Граф Булгаков. Том 4: Аномалия Архидемон

Глава 13. Белая лаборатория

На наших глазах деревянная платформа под нами начала меняться. Она скручивалась и деформировалась, принимая совершенно новую форму. Постепенно стало очевидно, что платформа превращается в массивную женскую фигуру, словно выточенную из дерева. Фигура продолжала расти, ее голова случайно пробила потолок. Мара, ее руки все еще были вытянуты, а голос наполнен торжественным благоговением, объявила:

— Узрите аватар богини Бендиды!

Пока мутанты-Аномалии с благоговением наблюдали за происходящим, деревянный помост продолжал меняться. Доски меняли форму, приобретая новые четкие очертания.

Несколько минут длилась трансформация под восхищёнными взглядами мутантов-Аномалий. А когда она завершилась, деревянная платформа как таковая исчезла, превратившись в исполинскую статую женщины. Мы едва успели спрыгнуть с неё, чтобы не оказаться в плену корней.

Я сразу узнал её, ибо в прошлом видел не раз. Лесная богиня Бендида собственной персоной. Ну или же некий аватар, проекция. Специально, чтобы поговорить с верующими.

Аномалии провели в общем-то стандартный ритуал призыва.

Её тело, на вид сильное и выносливое, идеально повторяло пропорции человеческого тела, с таким же расположением мышц, сухожилий и костей. Волосы ей заменяли листья яблони. Глаза у неё были чёрные и блестящие, как озерца тьмы. На голове помимо листьев у богини так же росли ветви, а на ветвях — яблоки, красные, зелёные и жёлтые, всех возможных цветов. От неё приятно пахло яблоками и, чуть слабее, древесиной. За спиной у богини висел лук и колчан со стрелами.

По толпе пронесся ропот удивления. Величественная деревянная статуя обнаженной женщины смотрела на нас сверху вниз, ее лицо оставалось безмятежным, а глаза светились неземным светом. Я чувствовал исходящую от нее сырую энергию, ощутимую силу, которая, казалось, пульсировала самой жизнью.

Из-за рамы разбитого окна выглянул краешек луны. Луч серебряного света проскользнул сквозь крупицы пыли, витающей в воздухе.

Статуя посмотрела на меня, каким-то образом вычленив в толпе — и улыбнулась. Улыбнулась мило и непринуждённо, словно девушка, встретившая старого знакомого.

— Привет, Блистающий!

Бендида помахала мне рукой.

Я вздохнул. Вся конспирация в трубу, на фиг. Впрочем, тётушку Бендиду винить сложно. Она так-то не курсе.

Толпа ахнула. Близняшки тихо пискнули. Брови Трока поползли на лоб. Мара вытаращился на меня во все глаза, словно забыла про заготовленную речь.

— Ну привет, — улыбнулся я ей в ответ. Кто бы мог подумать, что Бендида узнает меня даже в новом теле. Богиню не обмануть, — Как лёгкость бытия?

В чёрных глазах божества или его аватара сложно было прочитать мысли или чувства, но… Я готов был поклясться, что Бендида веселится. Возможно, она знает даже больше, чем я мог себе представить.

— Богиня выбрала его… избранник… такого раньше никогда не было… что это? Почему? — услышал я шепоток. Кажется, у наших культистов раньше ничего подобного не происходило. Ну что ж, все бывает в первый раз.

Бендида с оглушительным скрипом наклонилась так, что её исполинское лицо оказалось практически рядом со мной. У меня возникло странное ощущение, что я — словно маленький муравей, которого рассматривает человек.

Чёрные глаза без зрачков пристально разглядывали меня. Словно пыталась разглядеть нечто неведомое.

— Ты изменился, — задумчиво произнесла богиня, — Ты какой-то не такой.

— Да просто хорошо поел с утра, — я пожал плечами, — Твои почитатели меня, к слову, собираются тебе в жертву принести.

Богиня медленно поднесла руку к волосам — из-за размеров она двигалась довольно медленно — и сорвала ветку с единственным яблоком. Для Бендиды плод был размером с маковое зёрнышко и поэтому она действовала очень аккуратно. Продолжая мило улыбаться, она протянула ветку мне.

Я задумчиво уставился на фрукт. Красное яблоко, на вид — спелое и вкусное, с блестящим бочком. Так и хочется откусить.

Сорвав яблоко с ветки, я осмотрел его и даже протёр бочок, к которому прилипла какая-то грязь. Тётушка Бендида со скрипом и хрустом убрала руку, но продолжала смотреть на меня, словно чего-то ожидала. Я поднёс яблоко ко рту и откусил кусочек.

— Ах-х-х… — пронеслось по толпе.

Я тщательно пережевал мякоть и кожуру, ощущая приятный сладковатый вкус яблока. Никаких волшебных бафов я не получил. Яблоко с причёски богини оказалось просто вкусным плодом.

— Очень вкусно, — произнёс я, — Спасибо.

Бендида распрямилась и словно бы утратила интерес к происходящему. Взгляд её устремился куда-то за кромку бытия, а руками она начала совершать плавные, словно бы танцующие движения. Одна рука идёт вверх, а другая, соответственно, вниз, а потом наоборот. Из её головы заместо утерянной ветви сразу выросла новая, и на ней начал наливаться жизнью новый плод.

Полностью оправдывает свой титул — любительница тайн, скрытых тенью.

— Меня твои фанаты собираются принести в жертву, — напомнил я божественной танцовщице, — Может быть ты им напомнишь, что это как-то не комильфо? Ты же ведь не одобряешь человеческие жертвы.

Бендида окинула взглядом собравшихся мутантов и рассмеялась, запрокинув голову. Её деревянные мускулы двигались очень быстро и активно, при этом издавая жуткий треск.

— Если честно, я явилась сюда ради тебя, — сказала Бендида мне. Её тон как будто бы стал немного серьёзнее. Но свои загадочные танцевальные движения она не прекратила.

— Правда? — Я удивлённо приподнял бровь. Куда это она клонит?

— Я прошу тебя вернуться к матери, — сказала Бендида, — В Подземелье. Так было бы лучше для тебя и для всех.

— Что? — удивлённо переспросил я.

Такого поворота я точно не ожидал.

— Вернуться к матери? — переспросил я.

Бендида вместо ответа указала на сверкающий алтарь.

— Ты влез в такие игры, в которые тебе влезать точно не стоило, — сказала богиня, — Для твоего же блага прошу тебя об одном — вернись к матери. Забудь про этот портал и про все, что видел.

Я молчал, раздумываю. Вряд ли Бендида вмешалась в это по собственной воле. Неужели её попросила моя мать? Все может быть. Это объясняет, почему Бендида явилась лично, а не отправила сюда один из своих аватаров. Как она обычно поступает, общаясь с верующими.

— Прости, тётушка Бендита, — я покачал головой, — Я не для того прошёл через все это, чтобы на полпути давать заднюю.

Бендида, укоризненно покачала головой.

— Ты храбрый мальчик, но очень глупый и безрассудный, — сказала она.

Я ощутил, как подо мной задрожал пол. Что это? Это Бендида что-то делает?

— Из-за твоих глупых амбиций нам всем может угрожать опасность, — произнесла Бендида, нахмурившись. На её прекрасном лице с хрустом появилось несколько трещин, из которой потекла смола. Янтарного цвета, она скатывалась по щекам богини, словно слезы.

— Тогда расскажи мне все как есть, — потребовал я.

Бендида точно что-то знает, но не хочет говорить.

— Это не твоего ума дело, — хмуро произнесла Бендида. От её игривого настроя не осталось и следа, — Не вынуждай меня делать тебя целью моей охоты. Вернись в кровавый источник добровольно.

Я стиснул зубы. Ну уж нет. Я слишком долго шёл по пути к своей свободе. Особенно, чтобы отказываться от неё по первым же непонятным, надуманным требованиям.

Мутанты придвинулись ко мне со всех сторон. Их лица застыли фанатичным благоговением к своей богине не выражали ничего хорошего.

— Прости, но, боюсь, у тебя нет выбора, — Бендида, покачала головой, глядя на меня немного виновато, — Есть вещи, о которых лучше не знать. Прошу, подчинись… Я не хочу причинять тебе вреда…

Мутанты-общинники придвинулись ещё ближе. Они, кажется, ни слова не поняли из речи Бендиды, но им многого и не требовалось. Они лишь поняли, что я чем-то вызвал недовольство их обожаемой богини. И значит, я должен был быть наказан.

Когтистые руки потянулись ко мне со всех сторон. И в этот момент я сорвал со своей шеи ошейник.

— Ня-я-я!..

Яркое розовое сияние, ударило из меня во все стороны. В жуткие рожи надвигающихся мутантов прилетели стремительные удары розовых кулаков с кастетами. От мощных подач тела отшвыривало от меня до самых стен.

Ангел… Она теперь вернула привычный для себя облик кашкодевочки. Она полностью восстановилась за время моего пребывания в камере. Сам я все ещё был истощён из-за недоедания. Однако духовная энергия успела восстановиться полностью. Скорее всего, я даже стал сильнее, чем был. Этому должна была поспособствовать схватка с драконидками и госпожой Осой.

Мутанты пёрли на меня со всех сторон. Их рожи исказились от ярости, дикие крики наполнили воздух. А я же рвался к алтарю. Он был моей единственной надеждой, чтобы успешно вырваться на волю. Призрачной, но все же надеждой. А то иначе я даже не знаю, что произойдёт.

Краем глаза я заметил, как ко мне приближаются близнецы и госпожа Роя. А вот это уже серьёзно. Они намного сильнее рядовых общинников. Ангел сейчас в отличной форме, но с такой боевой троицей ей точно не сладить.

Словно этого было мало, Бендида достала из за спины свой Лук.

— Не заставляй меня делать это, Блистающий, — сказала она, накладывая стрелу на на тетиву, — Лучше подчинись, и все закончится быстро.

— Да черта с два, — сказал я и рванулся к алтарю.

— Богохульник! — послышались крики.

Аномалии разлетались передо мной от мощных зуботычин Ангел. Кошкадевочка верещала от боевого азарта, раздавая удары налево и направо. Она превратилась в настоящий боевой розовый вихрь.

Я быстро приблизился к алтарю, Ангел погрузила в него свои розовые щупальца. Пошёл анализ.

Сейчас нужно быстро постараться понять, как работает эта штука. Ангел изучала структуру этого объекта, его внутренние связи. Действовать нужно было очень быстро, близнецы и госпожа Роя были уже совсем рядом.

Как я и предполагал, алтарь оказался порталом. Он был абсолютно практически абсолютно идентичен тому, что располагался у меня в подвале. Его внутренняя духовная структура так же напоминала мой портал. Благодаря этому я довольно быстро разобрался, как и чего здесь устроено.

Ангел провела тонкие настройки и дала команду активации. Передо мной вспыхнуло голубое сияние кристаллической арки. Открылся портал, сверкающий голубым загадочным светом. Я невольно ощутил чувство дежавю — тоже самое было у меня в подвале.

— Остановись! — громко крикнула Бендида, натянув тетиву, она целилась точно в меня, — Не вынуждай меня, Блистающий!

Я лишь ухмыльнулся.

— Ангел, — негромко произнёс я, — Я доверяю тебе. Ты знаешь, что делать.

Щупальце воткнулось мне прямо в шею, проникая в сонную артерию, и я потерял сознание.