Правила игры: без правил

* * *

Накануне Сергей с Егором просидели до поздней ночи, штудируя архив статей Переплетина в «Темной стороне», а потому сегодня встали только ближе к полудню. За Сергеем Анубисы еще и во сне гонялись, а он все пытался спрятать от них Ларису, заталкивая ее в кофр с анализатором и оставляя повсюду кровавые отпечатки ладоней, так что проснулся он в весьма скверном расположении духа. Ему никак не удавалось уложить в голове всю ту информацию, что свалилась на него за последние несколько дней. Мозг отчаянно сопротивлялся атакам фактов и умозаключений, против которых восставал весь его житейский опыт. В итоге насилие над здравым смыслом всякий раз выливалось в накатывавшие волны тупой головной боли.

У Сергея складывалось такое ощущение, словно рядом с ним всю его жизнь находился некий параллельный мир, которого он не замечал, и о существовании коего даже не догадывался. И мир этот, оставаясь большую часть времени в тени, изредка как бы всплывал к поверхности, соприкасаясь с миром обыденным и оставляя следы, отметины, находившие свое отражения в сказках, легендах и мифах. Одним из таких «соприкосновений» стала драма в «Вишневой аллее», которая, быть может, позднее вольется в когорту прочих городских легенд, что передаются из уст в уста, но в которые, по большому счету, никто не всерьез не верит.

Факты, однако, — крайне упрямая штука, и они недвусмысленно намекали, что если в самое ближайшее время не предпринять решительных мер, то их троица вполне также может стать частью легенды. Посмертно.

— Ну вы дрыхнуть и горазды! — в дверях появился Чегет, услышавший их шевеление. — Я уже по делам смотаться успел, а вы все нахрапываете!

— Да у меня вчера под конец аж собачки кровавые в глазах плясали! — Егор натянул одеяло на голову и перевернулся на другой бок.

— Но пишет — не оторваться, согласен?

— Да, чтиво увлекает, — согласился Сергей, — но не может же все это быть правдой?! Я не могу поверить, что человечество настолько слепо и забывчиво.

— Учитывая характер издания, логично предположить, что процент отсебятины здесь достаточно высок. Однако, поскольку последняя статья попадает точно «в десятку», не исключено, что и среди прочих имеются вполне достоверные, хотя точный их процент я бы оценить не взялся… Мой мобильник тут не видели?

— На подоконнике он, — донеслось приглушенное бурчание из-под одеяла, — заряжается.

— Черт! Я помню, что включил его, но забыл, где именно, — Чегет подобрал свой телефон. — Смотри-ка! Тут новое сообщение от нашего патлатого писаки!

— Правда? — Егор вынырнул на поверхность. — «И шо она пишет?»

— «Кинологический питомник „Вельярово“. Попечительский совет».

— И?

— Это все, — Чегет сунул телефон в карман.

— Что это хоть значит-то? — Сергей также пребывал в недоумении.

— Мы же просили у него дать нам адреса и фамилии — вот и ответ, — подмигнул ему Чегет. — Видать, твоя вчерашняя пламенная речь все же его зацепила. Включи-ка ноутбук, Егорка, посмотрим, где это самое Вельярово находится.

Недолгое копание в Интернете вывело их на официальный сайт питомника. Что говорить — его исполнение заслуживало самой высокой оценки. Все было оформлено в едином строгом стиле, без лишних рюшечек, но, тем не менее, весьма симпатично и исключительно аккуратно. Вся необходимая информация отыскивалась быстро, а подавалась лаконично и емко, так что очень быстро выяснилось, что за ответами на вопросы придется отправляться в Тверскую область. Причем отправляться уже скоро, поскольку собрание Попечительского совета оказалось намечено на следующую среду.

Желая выяснить про Вельярово как можно больше, троица принялась перекапывать сайт в поисках любой информации, которая могла пригодиться. Причем всю дорогу Сергея не покидало странное ощущение дискомфорта от того, что они проделывали все это, сидя в трусах и майках, и даже не потрудившись привести хотя бы в относительный порядок свои шевелюры.

От сайта питомника буквально веяло Большими Деньгами. Это сквозило и стиле оформления, и в манере подачи материала, и, что самое главное, в отсутствии любых упоминаний о ценах. Тут имелся и пространный рассказ об истории заведения, и ликбез по основам служебного собаковедения, и фотографии шикарных интерьеров комнат, предлагаемых для проживания клиентов, и даже подборка видеороликов, иллюстрирующих работу собаки-телохранителя в различных ситуациях, но ни слова о финансовой стороне вопроса. Предполагалось, что клиенты Вельярово о подобных пустяках не беспокоятся.

Кроме того, на весь сайт нашлось всего одно-динственное имя — Елена Трунева, директор питомника, а в фотогалерее так и не удалось обнаружить ни одного знакомого лица.

— М-да, негусто, — заключил Егор, когда они перерыли сайт до самого дна. — Красиво, богато, но для нашей задачи совершенно бесполезно.

— А ты чего ожидал? — удивился Сергей. — Что они на титульной странице напишут, что их питомник — база оборотней?

— Черт его знает. Но если мы заявимся к ним, шмаляя из всех стволов, а потом окажется, что они — обычные собаководы, то может получиться как-то… неудобно, что ли. Знать хотя бы, кто входит в состав этого самого Попечительского Совета — можно было бы пару имен загодя проверить, чтобы удостовериться, а так… Не окажется потом, что этот журналюга пустил нас по ложному следу?

— А смысл?

— Почем мне знать! Может, хочет еще один горяченький материальчик заполучить.

— Что гадать, — подал голос Чегет, снова вынимая телефон, — можно же спросить. Я бы тоже не возражал против каких-нибудь более убедительных аргументов.

Он потыкал пальцем в экран и приложил трубку к уху, ожидая ответа. Ждать пришлось долго, и когда на другом конце линии, наконец, ответили, Чегет сперва немного растерялся.

— Я… э-э-э… добрый день, могу я поговорить с Дмитрием?

— Это его… коллега… по работе. А я с кем разговариваю?

— А что случилось?

— Что?! Как?! То есть…

— Нет, я сейчас… занят, извините… я перезвоню попозже.

Чегет резким нервным движением завершил разговор и остался стоять, сжимая телефон в руке и глядя куда-то в пространство. Двое его приятелей сидели молча, своими взглядами излучая безмолвный вопрос.

— Переплетин застрелился, — медленно проговорил Чегет и посмотрел на Сергея. Голова Егора также невольно повернулась в его сторону.

— К… как застрелился… когда?! — Сергей почувствовал, как во рту у него вдруг пересохло, и язык превратился в непослушный вязкий ком.

— Откуда мне знать! Подробностями со мной не поделились.

— Вот ведь!.. — чертыхнулся Егор. — Похоже, ты вчера малость перегнул палку.

— Ах, теперь, оказывается, это я во всем виноват, так?! — взвился Сергей, которого и самого такой поворот дел совсем не радовал.

— Отставить! — рявкнул Чегет. — После драки кулаками не машут. Все, проехали.

— Да, конечно, как скажешь, — не без ехидства отозвался Егор. — Вот только у кого мы теперь подробности выяснять будем?

— А что тут выяснять? Адрес у нас есть, дата назначена — надо действовать. Для меня его смерть — более чем достаточное доказательство достоверности этих сведений.

Он перевернул телефон, подцепил заднюю крышку и, сняв ее, вынул аккумулятор и сим-карту. После чего, со вздохом ударил аппарат об колено, сломав его пополам.

— Эй! — Егор аж подпрыгнул. — Ты чего творишь?!

— А вот ты, положа руку на сердце, веришь, что он застрелился сам?