Бог Смерти

Раздавленная во времени бабочка

Самая неумолимая из сил мира — время. Тела обращаются в прах, а души уходят в забвение. И он явился на свет, казалось, одновременной со столь ужасной концепцией. Когда говорят «давно», то для него это лишь «вчера». Он жил вечность назад и будет жить вечность дальше. За свою жизнь он сменил множество имён, множество целей, множество личностей.

В то неспокойное начало времён, в период зарождения уэко мундо, ему довелось сразиться со своими собратьями. Васто лорде против васто лорде. Война, чьё протяжное эхо коснулось даже мира живых. Тогда люди формировали легенды, мифы о существах за пределами их понимания. О богах и демонах. И когда он прошёл через опустошающие битвы, победил и пожрал своих врагов, его статус бога-короля был утверждён.

Но кто он?

Первая человеческая цивилизация. Шумерское царство. Они воспевали его как Ану, верховного бога неба. Египтяне приносили жертвы, с именем «Амон» на устах. Греция возводила храмы в его честь, гордо хваля своего владыку Зевса. Римляне отождествили его с планетой Юпитер. Корона и верный топор стали едиными с ним атрибутами.

От народа к народу эхо его истории менялось, обрастало деталями, что-то умалчивалось, что-то терялось. Тем не менее одно оставалось неизменным — царственность. Он всегда оставался правителем. Владыкой то небес, то солнца, но правда в том, что это… скучно.

Тысячелетие за тысячелетием.

Имя за именем.

Статус за статусом.

И вот он здесь.

Барраган Луизенбарн, владыка пустых.

Инертность, усталость, скука, пассивность, безразличие. Неисчислимая армия у его ног не стоила ничего. Правление не приносило радости. Оставалось лишь ждать. Ждать и гнить, пока кто-нибудь не решит напасть на уэко мундо. Без амбиций, без цели, как не быть по-настоящему мёртвым? И когда к нему пришли отнять всё, то сопротивлялся король лишь из принципа. Возможно, он бы и склонил колени, но ему всё надоело.

Смерть могла привнести что-то новое в размеренное существование.

Только вот очищение такого пустого как он — настоящая угроза для баланса душ — невозможно. Даже «рая» для него не предусмотрено. Возрождённый, затаившийся в теле мальчика. Король не стал вырывать с корнем его личность или пытаться найти «баланс». Он подавил собственную сущность, отбросил накопленные годы в тёмный угол. Наверное, только так ему было суждено переродиться. Ощутить наконец, вспомнить, что такое по-настоящему жить.

Это всего лишь временное решение.

Апатия нагонит его рано или поздно.

Но это потом…

— А сейчас по-новой, — король методично настраивал гитару, перебирая то одну, то другую мелодию. — Вот, уже лучше.

— Почему ты не работаешь? — глаз Ичиго нервно задёргался, пока он вместе с Чадом устанавливал палатки.

Лес вокруг, прекрасная погода, свежий воздух. Человек такое существо, что если он занимается одним делом, то продуктивность стремительно падает. Нужно периодически отвлекаться, отдыхать. Так что Изая решил устроить совместный кемпинг с ночёвкой, пока ещё не кончились каникулы. Это должно сплотить ребят, укрепить узы товарищества. Ну и… чего врать? Король сам вдруг осознал, что небольшой перерыв больше всего необходим именно ему. Нужно ловить момент, пока ещё можно.

— Я — управляющий. Моя работа — отдавать приказы, — с гадкой ухмылкой ответил ему Орихара. — Бери пример с Садо, он молча делает то, что я ему скажу. И не жалуется, заметь.

— Чёрт бы тебя побрал… — пробубнил Ичиго, едва не обрушив палатку в очередной раз.

— Куросаки, будь добр, не отвлекайся, — важным тоном проговорил уже Исида, несущий в руках хворост для костра.

— Да, да, не хмурься, а лучше веселись! — воскликнул со стороны Иноуэ, которая вместе с Рукией возилась с продуктами.

— Все против меня, — рыжий парень осознал, что проще смириться. — Легко говорить о веселье. Не вас едва не прикончил сначала староста, а затем собственный меч.

— Но ты справился, — подчеркнула Рукия, встав на сторону Орихары. — ищи плюсы — ты достиг банкая за три дня. Удивительно даже.

— Да сдался мне этот банкай, — закатил глаза Ичиго, хотя внутреннее признавал правоту девушки. — Когда устроим новый бой, староста, ты ещё получишь своё!

Владыка пустых лишь улыбнулся.

Молодой и глупый.

— Давай делай палатку, если не хочешь спать на улице ночью, — махнул на него рукой Изая, продолжая возиться с гитарой. Не то, чтобы он музыкант, но никогда не поздно начать. Возможно, популярность подобного рода могла быть очень полезна для будущего статуса владыки мира живых. Люди всегда любили создавать идолы для поклонения. Даже сейчас изменилась лишь форма, но не содержание.

— Так и быть, я помогу, — поправил очки последний из квинси. — Бесполезностью от тебя так и веет, Куросаки.

— Заткнись! — последовал от рыжего весьма лаконичный ответ.

Несмотря на крики атмосфера была приятной. Агрессия была наигранной. Это и есть дружба? Удивительно, конечно. Считал ли он остальных друзьями? По крайней мере, ценил больше, чем своих слуг в уэко мундо.

— Темнеет, — костатировал Барраган, осмотрев чёрно-багровое от заката небо. — Как там с едой? — и обратился к девушкам.

— Можно уже и готовить на костре, — с улыбкой ответила Орихиме.

Прекрасно.

Очищенное рыбье мясо отправилось в котелок с овощами и специями. Просто, но вкусно. Аромат еды уже вовсю будоражил носы присутствующих. Благодаря этому Куросаки наконец-то собрался и закончил с последней палаткой, усевшись на срубленное полено перед костром.

Языки пламени колебались, даря тепло и погружая в медитацию.

Вот такой простой вещи не хватало в уэко мундо.

Король не стал пытаться петь или что-то в этом роде. Занятие ещё далёкое от старых привычек — и думать не хотелось по этому поводу. Но вот сыграть спокойную мелодию под атмосферу — не проблема. Получалось хорошо. По крайней мере, даже раздражённый работой Ичиго не высказал недовольного комментария. А там уже был и ужин на природе.

— Удивительно, что обошлось без сахара в супе, — после дегустации заключил Исида, а уж когда Иноуэ вопросительно посмотрела на него, добавил: — О твоём кулинарном таланте известно всей школе. Не то, что нашему классу.

— Получается, я популярна, — с умным видом покивала Орихиме.

— Я проследила, чтобы ничего лишнего в котелок не попало, — заявила Рукия, буквально ощутив, как на неё в ответ начала изливаться всеобщая благодарность.

— Кхм!.. Синигами умеют готовить? — усмехнулся Ичиго, едва не поперхнувшись. Так сильно ему хотелось вставить свой комментарий.

— Трудно это назвать навыком, но я же не всегда была синигами, — объяснила Кучики, посмотрев на рыжего как на дурака. — Единицы рождены в благородном клане. Остальные были простыми духами в руконгае, как и я.

— Ты же Кучики, разве нет? — предметом разговора уже заинтересовался квинси. — Разве это как раз не благородный клан?

— Там всё сложнее. Бьякуя принял меня на правах младшей сестры, — эта информация была уже известна Баррагану, но вот остальным девушка «открывала Америку». — Поэтому да, в простой жизни я разбираюсь.

По этой теме больше не спрашивали, но вот уже Ичиго решил задать созревший вопрос.

— Кстати, по поводу общества душ и прочего, — и в неопределённом жесте помахал рукой. — Твоё командование не собирается решать вопрос с Айзеном?

— Он в уэко мундо, — подчеркнула девушка, посмотрев на него как… на умственно-отсталого.

— И что? — рыжий так и не догнал.

Впрочем, ради справедливости стоило заметить, что ему никто и не объяснил детали мироустройства.

— Краткий урок окружающего мира, — взял слово Изая, для которого данная тема была очень близка. — По твоему мир живых большой? — от Куросаки последовал кивок. — Так и уэко мундо не меньше. А ещё там плотный духовный фон, так что поиск затруднён. И нельзя забывать об огромном населении в виде пустых, которые не дадут там синигами свободно гулять. И само собой…

— Ладно, ладно! Я понял, — он выставил перед собой руки крест-накрест, показывая «брейк». — Тупой вопрос, знаю. Но что теперь, просто ждать?

Честно говоря, король понимал Ичиго, как ни странно. Давать скользкой змее время на подготовку рискованно, но и поделать ничего нельзя. Один на один или толпа на одного — против гипнотизёра ничто не имело смысла. Да и теперь бывшие слуги являлись врагами. И даже если король бы открыл им свою личность, то в лучшем случае они бы не поверили ему, а в худшем попытались тут же убить.

Таков порядок вещей.

— Умей терпеть. Уступить право первого хода — это лучшая для нас стратегия. И синигами это понимают, — успокоил он своего одноклассника.

Ещё какое-то время разговоры и обсуждения всего подряд продолжались. Закончился суп, закончились и поджаренные на огне сосиски, специально купленные для этого дела. На охоту вышли комары. Наступило самое время расходиться по палаткам. Их было три. В каждой могло поместиться до трёх человек. Одна для парней, другая для девушек, а третья для короля. И с последней вышла проблема.

Только он её коснулся, как она упала.

Кое-кто даже с посильной помощью оказался бездарен в кемпинге.

— Не понимаю как так вышло, но спать под открытом небом тоже неплохо, — проговорил Ичиго со стоическим выражением лица и… быстро скрылся в своей палатке.

Саботаж.

— Мстительный гадёныш, — губы Баррагана изобразили кривую ухмылку. Очевидно, Урахара сдал его, когда Ичиго уточнил по поводу той подписи. — Хочешь сделать хорошо — сделай это сам, — хотя ему было даже немного лениво этим заниматься, а прилечь в спальном мешке рядом с костром действительно вариант. Не привыкать ему жить под открытым небом. Тот же лас ночес, как пример.

— Эм, ну, — стоящая рядом Иноуэ взволнованно замялась. — У нас осталось одно свободное место в палатке. Можешь п-поспать сегодня с нами. Рукия, ты же не против? — и смущённо потупила взгляд.

— Я? — маленькая синигами даже указала на себя пальцем. — Н-нет. Не против, — и повторила манёвр подруги.

Король посмотрел на небо, а затем снова на девушек.

Он улыбнулся, едва удержав неприкрытое самодовольство.

— Тогда потеснимся, — Изая махнул рукой, пропуская девушек вперёд, а сам ненадолго задержался. — Спокойной ночи, детишки, — и лёгким воздействием подчинения заставил палатки с находящимися внутри ребятами обрушиться.

Реакция не заставила себя ждать.

— Да чтоб тебя! КУРОСАКИ! — злобно воскликнул Исида.

— Эй, чего я сразу?! — возмущённо прокричал уже Ичиго.

— Не играй в дурачка! Ты и с этой палаткой налажал!

За дальнейшими неуклюжими движениями под плотной тканью король уже не наблюдал, войдя к девушкам. Он закрыл палатку и использовал своё подчинение на материале их укрытия, чтобы создать должный уровень шумоизоляции. Сами соседки по палатке уже разместились на краю и как бы удивительно, но место ему было выделено посередине.

Он уложил постельный мешок и улёгся на него. Было тесновато, если честно, а ведь рядом с ним находились довольно компактные персоны. К слову о них — обе молчали, сделав вид, будто сильно устали и вообще уже подрёмывают, но дыхание и движения век выдавали их.