Проклятие рода

- Свен, друже старый, - повернулся к нему.

- Да, Тихон. – Лишь смог выдавить из себя растроганный швед

- Я приказал Ермею сани с верхом крытым запрячь. На них и поедете, подале от глаз любопытных. Вот купчая. – Протянул старику. – Там у себя другие бумаги ей справишь. Ты ей заместо отца родного будешь, - и видя, что Нильсон что-то силится произнести, но не может, добавил, - а она заместо дочери. Так и назовем тебя Уллой! Ну, ну, друже. – Тихон подошел к старику. Обнялись. Свен уже плакал не скрывая своих слез, что-то бормотал про себя, то утыкался в мех воротника новгородца, то поднимал затуманенный взор на девушку. – Я верно все понял?

Нильсон закивал головой.

- Ну а я, - обернулся Тихон к Любаве, - почитай твоим крестным буду, хоть и вера у них латинская, все одно христьяне. Родилась ты заново, девица.

Дверь чуть скрипнула. Послышался голос Ермея:

- Все исполнил, Тихон Степанович!

- Вот и славно. Давайте-ка, друзья мои, поезжайте к себе. Мало ли, псы московские передумают, да вернутся. Пусть ищут купца с Готланда Нильса Свенссона. Ха-ха. – И усмехнулся сам выдумке.

Глава 11. Проклятие рода царского.

Ни крюка тебе чтоб повеситься, ни ножа, чтоб жилу кровеносную перерезать. Не зубами же себя грызть… Как хотелось Соломонии разом от всего избавиться, из жизни постылой уйти. Жгла все внутренности, душу выворачивала боль обиды смертельной, глаза слезами истекали, еду видеть не могла, что на пол ей в келью ставили, лишь пила жадно, пожар бушевавший залить хотелось, да не выходило. Что боль телесная по сравнению с болью предательства и насилия над душой? Саднило тело, лицо горело от плетки страшной, кровь еще долго сочилась со слезами смешанная, только не о том мысли были:

- Я ли не любила, я ли не голубила постылого ныне… Сколь молитв, сколь поклонов отбила, не счесть… К каким образам не прикладывалась… посты блюла, как монашка… Как просила Спасителя и Богородицу… И каялась, каялась, каялась в грехах, отыскивая все, что могло сойти за них… Сколь ночей проплакано, не дал Бог ребеночка… Почему не пришел, почему не сказал… Может и поняла бы его, может и простила… Зачем, как татя в ночи вывезли… Зачем казнили тайно и подло… Только в ней ли дело?

Вспоминала Соломония, на полу валяясь в келье сумрачной, как и раньше о том думала, как гнала эту мысль постыдную от себя, каялась:

- Я! Я виновна! Не князь! Почто чрево мое бесплодно? Почто, как пустая смоковница библейская?

А ныне вновь:

- Во мне ли дело, князь Василий?

Ночами темными монастырскими терзала себя несчастная княгиня-монашка. То молитвой горячей, то проклятиями жгучими, страшными, что призывала на головы ненавистных ей мужа - князя Василия, Шигону Поджогина, да митрополита Даниила с игуменьей старой, заманивших ее подло в обитель святую, пред образами не стыдившихся грех великий совершить. Кары небесные призывала на их головы, и вновь молитвой забыться хотела, но мысли обидные жгли разум воспаленный, и опять обрушивала проклятья на весь род их княжеский, на подручных его.

Соломонию не трогали. Лишь два раза в день громыхали ключи, скрипела дверь стражей открываемая, проникала к ней тенью безмолвной монашка, ставила снедь постную, да кувшин с водой, забирала нетронутое и исчезала.

- А коли не во мне дело? – терзала себя сызнова. – Оженится князь на молодой, да красивой… - К обиде ревность добавилась. Заревела белугой, забилась на лавке деревянной. Но вернулась мысль, - а она, как и я глупая, понести не сможет… Что тогда скажешь, князь Василий?

На спину перевернулась Соломония, в своды кривые уставилась:

- Если хитра, да умна будет, полюбовника заведет, да плод от него выносит, вот и наследник великокняжеский явится. – И вновь слезы хлынули. – Сколь лет верность ему хранила, сколь лет не о ком и помышлять не могла, глаз не поднимала, все князю, да мужу любимому, а он… Нет! – Слезы в раз высохли, ревность бабья злая им на смену пришла. – Он будет с другой утешаться, а я? Так и умру здесь, в келье мрачной, в заточении вечном? Не узнав никогда бесплодна ли? Сестру Христову из меня сделали? А меня спросили, ироды?

И решилась княгиня-монашка новоиспеченная…

- Будь, что будет! – Поднялась с лавки, встала, стянула подрясник черный, сбросила рубаху рваную, всю в пятнах крови побуревших, осталась обнаженной посреди кельи. На себя не смотрела, стыдясь наготы собственной, босая шагнула к двери зажмурившись, громыхнула кулаком и замерла, услышав, как зашевелился с той стороны задремавший стражник.

- Чего тебе? – Буркнул глухо спросонья.

- Зайди в келью! – Неожиданно для себя звонким голосом ответила. Да не ответила, а приказала, будто опять себя великой княгиней почувствовала.

- Ну чего неймется-то? – Заворчал воин, но загремел засовом, отпирая.

Соломония отступила на шаг, ближе к лавке, что ложем ее была, и еще сильнее зажмурила глаза, звездочки в темноте запрыгали. Она слышала, как заскрипели петли несмазанные, она представила, как сейчас войдет мужчина и увидит ее…

- Господи, помилуй! – Воин обомлел, перешагнув порог кельи. – Ты… ты… чего… удумала… - растерялся в конец.

Соломония в миг распахнула глаза широко и шагнула вперед, как в пропасть. Обхватила за шею, впилась в губы, прижалась всем телом, ощутив крепкими грудями холод кольчуги. Оторвалась, покрыла поцелуями лицо бородатое, зашептала горячо:

- Извелась, истосковалась, милый, без руки мужеской. Нутро бабье горит… утешенья просит… - А руки хватались, тянули, тянули за собой холодный металл доспехов. – Не могу терпеть… сил моих нет… утешь страдалицу… видишь сгораю… - бормотала в беспамятстве.

Воин от растерянности оправился, задышал часто, копье выронил, шлем скинул – со звоном покатился по каменному полу, обхватил княгиню-монахиню, приподнял и на лавку… Больно впились звенья кольчужные в ребра женские, но терпела Соломония, крепко прижимала к себе затылок сопевшего стражника, лишь шептала из последних сил:

- Давай, давай, милый, утешь рабу Божию, видишь горю…

Когда поняла, что все кончено, что обмяк на ней воин, задыхаться стала от тяжести придавившей. Пошевелиться не могла, только слезы брызнули молча.

Стражник слез с нее, зазвенел доспехами. Поднял с полу тряпье бабье, кинул на распластанное тело, буркнул:

- Прикройся… хоть.

Соломония наблюдала за ним сквозь мерцание слез, застывших в ресницах… Коренаст, широкоплеч, борода и волосы русые, глаза голубые вроде, в сторону отводит, старается не смотреть… Не плох отец выйдет, не хуже Василия – в этом Соломония почему-то не сомневалась.

Воин хмыкнул, с ноги на ногу переминаясь:

- А ты ничего… Даром, что княгиня… Никогда еще с княгинями… - Осклабился вдруг, напомнив Шигону страшного. – Ты… это… зови, коли что… меня Сенькой кличут.

Соломония застонала чуть слышно, губу закусила до боли и отвернулась к стенке. Мерзко все как!

Стражник чего-то испугался, суетливо подобрал шлем с копьем, забормотал под нос:

- Ну… ты… чего? – Соломония молчала, не поворачиваясь, губы кусала до крови.

- Ты… это… я пойду, пожалуй… не было ничего… привиделось… прости, Господи…

Он попятился, за порог зацепился, чуть не грохнулся – копье застряло, не прошло по высоте, устоял, выскочил, дверью скрипнул, да засовом лязгнул.

Застонав, сползла на пол несчастная, распласталась вся, холода каменного не чувствуя. Подняла голову на икону потемневшую. Смотрела с нее Богородица, слушала боль женскую:

- Будь же ты проклят, князь Василий! Будь проклят весь твой род подлый! Не видать тебе ни сыновей, не дочерей боле. А коль зачнет тебе кто, то не твое семя будет, чужое. Горе великое тогда свершится! Запомнят люди русские надолго род твой, сыновей твоих подмененных, но и им, коль имя свое с твоим свяжут, проклятье на роду будет. Так и угаснет ветвь Рюриковичей, засохнет, как смоковница бесплодная!

На икону глядя, изрыгала проклятья несчастная женщина, в глаза смотрела самой Богородице. Оттого ее слова еще страшнее становились. Проклинала и молилась истово:

- Тебя, мать святая, Богородица наша, Отцом и Сыном твоим заклинаю, покарай Василия подлого, отомсти за меня грешную! Дай ему сына такого, от семени чужого, чтоб навеки запомнили его люди, чтоб содрогнулись все от того, что народится, чтоб проклятым был от рождения самого!

Услышала ее Богородица. Слеза показалась, одна единственная, мирром волшебным пробежала по лику божественному, скатилась по дереву и сорвалась на пол.

- Слава тебе, матерь Господня, - перекрестилась Соломония, подползла в угол, нашла капельку заветную. Не разбилась она, так и лежала бусинкой золотистой, отражая огонек огарка свечного, что освещал келью. Губами взяла ее прямо с пола, подняла голову. Смотрела на нее Богородица грустно, но ободряюще.

- Значит, исполнишь, Мать Христова? – прошептала Соломония губами пересохшими, - значит, услышала ты мои стенанья, боль мою женскую? Век тебе молиться буду, заступница моя. – Крестилась, не переставая, княгиня, чувствуя, чувствуя на губах сладость капли святой. Потом поднялась, еще раз в пояс поклонилась иконе. Подобрала одежду разбросанную, натянула на себя. Спокойно вдруг стало на душе:

- Сенькой, значит, кличут… - вспомнила Соломония. Легла на лавку и впервые за долгие недели заснула безмятежно, как дитё малое. Ни сны, ни кошмары дикие не тревожили княгиню. Лишь мерно вздымалась ее грудь, да улыбка не сходила с лица.

Под утро Сенька ушел, вместо него встал на часах другой стражник. Соломония проснулась, будто заново рожденная, умылась впервые за долгие дни заточения, в дверь стукнула осторожненько – стражник откликнулся. Попросила его вызвать к ней игуменью. Ульяна долго ждать себя не заставила.

- Матушка, - склонилась перед ней опальная княгиня, - много думала и молилась я за спасение души своей. Чаю оставила меня гордыня прежняя, избавилась от помыслов греховных. Дозволь с сестрами в жизни монастырской быть, назначь послушание. А по ночам, под замком, в келье молиться буду, пусть воины по-прежнему стерегут.

Смиренный вид Соломонии убеждал игуменью в искренности речей. Старица даже растрогалась явным переменам в новоиспеченной монахине. Немного подумав, согласилась:

- Что ж, общение с сестрами на пользу ей будет! – Вслух же произнесла:

- Пусть по-твоему будет, сестра. А послушание я тебе назначу, к золотошвеям пойдешь, нынче много риз надобно. – Сказала и спохватилась, чуть было не проговорилась старая, что дарами щедрыми монастырь пожалован от самого великого князя московского за нее, за княгиню опальную. Вспомнила было наказ Шигоны держать лишь в заточении Соломонию, но подумала:

- Забыл уже поди дворецкий. Вона сам приезжал давеча, жертвовал на собор Ризположенского монастыря. Спросил лишь про сестру Софию – как она? И ничего боле… Ничто! Пусть к сестрам идет.

К двери направилась:

- Пойдем, сестра, со мной.

Стражник вылупился удивленно, что игуменья покидает келью не одна, а с затворницей.