Граф Булгаков. Том 4: Аномалия Архидемон

* * *

…Все взгляды в очередной раз обратились к Императору Николаю. В тишине Император встретил вопросительный взгляд Великого Князя и, с тяжестью, от которой замирали сердца присутствующих, кивнул:

— Да. Оно уже происходит. Аномалия Архидемон готова пробудиться. По этой причине я вас всех и собрал…

Император Николай едва успел закончить свою фразу, как зал снова сильно задрожал. Люстры задрожали в такт пульсации земли, словно вот-вот собирались рухнуть вниз. Один из бокалов опрокинулся и покатился по столу, заливая белую скатерть алым.

Дворяне удивленно переглядывались, взволнованные возгласы наполнили воздух. Генерал Васильев побледнел и снова схватился за свою рацию.

Парадные двери конференц-зала внезапно распахнулись, появился князь Омутов, запыхавшийся и заметно взволнованный. Его массивная фигура вызвала, казалось, еще большую тревогу. Бисеринки пота блестели на лбу князя.

Сдавленным голосом он прохрипел:

— Господа! Мы… мы в серьезной опасности! — выдал он и, запыхавшись, опёрся о колени и низко опустил голову, пытаясь восстановить дыхание.

По лицам собравшихся прокатилась очередная волна удивления. Князь, обычно являвший собой образ спокойствия и самообладания, теперь выглядел измученным и уставшим, словно прошел через нехилую заварушку.

Император Николай, сузив глаза, стремительно поднялся со своего стула.

— Объяснитесь, князь, — приказал он, его голос эхом пронёсся в тишине зала. Собравшиеся смотрели, широко раскрыв глаза, как князь выпрямился и встретил взгляд императора.

В тот момент, когда напряжение в комнате достигло своего пика, тишину прорезал грохот и треск. Окно разбилось, осколки стекла брызнули во все стороны. В комнату, окруженная сверкающими разлетающимися осколками, влетела чудовищная оса размером со взрослого тигра. На ее лбу виднелось светящееся золотое ядро, пульсирующее в такт ритмичным движениям огромного брюшка. Ее зазубренные мандибулы угрожающе скрежетали, сдвигаясь и раздвигаясь. Она зависла под самым потолком, в ее сложных фасетчатых глазах отражались лица собравшихся. Казалось, тварь выбирала свою следующую жертву… Золотое свечение от Ядра заливало комнату жутким светом…

Хор изумленных вздохов эхом разнесся по залу. Оса, её острые мандибулы, шипы на лапках и острое жало представляло собой пугающее зрелище. Мощные потоки воздуха, порождаемые её крыльями, были подобны порывам ураганного ветра. Она словно являлась предвестником страшного пророчества, которое только что обнародовал император Николай — о скором пробуждении Аномалии Архидемон.

Император Николай, хотя и выглядел ошеломленным, не выказал никаких признаков страха. Он встал, подняв руку, чтобы заглушить испуганный ропот, наполнивший зал. Его взгляд был устремлен на осу, символ вызова, который был брошен человечеству.

С огромной скоростью Оса устремилась прямо на императора. Огромное черно-желтое хитиновое тело со свистом рассекло воздух. В гигантских фасетчатых глазах отражалось множество лиц императора Николая, неизменно спокойных.

Император ничего не делал, чтобы защититься. По какой-то причине он даже покров не активировал.

Однако, когда оса была уже совсем рядом, произошло нечто странное. Насекомое резко и с хрустом остановилось прямо в воздухе, как будто напоролась на нечто невидимое. Её панцирь треснул в нескольких местах, в нём появились отверстия, как будто его насквозь пронзили невидимые шипы. Щедро хлестнула лимфа, забрызгивая стол…

Это выглядело так, как будто Оса врезалась в невидимую стену, возникшую перед императором. И мгновенно умерла. Туша упала на стол, с треском сломав его напополам.

— Ваше величество! — Омутов бросился к императору. Ему тут же преградил дорогу один из офицеров, входящих состав телохранителей Романова.

— Вам угрожает опасность, это заговор, — крикнул Омутов.

— Вы уверены, князь? — император Романов повернул князю Омутову своё безмятежное лицо. Даже в такой ситуации он оставался спокоен.

Снаружи донеслись крики, грохот взрывов и автоматные очереди. Их сопровождало оглушительное жужжание. Не осталось никаких сомнений — Аномалия Рой решила всерьёз атаковать базу.

Но император по прежнему оставался удивительно спокойным. Словно рядом с ним и не дергала судорожно конечностями жуткая хитиновая туша.

— Это заговор, — произнёс князь Омутов, стоя на месте. Ему по прежнему преграждал дорогу офицер, — Мне известно, что в нём участвует князь Апрелев. И, возможно, кто-то из его семьи.

— Это серьёзное обвинение, — император Николай оглядел зал, — Где князь Апрелев?

Но князя Апрелева нигде не было видно. Вместе со своей дочерью, княжной Маргаритой Апрелевой, он куда-то таинственно исчез. Видимо, воспользовавшись неразберихой из-за нападения осы, Апрелевы успели незаметно выскользнуть из помещения. Сейчас уже невозможно было сказать, где они находятся.

— Князь Омутов, — император внимательно смотрел на князя, — Откуда у вас эта информация о заговоре?

Князь Омутов хотел было что-то ответить, но не успел. Несколько окон с оглушительным звоном разбились. В помещении одна за другой начали влетать гигантские Осы. Многие дворяне уже активировали защитные покровы. Помещение озарили яркие вспышки силы.

Несмотря на неожиданное вторжение, в зале было много сильных одарённых, пускай большинство из них не являлось истребителями Аномалий. Они могли дать врагам достойный отпор.

Сражение вспыхнуло прямо по всей территории базы. Аномалия Рой сделала свой ход, бросив вызов императору напрямую.

Над базой поднялся сильный ветер, разгоняемый тысячами слюдяных крыльев. Начала работать артиллерия и авиация, прореживая ряды тварей.

База была построена с учётом особенностей Аномалий и их стиля атаки. Военные, работающие здесь, даже не одарённые, знали, как сражаться с таким противником.

Только вот их враг, кажется, знал о людях достаточно много. Среди нападающих ос виднелись человеческие тела с крыльями — это были госпожи Роя, и их было довольно много. Когда-то они были обычными людьми, но их выкрали из их семей и превратили в оружие, направленное против своих же.

Каждая из госпож Роя по силе была минимум Лихо. И это вносило в битву долю неопределенности.