Месть Артефактора

Глава 1

— Докатились! — Расстроенно покачал скуластый молодой человек, слегка манерно встряхнув хвостом из светлых волос. — А ведь раньше слава "дабл М" гремела по всему миру… Ну и… Куда все это делось?!

Кажется, ему хотелось высказаться куда грубее. Но положение обязывало соблюдать хотя бы какую-то видимость политеса. Иначе чем он будет отличаться от всяких там?.. Стоящих прямо перед ним!

"Всякий там" на очередную попытку вывести его из себя не реагировал, развлекая себя рисунками мелками на самой обычной грифельной доске. Сейчас крепкий темноволосый подросток не без таланта выводил на своем "полотне" геральдический щит — центральный элемент известного на весь мир герба. Процессом он явно наслаждался. Во всяком случае, с видом заправского художника оценивал каждую выведенную им линию, стараясь довести свой рисунок до совершенства… А запертого с ним в одной комнате на два часа засранца-аристократа до белого каления.

Со стороны он сам себе напоминал Тома Сойера, который красил забор, чтобы наколоть соседских мальчишек. Надо отдать должное крепышу, показным спокойствием и полным игнором речей собеседника, которые с каждой минутой становились все более едкими, ему удавалось задеть противника куда лучше. По крайней мере, глаза светловолосого уже метали молнии. Буквально. А меж пальцев проскальзывали электрические разряды.

"Силен!", — с мимолетным уколом зависти оценил крепыш, не отвлекаясь от своих художеств. И ни о чем не говорит стройное практически до худобы сложение. В бою силой мышц с ним не сравниться. Ведь объём бицепса на скорость полета пули не влияет. И на убойную мощь Силы одаренного тоже.

— Что скажешь, Леха?.. — Окликнул буквально искрящийся аристократ, которого ответное молчание взбесило уже настолько, что он принялся сыпать "простолюдинскими", по собственному же мнению, сокращениями имен.

Скулы крепыша заострились, а рука едва заметно дрогнула, отчего щит получился слегка кривоватым. Впрочем, в отличие от куда более вспыльчивого собеседника, юноша куда лучше держал себя в руках. Спокойно стерев неудачный элемент, он без спешки завершил элемент.

— Ну и что ты молчишь?! — Вновь вспылил светловолосый к полному удовлетворению "художника", тут же почувствовавшего себя отомщенным.

— Хочу услышать первую часть вопроса. — Равнодушно сообщил он, и уже с куда большим эмоциональным наполнением добавил. — Тееееемка!

Он мог бы воспользоваться и куда более коварным вариантом — "Артемушка". Но это обращение молодой человек, запертый в комнате для провинившихся вместе со своим старым недругом, приберегал для действительно напряженных перепалок. Это Артем Ростов мог себе позволить "палить со всех калибров" без всякого раздумья. Буквально по-ковбойски. Ему резерв и запас Сил позволяет! А вот Алексею Приимкову приходилось тщательно выверять каждый удар. Словно опытный фехтовальщик он находил брешь в обороне противника и наносил один-единственный выверенный укол. Только это и позволяло ему держаться на равных со старым оппонентом, и даже порой выигрывать схватки. Хотя победитель в их давнем противостоянии — дело такое. Относительное. И временное. Наверное, лучше всего это можно было представить противостоянием кольчуги и шила, которое способно найти лазейку меж звений, нанеся фатальный урон.

— Представляешь, говорят уже по селам абитуриентов в ММГУ набирать начали! — Грустно покачал головой Артем, всем своим видом показывая разочарование такой политикой. — Куда катится мир?!

Элегантным жестом он смахнул несуществующую пылинку со своего элегантного пиджака, словно манерами стараясь подчеркнуть, что уж его-то совершенно точно невозможно причислить ко всякой там деревенщине.

"Ожидаемо!", — хмыкнул про себя крепыш, деля герб на две половины горизонтальной линией. Противник уже подходит к точке кипения, раз дошел до этого аргумента. "Быстро как-то в этот раз", — показал головой "художник". Это была далеко не первая словесная схватка. Пусть они и довольно долго не виделись вживую. Взаимная неприязнь никуда не делась. Да что там говорить, если Артем искренне был уверен, что больше Приимкова ненавидит только создателя группы в социальной сети "На Связи" с говорящим названием "Тёмка Ростов — секси бой". Кто-то не поленился заплатить дизайнерам, сумевшим создать очень даже неплохую коллекцию абсолютно фейковых, но прекрасно сделанных снимков с легким налетом эротики ровно настолько, чтобы не попасть под закон о распространении порнографии. Впервые попавшего в обсуждения сообщества Ростова стошнило. Натурально. Кто-то хорошо потратился на таргетированную рекламу, явно задав критериями сообщества людей с нестандартной сексуальной ориентацией. Естественно, сообщество "грохнули". Придолбавшиеся к каким-то незначительным мелочам юристы надавили на администрацию сети. Однако сама идея так понравилась местным обитателям, что оно… Собралось само несколькими "зеркалами". К работам неизвестного дизайнера подключились добровольцы. Контент стал пополняться куда более откровенными коллажами и даже рисунками. А кто-то даже завопил о давлении на свободу слова, чем придал движению еще больше огласки. Ростовы между плохим и откровенно хреновым вариантом выбрали первый и приняли решение не обращать внимания.

Автор данного "подкола", сейчас стоявший всего в пяти шагах от "пострадавшего", до сих пор считал этот розыгрыш лучшей своей работой. Она стала местью за три сломанных ребра, когда кое-кто, искренне считавший себя безвинно пострадавшим, решил "подтянуть слабачка" в спаррингах, в течение получаса избивая его на глазах у всех. И что могли противопоставить тренированные мышцы, великолепная координация и постоянная готовность ко всяким жизненным сложностям усиленному Даром телу? Совершенно ничего!

По счастью, автор так и остался неизвестным. Иначе за такие шутки могли быть и серьезные проблемы.

— Хочешь сказать, что мы так и до мышей досношаемся? — Спокойно поинтересовался Алексей, явно грубостью речи составляя контраст светловолосому пижону.

— Крах современной системы образования! — Печально покачал головой светловолосый, откидываясь на спинку стула.

Словно бы в подтверждение своих слов он обвел взглядом небольшую аудиторию, рассчитанную человек на двадцать. Не было в ней ничего интересного. Просто учебная комната. Не висело на стенах ни изображений великих поэтов ушедших веков, ни известных физиков, равно как и каких-либо учебных пособий. Обычное безликое помещение на территории подготовительного центра ММГУ. С точки зрения Алексея, оно было именно таким, в каком службе безопасности университета следовало бы изолировать двух сцепившихся одаренных. Впрочем, именно так она и поступила. Вот и ждали они оба-двое сейчас решение ректора по своей дальнейшей судьбе.

Впрочем, ни один из них особо не волновался. Конфликт — есть основа для роста дворянина. Они не запрещены. Более того, администрацией даже негласно поощряются. Главное, не выходить за рамки.

Однако именно сегодня отчего-то администрация решила, что кто-то перегнул палку.

Темноволосый усмехнулся. Окровавленный еще недавно белоснежный платочек перед Ростовым наполнял его сердце удовлетворением. Он даже специально отвлекся от своего творчества, чтобы еще раз полюбоваться делом рук своих. Вернее, кулаков.

Пижон, естественно, взгляд оценил. Поморщился, конечно, но дергаться и убирать платок не стал. Много чести!

— Как тебе местная медсекция? — Светски поинтересовался он.

Теперь пришла очередь едва заметно скривиться крепышу. Разряд в живот — это больно. Очень. Словно тысячи раскаленных игл разом пронзают кожу… Ожег вышел знатный, хотя, по иронии судьбы, именно он повелевал пламенем. Ну, как повелевал… Это громко сказано. Стихия отзывалась на его зов. Однако лишь в том объеме, что мог быть полезным, только если бы у молодого человека была страсть к табакокурению. По крайней мере, он всегда мог бы прикурить. Но, так как вредных привычек он не имел, приходилось смириться с фактом, что его Дар фактически бесполезен. Штанга и увлечение отнюдь не спортивными единоборствами под присмотром бывшего заместителя командира первой императорской сотни по жизни помогали ему куда больше, чем умение обратиться к Огню.

— Медсестрички — страсть как хороши! — Попытался принять довольный вид темноволосый. — Но интересует ли это тебя?

Трудно парировать выпады Ростова и при этом изображать Ангела в сребротканной одежде, держащего в правой руке серебряный Меч, а в левой золотой Щит на верхнем поле герба. Все как и положено согласно описанию "Общего Гербовника дворянских родов Всероссийской Империи".

Последний же вопрос был с подковыркой. Артем за своим внешним видом следил тщательно, подчеркивая свой статус даже в таких мелочах как идеальный костюм или совершенно повязанный галстук. Удивительно, что при этом характером он был совершеннейшим разгильдяем, по крайней мере, по сравнению с куда более педантичным Приимковым. Тем не менее, за такую страсть ко внешнему совершенству, аристократу постоянно прилетало от придающего куда меньшее значение внешнему виду Алексея. Случалось это не редко. Во всяком случае крепыш уже выучил несколько десятков способов усомниться в ориентации оппонента, не слишком нарушая внешнего политеса. А с учетом того, что "боль" Ростова от такой в известности в Сети еще не прошла…

"Да, это тебе не на стене написать "Темка — пи**р!"", — еще раз восхитился неожиданным масштабом собственного творения Алексей. С другой стороны, это была достойная месть за все предыдущие годы унижений. Сколько раз чуть более старший соперник донимал его дразнилкой "Артефакторика — для педиков!". Вот теперь пусть отдувается. В самом деле, не виноват же он в том, что его Сил хватает лишь на то, чтобы запитать рунную цепочку или артефакторную сеть? Приимков и так из своего положения старался выжать все что возможно. К его чести стоит заметить, что у него это весьма неплохо получалось. В конце концов, в сражении не всегда побеждает самый сильный воин, о чем парень с удовольствием напоминал своему сопернику время от времени. Или огребал сам. Тут уж как получалось.

Чуть громче треснул разряд вспыхнувшей меж пальцев Ростова рукотворной молнии. Больше он никак на подкол не отреагировал. Но для удовлетворенной улыбки на лице крепыша хватило и этого. Хотя, может он просто радовался тому, что наконец смог добиться приемлемого результата в схематичном изображении Ангела? Как знать!..

— Так мы о деревенщинах!.. — Вернулся к теме Артем.

А это была уже "ответка". Вотчина Рода Приимковых — село Приимково. Не маленькое. Довольно богатое. И даже вполне себе комфортное для проживания. Этакий городок в миниатюре. Но на карте Империи обозначением не удостоенное. Этот факт нередко вспоминал светловолосый во время очередной пикировки.

— А ты приезжай, приезжай. У нас хорошо… Девочки, опять же, знаешь какие?

Накал спора становился все выше. В речи "манерного" становилось все больше ругани и просторечий, а крепыш начинал изредка повторяться в своих намеках.