Бог Смерти

Король в чёрном

Бесконечные коридоры довольно быстро успели ему надоесть. За одним поворотом обязательно следовало несколько развилок. Раз за разом. Невольно король вспомнил о крысином лабиринте, и это навевало на него не лучшие ассоциации. Тем хуже, что даже духовное восприятие не обнаруживало ровным счётом ничего. Лишь одинаковые коридоры, которые заводили его в неизвестность. Возможно, что он себя слишком переоценил, когда решил, что найдёт способ сориентироваться здесь. Да, определённо себя переоценил.

На очередном повороте он повернул направо. Тактика его была проста. Менять направление так, чтобы двигаться более-менее напрямую, а не уходить в бесконечный круговорот хождения по одним и тем же местам. Не мог же этот коридор быть вечным, лишь бы нежелательные гости померли в них от скуки, верно?

— Это какое-то издевательство, — отчеканил король, когда пол под его ногами неожиданно разошёлся, грозясь затянуть в бездну неизвестности. К счастью ему достаточно было создать воздушную платформу, зависнув над ловушкой. — Кто бы ты там ни был, но ты себя переоцениваешь, — уже обратился к неизвестному Изая.

Если раньше это были смутные ощущения чужого взгляда, то теперь он был уверен — за ним пристально наблюдали. С другой стороны, теперь Барраган подумывал, что неплохо было бы принять столь странное приглашение и зайти в глупую ловушку. Удастся встретить создателя данного лабиринта и снести ему голову за потраченное время.

— Я иду, червяк, — усмехнувшись, владыка пустых отменил действие брингерлайта и устремился во тьму под собой.

Падал он недолго, чтобы приземлиться уже в просторном зале, пусть и по-прежнему не выделяющимся дизайнерскими изысками. Первым делом в глаза бросили несколько уродцев, очередные жертвы экспериментов. Но их даже полноценными пустыми нельзя было назвать. Округлые и гипертрофированные мутанты держались в стороне, а во главе важно стоял уже настоящий арранкар.

— Добыча сама пришла в мои руки, — усмехнулся слащавого вида молодой мужчина. Худой, с розовыми волосами и в очках, из-под которых выглядывали хищные золотые глаза. Составить описание внешности с именем данной личности не представлялось чем-то сложным. — Приветствую тебя, моя новая лабораторная свинка, в моём убежище превосходства интеллекта! — хотя даже без данных Неллиэль король распознал бы его по одной лишь манере разговора.

— Гранц, — то ли с раздражением, то ли с разочарованием протянул Барраган, заставив собеседника удивиться.

— О, так я известен, — губы арранкара растянулись в отвратительной улыбке. — Мне стоит поблагодарить за это «госпожу» Одельшванк?

Заэльаппоро Гранц был… странным пустым.

Король набирал в свою свиту многих одарённых личностей. Среди многих сильных пустых Гранц был силён своим умом. Его заботила эволюция, в таком извращённом смысле, что даже васто лорде тот воспринимал лишь тупиковой ветвью развития. И пусть характер у него был эксцентричным, но отрицать его достижений на поприще науки было нельзя. За это Заэль заслужил звание придворного алхимика, пусть и доверять в полной мере такому как он владыка никогда не намеревался.

— Тебе стоит поблагодарить за это своего короля, которого ты променял на служение синигами, — презрительно скривился Луизенбарн.

Пора бы начать перевербовку.

— Я сам себе король, — уже с раздражением протянул Гранц. — Что?.. — не успел он закончить, как ему в лицо прилетел кулак Орихары.

Заэля отбросило. Он не сразу осознал, что испытывает боль. Нос был разбит, щедро заливая нижнюю часть лица кровью. Это всё, на что хватило его реакции, ибо Изая уже оказался возле него, следующим ударом вмуровывая арранкара в стену, по которой пробежали глубокие трещины.

— Кх!.. — попытка отмахнуться не увенчалась успехом, когда на лице тяжёлым давлением легла хватка чужой ладони.

— Сейчас я тебе напомню, кто твой владыка, — протянул Луизенбарн, и не разжимая ладони рванул в сторону, заставляя Заэля вспахать остатки стены своей головой от края до края. — Тебе всегда нужна твёрдая рука, чтобы прояснить замутнённую амбициями голову, — и небрежно скинул избитого на пол.

Гранц пребывал в состоянии глубокого шока. Он был эспадой, пусть и самым слабым, тем не менее простому человеку не пробить его иерро, как и не обогнать реакцию. Но это случилось. Его попросту унизили, словно Заэль ничего из себя не представлял. Он хотел было схватить свой занпакто, но нащупал лишь пустоту. Меч уже находился в руках человека.

— К-как? — выдохнул бывший придворный алхимик, впервые за долгое время ощутив страх. — Все! Живо убейте его!

Ему оставалось лишь отдать команду своим миньонам. Множество пустых, над чьими телами он успел поработать в ходе своих многочисленных экспериментов, попытались наброситься на человека, но тот даже не посмотрел на них. Вместо этого тот впервые надавил своим духовным давлением. Все они без исключения припали к полу, раздавленные могуществом его души.

Гранц и сам чувствовал, как его начало клонить к земле. У него не было сил сопротивляться. А если и были, то ему… стало попросту страшно. Дело не только в давлении близкого по уровню со второй половиной эспады. Что-то знакомое в ней побуждало, казалось, забытый рефлекс подчинения.

— Ты так и не понял, Заэль? О, глупый Заэль, — проникновенным тоном протянул «человек», играючи удерживая занпакто арранкара в своей руке. — Почему же ты ещё не поклонился?

Эти слова как яркая вспышка заставили выстроить в голове догадку, от которой он уже не смог сдержаться и рухнул на колени. Эта аура смерти, того, от чего Гранц пытался бежать, экспериментируя над собственной душой из раза в раз. Эта властность и манера говорить. Слишком много лет он постоянно слышал это. Спутать с чем-то попросту невозможно!

— В-владыка… Барраган? — вырвались из него слова раньше, чем он успел их осмыслить.

— Мой бывший алхимик. Рад меня видеть? — в пылающих алым огнём глазах «человека» отражалась лишь презрительная насмешка.

Заэльаппоро тяжело сглотнул смесь крови и вязкой слюны.

Это ошибка? С ним игрались? Нет, даже в самом абсурдном кошмаре никто не способен притвориться богом-королём. Возможно, он сошёл с ума… Нет, два раза подобное не повторить. Перед ним действительно находился Барраган Луизенбарн, пусть и выглядел совершенно иначе. Конечно, ходили слухи о том, что владыка уэко мундо вечен, но алхимик воспринимал это не более, чем укрепившийся легендой. Красивой, вдохновляющей самого Гранца на достижение вечности своего существования, но всё-таки легендой.

— Как это возможно? — спросил он с искренним любопытством.

— Круговорот душ — искусственная система. И ей свойственны ошибки, — видя некоторую веру в бывшем подчинённом, Барраган снизошёл до ответа. — Со смертью моё приключение только началось. Но я разочарован, — от его резких слов арранкар вздрогнул. — За пару лет все обо мне забыли, хоть и клялись в вечной верности.

— Это… не так… — пролепетал Заэль, не зная, как тут можно оправдаться.

— Не переживай. Вместе с новой формой существования у меня появилась и доля терпимости, — жестокая улыбка бывшего правителя уэко мундо не сулила ничего хорошего.

— Очень великодушно с вашей стороны… — не успел он закончить, как ботинок короля влетел ему в челюсть, заставляя развалиться на полу в позе морской звезды.

— Но перед тем, как ты повторишь свою клятву. Я должен привести аргументы в истинности своей личности, — он грубо наступил на Гранца, попутно вонзая его же занпакто ему в руку. Хрипы боли были напрочь проигнорированы. — Думаю, памятные сердцу наказания за сотню лет будут достаточно убедительны.

По помещению разнёсся крик агонии.

Срывая горло Заэль кричал, взращивая свою веру с новой силой.

***

— Интересно. Как всегда, любишь быть в курсе всех дел, — откинулся на спинке стула Барраган, оторвав взгляд от множества экранов, где демонстрировались сражения всех, кто пришёл с королём в лас ночес.

Куросаки с одноклассниками столкнулись с тройкой приварон эспад — бывших членов эспады, которые оказались выдавлены более новыми и сильными собратьями. В результате те стали лишь привратниками. Не простые слуги, но и не верхушка иерархии. Луизенбарн видел, что сражались они весьма неплохо, предоставляя реальный вызов для Ясуторы и Исиды, хоть вот Ичиго со своим соперником серьёзен не был, доминируя даже в стадии частичного высвобождения занпакто.

— Как их имена, Заэль? — владыка бросил взгляд на учёного-алхимика.

Тот на данный момент выглядел без ранений, восстановившись путём поглощения своих «фрассьонов», но теперь во взгляд Гранца вернулась должная степень почтения перед своим повелителем. Метод кнута с ним оказался крайне эффективен, особенно в человекоподобном теле — арранкары чувствовали боль куда лучше пустых, наравне с людьми.

— Вы их всех знаете, мой король. Дордони Алессандро дель Сокаччио, Чируччи Сандервиччи, Гантенбайн Москеда, — не поднимая взгляда ответил учёный, чтобы не выдавать своей бесконечной ненависти, порождённой страхом. — Зовут свою команду неудачников трес сифрас.

Он так просто не смирился с текущим положением, но память была свежа. Эхо боли по-прежнему отдавалось в теле, а уж попытки незаметно применить отраву окончились для него дополнительным курсом прививания верности. В конечном итоге ему оставалось пока исполнять волю бывшего повелителя, в тайне лелея надежду, что кто-нибудь другой с ним разберётся. Но сам Гранц на риск более не пойдёт, с него достаточно. Даже его безумной натуре было свойственно здравомыслие, а возможность балансировать на двух сторонах конфликта, чтобы занять тёплое место возле победителя — вершина этого самого здравомыслия.

— Знакомые имена. Когда они проиграют, — Барраган был уверен, что шансов у трес сифрас нет никаких против Ичиго и его друзей, — то забери их тела и сохрани им жизни. Возможно, из них выйдет толк.

— А, что вы намереваетесь делать? — Гранц наконец решил уточнить планы бывшего короля.

— Пока ничего. Но в случае своего возвращения без слуг не обойтись, — отмахнулся от него Изая. — И где мой чай?

— Сейчас… — розоволосый арранкар повернулся и вдруг прикрикнул: — Рока, где ты там шляешься?!

Спустя несколько секунд зазвучали шаги, а спустя ещё столько же в комнату вошла непримечательного вида девушка, неся поднос с напитком. Король перехватил кружку и внимательно в неё всмотревшись, отчего Гранц едва ли не замер в ожидании, позволил себе испробовать напиток.

— В этот раз без подлостей. Всё-таки учишься, — самодовольно усмехнулся он, на облегчённый вздох своего лакея. — Хм… Вот значит, где она находится? — «человек» щёлкнул клавишу, переключая изображение на коридор, где находилась комната, выданная «гостю».

— Да. За неимением вариантов, её оставили одну, если не считать наблюдателей-охраников в лице Тии Харрибел с своей фракцией, — пояснил Заэль, поправляя очки. Видимо, это был жест, свойственным всем людям, которые носили их.

— Харрибел? В охрану? — нахмурился то ли от удивления, то ли от недоумения король.