Смертник из рода Валевских 2

Обернувшись, я увидел группу Графини в полном составе. Даже Склянка, от которого привычно разило спиртным, и тот вышел.

— Не понял вопроса, — недоумённо ответил я. Вроде ничего особенного я не делал. Да, работал на максимуме, но до той же Карины Фарди мне было как пешком до другой империи.

— Ты двигался настолько быстро, что практически размазался в пространстве, — пояснила Графиня.

— Пришлось напрячься, чтобы отследить твои действия, — подтвердил Баламут. — Ты работал на моей скорости, парень. Мы же тебя всего неделю не видели, что произошло за это время?

— Он возмужал, — произнёс Склянка. — Стал крепче, мощнее. Ощущение, что в него два-три усиления за это время влили. Не может человек прогрессировать таким образом без сторонних препаратов.

— Не хочешь поделиться секретом развития с братьями по несчастью? — подмигнул Буравчик. — Тигр даже способностями своими воспользоваться не успел.

— Не знаю, что вы себе надумали, но ничего особенного сейчас не произошло, — пошёл я в отказ. — Просто я работал так, как на тренировках в академии, вложив всё в один удар. Если вы внимательно следили за боем, то видели — Тигр нанёс удар первым, но моя защита отклонила копьё, нарушив его баланс. Он открылся, а я не промазал. Вот и всё. Никаких секретных секретов или тайных тайн. Что до скорости — это вы не видели, как двигаются аристократы в академии. Я черепаха по сравнению с ними.

— Сравнил жопу с пальцем, — хихикнул Буравчик. — Аристократы с шести лет химией раз в полгода усиливаются. Нам же если что и перепадёт…

— Довольно словоблудия, — остановила своих Графиня. — Макс, я к тебе с предложением. Моему отряду нужен пятый боец. Присоединяйся. В разломе мы тебя видели. На арене тоже. Считаю, что ты достойный воин, несмотря на возраст. Если судить по текущему рейтингу, ты уже с кем-то успел закрыть третий уровень, так что понимаешь, с какими тварями нам предстоит сражаться. Неподалёку от Стены обнаружен разлом. Судя по данным разведки, в нём минимум семь уровней, но есть вероятность, что все восемь. Насколько я слышала, через месяц планируется масштабное сражение с привлечением регулярной армии и высших аристократов. Если промедлим, то Хозяин за пару лет докопает до десятки и тогда мы потеряем эту территорию. Разломы таких уровней закрыть невозможно. Пойдёшь ко мне в группу — успеем сработаться. Так вероятность выжить станет больше. Не забывай — мы идём в первых рядах.

— Благодарю за предложение, Графиня, но мне придётся отказаться. У меня уже есть группа и бросать её ради перспективы работать с тобой я не стану.

— Твоя группа бесполезна. Они не бойцы. Обуза.

— Не стоит оценивать тех, о ком ты не имеешь ни малейшего понятия, — в моём голосе проклюнулся металл.

— Хочешь сказать, что это ты с ними прошёл тройку?

— Какая разница, что и с кем я прошёл? Повторюсь — я благодарен за предложение, но вынужден от него отказаться. У меня есть обязательства перед группой, и я собираюсь их выполнять.

Желания общаться с Графиней больше не было. Что странно — вроде как легенда, место возле неё почётно, но конкретно мне туда вообще не хотелось. Почему? Да кто его знает?

— Я смотрел рейтинги, — подал голос Баламут. — За наш разлом Макс получил четыреста очков. За тот, который он где-то прошёл — тысячу. Как и вся его тройка. Они тоже сейчас на втором ранге.

— Они такие же, как и ты? — нахмурилась Графиня.

— Нет. Обычные смертники. Вам не кажется, что здесь не лучшее место для таких разговоров? Кругом слишком много ушей.

Моё замечание было вполне справедливым — вокруг нас действительно собралась довольно внушительная толпа. Народу было интересно, о чём может говорить сама Графиня с каким-то непонятным парнишкой?

— Ты прав, не место. Хорошо, Макс, я понимаю и принимаю твою позицию. Пусть удача от тебя не отвернётся.

— Пусть удача всегда будет на твоей стороне, — ответил я, но мои слова прилетели женщине в спину. Дожидаться ответа Графиня не стала.

— Твоя награда, — рядом со мной появился церковник в синей мантии и протянул мне увесистый кошель. — Сорок два золотых. Десять процентов всех ставок против тебя.

Я принял награду, с трудом удержав брови на месте. Сорок два золотых! Почти трёхмесячное жалование Густава я заработал всего за один показательный бой. Конечно, то, что он закончился так быстро, меня самого напрягло — я полагал, что сражение с Тигром затянется минут на десять. И явно не закончится всего после одного удара.

Дорогу мне больше никто не преграждал, так что ровно в три часа дня моя группа в полном составе находилась возле кабинета один-двенадцать. Про инструктаж можно сказать только одно — он состоялся. Правила Крепости мало отличались от того, что нам уже успел поведать Третий. Туда не ходи, сюда не смотри, о том не думай. Смертник — раб Крепости и изменить это невозможно до конца жизни. Тем не менее нашлись и интересные пункты — награда, доступ к магазину, поблажки в выборе заданий и прочие вещи, делающие жизнь чуточку легче. Поставив подпись в журнале ознакомления, я даже задумался — чем таким могли соблазнить Тигра, что он вызвал меня на тренировку. В правилах Крепости много внимания уделялось именно рангам смертников и отношениями между ними. Открытый вызов на поединок между рангами наказывался штрафами. Причём это правило работало как в одну, так и в другую сторону — если младший вызывает старшего. Так как формально Тигра вызвал на тренировку именно я, предложив отличные от его условия, то и наказывать будут нас двоих. Само наказание целиком и полностью зависело от воли куратора ранга и могло быть любым. Вплоть до физического наказания плетью. В Крепости практиковали и такое — Третий уже успел рассказать о нескольких случаях, что произошли за время его предыдущего нахождения здесь. Единственное, что могло меня спасти от наказания — отсутствие подписи в журнале ознакомления с правилами на момент боя. Формально я не знал, что вызывать смертника другого ранга на поединок нельзя, так что сестра Алия, если она действительно является моим представителем в Крепости, должна с лёгкостью доказать мою невиновность. В общем — вроде как победил, даже золотишком обзавёлся, но радости от этого не было никакой.

Остаток дня я провёл в комнате, что выделили моей группе. Даже на ужин не ходил, дабы не провоцировать новую стычку, благо что группа притащила мне поднос, ломящийся от еды. В рамках Крепости смертники могли есть где угодно.

— Что будем делать? — спросил Третий, когда прозвучал гонг на отбой. После десяти вечера никто из смертников не имел права находиться вне своих комнат. Наказание за неподчинение — смерть. За этим церковники следили строго. Бойцы с тёмной нечистью должны быть выспавшиеся, сытые и готовые сорваться в разлом по первому зову.

— Честно говоря — понятия не имею. Просто сидим в комнате и ждём, — ответил я. Куратор так и не появилась, меня никуда не вызывали, наказание за избиения Тигра не последовало, иных провокаций не состоялось. Не жизнь — малина!

— Что-то ты сломал своим поединком, — ухмыльнулся Первый. — Те, кто нас сюда вызвал, явно рассчитывали на иной исход. Я тут поговорил с народом — Тигр пришёл в сознание, его вылечили, но последних двух дней он не помнит. Крепко ты его по голове припечатал. Говорят, когда ему рассказали, что он вызвал на поединок смертника из второго ранга, у него так лицо вытянулось, словно для него это стало невероятной новостью. Что говорит о том, что два дня назад он о тебе даже не слышал. Организаторы из церковников, конечно, ещё те.

— Я тут в магазин ходил, — сообщил Третий, когда пауза затянулась. — Что могу сказать… С нашей тысячей очков рейтинга там особо делать нечего. Камни способностей начинаются от тысячи и до бесконечности. Аналогично с камнями поддержки. Подгонка брони под размеры — пятьсот единиц, нормальное оружие — три сотни, эликсир на ману — десятка, на восстановление — пятьдесят. Про усилители и амулеты вообще молчу. Ниже двух тысяч вообще ничего нет. Цены здесь, конечно, какие-то запредельные.

— У нас впереди две двойки и одна тройка, — начал размышлять вслух Первый. — Это плюс тысяча восемьсот рейтинга. Итого две восемьсот. Вроде как на хороший камень может хватить. Там торговаться можно?

Третий начал объяснять что-то про каталог, но его речь перебили практически сразу — внезапно дверь в комнату открылась и на пороге появилась взъерошенная сестра Алия.

— Вещи в зубы и за мной! Бегом! — приказала куратор, кидая мне катары. Я словил оружие, стоя уже на ногах. Поведение сестры Алии настолько выбивалось из общей картины, что волнение охватило всех. Как таковых вещей ни у кого не было, разве что кошель с золотом, что я получил за битву с Тигром, так что мы накинули одежду и через десять секунд были готовы действовать.

— За мной! Не отставать! — сестра Алия выбежала в коридор и со всех ног помчалась к выходу. Мы не отставали, искренне надеясь на то, что дежурившие церковники перед тем, как стрелять из арбалетов, вначале поговорят с нашим куратором. Однако служителей на своих местах не было. Даже лысый контролёр, что, казалось, прирос к своему стулу, и тот отсутствовал.

— Что случилось? — я догнал сестру Алию у самого выхода из главного здания.

— Все вопросы потом! — на бегу бросила куратор и указала на кибитку, дверцы которой были открыты. — Внутрь, живо!

Спорить никто не стал и спустя пару мгновений мы разместились внутри на креслах. Тут же появился молчаливый церковник, нацепивший на нас стальные ошейники, приковав к кибитке. Даже во время побега служители Света действовали по инструкции. Сестра Алия забралась внутрь вместе с нами и, как только двери закрылись, кибитка тронулась.

— Ни звука! — приказала девушка и прильнула к небольшой щёлке, всматриваясь в ночную мглу. Несколько раз мы останавливались, звучали какие-то неразборчивые голоса, но каждый раз нас пропускали без проверки. Наконец, сестра Алия отлепилась от смотрового отверстия и села ровно. Девушку заметно трясло, так что нам пришлось подождать, пока куратор успокоится и объяснит, что происходит. Куда это нас вытащили на ночь глядя? Ответа пришлось ждать почти час. Всё это время сестра Алия сидела с таким задумчивым видом, словно решала самое сложное уравнение этого мира. Приняв какое-то решение, девушка посмотрела на нас и произнесла:

— Сегодня вечером высшие иерархи церкви приняли решение о том, что тёмный смертник Макс слишком непредсказуем и потенциально опасен для Крепости. Из девяти глав регионов за то, чтобы тебя убить, проголосовало девять человек. Теперь решение за верховным епископом. Он может принять это решение, либо предложить своё. Но для того, чтобы пойти против глав регионов, отцу Ургу необходимы стальные доказательства твоей ценности. Одинарные и даже трёхуровневые разломы не в счёт — их закрывают обычные команды смертников. Тебе нужно совершить что-то настолько невероятное, чтобы даже ортодоксальные главы не посмели смотреть в твою сторону с претензией. Ты должен стать важным для церкви, и я смогла придумать только один способ, как это сделать. Мы едем к Стене.