Другой глобус

Глава 9

Иногда копия бывает лучше оригинала — это зависит от авторов того и другого.

Но в данном случае и у оригинала, и у копии — вернее, подделки — автор, скорее всего, был один. Чехович почувствовал себя сказочным рыцарем на распутье. Которой из рукописей теперь заниматься? Обеими? Но подлинник пока что был только гипотетическим, вроде девятой планеты, которая была вычислена астрономами, но которую еще никто не видел. Где-то он должен был существовать — тогда, шестьсот лет назад, но чтобы его найти и расшифровать, необходимо было выяснить историю подделки, которая существовала, была общедоступна и которую все принимали за подлинник. Да и Асланову необходимо будет предоставить доказательства того, что то, что он собирается купить у Стэнфордского университета, является фейком. А доказательством этого может быть только расшифрованный подлинник манускрипта.

Пока что цепочка, по которой двигалась рукопись, выглядела так: Камилла — Киршнер — Вацлав IV — Беднарж. Но теперь поиск, казалось, зашел в тупик — для его продолжения не существовало ни единой зацепки.

Хм, а что, если Беднарж держал эту рукопись в руках в момент своего исчезновения?.. — как всегда, когда был увлечен решением трудной задачи, Чехович незаметно для себя стал рассуждать вслух.

Барбаросса тем временем, аппетитно чавкал своим любимым мясным супом. Закончив и вылизав дочиста миску, кот начал кругами ходить вокруг нее, периодически делая копательные движения лапами, словно желая закопать уже несуществующую «заначку».

— Что скажешь, Барби? — спросил Эдвард. Кот удивленно посмотрел на хозяина, потом на пустую миску, потом снова на хозяина — и опять засучил лапами по полу, не то закапывая, не то откапывая что-то.

Чехович посмотрел на него недоверчиво:

— Ты хочешь сказать — тайник?

Барбаросса неопределенно мяукнул, сделал очередной круг вокруг миски — и снова стал «копать».

— Где? В саду? В лесу?.. Брось, Барби, мне не кажется это хорошей идеей.

Кот перестал, наконец, работать лапами, остановился, посмотрел на хозяина, как профессор — на двоечника, и молча ушел в комнату.

«А может, действительно тайник? — подумал Чехович. — И не в лесу, а дома. Ну, конечно, — обрадовался он, — это же естественно! Человек приобрел, ну или пусть даже украл, очень ценную вещь — где ему ее хранить? Где обычно хранят ценные вещи? В сейфе! Но сейфов в то время еще не было, значит — в домашнем тайнике! Если Барби снова окажется прав»…

Но Эдвард так и не решил, как он отблагодарит кота, если идея с тайником окажется верной — оставил это на потом. Сейчас надо было выяснить адрес, по которому проживал в Праге в XV веке королевский библиотекарь Ян Бежнарж, а также всех последующих владельцев этого дома.

«Только бы дом еще существовал!» — подумал он, набирая на клавиатуре очередной запрос в Министерство внутренних дел Чехии.

Уже через 2 дня он получил ответ. Дом, к счастью, сохранился до сих пор, и судя по фотографии, даже неплохо выглядел. Однако, список его прежних владельцев, состоявший из 14-ти человек, начинался только с 1691-го года, а предваряла его фраза, сообщавшая о том, что данных о проживавших в доме ранее не сохранилось.

Шансы снижались почти до нуля — если рукопись действительно хранилась в доме, то за эту чуть ли не двухсотлетнюю «черную дыру» она почти наверняка была обнаружена одним из владельцев или его домочадцами. Но делать было нечего. «Раз, два, три, четыре, пять — я иду искать!» — сказал Чехович.

Напротив каждого владельца дома были указаны профессия, даты жизни, даты покупки (или получения дома по наследству) и продажи (или смерти). Эдвард загрустил — это же не короли и не Папы римские, предстояло раскапывать перипетии жизни каждого из полутора десятков ничем не примечательных в истории людей. Работенка для целой следственной группы или бригады архивариусов! С кого же начать? Можно, конечно, по порядку, с самого начала, но… А если это окажется последний человек в списке?.. А если его там вообще нет?..

Он представил вдруг, что этот список — колода карт, из которой ему нужно вытащить одну, счастливую — при условии, что она там есть, что тоже не факт.

Еще раз внимательно просмотрел список, подолгу задерживая взгляд на каждом человеке, пытаясь определить уровень дохода, высчитывая, в каком возрасте купил дом или вступил в наследство… И остановился на номере «10». Курт Баумшаллер. Полковник австрийской армии. («Почему австрийской? При чем тут Австрия?.. Ах, да — Австро-Венгрия…). Купил дом в первых числах июня 1914-го — перед самым началом Первой мировой. Этот же год был указан и как дата его смерти, но в скобках рядом с ней стоял вопросительный знак (что, собственно, и привлекло внимание Чеховича). Рядом — «звездочка», а по ссылке внизу страницы указывалось, что полковник пропал без вести в первые дни войны.

— Пропал без вести — произнес Чехович медленно, словно только что прочитал похоронку на близкого родственника. — То есть, исчез… Опять исчез?!

Это выглядело слишком соблазнительно, чтобы быть правдой. Но, с другой стороны, слишком очевидным совпадением, чтобы быть случайностью. Неужели он с первой попытки вытащил «счастливую карту»?

Необходимо было собраться с мыслями и определиться, что делать дальше. Чехович посмотрел на кота, который, оказывается, уже давно сидел рядом и глядел на хозяина — казалось, с усмешкой, словно спрашивая: «А я что говорил?».

— Не задавайся, Барби, пока что, это только версия — строго сказал Чехович, хотя и сам уже готов был поверить в эту версию. Барбаросса мяукнул, словно хмыкнул, запрыгнул на стол и улегся на нем, демонстративно отвернувшись. А хозяин, придя, наконец, в себя, открыл чистый вордовский лист и начал писать привычную уже «шапку» запроса, лишь заменив в ней «Чехии» на «Австрии».

Оперативность ответов европейских чиновников восхищала — и на этот раз ответ пришел тоже через два дня. Австрийское министерство внутренних дел подтверждало, что полковник Курт Баумшаллер действительно пропал без вести 2-го августа 1914 года. Причем, в документе подчеркивалось, что произошло это «при невыясненных обстоятельствах», поскольку в момент его пропажи 5-я австро-венгерская кавалерийская дивизия, в которой он служил, еще не вступала в соприкосновение с противником и не вела боевых действий. На вопрос о его потомках сообщалось, что да, в Вене живет его правнук, но его координаты «герр Чехович» сможет получить, только предъявив удостоверение личности.

«Ну, ехать-то все равно надо — усмехнулся Эдвард, — а значит, удостоверение личности будет при мне». Это было уже больше, чем просто совпадение, пожалуй, это было «знаком свыше».

Эмвэдэшный чиновник в Вене оказался человеком эмоциональным и любознательным. Он долго расспрашивал Чеховича про рукопись и ее автора, а когда понял, что он — известный ученый, медиевист, работает над расшифровкой этого документа, и вовсе стал похож на 15-тилетнего фаната, оказавшегося в одной компании с лидером своей любимой рок-группы. Однако, при этом, все-таки, не забыл поинтересоваться, в какой связи с этой историей находится Курт Баумшаллер и его правнук Франц. Затем, он созвонился с Францем, сообщил ему, что известный ученый, историк из России хочет встретиться с ним, чтобы поговорить про его прадеда и, получив согласие, любезно передал трубку Эдварду.

Франц готов был принять гостя «хоть сейчас». Договорились через час. Ехать предстояло в «спальный район» на северо-западе города, но Чехович решил пройтись немного по центру, прежде чем вызвать такси. Моденский дворец, в котором размещался офис министерства, оказался окружен почти всеми «знаковыми» достопримечательностями — Венская опера, ратуша, Хофбург…

Дверь открыл жизнерадостный и бодрый старик — минимум, под восемьдесят. Чехович уже готов был произнести что-то вроде: «Могу ли я видеть Франца Баумшаллера?», и только в последний момент сообразил, что перед ним и есть тот самый человек, с которым час назад он договорился о встрече. «Ну да… Все правильно» — подумал он, мысленно произведя несложные арифметические операции, произвести которые прежде почему-то не приходило ему в голову. Он не отказался от предложенного ему чая — беседа за чаепитием обычно бывает более откровенной.

Франц весело кивнул головой, когда Чехович показал ему открытый на смартфоне диктофон, «повеселел» еще больше, когда узнал, что речь пойдет о рукописи Камиллы Анежской, и тогда Эдвард понял, что вот теперь — действительно «горячо»! Ему даже почти не приходилось задавать вопросы — старику явно доставляло удовольствие вспоминать историю, которая наверняка стала легендой их семьи.

По его словам, дело было так.

Перед покупкой дома, во время осмотра его с риэлтором, прадед обнаружил большую пустую комнату с неоштукатуренными каменными стенами, по периметру которых в несколько ярусов тянулись деревянные стеллажи с лестницами между ними. Риэлтор объяснил, что это — бывшая библиотека.

Полковник был не книжным человеком, библиотека ему была ни к чему. Зато, под кабинет — с высоким потолком, просторный и представительный — комната подходила идеально, надо было только cделать небольшой косметический ремонт и обставить ее соответствующе. Вот в процессе ремонта и был обнаружен тайник в стене, под самым потолком, с одной — единственной, старинной книгой.

— Как же он узнал, что это за книга? — спросил Чехович.

— Не сразу — ответил старик, улыбнувшись. — Сначала он вообще подумал, что это китайская или японская книга, потому что шифр был похож на иероглифы…

— Вы считаете, что символы шифра похожи на иероглифы? — удивился Эдвард.

— Не я, а прадед так считал — снова улыбнулся Франц. — Понимаете… — он замолчал, видимо, прикидывая, как лучше объяснить этому ученому — историку «загадочную австрийскую душу» своего предка. Затем, словно о чем-то вспомнив, с неожиданной для его возраста скоростью вскочил и вышел из комнаты, пробормотав уже на ходу: «Подождите»…

Чехович стал ждать, а заодно — оглядывать комнату. Ничего особенного, очень похоже на стандартную квартиру в панельном доме в каком-нибудь спальном районе Петербурга. Разве что, потолки чуть повыше — дом был, все-таки, кирпичный и проектировался с расчетом на европейские нормы. Стандартная мебель — не сказать, чтобы уж очень простенькая, но и не дорогая.

Старик вернулся с какой-то очень большой книгой в руках — только когда он снова сел за стол напротив Чеховича, Эдвард понял, что это альбом с фотографиями — толстый, старинный. Баумшаллер распахнул его на заранее заложенной странице.

— Вот, взгляните.

На развороте было четыре фотографии — студийные портреты военного, три — крупным планом, и один — в полный рост, с саблей и в каске, похожей на пожарную. Слегка закрученные вверх — а ля Пикассо — усы, «орлиный», устремленный «в грядущее», взгляд…Эдвард поднял разочарованный взгляд на правнука — и встретил понимающую улыбку.

— Мой прадед был военным по призванию… Кроме таких вещей, как наступление, отступление и обход с фланга, его еще интересовало, разве что, все то, что касалось его семьи. Поэтому, — заключил Баумшаллер — младший, захлопнув альбом, — иероглифами он считал любые символы, которые не были похожи на буквы.