Военное дело для чайников

Дальнейшим развитием бехтерца стал зерцальный доспех — принципиально аналогичная конструкция, но уже с достаточно крупными пластинами, что ещё сильнее повысило уровень даваемой им защиты.

Итак, к 15-му веку:

Наиболее богатые воины западной Европы (преимущественно составлявшие тяжёлую конницу) шли в бой в полных латах, обеспечивающих наивысший уровень защиты за всю историю развития индивидуальной брони. Однако даже такой мощный доспех отнюдь не делал своего владельца неуязвимым. Умелый боец, вооружённый подходящим оружием — эстоком, полэксом, алебардой или боевым цепом с «утренней звездой» — мог поразить даже такого противника. А кроме того, оглушённый ударом по шлему и упавший на землю рыцарь мог стать лёгкой добычей даже для ополченцев с дубинами и ножами.

Широкому распространению полных лат препятствовала их чрезвычайная дороговизна, так что менее состоятельным людям (которые в массе своей шли в пехоту) приходилось ограничиваться фрагментами латного доспеха, либо же более дешёвыми бригантинами, поверх тканевой брони. Наиболее бедным же и вовсе оставалось надеяться на одни лишь стёганки.

В странах Ближнего Востока развитие доспеха пошло иначе. Латам там предпочли кольчато-пластинчатые доспехи — пусть и не настолько надёжные, однако более простые в изготовлении, дешёвые и не столь стесняющие движения. Разумеется, говорить о дешевизне кольчуги или бехтерца можно только сравнивая их с латами, так что и там хватало воинов, которым такой доспех был не по карману. Соответственно, они так же использовали тканевую броню как наименее дорогой вариант.

Отдельно хотел упомянуть о развитии доспеха в русских княжествах. Если приблизительно до 12–13 века они следовали общеевропейской тенденции к усилению и утяжелению брони, применяя кольчужные и чешуйчатые доспехи, то позднее — вероятно, под татарским влиянием — свернули на «восточный» путь. Латы на русских землях так же «не зашли», а вместо них использовали кольчуги и бехтерцы, или же и вовсе тканевую броню.

И напоследок немного о дальнейшем развитии доспеха до войн Нового Времени. Принципиально новых типов брони не возникало — можно сказать, её конструкция уже (в рамках технологий до 19 века включительно) достигла совершенства. Зато всё возрастающая численность армий требовала всё большего удешевления снаряжения. Как следствие, возникла тенденция к его упрощению в целом и отказу от полного доспеха в частности. Сначала в жертву была принесена защита ног, породив доспех «¾» и полудоспех, а в дальнейшем набор защитного снаряжения и вовсе сократился до кирасы и шлема.

Свою роль в эволюции брони сыграло и распространение в 16-м веке ручного огнестрельного оружия. Изготовить латы, способные выдержать пулю из аркебузы и при этом обладающие более-менее вменяемым весом, было технически невозможно. А уж крупнокалиберный мушкет и вовсе не оставлял доспехам никаких шансов. Какое-то время в тяжёлой коннице были в ходу кирасы, нагрудная пластина которых могла (с рядом оговорок) спасти от выстрела — но не более того. Голову и конечности же доспехи защищали от пуль разве что благодаря счастливой случайности.

Впрочем, категорично заявлять о том, что «ручной огнестрел уничтожил доспехи», я бы не стал. Со своей низкой скорострельностью и посредственной дальностью действенного огня он ещё долго был далёк от того, чтобы стать решающим фактором на поле боя. Рукопашные схватки на холодном оружии регулярно случались спустя столетия после появления первого мушкета, и хороший доспех всё ещё мог спасти бойцу жизнь. Не менее важной, чем пистолеты и ружья, причиной отказа от индивидуальной брони я бы назвал стремление удешевить армию ради увеличения численности. Ведь если (при равных затратах на их снаряжение) на одного латника будет приходиться по трое-четверо солдат в простых суконных мундирах, и при этом обе стороны будут вооружены огнестрельным оружием — нетрудно угадать, кому достанется победа.

З. Ы.: Да, я прекрасно понимаю, что статья не полная. Да, я сам могу вспомнить разные имеющие отношение к доспехам штуки (те же бронеэлементы шинного типа, к примеру), про которые в статье ни слова. Но некое представление об общем ходе развития доспеха в западной половине Евразии она таки даёт.

А, ещё — я злостно забил на самый важный элемент защитного снаряжения — шлем! Но его история достойна дополнительных пары десятков страниц. При том что и так букв получилось многовато. А значит…

— Что мы говорим статье про шлемы?

— Не сегодня!