Меч для королевы амазонок

Глава 16

Мощный полноприводный внедорожник покрывал милю за милей, отправляясь на северо-запад от Лимерика к западному побережью Ирландии. Ник уверено вел машину к небольшому городку Брентбери. Алекса сидела рядом и говорила по телефону с Аланом.

- Двух девочек удалось найти, - рассказывал тот. - Они просто сбежали из дома, решив, что уже взрослые. Мы отыскали их в Дублине, в каком-то воровском притоне. Сама понимаешь, в таком месте долго невинность не сохранишь. Так что для Лонгона они уже не представляют интереса.

- Но оставлять их там все равно нельзя, - заметила Алекса.

- Да, конечно, - согласился Алан. - Мы сдали их социальным работникам.

- Представляю в каком они были восторге, - пробормотал Ник.

- Маленькие дурочки отбивались руками и ногами! - раздраженно ответил Алан. - Самое интересное, что домой они тоже не хотят! Видите ли, родители их не понимают! Интересно, что не понимают? Их стремление стать шлюхами?!

- Думаю, они смотрят на это по-другому, - ответила Алекса. - Видимо такая жизнь кажется им заманчивой.

- Да уж, очень заманчиво, - проворчал Алан. - Ты ведь знаешь, чем все это заканчивается. Но они с упорством, достойным лучшего применения, рвутся в эту клоаку. И в итоге превращаются в ничто.

- Другим свои мозги не вставишь, - философски заметила Алекса. - Что же двоих можно вычеркнуть из списка. Еще четыре. Что будешь делать дальше?

- Думаю отправиться в Лондон. Там исчезли еще две девочки, а потом дальше.

- Хорошо. Держи нас в курсе. Если всплывет что-то интересное, то сразу сообщи.

- Конечно, - ответил он и отключился.

- Не волнуйся, Алан найдет девочку, - произнес Ник, бросив быстрый взгляд на нее. - Он специализируется на поиске.

- Я не сомневаюсь, - ответила Алекса. - Но существует вероятность того, что нам не удастся спасти ребенка, - она помолчала не много и тихо добавила: - Если они успеют принести жертву, то процесс уже не остановить. И тогда, помогай нам Бог!

- И тебе придется сражаться, - закончил Ник, так же тихо.

Его взгляд стал суровым, а красивые чувственные губы поджались. Сама мысль об этом сражении сводила его с ума.

«Мы справимся, - мысленно поклялся он, крепче сжимая руль. - Мы справимся!» Ник глубоко вздохнул и посмотрел на любимую девушку.

Она сидела, откинувшись на спинку сиденья, и смотрела в окно.

Мимо проносились зеленые долины и небольшие рощицы. То там, то здесь появлялись аккуратные, как будто игрушечные, домики. Все дышало спокойствием и безмятежностью. Спустя какое-то время на дороге появился щит с надписью - «Брентбери». Ник сбавил скорость и въехал в городок.

- Куда теперь? - спросил он, проезжая мимо двухэтажной ратуши.

- Нам нужно на западную окраину, - ответила она, выводя на компьютере карту местности.

Через некоторое время они оказались на другой стороне поселка. Позади осталась дома, а перед ними простирался океан.

Они вышли из машины и огляделись. Перед ними бушевал прибой. Волны накатывались на скалистый берег и с грохотом разбивались о него, взметая вверх миллионы радужных брызг. Острые скалы, из которых состоял берег, делали его непреступным. На этом неприступном берегу возвышался древний замок.

Собственно говоря, от замка остались лишь три полуразрушенные башни и часть крепостной стены. Но все же, этот символ былого богатства и могущества, на фоне синего неба, смотрелся очень величественно.

- Это он? - спросил Ник, глядя на темные развалины.

- Да, это он, - ответил женский голос сзади.

Ник и Алекса обернулись. В двух шагах от них возле машины стояла женщина.

Худая, невысокого роста, она была бы похожа на подростка, если бы не глаза - черные как ночь и старые как мир. Они сияли звездами на красивом, лишенном даже намека на морщины, лице. Темные волосы густой волной развиваясь на ветру, были ей по пояс. Они обрамляли лицо с прекрасной кожей, нежно матового оттенка. Ни руки, ни шея этой женщины не выдавали ее возраст.

И том не менее, Алекса знала, что она стара.

- Кассандра, - прошептала Алекса, глядя в черные глаза своей прабабки.

Ник повернулся к ней.

- Кассандра? - спросил он удивленно.

- Да. Просто какой-то сбор родственников, - пробурчала Алекса в ответ.

Кассандра улыбнулась.

- Надеюсь вы не сочтете меня слишком назойливой, - сказала она. - Но я решила представиться.

- Как вы узнали, что мы здесь? - спросил Ник.

- Она нас просто почувствовала, - ответила за Кассандру Алекса.

- Верно, - кивнула та. - Но не только. Я знала, что Алекса в Ирландии. И подумала, может вы захотите со мной встретится.

Алекса, резко отвернувшись, посмотрела на башни замка и сжала зубы.

По вине этой женщины ее мать была оставлена один на один со своим смертельным врагом в самый уязвимый момент своей жизни. У нее, не было желания общаться с Кассандрой сейчас.

Кассандра смотрела на нее и отчетливо сознавала как велика пропасть между ними.

- Ты все знаешь, верно? - прошептала она.

Алекса молча кивнула.

Но все же ты приехала, - глухо заметила Кассандра.

- Думаю, вы знаете зачем, - равнодушно пожала плечами Алекса. - Мне нужен этот замок.

- Да, конечно, - кивнула Кассандра, вздрогнув от холодности ее тона. - Конечно. Если тебе понадобится помощь, ты всегда можешь обратиться ко мне.

Алекса кивнула и, снова посмотрев на замок, спросила:

- Здесь когда-то был женский монастырь?

- Лет шестьсот назад был. Только не здесь, а чуть севернее от сюда. Просуществовал он не долго, всего около четырех сотен лет.

- Действительно не долго, - усмехнулся Ник.

- По нашим меркам это не много, - ответила Кассандра улыбаясь.

- От монастыря что ни будь осталось?

- Только руины.

- Так где же он находится здесь, или у развалин монастыря? - задумчиво спросил Ник. - Ты что ни будь чувствуешь? - повернулся он к Алексе.

Она прошлась немного вперед и, глубоко вздохнув, прислушалась к себе. Ничего. Все, что она ощущала - это присутствие Ника и Кассандры.

- Ничего, - ответила она.

- Может следует поискать эти развалины? - спросил Ник, когда она подошла.

- А что вы ищите? - поинтересовалась Кассандра.

- Не важно, - ответила Алекса холодно.

- Но все-таки? - кротко переспросила колдунья.

Алекса помолчала немного, внимательно глядя на нее, потом отвернулась.

- Синий Алмаз, - спокойно ответила она.

- Что?! Зачем?

- Лонган хочет разбудить демона Вегу.

- Но это невозможно! Части демона разрублены и разбросаны по всему свету, - Кассандра побледнев переводила взгляд с Алексы на Ника и обратно.

- Я не удивлюсь если уже собрана большая часть урны, - ответила Алекса. - Нужно заранее позаботиться об оружии против него.

- О Господи, - прошептала Кассандра. - Если это так, то последствия могут быть ужасными, - она подняла глаза на амазонку. - Но ведь Синий Алмаз - это крайняя мера! И потом, он не гарантирует победы.

- Я знаю. Но найти его необходимо. По моим расчетам он находится в этих местах.

Алекса вдруг поймала себя на том, что ее взгляд постоянно притягивает башня старинной крепости. В голове всплыли слова Кормака: «Северная башня. Под ней есть вход. Когда подойдешь к башне сразу почувствуешь...»

- Нужно съездить к развалинам монастыря, - услышала она голос Ника.

- А может и нет, - медленно проговорила она.

Ник проследил за ее взглядом.

- Давай-ка подъедим к башням по ближе.

Он молча сел в машину и завел двигатель.

- Можно мне с вами, - попросила Кассандра, обращаясь к Алексе.

Та остановилась и нерешительно оглянулась на свою прабабку. Она никак не могла заставить себя быть более великодушной к ней. Умом Алекса понимала, что Кассандру просто использовали, но сердце не желало мириться, с ее поступком.

Вот и сейчас глядя в умоляющие глаза колдуньи, она чувствовала, как внутри все отторгает ее.

Алекса усилием воли заставила себя смерится и махнула рукой в сторону задней двери машины.

Не дав ей времени передумать, Кассандра тут же устроилась на сиденье.

К замку вела, вымощенная камнем, дорога, петлявшая среди зеленых лугов.

Когда они подъехали к старой крепости, солнце уже было у самой кромки океана и горело огромным красным шаром. Время заката. Время чудес.

Выйдя из машины, они остановились у полуразрушенной стены и огляделись.

Алекса посмотрела на башни и вдруг почувствовала, как они ее непреодолимо притягивают. Это притяжение было таким сильным, что она поняла - поиски ее закончены.

- Оставайтесь здесь, - бросила она и шагнула в арку древних ворот.

- Алекса, - позвал ее Ник.

- Здесь ты мне не поможешь, - грустно улыбнулась она. - Я обязана сама найти его.

- Это не так, - вмешалась Кассандра. - Он твой мужчина и может идти с тобой.

Услышав это, Ник решительно пошел следом. По его лицу было ясно, что его не остановить. Алекса тяжело вздохнула и молча смерилась. «Слишком уж я стала мягкотелой!» - сердито подумала она, направляясь через огромный двор замка к его северной башне.

- Не злись, я не буду тебе помехой, - улыбнулся он. Ник прямо кожей чувствовал ее раздражение.

Она только фыркнула в ответ и остановилась перед возвышающейся башней.

Кормак говорил, что вход в подземелье находится на уровне земли и зарос кустарником.

Девушка оглядела башню.

Стены, сложенные из камней, были оплетены плющом с трех сторон до середины сооружения. У подножья буйно разрослись какие-то колючие кусты, весьма зловещего вида. Поняв, что придется лезть в эти колючки, Алекса окончательно разозлилась.

- Надеяться на то, что это будет легко, было бы глупо, - пробурчала она, оглядывая эти заросли.

Ник подошел к ней и стал рядом.

- Куда теперь? - спросил он, с интересом оглядывая башню и кусты.

- Туда, - мрачно ответила Алекса, ткнув пальцем в заросли.

- Туда?!

- Вход в подземелье, где-то под этими колючками, - она кивнула в ответ на его испуганный взгляд и, коварно улыбнувшись, добавила: - Ты хотел помочь? Вот тебе реальная возможность.

- Издеваешься, да?

- Нет. Но лезть туда тебе все же придется. Как, впрочем, и мне, - она снова перевела мрачный взгляд на заросли. Смех смехом, но выбора все равно нет.

Поняв, что чем дольше стоишь и смотришь на колючки, тем меньше хочется в них лезть, Алекса решительно шагнула в заросли.

И тут произошло нечто совершенно неожиданное - кусты раздвинулись сами по себе перед ней и тут же сомкнулись у нее за спиной.

- Ничего себе! - воскликнул Ник. - Интересно, а мне удастся так пройти?

Он подошел к кустам и решительно двинулся внутрь. Подсознательно приготовившись к тому, что сейчас будет исколот, он удивлением понял, что и перед ним колючки послушно расступились.

- И куда теперь? - спросил он, оглядевшись.

- Думаю, надо идти вдоль стены и внимательно смотреть под ноги, - решила Алекса. - Ты иди в ту сторону, а я в другую.

Он кивнул и ушел. Она двинулась вдоль стены башни, внимательно вглядываясь в каменную кладку и землю у стены.

Камень появился ниоткуда. Алекса готова была поклясться, что секунду назад его тут не было, а сейчас чуть не упала, споткнувшись о него.

Чертыхнувшись, она недоуменно оглядела злополучный камень. Плоский булыжник был больше похож на каменную плиту по форме и размерам. Присев рядом с ним, Алекса внимательно осмотрела его по бокам. Не найдя ничего интересного, она уже было решила встать и идти дальше, как вдруг на одной из боковин, у самой земли увидела не большой выступ. Наклонившись , она провела по нему пальцем. Потом, взявшись рукой, потянула вверх. Плита с громким скрежетом поднялась, открыв черный квадрат входа в подземелье. Вечерний свет высветил первые две ступеньки лестницы, уходящей в темноту. Из подземелья тянуло сыростью и затхлостью. На ступеньках лежал толстый слой пыли. Трудно даже представить сколько времени на них не ступала нога человека.