Надзиратель планеты Земля
Читать книгу "Надзиратель планеты Земля"
– Теперь ты понимаешь: то, что тебе удалось спасти меня на складе – было результатом случайности, логической ошибки? Такие вещи не должны происходить.
– Должны, не должны… – поморщился Грэм. – Главное – все закончилась хорошо. Я все же спас твою задницу. Ты все еще дышишь в результате случайной ошибки.
– Но это все-таки была ошибка. Ты же не споришь с этим? – снова попытался втолковать Найтвуд.
– Нет, не спорю. Это была ошибка. Ну и что? Может, ошибки – это не всегда плохо, приятель?
С этими словами Грэм резко свернул на заправку. Остановившись, он повернулся к Найтвуду и, как ни в чем не бывало, заявил:
– В этот раз кофе покупаешь ты. И не забудь про пончики! – крикнул он вдогонку, вытолкав Найтвуда из машины.
Мужчина был готов к спору, к ожесточенной дискуссии, к строгим логическим доводам. Но к такому – он точно не был готов. Так что ему не оставалось ничего иного, как поплестись за кофе, размышляя о том, как так вышло, что все его безупречно выстроенные логические доводы вмиг оказались спущены в унитаз.
Вечером Найтвуд сидел с ноутбуком в гостиничном номере. Билеты на самолет до Рэйста были заказаны только на завтрашнее утро, так что они собирались заночевать здесь. Грэм пошел в бар на первом этаже, а Найтвуд остался работать.
Дневная встреча прошла успешно. Грэм нагнал на бедного ученого страху одним своим видом, а Найтвуд припугнул Налоговой Службой, после чего тот рассказал все, что знал. Некая частная организация заплатила ему, чтобы заменить некоторое оборудование.
– Мне сказали, что это научное оборудование, но его нельзя провести по официальным каналам, потому что оно секретное, – говорил лысеющий мужчина лет пятидесяти, вжавшись в край дивана.
Грэм сидел напротив в просторном кресле, звучно хрустя костяшками пальцев. Найтвуд прогуливался по светлому просторному дому, рассматривая фотографии на стенах. Вот на этой Кубрис – так звали ученого – лет на двадцать моложе, одетый в рыболовный костюм, держит в руках здоровенную рыбину. Рядом свадебная фотография с миловидной маленькой женщиной. Вот счастливая пара держит на руках маленький сверток, а вот дочке уже лет пять-шесть. На заднем фоне плещется синее море, в котором отражается такое же синее бескрайнее небо.
– Красивая семья, – повернулся к ученому Найтвуд, и тот побелел лицом.
– Они здесь ни при чем! – подскочил на месте Кубрис. – Честное слово, я рассказал все, что знаю.
– Значит, ты не знаешь, кто были те люди, что заплатили тебе? Имена, должности?
– Они сказали, что они из правительственной организации, у них были бейджи! – затараторил мужчина.
– Что за бейджи? – вмешался Грэм.
– Не знаю. На них было написано «Подразделение №6», они сказали, что оно секретное.
– Боже! – закатил глаза Грэм. – Вот идиот… Да я таких могу тонну напечатать на домашнем принтере.
– Вы хотите сказать, что они не из правительства? – глаза Кубриса округлились.
– Что еще ты можешь рассказать про этих людей? – спросил Найтвуд. – Они показывали тебе какие-нибудь бумаги, хоть что-нибудь?
– Нет. – Кубрис переводил растерянный взгляд с Грэма на Найтвуда.
– Можешь хотя бы сказать, когда состоится запуск? – закатил глаза Найтвуд.
– Д-да, – кивнул ученый. – Он состоялся в прошлую субботу.
– Что?! – воскликнули мужчины в один голос.
Грэм вскочил с кресла.
– Что ты сказал?!
– Заказчики настояли на том, чтобы спутник был выведен на орбиту раньше обозначенного времени, – развел руками мужчина.
Найтвуд и Грэм переглянулись. Здесь делать больше было нечего.
– На Вашем месте, господин Кубрис, я бы позаботился о том, чтобы как можно скорее избавиться от денег, полученных от этих людей. Пожертвовал на благотворительность, к примеру. Иначе в Налоговой могут очень заинтересоваться недавними поступлениями на ваш счет.
Ученый весь задрожал. Нижняя губа задергалась, будто он собирался плакать.
– Но вы обещали, что не передадите мое дело Налоговой Службе!
– Я солгал, – бросил Найтвуд через плечо, открывая дверь на улицу.
Они с Грэмом вышли на крыльцо, оставив мужчину одного.
– Ты же знаешь, у нас нет выхода на Налоговую. Мы ничего не можем ему сделать, – обратился к Найтвуду Грэм.
– Я-то знаю, – ответил мужчина, – а вот он – нет. Пусть подергается месяцок-другой. Ты его слышал? Этот подонок даже не пытался выяснить, что за оборудование установил. Просто взял деньги, и все.
– Я знаю, знаю, – ответил Грэм, спускаясь с крыльца.
Он надел солнечные очки и направился к машине. Глядя в его спину, Найтвуд думал о том же, о чем и Грэм: ничто теперь не исправит того факта, что лазер выведен на орбиту.
Теперь Найтвуд сидел в темном гостиничном номере, откинувшись на спинку стула. Он смотрел в монитор, не зная, что еще может сделать. И вдруг вспомнил о папке, которую начал собирать еще в то время, когда работал на Корпорацию. Он складывал в нее статьи обо всем, что казалось ему странным или подозрительным, не поддающимся объяснению. К счастью, он сохранил ее в облачном хранилище, и теперь смог легко найти.
Несколько частных акционеров крупнейших нефтегазовых компаний без видимых причин распродали свои активы. Европейское Агентство по Космической Безопасности продвигало в Сенате новый закон об использовании космического пространства. Одна из самых прибыльных частных компаний по производству тяжелого металлургического оборудования внезапно объявила о закрытии своих заводов.
Найтвуд углубился в чтение. Понемногу все это начало обретать смысл, складываясь в единую картинку.
Грэм явился только после полуночи. В руке была бутылка, содержимое плескалось на донышке. Мужчину покачивало.
– Еще не спишь? – спросил он и завалился на диван.
– Грэм, – тихо позвал Найтвуд.
– Что?
– Это уже началось.
– О чем ты говоришь? – Грэм поднялся, не понимая.
Но голос был трезв. В расслабленных минуту назад движениях снова появилась готовность в любой момент броситься в драку.
– Я заметил это еще около месяца назад, но не знал, что это значит. А теперь знаю.
– О чем ты, черт возьми, говоришь? – набросился на него Грэм, подходя к компьютеру.
– Я пытался найти кого-то из них. Хоть кого-нибудь из Корпорации, – ответил Найтвуд, – когда понял, что они еще месяцы назад начали сворачивать деятельность на Земле. Распродавать акции, недвижимость, бизнес, заводы. Крысы бегут с корабля, Грэм.
– Что мы можем сделать?
– Ничего. Все высшие уровни замели следы и убрались с Земли. Все, кого надо было эвакуировать, эвакуированы. Остальные знают не больше этого ученого. Лазер уже выведен на орбиту и ждет запуска.
Грэм тяжело опустился на стул напротив. В темноте Найтвуд видел только очертания мужчины. Его напряженный профиль, сжатые в кулаки ладони. Они не говорили, но оба знали, о чем думает другой.
Мы проигрываем.