтвуд задумчиво покрутил прохладную коробочку, быстро нагревающуюся от его ладони. В свете ламп грайпер казался темно-серым, будто небо пасмурным вечером. Грэм подвигал бровями, соображая что-то.

– Так вот в чем был твой план. Выманить Супервайзера, а потом украсть грайпер?

– Именно, – кивнул Найтвуд.

– Но я не понял, когда ты это сделал?

– Когда он развязал меня после пыток, а затем нагнулся, чтобы расслышать, где я спрятал устройство. Тогда я и стащил его.

Найтвуд довольно улыбался, когда поймал на себе взгляд Кейси. Она смотрела на него так, будто видела впервые. Во взгляде попеременно отражались испуг, восхищение и что-то еще, загадочное и темное, что Найтвуд не сумел распознать.

– Но почему ты ничего не рассказал?– спросил Грэм. – Мы могли бы собрать команду и устроить им засаду. Обойтись без пыток и членовредительства.

– Я не мог никому доверять, потому что до конца не был уверен, кто шпион Корпорации. Понадобилось время, чтобы его вычислить. Ты тоже какое-то время был под подозрением.

Грэм нахмурился, пытаясь понять, как такое возможно.

– И как ты понял, что это Лин? – поинтересовалась Кейси. – У тебя есть доказательства?

Найтвуд видел, что ей не хотелось верить в то, что Лин был предателем.

– Я проверял вас всех в несколько этапов, последовательно сливая разную дезинформацию и смотря на реакцию Корпорации. Сперва я разделил вас на две группы. Одним я сказал, что грайпер спрятан в заброшенном здании на улице Ланфер. Другим – в южном крыле старого порта. Через несколько дней люди Корпорации объявились по первому адресу. Так я понял, что шпион кроется среди них.

Затем я подбросил вам «горячую новость» о том, что грайпер находится на Восточном Вокзале и пробудет там всего несколько часов, чтобы посмотреть, кто после этого сорвется из штаба. Это и был бы потенциальный победитель. Ушли вы вдвоем с Лином.

Тогда я дал вам два липовых номера, по которым якобы должен был связаться со своим осведомителем. В назначенное время я позвонил по обоим номерам, подключив к линии прослушивающее устройство. Номер, который я дал Лину, взломали. Так я и понял, что крыса – он. Я договорился о передаче грайпера на складе и стал ждать, когда явятся люди Корпорации.

– Но откуда ты знал, что у одного из них будет с собой грайпер? – спросила Кейси, подавшись вперед. Ее глаза блестели.

– Я не знал, – ответил Найтвуд. – Но надеялся, что, ради того, чтобы достать грайпер, они пошлют кого-то посерьезнее простых вышибал. А у любого служащего с более-менее высоким уровнем доступа должен быть при себе грайпер. Именно так они перемещаются с места на место.

– Так значит, все это деление на группы и прочая чушь, которой ты нас пичкал, – с самого начала было ложью? – угрожающе поинтересовался Грэм.

Найтвуд кивнул:

– Зато я узнал, что ты невиновен.

Грэм шумно втянул воздух, почесывая кулаки.

– Ну ты и сволочь. Так и врезал бы тебе, если б ты и так не дышал на ладан.

Личико Кейси оставалось серьезным. Она складывала части мозаики, выстраивая целостную картину.

– Но как ты узнал, что среди нас есть предатель? – спросила девушка.

– Разве не из-за этого вы и просили моей помощи? – ответил Найтвуд вопросом на вопрос. – Я был на той стороне, я знаю, как это работает.

Кейси вызвала парня, бывшего местным врачом, чтобы он подлатал Найтвуда. Парень проучился на медицинском факультете всего три года, но был предан делу и знал, как извлечь пулю из мягких тканей и наложить на рану швы, а большего от него и не требовалось.

Провожаемый внимательным взглядом Кейси, Найтвуд отправился к себе отдыхать. Закрыв за ним дверь, девушка медленно обернулась. Она смотрела перед собой, но ничего не видела, мысли ее витали далеко.

Она только что распорядилась об аресте Лина. Отдать его властям для реального суда не представлялось возможным, так как он оказался вовлечен в разборки двух официально не существующих организаций. Так что его заперли в одном из приспособленных под жилую комнату помещений до тех пор, пока не решат, что делать с предателем дальше.