Надзиратель планеты Земля

Глава 14. Наблюдение за наблюдающим

Кейси шла через сквер на 6-ой улице, свернув сразу за Церковью Воскресения. Смеркалось, на улицах уже зажглись фонари, вспыхнули неоном вывески кафе и ресторанов. После дождя в парке пахло листвой и прогретой за день землей. Воздух был свеж и пронзителен, как звезды на южном небе. В него уже начали просачиваться нотки прохлады, напоминая о приближении конца лета.

Сегодня на работе никак не удавалось сосредоточиться. В голову то и дело лезли непрошеные мысли, а сердце вдруг сжималось и начинало ныть той болью, какую не заглушить никакими лекарствами. Выйдя из офисного здания, Кейси не стала ловить такси, а решила прогуляться через сквер, как делала, когда хотела подумать.

В парке было пустынно. Навстречу прошло лишь несколько человек: парочка, держащаяся за руки, при виде которой Кейси отвернулась в другую сторону; и компания подростков, пинавшая по дорожке футбольный мяч. Да еще спал на скамейке бродяга, втянув голову в плечи.

Кейси шла не спеша, не торопясь выходить из парка, хоть ноги в туфлях на каблуках уже ныли. Она почувствовала, как чьи-то пальцы сомкнулись на запястье и резко обернулась. Она хотела закричать и вырваться, но вместо этого просто остолбенела. Мужчина, который держал ее руку – это был давешний бродяга, дремавший на скамейке. Что ему нужно: деньги?

– Тсс, тише, это я, – сказал бродяга, прикладывая палец к губам.

Кейси уставилась на мужчину, не узнавая, а может, просто боясь поверить.

– Найтвуд? – глупо спросила она.

– А кого ты ожидала увидеть, Папу Римского? – поддел он, как когда-то съязвила она.

И до нее дошло, что это вправду он. По телу, скованному холодом, прошла волна согревающего тепла. Девушка бросилась ему на шею, глаза защипало, но она запретила себе плакать. Надо быть сильной. То, что он вернулся, еще ничего не значит, и тем более, ничего не объясняет.

– Боже, как я переживала! – набросилась она на мужчину, отстранившись. – Ты мог бы хоть эсэмэску прислать или дать как-то знать, где ты. Что ты жив вообще! На Штаб произошло нападение. Здание сгорело до тла вместе со всем, что там было. Мы не знали, что с тобой случилось. Тогда ты просто ушел, ничего не сказав, – девушка опустила глаза в землю, смутившись. Найтвуд подумал о том, что ему никогда не угнаться за переменами в ее настроении. – И после нападения на Штаб я думала… Мы боялись, что тебя, вероятно, убили…

– Боялись? Что, правда? Скажи лучше как есть: радовались.

Кейси сделала шаг назад, смотря на мужчину с подозрением:

– А где ты был все это время?

Она повела носом, наморщив его, как зверек, а потом покосилась на плащ, который Найтвуд взял у Трэнта.

– И что на тебе надето?

– Это маскировка, – быстро ответил Найтвуд. – Нельзя, чтобы Корпорация узнала, что я снова в деле. Ну как, ловко?

– Даже слишком.

Кейси прикрывала нос рукой.

– А как ты меня нашел?

– Ты же не думала, что я стану работать с вами, не наведя предварительно справок? Пойдем, надо еще найти Грэма.

Кейси сняла для Найтвуда комнату в отеле на окраине города, заплатив наличными. Он уже успел вымыться, просидев в душе с полчаса, остервенело скребя себя всеми мочалками и щетками, вылив на голову пол пузырька шампуня.

Теперь они с Кейси сидели в дешевом баре возле мотеля, заказав пиво с орешками. Желтый свет от лампы, стоящей на столе, подсвечивал волосы девушки медным. Она смотрела в сторону.

Двухметровая тень загородила свет.

– Садись. Мы тебя ждали. – Найтвуд отодвинул стул.

– Все-таки живой? – пробасил Грэм, пододвигая к себе кружку с пивом, которая в его ручище смотрелась кофейной чашечкой.

– А на что похоже? – с раздражением переспросил Найтвуд.

А ведь еще минуту назад ему казалось, что он почти соскучился по громиле.

– Штаб сожгла Корпорация, – Найтвуд сразу перешел к делу, ну не умел он толкать вступительные речи и говорить длинные предисловия. – Они следили за мной с тех пор, как я побывал в Центре. Грайпер тоже забрали они. Но перед тем, как… пропасть, я сумел взять из своей квартиры модуль связи.

– Ты что, с ума сошел! Если бы тебя нашли, они бы тебя убили! – Кейси смотрела на него, как на ненормального.

– А они и нашли, – проговорил Найтвуд в кружку. – Слушай, может, это и не самая светлая из моих идей, зато теперь у нас есть хоть что-то. К тому же я все еще жив, хоть это и ненадолго.

Вместо того чтобы разозлиться или, наоборот, обрадоваться его словам, Кейси посмотрела на Найтвуда как-то затравленно.

– Молодец, парень! – Грэм стукнул его по плечу, чуть не выбив сустав. – У нас тоже есть новости. Когда Штаб сгорел, и мы думали, что тебя убили, мы совсем потеряли надежду. Почти все из Сопротивления разбежались, мы потеряли все данные и грайпер.

– Это что, хорошие новости? – наморщил лоб Найтвуд.

– А кто сказал, что новости хорошие? – Грэм удивленно вскинул брови, а потом вдруг расхохотался: – Шучу! Сперва мы и правда решили, что все кончено. Но где-то с неделю назад получили звонок на один из оставшихся работать номеров. Звонивший не представился в целях безопасности, но сказал, что он из агентов Корпорации на Земле. Его завербовали много лет назад. Он помогал готовить программу запуска излучателя. Но когда сотрудников эвакуировали с Земли, его доступ вдруг оказался закрыт. Его оставили здесь, и теперь ему не остается ничего иного, кроме как постараться помочь остановить запуск.

Он сообщил, что запуск будет производиться с компьютера на Земле. Только он не знает, где этот компьютер расположен.

– Это уже кое-что. Думаю, я смогу найти этот компьютер. А с помощью модуля связи мы сможем внедрить вирус и остановить запуск.

– Это хорошо, – вмешалась Кейси. – Но если вы забыли, Штаб разрушен, и нам негде работать. К тому же я уверена, что за нами следят. Если в Корпорации узнают, что ты вернулся, и мы опять принялись за свое…

Найтвуд разглядывал янтарную жидкость через запотевшее стекло стакана, вертя его в длинных пальцах.

– Что ты будешь делать, если за тобой следят? – медленно проговорил он. – Если ты не можешь пойти домой, не можешь пользоваться компьютером, мобильным телефоном? Тебе опасно даже попадать в объективы камер на улицах, потому что тебя тут же выследят и, вероятно, убьют?

– Что? – жадно спросил Грэм.

– Ты исчезнешь, – улыбаясь, ответил Найтвуд.

Облупившиеся пятиэтажки следили за Найтвудом пустыми глазницами разбитых окон. Он повернул с улицы Металлургов на Бирюзовую, обойдя вдоль стены дома только разгоревшуюся драку. Еще два поворота, и он будет на месте.

Идя сюда, Найтвуд специально одел самую непримечательную, грязную одежду, которую смог найти среди вещей, ожидающих стирки. В руках он сжимал старый потертый чемодан. Было ли дело в одежде или в той уверенности, с которой он шагал по хорошо знакомым улицам, но никто не обращал на него внимания. В отличие от дорогих вычурных районов делового города, «мусорный квартал» сразу и без лишних вопросов принял его, как принимал любого, кому больше некуда пойти. За что Найтвуд до сих пор был благодарен этому невообразимому месту.

Трэнта не оказалось на месте, но дверь подвала номер пятнадцать всегда оставалась открыта, так что Найтвуд просто вошел, расположившись как дома. Трэнт объявился минут через сорок. Он снова был немыт, с всклокоченными волосами, похожий на нахохлившуюся ворону. Еще с расстояния пары метров Найтвуд уловил ни с чем не сравнимый запах дешевого вина.

– Найтвуд, друг, ты ли это? – Четвертак ничуть не смутился, увидев у себя в комнате гостя.

Круглое красное лицо выражало лишь неподдельную радость. Он заключил Найтвуда в крепкие объятия, из которых тот поспешил выбраться, задерживая дыхание. Удивительно, как он мог переносить вонь этого места, когда жил здесь. Может, когда он ударился головой, у него отбило обоняние?

– Я, друг, – ответил Найтвуд, делая шаг назад. – И не с пустыми руками.

Спустя час они сидели за столом, как делали много вечеров подряд. В руках – кружка с вином, за окном – улицы самого противоречивого места во всем Рэйсте. На этот раз Найтвуд принес самое хорошее вино, какое смог найти. Не столько, чтобы порадовать Трэнта, который едва ли заметит разницу, сколько потому, что больше не мог выносить вкуса того дешевого пойла, которое они пили каждый день.

На тощих плечах Трэнта, как на пугале, болтался его любимый бежевый плащ.

– Так ты поможешь? – спрашивал Найтвуд.

Лицо Четвертака было серьезно. Несмотря на то, что он, конечно, был пьян, Найтвуд знал, что мужчина прекрасно соображает. Он не раз видел его за своими мозгодробительными книгами, когда Трэнт вообще на ногах стоять не мог.

– Объясни-ка еще раз, зачем тебе это? Месть?

– Можно и так сказать, – отозвался Найтвуд. Знать бы самому, зачем ему это? – Если мне суждено пойти на дно по вине этих людей, то я утяну с собой их организацию или, по крайней мере, всех, до кого смогу дотянуться.

Трэнт кивнул.

– Ты знаешь, как я отношусь к мести, друг. По-моему, мы мстим не потому, что хотим расквитаться с кем-то, а потому что пытаемся заглушить чувство вины за то, что позволили себе проиграть. Но это твой выбор, и я уважаю его. Что тебе для этого нужно?

– Крыша над головой и комп помощнее. За мной и людьми, с которыми я работаю, следят. Нам надо раствориться, исчезнуть с лица земли. Нужно место, которое не проследить, и еще нужна кое-какая техника, все неофициально. И – главное, нужны два компьютера: один ноутбук и один стационарный.

– Насчет конспирации не беспокойся. Здесь ничего не происходит легально. Я поговорю с парой ребят, что занимаются краденым. Насчет места надо пораскинуть мозгами, но, думаю, – найдем. У старика Трэнта еще остались кое-какие связи.

Найтвуд прикрыл глаза, смакуя вкус дорогого вина, и кивнул сам себе.

Вентиляторы тихо жужжали под потолком. Приглушенное освещение создавало атмосферу замкнутости и уединения. Кроме Найтвуда, устроившегося за дальним от окна столом, в помещении было лишь два человека: администратор за стойкой и девушка, забежавшая полчаса назад и сразу уткнувшаяся в монитор.

Найтвуд пришел со своим ноутбуком, заняв место у дальней стены, недалеко от запасного выхода. Это место было пропитано неприятными воспоминаниями, ведь именно здесь Найтвуд узнал, что Ролли убит. Но он не смог придумать ничего более подходящего. Находящееся на западной окраине города, это интернет-кафе было непримечательно настолько, насколько было необходимо для деятельности, которую Найтвуд собирался тут вести.

Он взглянул на часы, которые также достал для него Трэнт. Они не шли ни в какое сравнение с дорогущими «Ноксами», которые он отдал за возможность вымыться в душе, к тому же стекло над циферблатом было зацарапано, всякий раз наводя на мысли о том, как эти часы попали к скупщикам краденого.

Дверь распахнулась, в помещение ввалились два чумазых мальчугана. Найдя взглядом Найтвуда, они радостно направились к нему. Администратор лишь скептически поднял бровь, но ничего не сказал. Найтвуд заранее заплатил ему за подобные вторжения.