50 кг ведьминского презрения

Глава 6

Ведьмины круги – редкостная дрянь. Пространственные туннели, связывающие миры в хаотичном порядке. Бывают порталы стабильные, стоящие на месте сотни лет, а бывают… вот такие, внезапные. Появился, напакостил и исчез. Сколько несчастных людей провалилось в пространственные омуты – не сосчитать и никогда не узнать.

Вот уж никогда не думала, что однажды такая участь настигнет и меня.

Повторно.

Я была потрясена. Ошеломлена до глубины души. Тело онемело и не реагировало, словно меня погрузили в ледяную воду, в голове разливалась звенящая пустота, перед глазами стоял гаснущий портал… Я всё пыталась осознать случившееся, подходила к произошедшему и так, и этак, но оно упрямо не укладывалось в голове.

Этого просто не могло случиться. Никак. Не со мной. Не опять…

Мурашки поползли по леденеющей коже, внутренности стали затягиваться болезненными узлами, а у меня появилось паническое ощущение приближающейся со всех сторон опасности…

– Узнаёшь местность? – прорезал звенящую тишину внутри хриплый мужской голос.

Я вздрогнула, медленно обернулась, снизу вверх посмотрела в мрачное, серьёзное лицо наркоторговца, убийцы и диверсанта… сиганувшего за мной в портал.

Он был высок. Почему-то сейчас его рост ощущался особенно остро и ярко, и ширина плеч, и мощная твёрдая грудь… Я скользила по его телу медленным ничего не понимающим взглядом и подмечала детали, до которых мне, вообще-то, и дела быть не должно, но просто… Мозгу нужно было сконцентрироваться хоть на чём-то. На какой угодно мелочи. Отвлечься хоть на что-то.

– Тебя задело? – не понял маг причин моего состояния.

Его рука вдруг легла на плечо, и мы оба внезапно осознали, что меня мелко неконтролируемо трясёт.

– Так, – напряжённо произнёс мужчина, второй рукой поймал мой подбородок, приподнял голову, сам чуть присел, встревоженно-сурово всмотрелся в мои стеклянные глаза и потребовал: – Что случилось?

Не ответила. Не смогла и не захотела. Мотнула головой и отступила, сбрасывая его руки, отвернулась, обняв плечи ладонями и попытавшись сжаться и стать маленькой и незаметной, испуганно огляделась.

Каменистая серая равнина тянулась далеко во все стороны, но справа от нас виднелись чёрные очертания леса… к сожалению, это оказалось единственным, что было видно отсюда.

– Наташа, – напряжённо позвал маг за спиной, – что с тобой?

Обернувшись, бросила на него растерянный взгляд поверх плеча, но вместо ответа задала свой вопрос:

– Тебя как зовут?

Он помрачнел и промолчал.

– Шутишь? – из груди вырвался хриплый неестественный смех. – Мы неизвестно где, портал закрылся, домой не вернуться. Единственный вариант – ходить из портала в портал до тех пор, пока мы не окажемся на знакомых землях. На это уйдут недели в лучшем случае. А мы не знаем ни местности, ни здешних обитателей, ни таящихся здесь опасностей. У нас на двоих моя метла и магия, а ты не хочешь своё имя говорить?!

Маг раздражённо выдохнул, отвернулся от меня и уставился на тёмный горизонт, яростно сжимая зубы.

– Откуда мне знать, что это не ловушка? – спросил в итоге тихо, мрачно и зло.

Мои губы дрогнули и растянулись в улыбке, из горла вырвался смешок… нервы сдавали окончательно, что было откровенно гадко.

Я открыла рот, намереваясь ответить, но вдруг услышала далёкий пронзительный свист… кровь заледенела в тот же миг, сердце загрохотало безумно быстро и сильно, меня всю просто затрясло. Резко обернувшись, в ужасе вгляделась в сгущающуюся тьму, вся обратившись в слух и с убивающим изнутри напряжением ожидая звук, свет, силуэт – что угодно.

– Ты слышал? – выдохнула в ужасе, ощущая, что так страшно мне в последний раз было… да вот как раз тогда, пятнадцать лет назад. Тогда тоже сначала стояла тишина, а потом раздался свист, крик и топот лап ездовых ящеров.

– Что слышал? – магу моё поведение разонравилось окончательно. – Нат, что с тобой происходит?

– Кеитских кочевников, – прошептала с содроганием, дрожа всё сильнее.

– Кеит?.. Мы точно не в Акхане, слышишь, ведьма?

Я не слышала ничего, кроме свиста и улюлюканья, несущихся прямо на нас.

Маг сказал что-то ещё, но я не разобрала слов, окончательно проваливаясь в панику, и вдруг ощутила его руки, сжавшиеся на моих плечах, и резкий разворот на месте.

Мужчина стиснул пальцы сильнее, чуть встряхнул меня, что-то серьёзно сказал, пристально вглядываясь в мои глаза. Я видела, как шевелились его губы, но не слышала ничего. Сквозь закладывающий уши шум прорывался лишь топот и свист, свист и крики, свист… бесконечный, сводящий с ума, не прекращающийся свист.

Я закрыла глаза, понимая, что не в силах пройти через всё это ещё раз. Военная подготовка, отменное владение магией и рукопашным боем, осознанный возраст – ничего это не имело значения и потерялось, словно никогда и не существовало, а я вновь стала той беззащитной семилетней девочкой, оставшейся один на один с окружающими безжалостными монстрами, так любящими нежных невинных детей…

Свет десятков факелов прорезал тьму, слепящее рыжее пламя отбрасывало жуткие тени окружающих воинов, воздух пропитался резкими запахами их грязных тел и довольными голосами, произносящими непонятные слова…

И вдруг – боль! Резкая, обжигающая, вмиг отрезвившая боль в плече!

Я вскрикнула и отшатнулась, рывком вырываясь из панического наваждения и возвращаясь в реальность, где были лишь я и маг, мгновенно отпустивший и вытирающий рот тыльной стороной ладони.

– Прости, – попросил он вроде даже искренне, – ударить тебя по лицу у меня рука не поднялась, а тебе явно требовалась встряска.

В полнейшем изумлении я перевела взгляд на горящее пульсирующей болью плечо и в полутьме вдруг разглядела два алых полумесяца.

– Ты меня укусил, – выдохнула потрясённо, просто не веря глазам.

– Ты не реагировала на слова, – вступился он за себя.

– Укусил меня, – повторила в шоке. – Меня в жизни никто не кусал.

– Приятно быть первым, – похабно ухмыльнулся этот мерзавец.

Вскинув голову, потрясённо-разъярённо уставилась на него.

– С возвращением в адекватность, – ничуть не усовестился этот.

И несмотря на то, что я была возмущена до глубины души, какая-то часть меня испытала тихую тёплую благодарность за его действия. В адекватности действительно было куда лучше.

Но благодарить я не стала, конечно же. Вот ещё, он меня укусил, а я ему «спасибо сердечное»? Ага, сейчас!

– Так, – я развернулась, коснулась начинающего болеть лба, попыталась отстраниться от неприятного ощущения и деловито оглядела всё, что в принципе оглядывалось в такое время суток. – Нужно осмотреться сверху, вдруг здесь где-то рядом есть люди…

Голос дрогнул, но я упрямо сжала зубы и потянулась к подвеске в виде серебряной ведьмочки на метле, которую никогда не снимала. Украшение было не простым, активировалось моим прикосновением и вытаскивало полновесную метлу из крохотного магического тайника, всегда находящегося со мной.

В следующий момент мои пальцы сжали знакомый деревянный черенок, а я осознала две проблемы: маг и платье. Моё. Неприлично короткое и предназначенное для чего угодно, но точно не для полёта на метле.

– Что опять не так? – спросил он за спиной.

Клянусь, за вопросительно-недоумевающим тоном я отчётливо расслышала ухмылку.

Скрипнув зубами, не ответила, судорожно соображая, что делать. У меня из одежды лишь короткое обнимающее платье и туфли на каблуке. Я как в этом на метле сидеть буду? И ещё неизвестно, что хуже – посадить мага за собой и дать возможность всё увидеть и облапать, или оставить его на земле, открывая вид на… собственно, вид. Мой. Впечатляющий. В том, что гад впечатлится, почему-то даже не сомневалась.

– Нат, время, – напомнила скотина.

Точно издевается, мерзавец. Всё он понял, и причины моего оцепенения тоже, а теперь стоит и издевается. Гад.

Я обернулась. В каблуках на каменистой почве было жутко неудобно, да и пользы они не несли никакой – преступник всё равно оставался выше, наглее и самоувереннее. Треснуть его что ли? Каблуком. По лбу. Блин, а дальше что? Куда мне труп его девать? Прямо тут оставить? Мало ли, кто найдёт. Оставлю человеку неизгладимый след на психике, травму на всю жизнь, он потом из-за кошмаров спать не сможет. Да и меня начальство загрызёт – так легко гад отделался, всего лишь взял и сдох.

Мда, дела.

– Что надумала? – лениво осведомился этот, складывая руки на накаченной груди и, наконец, открыто ухмыляясь.

– Не буду пока тебя убивать, – успокоила величественно, – вдруг на нас нападут и надо будет кем-то пожертвовать, чтобы спастись самой?

Мужик усмехнулся и, кажется, не поверил. Зря он так легкомыслен к моей безжалостности.

– Придумывай, что будем делать, – велела ему, наклоняясь, чтобы снять туфли.

Балансируя на одной ноге, подняла вторую, ухватилась ладонью за пятку обуви и услышала восторженный свист над головой.

– Детка, ты такая трогательная! – восхищённый взгляд в декольте.

– Только тронь, – мигом раскусив, к чему он клонит, бросила хмуро, стягивая вторую туфельку и с облегчённым стоном становясь на всю стопу. – О, боже!

И даже опомниться не успела, как уткнулась носом в мужскую грудь и ощутила широкую ладонь, властно обнявшую за талию.

– К чёрту особые обстоятельства, – жарко шепнул мерзавец, смещая руку значительно ниже, – предлагаю вернуться к тому, на чём нас прервали в лесу.

И как полез ко мне целоваться.

Но настроение больше не было игривым. Вообще. Хотелось плакать и кого-нибудь убить, а ещё домой, и гада этого нашим с рук на руки сдать, и вообще.

Отпустив черенок метлы, ловко подняв ручку, сцапала заразу за нос, отвела зашипевшую морду от своего лица и змеёй без труда выскользнула из его загребущих лап.

– Предложение отклоняется, – бросила безрадостно, отойдя и поманив за собой метлу.

Та, умница моя, подлетела тут же и пристроилась рядом горизонтально, приглашая сразу на неё сесть и улететь отсюда куда повыше.

Вот чёрт, прощай моя гордость.

Прикладывая максимум усилий для того, чтобы сохранить невозмутимый вид, я… осторожно присела на метлу, вместо того, чтобы её оседлать и обезопасить себя от падения во время полёта. Мои ноги оказались с одной стороны, ягодицы разместились поперёк деревяшки, руки вцепились в неё же. Щёки пылали, душа жаром, взгляд я упрямо не переводила на мага, глядя в сторону, но мне всё же пришлось мрачно бросить ему:

– Садись, скотина.

Он приблизился ко мне издевательски неторопливо, встал, широко расставив ноги и сложив руки на груди, с высоты своего роста оглядел меня с похабной ухмылкой и едко осведомился:

– Упасть не боишься?

– Считаю до трёх, и ты остаёшься здесь, – прошипела в бешенстве.

Мне в последний раз так стыдно и неловко было… да никогда не было! Господи, какой кошмар. Нет, если он сейчас сюда сядет, я его до дома не довезу – точно тут где-нибудь закопаю. Это же ужас!

Отчётливо прочитав на моём перекошенном алом лице клятву исполнить угрозу, маг проявил несвойственное ему благоразумие и не стал ничего говорить. Подошёл, встал слева от меня, поглядел на метлу, на меня, снова на метлу, вздохнул и, перекинув ногу, расположился на чисто ведьминском летательном средстве, даже не вздрогнувшем от тяжести мужского тела.