Голубки воркуют...

Глава - 51

Краткий сон... Тихий лес... Одинокие дороги... Остановки перекусить и расспросить в трактирах или постоялых дворах, не замечал ли кто среди проезжающих девушку, похожую на Иону, — казалось, долго будут сопутствовать Петру. Он описывал им Иону, рассказывал, что с ней было может больше одного спутника, но никто не знал ничего, или не хотел отвечать...

Уставший, чувствующий, что вот-вот потеряет силы, Пётр добрался до очередного трактира. Уже был поздний вечер. Стояла тишина, гостей в трактире было мало, и заметивший прибывшего Петра хозяин лично увёл его коня на отдых.

Хозяйка трактира пригласила сесть поужинать, и Пётр, немного отобедав, снова подозвал к себе:

-Прошу, помогите... Не проезжал ли кто здесь с девушкой, на вид богатой, милой... Волосы тёмные, кудрявые... Глаза карие... Красиво одетая... Хотя, могла и переодеться, - опускал в отчаянии голову Пётр. - Пленницей была...

-Замечали одну пленницу, - подтвердила та, встретив резко насторожившийся взгляд Петра. - Не выпускали из кареты. Мол, сестру увозили прочь от нежелательного кавалера. Тогда уже странным показалось, что рот девушки был завязан. Это я мельком заметила её в окне кареты, когда они остановились взять в путь хлеба да воды.

-Почему же не вмешались? - спросил Пётр, и она пожала плечами:

-Так никто не решился ничего сделать, да и увезли её скоро.

-Бежала она вроде, - уже некоторое время стоял рядом её супруг и слушал.

-Бежала? - вопросила она, удивившись не меньше Петра.

-Да, тебе не рассказали, - махнул супруг рукой. - Как-то за делами и забылось. Наш сын, - обратился он к Петру. - Возвращался с деревни, видел, как та карета ехала неровно, а потом оттуда выпала девушка с пытающимся её удержать господином. Прыткая барышня оказалась, ловкая. Может и то, что молодая, помогло, не знаю. Он пытался её догнать, но уже было темно.

-Где Ваш сын? - смотрел с надеждой Пётр, и того хозяева трактира сразу позвали.

Молодой человек, разносивший до этого еду ожидавшим клиентам, поспешил подойти...

-Как выглядел сей господин и куда бежала девушка? - напомнил ему отец о недавнем событии, и тот сразу сказал:

-Среднего возраста, высокий такой, курносый. С артистическими повадками, но важный... Видно, человек знатный. Однако странно было видеть, что он с какими-то простыми мужиками,... двое тех было,... увозили не менее знатную на вид девушку... А она бежала в лес, - пожал он плечами. - Со рта-то платок сразу стянула, а руки связанные остались. Думаю, в деревне какой скрылась. Здесь недалеко две деревни находятся. Я пытался догнать, помощь хотел предложить, но она затерялась в лесу так быстро.

-Если в лесу не осталась, - перекрестилась его мать. - Вечер уж был, темнело. Звери ж дикие там бродят... Страх какой.

-Да, так и есть, - подтвердил сын.

Всего услышанного Петру было достаточно. Надежда, что Иона где-то в этих местах, возросла, но он хотел верить, что не погибла в лесу... Сердце бешено билось, пока он ждал, когда начнёт светать. Волнение не давало уснуть, хоть тело и изнывало от усталости.

Утром же, как только появились в небе просветы, Пётр тронулся в путь. Он медленно проезжал по лесной дороге, несколько раз зовя имя любимой. Останавливаясь и оглядывая округу, он часто прислушивался, но вокруг стояла тишина... Изредка слышались голоса птиц или шелест деревьев от иногда дующего ветра...

Отчаяние приближалось к душе, но принимать его никак не хотелось. Обратив взгляд к небу, где ясное солнце поднималось всё выше и ослепляло всякого, кто посмотрит, Пётр взмолился:

-Впервые прошу,... помоги...

Куда идти, где искать — он объехал все соседние деревни, расспрашивая людей об Ионе, но никто ничего и никого не видел. Понимая, что требуется помощь, Пётр всё же повернул коня обратно.

Он спешил поскорее оказаться вновь в Петербурге и первым делом вернулся к дому Голубевых...

Те сразу, как только слуга пропустил войти, вышли к нему и позвали пройти в библиотеку. Там, в кресле у окна, сидела какая-то крестьянка: полная женщина, лет пятидесяти, но ещё крепкая и сияющая в глазах доброй душой. Она поднялась, услышав, что прибывшего гостя зовут Пётр, и с облегчением вздохнула:

-Вот же повезло!

-Вас ждали, граф, - тут же стал тихо говорить князь и кивнул в сторону крестьянки. - Иона у неё.

-Где она? - шагнул тот к женщине, и она сразу залепетала:

-У меня, у меня дома, в деревне нашей. Не могла раньше найти способа сообщить о себе, да как я-то её у реки нашла, всю обессиленную, к себе увела, всё она мне и поведала. Сообщить просила только родителям, о Вас, граф, рассказывала, да плакала, что уехали Вы, мол.

-А мы Вас ждали. Боялись кому ещё сообщать, чтоб беды какой не вышло, - прослезилась княгиня, встретив взволнованный и в то же время счастливый взгляд Петра. - Вы уж привезите её?

-Могла погибнуть! - продолжала крестьянка торопливо рассказывать. - Зверей-то в лесу видимо-невидимо! Хорошо, никто не повстречался! Прям Бог берёг!

-Голубка — любимая птица Бога, - улыбнулся вошедший в библиотеку Никитин, которого слуга не смог остановить, чтобы прежде сообщить о его прибытии.

-И не только Бога, - оглянулся воодушевлённый Пётр и поправил на своей голове треуголку. - В путь!

-Я с Вами, разумеется, - засмеялся добродушно Никитин и указал крестьянке на дверь. - Проводите уж нас теперь к княжне...