Правила игры: без правил

— Ты…? — Егор потрясенно вытаращился на друга.

Повисла звенящая пауза, в которой было слышно лишь гудение вентиляторов анализатора. Обалдевший от удивления Егор и Сергей с застывшей на полпути ко рту вилкой напоминали немного упрощенную финальную сцену из Гоголевского «Ревизора».

— Но… когда… где? — Егор говорил осторожно, как будто он вдруг зацепился ногой за минную растяжку и теперь одно неосторожное движение может вызвать взрыв.

— Давно, в Чечне. Еще в первую войну.

— Ты мне ничего не рассказывал.

— Ну, это воспоминание не из тех, которыми жаждешь поделиться.

— И все же…

— Я тогда, вообще-то, чуть концы не отдал, — проворчал Чегет, задумчиво глядя куда-то в пространство. — Ты же знаешь, я Смерти в глаза смотрел неоднократно, и меня мало чем проймешь, но в тот раз я реально чуть в штаны не наложил…

— Что там случилось? — осторожно подал голос Сергей, когда пауза вновь начала затягиваться.

— Мы довольно долго пасли одну группу боевиков (из идейных борцов за независимость, не наемники, не фанатики), все никак не могли загнать их в угол. Они действовали быстро, дерзко и четко, чувствовалось, что их командир, которого они сами звали «Черным Волком», знал толк в тактике партизанских действий. У разведки на него ничего не было, а сами «чехи» про него всякие байки рассказывали, что его, мол, пули не берут, что он может невидимым становиться, через любое минное поле пройти может, что он оружием вообще не пользуется и убивает только голыми руками… Мы к этим сказкам не особо прислушивались, пропаганда как пропаганда. В общем, массу проблем они нам доставляли, пока мы их, наконец, не обложили. Разумеется, мы понимали, что эти гады попытаются вырваться из окружения, и организовали засады на путях их возможного отступления. И в первую же ночь они пошли на прорыв, нос к носу столкнувшись с моим отрядом.

Чегет снова умолк, погруженный в воспоминания.

— И что? Чем закончился бой?

— То был не бой, то была бойня, — по хмурому лицу пробежала тень давней боли. — Завязалась перестрелка, а в следующую секунду на наши головы обрушился… он.

Никто не решился прервать молчание, терпеливо ожидая, пока Чегет не заговорит снова.

— Знаете, что было самое жуткое? Тишина. Ну, то есть, стрельба, взрывы гранат — все это присутствовало, но вот он сам не издал ни звука, не проронил ни слова. Он не сражался с нами, не дрался, он нас убивал. Молча. Сосредоточенно и методично. Это как, знаете… нет даже не комаров прихлопывать. Тут было больше похоже на сбор урожая с грядки. Вот огурцы — и ты их просто собираешь в ведро и все, — Чегет потер лоб. — Я видел его лицо, его глаза. В них не было ни ярости, ни злости, ни ненависти. Ничего. Он действовал как машина.

Сергей аж поежился — настолько точно слова Чегета передавали его собственные ощущения, испытанные сегодня при встрече с убийцей.

— И он действительно орудовал голыми руками?

— Ну да. Троим он сломал шеи. Походя, с одного удара. Это я видел своими глазами. Насчет остальных точно не скажу, но в итоге в живых, да и то лишь условно, осталось только трое. Мы палили по нему из всех стволов, а он словно промеж пуль проскальзывал и убивал, убивал… Меня он ударил в грудь, да так, что я метров десять по воздуху пролетел. Не будь на мне бронежилета, мы бы сейчас тут с вами не разговаривали. Я и так потом месяц в госпитале провалялся с переломанными ребрами и ушибами внутренних органов. М-да… А когда наши ребята подоспели, он со своей бандой уже улизнул.

— Их потом нашли?

— Как сказать… Преследование организовали сразу же. Поскольку среди бандитов было несколько раненых, то двигались они не очень быстро и далеко уйти не успели. Там их всех и положили. Всех, кроме него.

— Куда же он подевался?

— Никто не знает. Нашли только его брошенную одежду со следами крови, правда, неизвестно чьей. И все. Был человек — и исчез.

— Даже следов не оставил?

— Следов? — Чегет нервно усмехнулся. — Почему же, оставил. С того места, где он сбросил одежду, дальше в лес уходили ясно различимые отпечатки лап огромного волка.

— О! — Егор вскинул брови. — А дальше что?

— Это, собственно, все. Идти за ним по следу никто не решился, и я не могу их осуждать. Но больше тот тип нигде не всплывал и проблем не доставлял. Многие полагали, что в последней перестрелке он был серьезно ранен и не выжил. Я тоже так думал… надеялся… до сегодняшнего дня.

— А сегодня-то что изменилось? — Сергей чувствовал, как слипаются его глаза, и мысли в голове начинают вязнуть.

— Сегодня, спустя столько лет, я встретил его снова. В твоей квартире, — Чегет помассировал переносицу. — Этот взгляд я никогда не забуду и ни с чем не спутаю. Да ты и сам имел возможность ему в глаза заглянуть. Что скажешь?

При воспоминании о схватке, что состоялась в его прихожей, Сергея снова передернуло. Такое и впрямь не скоро забудется.

— Какая интересная эволюция, — протянул Егор, — из бандитов в самое сердце силовых структур. Лихо!

— Сэр Френсис Дрейк был пиратом, что не мешало ему состоять на службе у Британской Короны, — заметил Чегет. — Эффективность, как правило, многое искупает. Тебе ли не знать!

— Но это все же не помешало им выкинуть меня на улицу, — невесело отозвался его коллега. — Как бы то ни было, подобраться к нашему пациенту будет непросто. Он, думаю, догадывается, что у нас на него зуб. Вряд ли он станет спокойно сидеть и ждать нашего визита.

— На самом деле все гораздо хуже, — Чегет отрицательно покачал головой. — Мы не можем выслеживать и закрывать их всех поодиночке. Пока мы сидим тихо, наши поиски никто особо форсировать не будет. А после первого же покойника из своих остальные спохватятся и примут меры, и вот тогда нам точно хана.

— Что же ты предлагаешь?

— Мы должны накрыть всю их шайку одним быстрым ударом так, чтобы если и не навсегда, то, по крайней мере, очень надолго отбить у них охоту иметь с нами дело.

— Пф! Легко сказать! А где мы серебряные пули возьмем?

— Зачем? Колян, помнится, прекрасно обошелся обычными.

— Действительно, — хмыкнул Егор. — Что ж, уже проще, теперь хоть конечная точка маршрута более-менее ясна. Но вот с чего мы собираемся начать?

— Со сбора информации. Ценными могут оказаться любые мелочи, любые крохи. Необходимо нащупать хоть что-то, от чего можно будет оттолкнуться и распутать этот клубок.

— Легко сказать! На данный момент информации у нас — ноль! Мы даже не представляем себе, сколько их, не знаем, где у них входы и выходы, у нас нет ни одной зацепки!

— Ну, строго говоря, кое-что у нас уже есть, — подал голос Сергей.

— Что? — Егор и Чегет дружно повернулись к нему.

— Имя, — он нажал пару клавиш и постучал пальцем по спектрограмме, высветившейся на экране анализатора. — Прошу любить и жаловать — Оксана Вельгер.